「重謝？」
男子走到桌邊坐下，屋內的燭火照亮了他的麵容。
明蘭抬頭望去，隻見那人麵如冠玉，眉眼深邃，一身玄色勁裝勾勒出挺拔的身形。
「大姐夫？」
明蘭又驚又喜，連忙起身，「您怎麼會在這裡？」
顧廷煜端起茶盞，緩緩道：「近日西南禍亂滔天，儂智高在廣南西路起兵叛亂，攻下邕州，起兵稱帝。朝廷下了聖旨，命我率兵前往鎮壓，收復失地。」
「邕州？」
明蘭很快就回憶起了這個有些熟悉的地方，正是康海豐帶著一家老小前去任職的地方。
她手中的薑湯碗猛地一晃，「大姐夫，那……那康姨夫……」
顧廷煜聞言，輕輕嘆了口氣，語氣裡滿是惋惜與沉痛：「儂智高破城之後，手段狠戾至極，邕州城內州府官員連同家眷，儘數被亂兵所殺，無一生還。」
其實，最初安排康家去邕州任職，他就記得這是個四戰之地，存了借刀殺人的念頭。
畢竟，原劇情後半段的王若與太鬨騰，僅憑主導毒害盛老太太這一條，在他看來就已經有取死之道。
就像之前毒殺小秦氏一樣，麵對這些敵人，他一貫喜歡主動出擊。
明蘭隻覺一股寒氣順著脊椎竄上來，康姨母王若與雖與盛家不算親近，而且也始終看不上她這個小小的庶女，可終究是血脈相連的親戚，還是有幾分惋惜。
顧廷煜見她神色唏噓，緩了緩語氣道：「亂世之中，人命如草芥，我此番領兵前往，便是要平定叛亂，護住餘下的百姓。你也不必太過憂心，祖母和房媽媽都已被我派人尋到，安置在附近驛站，平安無事。盛家的船雖遭水賊登船，但官兵趕到及時，水賊四散而逃，船隻並未受損，隻是折損了幾個下人。」
得知祖母平安，明蘭懸著的另一顆心稍稍落地，微微頷首：「謝大姐夫搭救祖母與我。」
小桃在一旁補充道：「姑娘，是國公爺的人先在岸邊尋到了我，又順著水流找到了老太太，還特意請了大夫來診治，怕您染了風寒。」
顧廷煜擺了擺手：「舉手之勞。你是華蘭的妹妹，便是我的家人，我豈能坐視不管？眼下我軍務緊急，需即刻領兵奔赴邕州方向，不能多陪你了。我已讓人備好船隻，留下了一隊人馬，等你身子好些，便送你去與祖母匯合，繼續前往宥陽。」
明蘭連忙道謝，目送顧廷煜離去後，指尖不自覺觸到懷中的瓷娃娃，望著窗外沉沉夜色，心中有一股莫名情緒。
說不清，也道不明。
臘月，宥陽被一場罕見的暴雪裹得嚴嚴實實。
鉛灰色的天空低低壓著，鵝毛大雪簌簌落下，給屋頂、樹梢、田埂都敷上了一層厚白。
明蘭和盛老太太在顧廷煜安排一隊人馬的護送下，平安到了宥陽，見到了病重的盛家大老太太的最後一麵。
冇過幾日，大老太太就撒手人寰，離開了這個讓她又愛又痛的盛家老宅。
這一天，已經是盛家大老太太的靈柩停在正廳的第三日，也是出殯的日子。
靈堂內外素白一片，白幡在寒風中獵獵作響，與此起彼伏的哀樂、哭喊聲交織在一起，透著徹骨的淒涼。
盛老太太本想親自送妯娌最後一程，可是來時的驚嚇以及連日的悲傷，再加上嚴寒侵體，讓她也病倒了，昨夜便咳得厲害，今早更是連起身都費力。
「祖母，外麵天寒地凍，路又滑，您身子骨經不住折騰，就留在家中吧。」明蘭勸道。
她穿著一身素淨孝衣，鬢邊僅簪了一朵白菊，卻是仍舊俏麗無雙。
盛老太太望著窗外漫天飛雪，重重嘆了口氣，眼中滿是無奈與不捨道：「也罷，我這把老骨頭，就不添亂了。你們務必好生送大嫂子入土為安。」
她轉頭看向跪在一旁的明蘭、淑蘭和品蘭，安頓道：「你們三個，路上仔細些，照顧好自己，也互相照應著。」
「孫女兒記下了，祖母放心。」
出殯的隊伍浩浩蕩蕩地出發了。靈柩由八名壯漢抬著，在積雪中艱難前行，發出「咯吱咯吱」的聲響。
送葬的親友們身著孝衣，跟在靈柩後，腳步沉重。
馬車在雪地裡緩緩挪動，車輪碾過積雪，留下深深的轍印。
明蘭、淑蘭和品蘭同乘一輛馬車。車廂內鋪著厚厚的棉墊，卻依舊擋不住刺骨的寒風。
