明蘭在狗洞內剛爬了一半，便感覺到前方有輕微的動靜。
她心中一驚，連忙停下腳步，屏住呼吸，小心翼翼地探頭去看。
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隻見一個身著宮裝的宮女，渾身是血，氣息奄奄，正艱難地從對麵爬過來，見到明蘭，也是一愣，眼中閃過一絲詫異。
「你……你是誰？」那宮女聲音微弱，氣若遊絲。
明蘭壓低聲音，快速道：「我是盛府的人，趁亂逃出去的。你怎麼樣了？怎麼傷得這麼重？」
那宮女眼中閃過一絲光亮，像是抓住了最後一根救命稻草，掙紮著道：「我是……我是官家身邊的宮女，身上帶著血詔和兵符……逆賊逼宮，官家讓我逃出去，找涼國公和英國公救駕……」
她說著，用儘最後一絲力氣，從懷中掏出一個用油布層層包裹的物件，緊緊攥在手中。
明蘭心中一凜，連忙道：「我帶你一起走！我扶著你，我們一起逃出去！」
那宮女卻緩緩搖了搖頭，臉上露出一絲苦笑道：「我不行了……我中了刀，撐不了多久了……這血詔和兵符，就託付給你了……你一定要送到兩位國公手中，救救官家，救救皇後……」
她說著，將油布包用力塞進明蘭手中，眼神懇切而決絕，彷彿將所有的希望都寄托在了明蘭身上。
明蘭接過油布包，隻覺得手中沉甸甸的，那不僅是血詔和兵符，更是管家的性命、朝中的安危。
她重重點頭，保證道：「你放心，我一定辦到！你堅持住，等我們搬來救兵，一定救你！」
那宮女露出一絲釋然的笑容，頭一歪，便冇了氣息，雙手依舊保持著攥緊的姿勢。
明蘭小心翼翼地將宮女的屍體輕輕推到一旁，不敢多做停留，加快速度，奮力向洞外爬去。
剛爬出狗洞，便聽到身後傳來逆賊的呼喊聲，急促而凶狠：「快！有宮女從這裡逃出去了！快追！一定要把人抓回來，奪回她身上的東西，絕不能讓訊息傳出去！」
明蘭心中一慌，不敢有半分停留，轉身便往城外方向狂奔。
她辨不清具體方向，隻能憑著模糊的記憶，在錯綜複雜的小巷中穿梭，身後的追兵腳步聲、呼喊聲越來越近，彷彿下一刻，便會將她追上。
慌亂間，明蘭瞥見街角有家僻靜的酒樓，此刻大門虛掩，裡麵靜悄悄的，想來掌櫃與夥計早已聞訊逃散。
她不及多想，踉蹌著衝了進去，反手掩上大門，靠著門板大口喘著氣，心臟狂跳不止。
酒樓內空無一人，桌椅歪斜，杯盤散落，透著幾分倉皇。
明蘭不敢停留，扶著樓梯扶手，跌跌撞撞爬上二樓，躲進最裡側的包間，剛要鬆口氣，便聽到樓下傳來沉重的腳步聲與粗啞的交談聲——追兵終究是找來了。
她悄悄走到窗邊，探頭去看，隻見幾名逆賊手持長刀，正四處搜查，刀刃在昏暗的光線下泛著冷光，嘴裡還罵罵咧咧：「那小丫頭跑不遠，肯定藏在這附近，仔細搜！」
明蘭心頭一緊，知道此地不宜久留，轉身便要從窗戶脫身。
可就在她剛爬上窗台時，樓下一名逆賊恰好抬頭，一眼便瞥見了她的身影，當即大喊：「在樓上！那小丫頭在樓上！快抓住她，別讓她跑了！」
腳步聲瞬間變得急促，朝著樓梯奔來。
明蘭別無選擇，咬了咬牙，閉上眼睛，縱身從二樓跳了下去。
萬幸的是，樓下恰好停著一輛無人看管的馬車，車鬥裡堆著些乾草，她重重摔在上麵，雖震得渾身痠痛，卻也撿回了一條命。
明蘭來不及揉一揉身上的傷痛，掙紮著爬起來，抓起車轅上的韁繩，用儘全身力氣奮力一甩，馬鞭抽在馬背上，駿馬吃痛，揚蹄嘶鳴一聲，朝著城外方向疾馳而去。
身後的追兵很快牽來馬匹，策馬趕來，馬蹄聲越來越近。
戰馬的速度遠快於馬車，眼看就要追上。
明蘭咬緊牙關，雙手緊緊攥著韁繩，拚命揮動馬鞭，馬車在官道上疾馳，車輪碾過碎石，發出刺耳的聲響，最終還是被追兵逼近，片刻便被追兵團團圍住。
逆賊們翻身下馬，臉上掛著不懷好意的獰笑，目光貪婪地在明蘭身上打轉，語氣輕佻：「小美人，跑啊，怎麼不跑了？再跑，看你還能跑到哪裡去！」
明蘭這才驚覺，方纔跳車時，身上的公公服飾早已被扯破，露出了裡麵的女子衣裙，此刻再無遮掩。
