此刻，禦街兩側的茶樓酒肆二樓，擠滿了看熱鬧的貴女們。
醉仙樓二樓，臨窗的雅間裏，榮飛燕緊緊攥著帕子，整個人幾乎貼在窗欞上。
她今日穿了一身鵝黃色的春裝，髮髻上簪著一支小小的白玉蘭簪，素凈得不像個侯門貴女。
原本，按照姐姐榮芝仙的安排，她會有一個與狀元郎親密接觸的機會，不過，因為她自己的堅持，榮飛燕還是選擇了這個最順其自然的位置，也就是躲在這裏悄悄地看著那人光彩奪目的時刻。
那張原本因前些日子努力刺繡而有些憔悴的臉，此刻泛著微微的紅暈。
她的目光緊緊追著那道白色的身影。
他坐在馬上。
那麼穩。
那麼從容。
她想喚出聲來，卻又不敢。
隻能攥著帕子，一遍一遍在心裏念那個名字。
“盛長權……”
牡丹在一旁看得直著急，壓低聲音道：“姑娘，您倒是喊一聲呀！這會兒不喊，等會兒可就看不見了！”
榮飛燕搖搖頭，聲音小得像蚊子哼：“不喊……他忙他的，我看看就好……”
牡丹翻了個白眼，恨不得替自家姑娘喊一嗓子。
巧合的是，不遠處的另一間雅間裏，張桂芬也在端坐著。
不過，她倒是沒有趴在窗邊，隻是端端正正地坐在椅子上，麵前的茶盞一口沒動。
她的目光透過窗欞，落在那道白色的身影上。
那麼遠，可她還是看得很清楚。
“他騎馬的姿勢……還挺好看的。”
莫名的，張桂芬忽然在心裏比較了一下——比她大哥二哥騎得都好。
彩珠在一旁偷偷觀察自家姑孃的臉色，發現姑孃的耳根有點紅。
可是，她不敢說。
不過卻默默地記在了心裏——“大娘子說過，要我注意姑孃的神態，看樣子——”
小丫鬟在自己的腦海裡暗戳戳地想著：“姑娘，這是有戲呀……”
……
不僅是這些豪門貴女，在另外一處的角樓上，盛家倆姐妹也是快活地望著遠處的小七。
如蘭和明蘭姐妹倆擠在一處，細細地瞧著白馬上的小七，笑得眉眼彎彎，各自都是與有榮焉。
尤其是如蘭，她更是整個人都快掛到欄杆外麵去了，被身後的嬤嬤死死拽著腰帶，急得直跺腳。
“哎呀！嬤嬤你放手！我就看一眼！看一眼！”
“五姑娘，您再往外探，老奴這手可就要斷了！”
倒是盛長權的親明蘭站在一旁，沒有像姐姐那樣激動。
她隻是靜靜地看著那道身影，眼裏閃過一絲過往的回憶。
那跨馬遊街，光宗耀祖的人，正是她的七弟啊！
是那個小時候她抱著哄、長大了一起讀書的七弟弟。
此刻他騎著白馬，走在禦街正中，接受萬民歡呼。
明蘭思緒萬千，眼眶忽然有些熱。
“姑娘！”
一旁的小桃也是難掩自己的興奮之意，不過在瞧著自家姑孃的模樣後，不由地喚了一聲。
“沒事。”
明蘭悄悄用帕子按了按眼角，朝著小桃明媚地一笑：“小桃，我……真的很高興！”
“姑娘……”小桃握著明蘭的手，狠狠地點頭。
另一邊，如蘭終於是掙脫嬤嬤的手，一回頭看見妹妹的動作，愣住了！
“六妹妹，你怎麼哭了？”
明蘭搖搖頭，笑了笑：“沒哭，風大。”
如蘭撇撇嘴，又趴回欄杆上，扯著嗓子喊：“七弟！七弟！看這邊！”
見此，明蘭忍不住笑了。
……
跨馬遊街的隊伍自午門啟程，過端門，出承天門，沿禦街緩緩南行。
禦街寬二百餘步，兩側種滿槐柳，此時春深，嫩綠的新葉在風中沙沙作響，像無數隻手在輕輕鼓掌。
街邊早已擠得水泄不通。
茶樓酒肆的二樓窗邊擠滿探頭的腦袋，有的甚至半個身子探出窗外，揮著手帕或帽子。
