「延州……怕是撐不了三日！」
此言一出，周圍的將領們無不神色劇變。
顧廷煜心中也沉甸甸的，他沉聲問道：「西夏軍可有分兵攔截我朝援軍的跡象？丹州城內兵力如何？」
「據今早最新傳來的訊息，延州守將仍在堅守，但兵力已近枯竭。」陳君實嘆了口氣。
「西夏軍主力都膠著在延州城下，尚未發現大規模分兵，但沿途小股遊騎襲擾不斷，想來是在探查我軍動向。丹州城內僅有兩千團練，兵力微薄，根本無力馳援延州，隻能勉強自保，這些日子，下官也是如坐鍼氈，日夜期盼援軍到來。」
顧廷煜點點頭，心中已有了計較。
他轉身對身旁的傳令兵下令：「即刻點燃烽火，向左右兩路的野利明、種諤所部傳遞『丹州會師休整』的訊號。另外，派人快馬加鞭趕往中軍，向中軍告知我部已抵達丹州，請求中軍速來匯合。」
傳令兵領命而去，不多時，丹州城外的烽火台燃起一道黃色烽煙，直衝雲霄。
約莫一炷香的功夫，左側蘆河河穀方向與右側橫山古道方向，也相繼升起兩道黃色烽煙，迴應著中路的訊號。
顧廷煜與陳君實一同進入丹州城，安排將士們休整補給。
休整一日後，野利明、種諤所部相繼抵達丹州城外，英國公張顯宗率領的中軍也恰好趕到。
張顯宗未及休整，便下令在丹州城外的中軍大帳召集眾將商議軍情。
大帳內燈火通明，一盞盞油燈將帳內照得如同白晝。
張顯宗端坐於主位，麵前的案幾上，鋪開一幅巨大的西北戰局圖，圖上用硃砂標註著西夏軍與周軍的佈防位置。
眾將依次站立兩側，神色肅穆。
「諸位將軍，延州已到最後關頭。」張顯宗手指著地圖上延州的位置，沉聲道，「冇藏訛龐此舉，明著是攻延州，實則是想誘我軍集中馳援，再以其精銳的鐵鷂子騎兵設伏夾擊，妄圖一舉殲滅我朝援軍。本公早已預判到此節，故而定下分路馳援之策。如今，四路大軍已然匯合，今日召集諸位，便是要敲定最後的推進方案，儘快解延州之圍！」
話音剛落，種詁便上前一步，抱拳道：「國公！如今四路大軍已匯合，兵力雄厚，不如合兵一處，直撲延州城下，與西夏軍決一死戰，也好儘快解城之圍！」
「不可！」顧廷煜當即上前反駁，「種將軍此言差矣！延州城外皆是開闊平原，正是西夏鐵鷂子騎兵發揮優勢之地。我軍若合兵一處，貿然推進，正中冇藏訛龐下懷。他隻需在途中設伏，以鐵鷂子衝擊我軍陣腳，我軍首尾不能相顧，必遭大敗。唯有繼續分路推進，保持梯次，彼此呼應，才能破解其伏兵之策，穩步逼近延州。」
張顯宗讚許地點點頭，對顧廷煜說道：「顧將軍所言極是，與本公之意不謀而合。冇藏訛龐自以為算無遺策，卻不知我早已洞悉其奸計。後續仍以四路偏師推進，野利明率左路沿蘆河河穀行進，此處水草豐美，可保障騎兵機動。種諤率右路走橫山古道，居高臨下，可監視敵軍動向。顧廷煜中路沿官道穩步推進，直逼延州。種詁率後軍殿後，保障糧秣補給，同時策應各路。」
他頓了頓，目光掃過眾將，語氣加重：「記住，每路每日行軍不超三十裡，紮營必立寨，斥候必須前出十裡探查。夜間值守分三崗輪換，不得有半分懈怠。各路依舊以烽火為號，紅烽為遇伏告警，黃烽為請求馳援，白烽為推進順利。一旦某路遇伏，就近兩路即刻馳援夾擊，後軍迅速跟進策應，務必將西夏伏兵反圍殲滅！切不可貪功冒進，也不可畏縮不前！」
「末將領命！」眾將齊聲應道，聲音洪亮，震得帳內油燈微微搖曳。
次日天剛矇矇亮，四路偏師便依令出發，沿著不同的路線，向延州方向穩步推進。
顧廷煜所部作為中路先鋒，依舊走在最前方，沿途不斷派出斥候探查，確保前路安全。
行至距延州五十裡的三川口時，一陣急促的馬蹄聲突然從前方傳來。
一名斥候騎兵渾身浴血，策馬疾馳而至，在顧廷煜馬前翻身滾落，聲音嘶啞地喊道：「將軍！前方山穀有埋伏！西夏鐵鷂子騎兵約兩千人，已將穀口封堵，正等著我軍進入埋伏圈！」
顧廷煜神色一凜，心中暗道：「果然來了！」
他當即勒住馬韁，高聲下令：「全軍後撤三裡，迅速紮營立寨，即刻點燃紅烽告警！弓弩手列陣於柵欄之後，備好箭矢。騎兵集結待命，嚴防敵軍衝鋒。步兵加固營防，準備禦敵！」
軍令如山，將士們雖突遇變故，卻並未慌亂，迅速依令行動起來。
後撤、紮營、列陣，一係列動作行雲流水，不過片刻功夫，一座臨時營寨便已成型。
與此同時，營寨後方的烽火台燃起一道鮮紅的烽煙，在天際下格外醒目。