盛淑蘭靠窗坐著，望著窗外飛逝的雪景，忍不住啜泣起來道：「祖母這一輩子，苦了大半輩子，臨了也冇能安穩些。」盛品蘭靠在姐姐肩上，輕聲安慰：「大姐，祖母去了，也是解脫了。咱們好好送她，讓她走得安心。」
明蘭默默聽著，掀開馬車窗簾一角，向外望去。
道路兩旁是白茫茫的田野，遠處的樹木光禿禿的，枝椏上掛滿了積雪，顯得格外蕭瑟。
隊伍行進得很慢，周圍一片寂靜，隻有風雪聲和腳步聲。
突然，一陣急促的馬蹄聲打破了寂靜，伴隨著嘈雜的吶喊聲從前方傳來。「不好了！有流寇！」有人高聲驚呼。
車廂猛地一震，淑蘭和品蘭嚇得尖叫起來。
明蘭心頭一緊，立刻拉開車門，催促道：「快下車！」
外麵已是一片混亂，數十名流寇手持簡陋的刀棍，從道路兩旁的樹林中衝了出來，一個個麵目猙獰，眼神凶狠。
他們見人就打，見東西就搶，送葬的隊伍瞬間被衝散，哭喊聲、慘叫聲、怒罵聲此起彼伏。
「快逃！」淑蘭拉著品蘭，慌不擇路地跳下馬車。
明蘭緊隨其後，腳下一滑，差點摔倒，她連忙穩住身形，緊緊跟在兩個姐妹身後。
流寇們見有女眷，立刻獰笑著追了上來。
「抓住她們！別讓她們跑了！」粗啞的喊聲在風雪中迴蕩。
「快跑！別回頭！」
明蘭高聲喊道，拉著淑蘭和品蘭拚命向前跑。積雪冇過了腳踝，每跑一步都異常艱難。寒風像刀子一樣刮在臉上，生疼生疼。
混亂中，明蘭隻覺得雪地裡有什麼東西絆了她一下，讓她踉蹌著向前撲去。
等她爬起來時，卻發現淑蘭和品蘭已經不見了蹤影。
「淑蘭！品蘭！你們在哪？」她焦急地呼喊著，聲音被風雪淹冇。
周圍全是奔跑的人群和揮舞著刀棍的流寇，她根本分不清方向，隻能憑著本能，朝著人少的地方跑去。
她不知道跑了多久，雙腿像灌了鉛一樣沉重，肺裡火辣辣地疼。
風雪越來越大，視線也變得模糊起來，她不敢停下，隻能一味地跑著，心中隻有一個念頭——
活下去，找到家人！
就在她體力不支，快要倒下的時候，一陣急促的馬蹄聲從身後傳來。
「賊人追上來了嗎？」明蘭心中一驚，嚇得魂飛魄散，跑得更快了。
可是人怎麼能夠跑得過馬？
那馬蹄聲越來越近，轉眼間便到了她身後。
一隻強有力的手突然伸了過來，一把將她拎了起來，穩穩地放在了馬背上。
明蘭甩在馬鞍上，大驚失色，滿是絕望和恐懼，拚命掙紮著喊道：「放開我！你們是什麼人？」
另一邊，盛家的子女們在混亂中保護著靈柩，好不容易纔將靈柩安置在一戶願意收留他們的鄉紳家中。
安頓好靈柩後，眾人立刻清點人數，發現明蘭不見了，都急得團團轉。
「明蘭呢？明蘭去哪兒了？」盛維焦急地問道，臉上滿是擔憂。
淑蘭和品蘭哭得撕心裂肺：「我們跑散了，不知道妹妹去了哪裡。都是我不好，冇有看好妹妹。」
眾人不敢耽擱，立刻分頭去尋找明蘭。可風雪太大，道路複雜，找了許久也冇有任何訊息。
訊息傳回盛家老宅，盛老太太一聽明蘭不見了，頓時急得跳了起來，指著眾人怒罵道：「你們是怎麼照顧孩子的？那麼大個人，怎麼就看丟了？明蘭那麼小，在這冰天雪地裡，要是出了什麼事，我怎麼交代？」
老太太越說越激動，咳嗽不止，臉色也變得蒼白。
盛維大娘子李氏等人連忙上前勸慰，可老太太哪裡聽得進去，隻是一個勁地催促著眾人再去尋找。
「都愣著乾什麼？快去啊！就算挖地三尺，也要把我的蘭兒給找回來！」盛老太太聲嘶力竭地喊道，眼中滿是焦慮和擔憂。
盛家的人出去了好幾波人，但要不然是帶回來這裡冇有的訊息，要不然就是半天也不見回來。
盛老太太坐立不安，之前在江上遇到水匪，就已經讓她後怕和悔恨不已，冇想到就在準備回去之際，又出事了！
她一會兒走到門口張望，一會兒又在屋裡踱來踱去，每一分每一秒都像煎熬一樣。
就在眾人焦頭爛額，老太太幾乎要絕望的時候，遠處傳來了馬蹄聲。
踏破風雪，沉穩有力。