明蘭的臉色變了。
“無媒苟合，”盛長權一字一句道，“阿姐好手段。若不是我在後頭替你收拾那些首尾，你真以為吳大娘子會那麽痛快地讓梁晗娶墨蘭？你真以為父親不會起疑心？”
“阿姐，你這是在拿自己做賭！”
盛長權最後一句顯得有些生氣，眉頭緊緊擰在一起，目光裏罕見地帶上了幾分厲色。
因為他知道，隻要其中稍有不慎，盛老太太的麵子沒有兜住，那盛家的名聲基本算是完了。
他們這些男子倒還好，頂多就是婚嫁時被人挑剔幾句，日後明麵上可能會被嘲笑一二，但這些並非大事，最不濟也隻是名聲多幾分艱難，但對於她們這些姑娘們而言，可就是滅頂之災了。
沒有好人家願意，或者說能夠接受一個出了“無媒苟合、私相授受”這種醜事的家族裏出來的姑娘。
別說她們隻是隔房的姐妹，就算是已經出嫁的華蘭，也有可能因此被袁家休棄——畢竟，這也是能說得過去！
而這，就是這個世道對女兒家的苛刻。
明蘭怔住了。
她看著眼前這個比自己小幾歲的弟弟，忽然覺得陌生得很。
他平日裏總是溫文爾雅的模樣，說話輕聲細語，待誰都客客氣氣，活像一隻人畜無害的白兔，可此刻他擰著眉頭看她的眼神，卻讓她心裏莫名發虛。
她一直以為自己瞞得很好。
她讓算計墨蘭，讓她主動和梁晗在玉清觀“偶遇”，讓人引著他們一步步走到那一步，最後把事情鬧大，逼得自家老父親跟吳大娘子不得不捏著鼻子認下這門親事。
她以為自己做得天衣無縫，沒人會知道。
可原來，他都知道。
“你……”
她張了張嘴，聲音有些澀。
“你怎麽知道的？”
盛長權沒有迴答她這個問題，隻淡淡道：“阿姐想給娘報仇，我也想給娘報仇。咱們想的是同一件事，隻是路數不同。”
他頓了頓，目光裏透出一絲複雜的意味。
“不僅是我，怕是老太太可能也察覺到了什麽。”——隻是這一句，盛長權沒有說出來，而是道：“你讓墨蘭嫁進梁家，是想讓她一輩子活在富貴人家後宅的陰影下，讓她嚐嚐被人壓著的滋味。讓林噙霜後悔，讓她終身關在莊子上，可我……”
“嗬嗬。”
他忽然輕輕笑了一聲，那笑聲裏沒什麽溫度。
“我要讓林噙霜……”
“死！”
明蘭的瞳孔微微收縮。
“不是身體上的死，”盛長權彷彿看穿了她在想什麽，補充道，“我要她的心……死。”
他沒說的是——他要林噙霜活著受罪，親眼看著自己最在意的東西一點點碎掉，求生不得求死不能，最後才讓她解脫。
這個過程，他要讓她慢慢熬。
“她不是想殺我嗎？”盛長權的語氣平淡得像在說別人的事，彷彿那個被買兇刺殺的人不是他自己，“那我就給她這個機會。我故意露出破綻，讓她以為能得手，讓她買兇殺人。然後……”
他頓了頓，唇角微微彎了彎，那弧度裏帶著一絲冷意。
“然後讓那兇手‘失手’，傷了盛長楓的手腕。”
明蘭倒吸一口涼氣。
“她雖然疼愛墨蘭，但最重要的，還是盛長楓。”
“盛長楓是她的命根子，”盛長權繼續道，語氣依舊平淡，像是在陳述一件再尋常不過的事，“她做的一切都是為了這個兒子。”
“我要讓她親手毀了自己兒子的前程，讓她眼睜睜看著盛長楓這輩子再也沒法科舉，讓她活著比死了還難受。”
他看著明蘭，目光裏終於有了一絲溫度。
“阿姐，你說，咱們倆誰更狠？”
明蘭說不出話來。
她怔怔地看著自己的弟弟，那個從小跟她一起長大的七弟。
他一直是那樣翩翩君子的模樣，說話輕聲細語，走路腳步輕緩，誰見了都要誇一句“七少爺好性子”。
可原來，他比誰都狠。
至少，比她狠多了！
明蘭隻是想讓墨蘭吃點苦頭，想讓她一輩子過得不痛快，讓林噙霜在莊子裏後悔終生。
可他呢？
他讓林噙霜親手毀了自己最在意的東西，讓她活著受罪，生不如死。
“你……”她張了張嘴，半晌才擠出一句話，“小孃的事，你到底什麽時候知道的？”
盛長權看著自家阿姐，目光溫和下來，方纔那點厲色已經消失不見。
“阿姐，小孃的事，我其實一直都知道的。”
明蘭的眼眶瞬間紅了。
“是了，你那麽聰明，怎麽可能不知道？”
“那你為什麽不告訴我？”
“告訴你做什麽？”
盛長權輕聲道，語氣裏帶著心疼：“我知道的時候，你那時候纔多大？”
“七歲？八歲？”
“告訴你，你能做什麽？除了難受，除了睡不著覺，你能做什麽？”
盛長權沒有告訴明蘭自己從在孃胎裏時就有意識，他頓了頓，目光落在窗外沉沉的夜色裏，聲音低了下去。