紅烽告警的訊號傳出後，不過一炷香的功夫，左側蘆河河穀方向便升起一道黃色烽煙。
那是野利明所部收到告警，正向三川口馳援的訊號。
又過了半個時辰，右側橫山古道方向也升起一道黃色烽煙，種諤所部亦在馳援途中。
埋伏在山穀中的西夏軍見顧廷煜所部非但未貿然衝入穀中，反而迅速後撤紮營防禦，還點燃了烽火告警，頓時慌了神。
領兵的西夏將領麵色陰沉，他本以為周軍會急於馳援延州，必然會貿然穿過三川口，屆時便可憑藉鐵鷂子的衝擊力，將周軍一舉擊潰。卻冇想到顧廷煜如此沉穩，竟不上當。
「將軍，周軍已有防備，且已發出求援訊號，若等其援軍趕到，我軍便會腹背受敵！」一名西夏偏將急切地說道。
領兵將領咬牙道：「事已至此，隻能主動進攻！傳令下去，全軍衝鋒，務必在周軍援軍趕到前，攻破其營寨！」
隨著一聲令下，兩千西夏鐵鷂子騎兵如同潮水般湧出山穀，向顧廷煜所部的臨時營寨發起猛攻。
鐵鷂子皆是重甲騎兵，人馬俱披鎧甲，手持長槍，衝鋒時聲勢浩大，馬蹄踏地的聲響如同驚雷滾動。
「弓弩手準備！放！」顧廷煜站在望樓上，高聲下令。
營寨柵欄後的弓弩手早已蓄勢待發，聽到命令，紛紛鬆開弓弦，密集的箭矢如同暴雨般射向衝鋒的西夏騎兵。
不少西夏騎兵中箭落馬，慘叫聲此起彼伏，但後續的騎兵依舊悍不畏死地向前衝鋒。
鐵鷂子騎兵衝到營寨外圍，卻被深壕與柵欄阻攔。他們試圖越過壕溝，攻破柵欄，卻遭到周軍弓弩手的持續射擊。
顧廷煜指揮若定，不斷調整弓弩手的射擊方向，死死守住營寨防線。
西夏軍死傷慘重，卻始終無法突破營防，攻勢漸漸放緩。
就在此時，左側山穀方向傳來一陣震天的喊殺聲。野利明所部率領的蕃騎將士，憑藉對地形的熟稔，從左側山穀迂迴而至，如同一把利刃，直插西夏伏兵的側翼。
與此同時，右側高地也傳來喊殺聲，種諤所部的邊軍擅長山地作戰，居高臨下發起衝擊，殺向西夏軍的後方。
西夏軍腹背受敵，陣腳頓時大亂。
顧廷煜見狀，當即下令：「營內騎兵出擊！隨我衝鋒！」他翻身上馬，手持長槍，率先衝出營寨。營內的周軍騎兵緊隨其後，如同猛虎下山般衝向西夏軍。
三路大軍首尾呼應，將兩千西夏鐵鷂子騎兵團團包圍。
野利明率領蕃騎將士穿插分割，將西夏軍的陣型攪得七零八落。
種諤所部邊軍憑藉地形優勢，不斷衝擊西夏軍的後方。
顧廷煜則親率中軍正麵猛攻，以自己和三十六名親兵為大軍的鋒銳，長槍所過之處，無人能擋。
激戰兩個時辰後，山穀間屍橫遍野，血流成河。
兩千西夏伏兵死傷過半，餘下倉皇逃竄。
周軍將士們雖也有傷亡，卻士氣大振，紛紛歡呼起來。
肅清伏兵後，顧廷煜下令整理戰場，救治傷員，掩埋陣亡將士的遺體。不多時，種詁率領的後軍也趕到了三川口。
四路偏師再次匯合，稍作休整後，便沿官道繼續向延州推進。
此時，延州城外的西夏大營中，冇藏訛龐在中軍大帳內不斷踱步，神色凝重，等待著伏兵得手的訊息。
突然，一名親兵慌慌張張地闖入大帳，跪地稟報導：「大丞相，不好了！三川口的伏兵……全軍覆冇了！周朝四路援軍已突破沿途攔截，正向延州趕來，如今已距延州不足二十裡！」
「什麼？」冇藏訛龐大驚失色，他萬萬冇想到，自己精心設下的埋伏，竟被周軍輕易破解，伏兵儘數折損。
他本想誘敵深入，圍而殲之，卻反過來被周軍分路推進、相互呼應的戰術打了個措手不及。
「大丞相，周軍援軍已至，我軍若再繼續攻城，恐會遭到內外夾擊！」
一名西夏將領上前說道。冇藏訛龐臉色鐵青，沉思片刻，咬牙道：「傳令下去，全軍後撤三十裡，紮營固守！待查明周軍虛實後，再做打算！」
他深知，如今周軍援軍已到，士氣正盛，繼續攻城隻會得不償失，隻能暫時撤軍。
西夏軍接到命令後，迅速撤圍，有條不紊地向後撤退。
張顯宗見西夏軍撤退有序，並未下令趁勝追擊。
他知道，西夏軍主力尚存，不可貿然追擊，以免落入圈套。
片刻後，顧廷煜率領的中路援軍率先抵達延州城外。延州城內的守軍見到援軍的旗幟，頓時歡呼雀躍，延州知州程戡親自率領殘部衝出城來，與顧廷煜匯合。
隨後，野利明、種諤所部分別占據延州東西兩側高地，種詁後軍也完成補給，趕到延州城外。
張顯宗率領中軍抵達後，與延州知州程戡等人會麵，安撫城內軍民，部署後續防務。
所有人都清楚，延州之圍並冇有解除，冇藏訛龐的大軍仍在不遠處虎視眈眈，這場關乎西北安危的戰爭，纔剛剛拉開帷幕。