暮春時節，汴京城裡暖意融融，盛府門前卻比往日多了幾分躁動。
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一輛烏木馬車踏著輕快的馬蹄聲駛來，剛在府門前停穩，車簾便被急匆匆掀開，盛紘身著藏青色官袍，麵帶難掩的喜色，不等僕從攙扶便大步跨下車來，隻因一樁天大的喜事壓在心頭，實在按捺不住要與家人分享。
「老爺回來了！」門房見了，連忙上前躬身行禮，語氣裡帶著幾分察言觀色的殷勤，「老太太剛在花園裡歇著，大娘子也在一旁伺候呢。」
「好！好！」盛紘連連點頭，腳步不停往花園方向趕，邊走邊吩咐，「去把長柏也叫來，就說有要事相告。」
他語氣中的雀躍幾乎要溢位來，連平日裡端著的官威都淡了幾分。路過穿堂時，幾個丫鬟僕婦見老爺這般模樣，都忍不住竊竊私語，猜測是出了什麼好事。
花園的暖亭裡，盛老太太正斜倚在藤椅上，手裡捏著一串佛珠，王若弗坐在一旁的石凳上，陪著說話解悶。
暖亭周圍種著幾株牡丹，開得正盛，粉白相間的花瓣襯著翠綠的枝葉，格外雅緻。
「母親！母親！」盛紘的聲音遠遠傳來，帶著明顯的興奮。
盛老太太卻抬了抬眼，神色平靜，隻是目光裡多了幾分探究。
盛紘大步走進暖亭，顧不得擦汗，便湊到盛老太太跟前，聲音裡滿是自豪：「母親，大喜！天大的喜事啊！」
「哦？什麼喜事，讓你這般失態？」盛老太太緩緩開口，指尖依舊輕輕撥弄著佛珠。
「是廷煜！是華蘭的夫君，顧廷煜！」盛紘深吸一口氣，一字一句道，「今日城外迎接歸來將士，陛下親封顧廷煜為涼國公，賜丹書鐵券，食邑八百戶！這可是實打實的國公爵位啊！」
「什麼？！」王若弗驚呼一聲，手裡的繡繃「啪」地掉在地上，繡線散了一地也顧不上撿。
「我的天爺啊！」她瞪大眼睛看著盛紘，聲音都在發顫：「老爺，你說的是真的？廷煜……廷煜封了國公？那我們華蘭，不就成了國公夫人了？」
盛紘重重點頭，臉上的笑容越發燦爛：「千真萬確！我今日親眼見了聖旨，錯不了！」
說到這裡，他忍不住挺起胸膛，語氣裡的自豪更甚，「母親您還記得嗎？當初為華蘭挑選親事，多少人勸我早點下手，我偏等到了顧廷煜。多少人說我看中了寧遠侯的權勢，其實我是看中廷煜這孩子，沉穩可靠，有勇有謀，絕非池中之物。如今看來，我的眼光果然冇錯！」
他越說越得意，彷彿這爵位是他自己掙來的一般：「廷煜本就能夠承襲寧遠侯府的爵位，如今卻憑戰功獲封國公。咱們華蘭嫁過去這些年，操持家務，孝順公婆，如今總算苦儘甘來，直接跨過了侯爵夫人，成了堂堂國公夫人，這可是多少人求都求不來的福氣啊！」
王若弗早已喜極而泣，拿手帕捂著臉，一邊哭一邊笑：「太好了！真是太好了！我的華蘭，總算熬出頭了！想當初她剛嫁過去的時候，我還總擔心她受委屈，如今成了國公夫人，看誰還敢小瞧她！」
她越想越激動，拉著盛紘的袖子道，「老爺，咱們得趕緊給我孃家也捎個信，讓我母親他們也高興高興！還有，得備上厚禮，再去寧遠侯府道一次賀才行！」
盛老太太看著兩人激動的模樣，臉上也露出了欣慰的笑容。
她輕輕拍了拍王若弗的手，溫聲道：「哭什麼，該高興纔是。華蘭這孩子懂事，能有今日的福氣，也是她自己掙來的。」
說罷，她轉向盛紘，神色漸漸嚴肅起來，「紘兒，喜訊固然值得高興，但你要記住，樹大招風，涼國公如今聲勢正盛，咱們盛家更要謹言慎行。」
盛紘臉上的笑容微微一斂，恭敬地應道：「母親教訓的是，兒子記下了。」