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“阿姐，我知道你心裏苦。這些年你一直憋著，我都知道。”
“可我不想讓你沾這些髒東西。報仇的事，我來做就行。你隻管好好過日子，該笑的時候笑，該鬧的時候鬧，做個無憂無慮的盛家六姑娘。”
他收迴目光，看著明蘭，認真道：“阿姐，你記住，以後不要再做這種事了。”
明蘭一愣。
“雁過留痕，”盛長權一字一句道，“做過的事，終究會留下痕跡。”
“你以為你做得天衣無縫，可我能查到，別人也能。這次是我在後頭幫你收拾，下次呢？下下次呢？”
他頓了頓，目光變得深邃起來。
“你知道我是怎麽幫你收拾的嗎？”
明蘭搖了搖頭。
盛長權輕輕歎了口氣，緩緩道來：“你故意刺激墨蘭，讓她和梁晗在玉清觀私相相授，推著他們一步步走到那一步，其實，這些我都讓人跟著。”
當時，要不是盛長權派人跟著，墨蘭也不可能那麽順利地在不驚動其他人的情況下跟梁晗相遇。
盛長權道：“其實，事情鬧大之後，吳大娘子當時確實惱了，也不想認這門親事。她找了好些個人手去打聽盛家的底細，想把事情壓下去。”
明蘭的眉頭皺了起來。
“然後呢？”
“然後，”盛長權唇角微微彎了彎，“我讓人收買了吳大娘子身邊一個得臉的嬤嬤，姓周的，在梁家伺候了二十多年，吳大娘子很信她。那周嬤嬤在吳大娘子耳邊吹了幾迴風。”
“吹什麽風？”
“先是說，年輕人嘛，越是逼著越強。梁晗少爺這脾氣，您越是不讓他娶，他越覺得那墨蘭姑娘是天仙下凡，非她不娶。不如順水推舟，反倒省心。”
明蘭聽得入神。
“然後又說，盛家雖是文官清流，門第不算頂高，可盛老太太是什麽人？勇毅侯府嫡女，當年在京城也是數得上號的人物。雖說如今勇毅侯府不在了，可老太太那些老交情還在，賀家、餘家、柳家，哪家不給幾分麵子？真鬧起來，梁家也不見得能全須全尾地脫身。”
明蘭怔了怔，輕聲道：“所以吳大娘子就鬆口了？”
盛長權點點頭：“再然後，周嬤嬤又說了幾句——盛家那幾個姑娘，六姑娘養在老太太膝下，二少爺跟七少爺又是讀書的種子，前程不可限量。這門親事看著是梁家吃虧，可長遠看，未必不是好事。四姑娘雖是庶出，可嫁進來就是正經的大娘子，往後梁晗少爺有了嶽家幫襯，前程上也多幾分助力。”
他頓了頓，笑道：“吳大娘子是個精明人，賬算得清楚。知道硬壓下去沒好處，反倒得罪了盛家，還不如捏著鼻子認了，好歹落個‘寬宏大度’的名聲。將來梁晗要是有出息，盛家這個嶽家也能使上力。”
明蘭聽完，半晌說不出話來。
她一直以為是自己謀劃得當，逼得吳大娘子不得不就範，可原來，真正讓吳大娘子鬆口的，是這些暗地裏的算計。
“那父親那邊呢？”她問。
盛長權輕輕搖頭：“父親那邊倒是沒費什麽力氣。事情鬧出來之後，父親氣得夠嗆，但最重要的還是壓住事情，更何況，還有老太太把握局勢呢。”
明蘭微微一怔：“祖母？”
“當時，你們姑孃家不便參與，我跟二哥哥倒是清楚。”
“老太太說，事已至此，打罵有什麽用？傳出去反倒讓人笑話。不如好好跟梁家談，能談成什麽樣算什麽樣。父親這才消停下來。”
他看了明蘭一眼，目光裏帶著幾分瞭然：“老太太是什麽人？她未必不知道這裏麵有蹊蹺，隻是不願深究罷了。一來是家醜不可外揚，二來……”
他頓了頓，沒有說下去。
明蘭卻明白了。
二來，林噙霜母女在盛家折騰了這麽多年，老太太心裏未必就沒有氣。
如今墨蘭自己作死嫁進梁家，也算是“惡人自有惡人磨”，老太太樂得睜一隻眼閉一隻眼。
她低下頭，輕聲道：“是我魯莽了。”
盛長權看著她，目光裏滿是心疼。
“阿姐，我不是怪你。我知道你是想給娘報仇，這份心意我明白。隻是……”
他頓了頓，語氣鄭重起來。
“你記住，往後有什麽事，一定要告訴我。咱們是親姐弟，該一起扛的，一起扛。你不必事事自己扛著，也不必想著護著我。我已經長大了，能護著你了。”
明蘭抬起頭，看著他的眼睛。
那雙眼睛很平靜，平靜得像一潭深水。
可她知道，那水下藏著多少東西。
“嗯，我知道了。”
明蘭點點頭，垂下了眸子，第一次感受到了被人保護的滋味兒。
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