沿街商鋪的門檻上站滿踮腳張望的夥計，有性急的乾脆搬了凳子出來，站在凳子上伸長脖子。
連槐樹杈上都騎著幾個半大孩童，也不知是怎麼爬上去的，他們揮著不知從哪兒撿來的綵綢，扯著嗓子喊：“狀元爺！狀元爺！”
金吾衛的校尉策馬在前，每隔二十步便高喝一聲：“新科狀元遊街，行人避讓……”
聲音洪亮如鍾，震得人耳朵嗡嗡響。
可那“避讓”二字剛落，人群便湧得更近了。
一個賣糖葫蘆的老漢擠在人群最前排，草靶子扛在肩上，糖葫蘆的紅果在陽光下亮晶晶的，像一串串小燈籠。
他拚命往前擠，邊擠邊喊：“讓讓！讓讓！我給狀元爺送串喜糖！”
旁邊剃頭匠一把拽住他：“老周頭你不要命了！那是金吾衛！你那糖沾牙，狀元爺能稀罕這個？”
老漢脖子一梗，嗓門比剃頭匠還大：“稀罕不稀罕是我的心意！我活了五十八年，頭回見十四歲的狀元，送串糖怎麼了！”
這時候，盛長權策馬經過他麵前時，似是聽到了他們的言語，他微微側首，朝那老漢點了點頭。
極輕。
極快。
老漢愣在原地。
手裏的糖葫蘆“啪”地落在地上，紅果滾了一地。
“狀元爺……狀元爺沖我點頭了……”
他喃喃著，忽然一屁股坐在地上。
“我老張頭這輩子值了！”
槐樹杈上探出一個半大孩子的腦袋：“爹！狀元爺看你那糖葫蘆了！你趕緊給我嘗一口！”
“滾蛋！那是給狀元爺留的！”
“狀元爺又不吃，放著都化了！”
“化了我自己吃！你甭想！”
人群鬨笑聲中，盛長權的馬已經走遠了。
……
隊伍繼續前行。
不止盛長權風光，此時的王佑臣也是光芒萬丈地騎在馬上，他看著兩側湧動的人群，忽然有些恍惚。
他想起小時候，父親帶他來看狀元遊街，那時他被人群擠得看不見，急得直跳腳，父親就把他扛在肩上。
他騎在父親脖子上，看著那個狀元爺騎馬走過，心想：我長大了也要這樣。
如今他真的這樣了，隻可惜……
想到這裏，王佑臣偷偷地瞅了眼身旁的盛長權——可惜狀元是身邊的這個傢夥……
王佑臣有些哀怨，不過，他又忽然想，父親此刻是不是也在人群裡看著自己？
他四處張望，卻什麼也看不清。
隻好收回目光，繼續挺直腰桿。
而另一邊的陳景深卻依舊緊張。
他的馬被前麵的禦馬監宦官牽著，倒是不用他自己駕馭，可他總覺得有無數雙眼睛在盯著自己，盯得他渾身不自在。
他不敢亂動，隻是直直地看著前方。
可人群裡忽然傳來一聲喊：“探花郎！探花郎看這邊！”
他下意識轉頭看去。
一個穿著粗布衣裳的婦人站在人群裡，懷裏抱著一個孩子，正拚命朝他揮手。
那婦人的眼神很亮。
亮得讓陳景深忽然想起自己的母親。
他怔了一瞬。
然後他微微頷首，朝那個方向點了點頭。
婦人愣住，旋即笑得眼淚都出來了。
“探花郎沖我點頭了！沖我點頭了！”
陳景深收回目光，垂下眼簾。
沒有人看見，他的眼眶微微有些發紅。
……
遊街隊伍行至東長安門時，順天府官員早已在此設案迎候。
金榜從龍亭中請出，兩名禮官一左一右，將黃綾緩緩展開，懸於門牆之上。
日光直直落下來。
黃綾上的朱字燦然生輝，幾乎要灼傷仰頭凝視的眼睛。
榜文首行八字，墨色濃得幾乎透出紙背：
“第一甲第一名盛長權年十四南直隸常州府宥陽人氏”！
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