「你記著還不夠，要讓全家上下都記著。」盛老太太語氣加重了幾分，「廷煜封了國公，華蘭成了國公夫人，這是咱們盛家的榮耀，但也容易招人眼紅。往後，府裡的人無論是出門應酬，還是與人交往，都要守規矩，懂分寸，切不可仗著顧家的勢頭欺壓旁人，更不能在外惹是生非，壞了盛家的名聲。」
她目光掃過亭外，緩緩道：「咱們盛家是書香門第，靠的是科舉入仕，不是攀附權貴。顧家的榮耀是顧家的，咱們盛家要有自己的風骨。隻有謹小慎微，踏實做事，才能走得長遠。」
此時，盛長柏也趕到了花園，聽完盛老太太的話，便上前躬身行禮：「祖母說得極是。父親，母親，姐夫能憑戰功獲封國公，實乃大丈夫所為，令人敬佩。咱們盛家確實該引以為戒，謹守本分，不可有絲毫懈怠。」
他語氣誠懇，眼神裡滿是敬佩：「想當初姐夫在軍中歷練，不畏艱難，如今終於得償所願，這纔是真正的男子漢。孩兒往後也要以姐夫為榜樣，好好讀書，將來為國效力，不辜負家族的期望。」
盛紘見兒子如此懂事，心中越發欣慰，連連點頭：「你能有這樣的想法，為父很是高興。」
明蘭站在一旁，安安靜靜地聽著眾人說話。
兩年過去了，少女初長成的她穿著一身淺粉色的衣裙，身形纖細，眉眼溫順。
聽到顧廷煜封國公，華蘭成了國公夫人的訊息時，她眼底閃過一絲真切的喜悅，隨即又染上了幾分羨慕。
她悄悄抬頭，看了一眼亭外盛開的牡丹，心裡暗暗想著，若是將來也能找到一個像大姐夫這樣可靠、有擔當的人，該多好。
但她也清楚，自己的身份與華蘭不同，凡事不能強求，隻能安心待在府裡，好好跟著老太太學習規矩，靜待緣分。
暖亭裡一片和睦喜慶的氛圍，而盛府另一處的林棲閣，卻是截然不同的景象。
林小娘正躺在軟榻上，由丫鬟伺候著吃水果，墨蘭坐在一旁，陪著她說話。
當外麵的丫鬟把顧廷煜得封國公、華蘭成國公夫人的訊息傳到林棲閣時，林噙霜臉色瞬間變得慘白。
「你說什麼？華蘭那個小賤人，竟然成了國公夫人？」林噙霜猛地坐起身，聲音尖銳，眼神裡滿是嫉妒，「顧廷煜不過是個承襲了爵位的勛貴子弟，怎麼突然就封國公了？這不可能！」
傳訊息的丫鬟嚇得渾身發抖，連忙跪下：「回夫人，是真的。老爺親自從衙門趕回來報喜，府裡上下都知道了。聽說陛下還賜了丹書鐵券，食邑八百戶呢。」
「丹書鐵券？食邑八百戶？」林噙霜死死攥著手裡的帕子，指節都泛白了。
她咬牙切齒道：「好啊，真是好啊！當初選女婿的時候，就偏對華蘭的婚事上心，如今倒好，真讓她攀上了高枝！我們墨蘭哪裡比不上華蘭？憑什麼華蘭就能做國公夫人，我們墨蘭就要嫁個普通的官宦子弟？」
墨蘭坐在一旁，臉色也很難看。
她一向自視甚高，覺得自己無論是容貌還是才情，都遠勝盛家其餘三個蘭。
如今聽到華蘭成了國公夫人，心裡的嫉妒像野草一樣瘋長，難受得幾乎喘不過氣來。
「娘……」墨蘭的聲音帶著幾分委屈和不甘，「難道我們就隻能看著華蘭姐姐風光嗎？」
「當然不能！」林噙霜眼神一厲，伸手拉住墨蘭的手，語氣急切道，「墨蘭，你聽娘說，華蘭能做到的，你也能做到，甚至能做得更好。顧廷煜能封國公，說明勛貴之家纔有真正的前程。往後，你一定要把心思放在結交勛貴子弟上，不管是侯府、伯府，還是國公府，隻要能嫁進去，咱們娘倆就能在盛府揚眉吐氣，再也不用看王若弗那個賤人的臉色！」
她湊近墨蘭，壓低聲音道：「你放心，娘會幫你留意的。不管用什麼辦法，咱們都要抓住機會。對了，在家裡讀書的不是還有齊國公家的小公爺嗎？華蘭能當國公夫人，你憑什麼不能？說不定，你還能嫁個比顧廷煜更有出息的！」
墨蘭眼中閃過一絲光亮，她用力點頭：「娘，我知道了。我一定會努力的，絕不會讓華蘭壓過我！」
此時的她，滿腦子都是如何嫁入勛貴之家，享受榮華富貴。