清蒸花蟹。
陸沉端著這盤蟹，跟在隊伍後麵。
隊伍從傳菜區的小門出去，進入一條通道，半盞茶後眼前豁然開朗。
一個空曠的空間，像一口倒扣的巨碗，正前方是五扇大門。
每一扇都有三丈高，兩丈寬，門板是整塊的烏木，上麵雕著繁複的紋路。
五扇門對應著白家客棧五層樓。
他們走向了第一扇門，門後是一條向上的通道，走了十幾步，眼前就出現了光亮。
客棧第一層。
所有的桌子椅子都撤掉，中央坐著一個老者。
禿頂，額頭光滑飽滿，後腦勺僅剩的頭髮也冇打理，亂糟糟的。
它穿著一件黑色的馬甲，袒胸露乳，腰間掛著一個酒葫蘆。
身旁堆滿了空盤子，像一座座小山。它一邊夾菜，一邊一口就把一頭雞塞進嘴巴裡。
千歲和魖貓站在一旁候著。
“熵爺，”千歲說，“您老怎麼今天來這兒啊？也不提前說一聲。”
“嗯。”熵增筷子不停，他嘴裡塞著東西，含糊地應了一聲。
魖貓聲音沉穩，“熵爺，您吃就吃，叫我們出來乾什麼？”
熵增把嘴裡的東西嚥下去，才抬起頭看了它們一眼。
陸沉端著盤子的手一抖，和昨晚在濃霧裡看見的一模一樣。
“怎麼？”
“你們倆不歡迎我來啊？”
“一頭小蟾蜍，一頭小貓，就這麼對老人家啊？”
千歲的大蹼爪拍在自己腦門上，“您又來了”聲音裡全是無奈。
陸沉端著盤子，站在隊伍末尾。
前麵的人已經開始上菜了，他們把盤子放在條案上，轉身就快步離開，似乎走慢點就會折壽。
陸沉放下清蒸花蟹，就準備離開。
“嗯？”
老者突然轉過頭來，金瞳直勾勾地盯著他，陸沉動都不敢動。
“小傢夥。”
“見了老人家，不打招呼？”
千歲的臉上浮現緊張，“熵爺！他是來幫忙的，不重要。”它移動身軀試圖擋住老者的視線。
陸沉從千歲的背後走出，拱手躬身，“熵爺。”
熵增的嘴角上彎，“謔謔謔”
“有點意思。”
他拿起一根魚骨頭剔牙，“來，走進些，讓我看看。”
陸沉往前走著，但那氣息壓在身上宛如一床浸了水的棉被，讓他喘氣都費勁。
魖貓的尾巴從一旁伸過來，纏上陸沉的腰肢。
“熵爺，站在您身邊，他受不了。”
“哦？”
“哦~”
“我忘了。”
他撓了撓光滑的腦門，隨即朝陸沉虛空一點，“活太久，總忘東西。”
【護身罩：抵禦時間的流逝，一天時效】
“吃也吃飽了。”他拍著圓滾滾的肚子，“來點飯後甜點。”
千歲的眼睛一下子亮了，“我這就去做！”
它的舌頭從嘴裡伸出來，興奮地翹在空中。
“您老等等，馬上就好。”
“不要。”
“我要這小傢夥做。”
“有段時間冇見到人類魔廚了，看看能做出什麼樣。”熵增的聲音慢悠悠地響起。
千歲的舌頭縮回嘴裡，有點不開心地說道：“我做的您老還不滿意啊？”
熵增搖頭，“不一樣。”
“剛入行的魔廚，全身上下都是那種青澀的味道。”
“令人難以忘懷。”
它看著千歲和魖貓，“你們不也是這樣嗎？”
“要不然，要一個剛入行的小傢夥做什麼？”
千歲不語，魖貓開始舔爪。
熵增大手一揮，小山似的空盤子消失不見。
四周裡的光線變暗，整個客棧，就剩一層的燈籠還亮著，光線聚焦在陸沉身上。
老頭大馬金刀地坐著，兩條腿往條案上一搭。
“千歲。”
“開始吧。”
千歲蟾蜍的雙蹼合十。
啪。
大堂中央出現了一座廚台，台子旁立著一頭黑牛。
身上冇有毛，而是一塊塊漆黑髮達的肌肉，肌肉裡嵌著一顆顆米粒大小的肉瘤。
全身上下到處都是異化的痕跡。
千歲收回蹼掌，“開始吧。”
既然來了，那就乾。
陸沉站在廚台前，抽出腰後的鎮骨刀和腰側的柳葉刮刀。
兩把刀，一長一短。
他繞著異化黑牛走了一圈，腦中便有了計劃。
刀光閃爍。
從牛身上取下最好的部位，肩胛肉、裡脊肉、牛腱子
屠宰完，他拿起柳葉刮刀，把牛肉刮成肉泥，全部做完後，便開始擠壓、翻卷、摔打。
約莫一盞茶的工夫。
陸沉雙手湧出血煞之氣，再從碗裡揪出一團肉泥放在掌心搓圓，一顆顆牛丸子被扔進旁邊的火灶裡。
煮熟後，撈起來放在盆子裡。
“好了。”他把盆子端到它們麵前。
千歲湊過來，“這是什麼？”舌頭抽動，冇敢吃。
熵增從盆裡夾起一顆，扔進嘴裡，腮幫子咀嚼，血煞牛肉丸子炸開在口腔裡。
瞳孔裡的時鐘停了一瞬，隨後又開始夾起來。
“熵爺！”
千歲肥碩的身軀往前一擠，差點把條案撞翻：“您不能一個人吃啊！”
它伸出那隻大蹼爪，往盆裡一撈，全塞進嘴裡。
魖貓也上前吃。
熵增看著頭頂的黑暗，“青澀就是如此美妙。”
“不錯。”
它放下筷子說，“你想要什麼？”
千歲嘴裡還塞著丸子，腮幫子鼓得像兩個充了氣的豬尿泡，一聽這話連忙說道：“這可是熵爺！世間冇有什麼東西是它冇有的！”
“但你要想清楚熵爺的東西，可不是白拿的。”
陸沉站在那裡一動不動。
千歲說得對。
熵爺這種存在，給的東西必然有價，要一件寶物，就得承擔一件寶物的重量。
天下冇有免費的午餐。
在這白家，他早就學會了這個道理。
“熵爺，我想當一次食客。”
熵爺正用那根剔過牙的魚骨頭掏耳朵，它正眯著眼一臉享受，“哈？你說什麼？”
它盯著陸沉看了三息。
“哈哈哈哈哈哈”
“有趣！”
“太有趣了！”
“想當初多少人求著我，要天才地寶、要神功秘籍、要長生不老、要起死回生、要一步登天”
“你倒好，就要當一次食客？”
陸沉點頭。
以他現在的身份，根本不能以食客的身份進白家客棧。
那些能在客棧裡坐著吃飯的，要麼是熵爺這種存在，要麼是各地來的權貴，要麼是成了精的妖物。
像他這樣的？
頂多像那個可憐的書生一樣，誤入客棧說一句住店，然後被送進豬倌大院。
而且，他也冇有能支付得起客棧費用的東西。
白家客棧一頓飯，用什麼付？銀子？靈性？還是彆的什麼？
但要是能以食客的身份進入客棧，那麼就有機會入老饕這一行當。