她嚇得渾身發抖，大腦一片空白，隻能縮在馬車角落，聲音發顫地大喊救命，卻連一絲底氣都冇有。
一名滿臉橫肉的逆賊率先上前，伸手便要去抓明蘭的手腕，語氣猥瑣：「別喊了，冇人會來救你的，乖乖跟我們走，還能少受點罪！」
求生的本能瞬間爆發，明蘭猛地抬起手，指甲狠狠抓向那逆賊的眼睛。
「啊！」逆賊慘叫一聲，臉上被抓出幾道血痕，鮮血直流，疼得他瞬間失去了理智，拔出長刀，嘶吼著便要朝著明蘭砍去。
明蘭嚇得渾身一僵，緊緊閉上了眼睛，隻覺得死亡的陰影瞬間籠罩了自己，連呼吸都變得停滯。
就在這千鈞一髮之際，一支冷箭破空而來，帶著淩厲的風聲，精準地射穿了那逆賊的喉嚨。
逆賊悶哼一聲，手中的長刀「哐當」落地，身體直挺挺地倒在地上，當場殞命。
明蘭猛地睜開眼睛，隻見不遠處，顧廷煜帶著幾名親兵策馬而來。
他手中長劍寒光閃閃，神色冷冽，翻身下馬的瞬間，便揮劍衝向剩下的追兵，動作乾脆利落，幾下便將幾人儘數斬殺，冇有一絲拖泥帶水。
「明蘭，冇事吧？」
顧廷煜快步走到馬車旁，彎腰掀開簾子，看到縮在角落、渾身發抖的明蘭，眼中的冷冽瞬間褪去，取而代之的是濃得化不開的心疼。
明蘭看著他，緊繃了許久的神經瞬間崩塌，所有的恐懼與委屈儘數爆發，像隻受了極大驚嚇的兔子，撲進他懷裡，放聲大哭起來，淚水瞬間打濕了他的衣襟。
顧廷煜輕輕拍著她的背，語氣是從未有過的溫柔：「好了，冇事了，我來了，冇人再敢傷害你了，有我在。」
待明蘭的情緒稍稍平復，顧廷煜才扶著她下了馬車，找了一處乾淨的石頭讓她坐下，又從懷中掏出隨身攜帶的傷藥，小心翼翼地為她處理傷口。
明蘭的手上、胳膊上滿是擦傷，臉上也沾著血汙與塵土，看上去狼狽不堪。
顧廷煜動作輕柔，用乾淨的布巾蘸著溫水，一點點擦拭她臉上的汙漬，又小心翼翼地將傷藥塗在她的擦傷處，生怕弄疼她。
明蘭看著他專注的側臉，眼眶依舊泛紅，卻忍不住破涕為笑，輕聲打趣道：「大姐夫，你可真是我的保命真人。這已經是你第三次救我性命了，我都無以為報了。」
第一次，是她被水賊逼迫跳江，險些喪命，是他及時出現救了她。
第二次，是她被流寇追殺，危在旦夕，也是他挺身而出。
而這第三次，便是今日這場宮變，若不是他及時趕到，她早已命喪逆賊刀下。
顧廷煜抬眸看她，眼中帶著幾分笑意，語氣卻異常認真：「無以為報，那便以身相許如何？」
明蘭臉上的笑容瞬間一僵，整個人都愣住了，像是冇聽清一般，下意識地抬頭看向他，結結巴巴地問道：「大姐夫，你……你說什麼？」
她說著，連忙避開他的目光，心跳不由得加快，臉頰也泛起了淡淡的紅暈，連耳根都熱了起來。
顧廷煜看著她慌亂失措的模樣，眼中的笑意更深，卻也冇有再逼迫她，隻是轉頭對身旁的親兵王成吩咐道：「王成，你留在這裡陪著六姑娘，務必護好她的安全，不可有半分差池。我去與父親、二弟匯合，領兵平叛救駕。」
吩咐完，他又轉頭看嚮明蘭，神色重新變得凝重，沉聲道：「我若成功平叛，便向天空放兩支菸火，你見了煙火，便讓王成送你入宮，與你父兄團聚。若是……若是我未能成功，便放一支菸火，你即刻跟著王成回盛府，投了新帝，不要講什麼氣節，保全自己要緊。」
明蘭眼中滿是擔憂，她抬頭看著顧廷煜，語氣無比認真：「大姐夫，你一定要小心，千萬要平安回來，我……我等著你。」
顧廷煜看著她，嘴角勾起一抹溫柔的笑意，又忍不住打趣道：「好，有你等著，我定當平安歸來，絕不食言。」
「我不是那個意思！」明蘭臉頰更紅，連忙反駁，眼神躲閃，愈發慌亂。
顧廷煜哈哈大笑，揉了揉她的頭頂，翻身上馬，對著身後的親兵沉聲道：「走！」
一行人策馬揚鞭，朝著和顧偃開等人約定好的地點疾馳而去，馬蹄踏過荒地，捲起陣陣塵土。
明蘭站在原地，望著他的背影，直到那身影漸漸消失在視線儘頭，心中五味雜陳，既有擔憂，又有一絲連自己都未察覺的悸動。