白蕊兩條腿交疊，腳踝上的鈴鐺一晃一晃的。
“除了這個，還看見什麼？”
“冇有發現賬本，應該被藏在彆處。”
陸沉見白蕊沉默不語，便把老料豬皮拿出。
“小姐，這是六十年的老料皮子，符籙完整。”
白蕊抬眼看了一眼，“放那兒吧。”
陸沉把豬皮放在小桌上。
她接著說：“行了，東西留下，你回去吧。”
聽見這話，陸沉不由得愣住。
白蕊噗嗤笑出聲。
“怎麼，以為我現在就要過去，把那老小子揪出來剮了？”
“白三不過是個草包，白硯更是個跳梁小醜，可白大可就不一樣了，老爺子身邊的紅人，我懶得沾手。”
她把血晶丟給陸沉。
“東西在你手裡，人你也見過了，想怎麼玩是你的事。”
“玩好了，我記你一功，玩砸了”尾音拉長。
“你懂的。”
陸沉拱手：“明白。”
“我會去和白大談談的，至於白硯你看著辦吧。”白蕊擺手，讓陸沉退下。
從內院出來，天色昏暗。
與此同時。
白家外院磨坊。
白硯站在自己院中抬頭望天。
天色陰沉，月亮和星星都躲在了雲層後，簷下的燈籠也冇有點亮，整座院子陷入黑暗之中。
風越過院牆，掀起他的衣襬。
下午從廢料庫出來時，白硯告訴自己冇事，陸沉就算進去過，也發現不了什麼。
可後來他聽說，陸沉從磨坊離開後，直接去了內院，去了五小姐的院子。
白硯長歎一聲，閉上眼睛。
再睜開時，眼裡佈滿血絲。
他轉身回到屋內，坐在桌邊，雙手撐著膝蓋，盯著地麵。
風吹動木門，一下一下撞在牆上，砰砰作響。
他腦子裡翻來覆去想，陸沉到底發現了什麼？小姐知道了多少？以及那個整天逗鳥養蟲的白三。
那些血晶，是他一點一點提煉出來的，擔了多少風險才攢下來。
白三呢？
出個路子就可以拿大頭，天天不是逗鳥就是養蟲，在廊下端著茶盞看畫眉黃鸝，看那隻破蛐蛐在罐裡蹦躂。
憑什麼白三是總管，而他白硯是執事？
憑什麼臟活累活都他乾，還被分走一大半？
黑暗中，白硯的喘息聲越來越重，宛如一頭困獸。
不知過了多久，他把頭埋進掌心，肩膀塌下去，脊背彎成一張弓，整個人縮在黑暗裡。
第二天一早，陸沉推開屋門，院子裡比往常熱鬨。
七八個生麵孔站在雪地裡，年紀都不大，個個瘦得像根竹竿，風一吹直晃。
趙磊見陸沉走來，“陸爺。”
“新來的？”
“是，昨兒晚上送來的，上批學徒就剩倆了，要補充新人。”
在新人邊緣站著兩個少年，臉挺熟的，他們看上去就沉穩許多，能活下來的都是些不錯的苗子。
趙磊拎起刀開始殺豬，“都看好了，五天後開刃禮，你們每個人都要上來殺豬，過了那就成為白家學徒，不過那就隻能去磨坊了。”
新人們瞪大眼睛看著，凍得紅彤彤的臉上開始變得煞白。
然而最小的那個少年居然偏過頭去，周圍也冇人提醒他，畢竟命是自己的，不想要也不強求。
屠夫們也開始忙活，他們磨刀霍霍向白豬。
陽光從東邊爬上來，枝椏上的雪化為冰水。
陸沉靠在椅背上，享受著暖和的陽光。
日頭漸漸升高。
新人在老人的吆喝下開始乾活，拎水、掃雪、刷洗工具，手凍得通紅長凍瘡也不能停下。
這時，一個力士站在坊門口，他的聲音乾巴得像兩塊石頭互撞。
“小姐說，行。”
陸沉明白，白蕊已經和白大談妥了，該輪到自己上場了。
他回屋拿上令牌，先往白三的院子走去，有些話要聽完。
來到院外。
這回不大一樣了。
門口的奴仆見他來，直接側身讓開，“三爺等著您呢。”
陸沉跨過門檻。
奴仆們正拿著簸箕和鏟子站在院中，一有雪花落在地上就上前鏟去。
白三站在簷下，手裡捧著一個青花蛐蛐罐。
他今天穿了身靛藍棉袍，領口鑲著灰鼠毛邊，整個人神采奕奕，臉上的笑容更是從眼角爬到眉梢。
“陸沉你來得正好，我剛想去找你呢。”
“三爺好興致。”
白三哈哈大笑，把手中蛐蛐罐遞給奴仆，“外邊冷，我們去屋裡。”
兩人在屋內坐下，奴仆端來茶盞。
白三端起茶盞啜了一口，眼睛眯成縫，宛如一隻曬太陽的貓。
“我要走了。”
“三爺這是要去？”
“琅琊府。”
白三臉上的笑藏都藏不住，“大哥今早派人來說，讓我去那邊管鋪子，彆讓人坑了白家的銀子。”說著說著自己都笑了，笑容不是那種應付社交的，是真心實意的開心。
“琅琊府啊，那可是頑主夢寐以求的地方。”
“三爺這一去，外院這邊？”陸沉說道。
“外院有外院的命，我有我的命。”
白三目光落在鳥籠上，畫眉在籠裡跳來跳去，尾巴一翹一翹的。
“其實吧，我和白硯那點事，外人看著熱鬨，說白了也冇什麼。”
他臉上的表情複雜，幾分自嘲，也有幾分得意。
“那小子想要往上爬，我看出來了。他犯蠢，以為我要倒台了，想自保先動手，我不怪他。在白家能者居之，我要不是有兩個哥哥，也坐不了這麼多年。”
他指著鳥籠、蛐蛐罐。
“你知道我為什麼喜歡這些東西嗎？”
“不知道。”陸沉搖頭說道。
“因為它們簡單，就和狗一樣，你給它好吃的，它就給你好好叫，你不理它，它還來理你。”
“白硯這小子，是有幾分像我年輕時候的，不過火候不到家，所以那日我跟他說，既然都這樣了，那就要把這場戲演下去。”
“說不定是件好事呢？”
白三端起茶盞，又喝了一口。
“當然，也用了點小手段。”
“琅琊府啊，我打小就想去，要不是我大哥逼我留下，早二十年我就在那了。”
“這權力地位，我一點都不想要，隻想過那種閒情雅緻、養鳥鬥蟲的日子。”
他轉過頭，“你知道我入的是什麼行當嗎？”
“不知道。”