馬車正穿行在白家各坊之間，路兩旁是病懨懨的矮樹，雪粒打在枯枝上發出沙沙輕響。
老車伕望著天空，“下雪了。”
陸沉掀開車簾，雪花正從灰濛濛的天空飄落，
冷風從簾縫灌進車廂，車速逐漸慢了下來，老車伕的聲音再次傳來，“前麵是東坊。”
東坊屠夫坊坐落在白家外院東側，占地比北坊大三分，門樓也比北坊氣派。
此刻正值午後換工時分，坊門前的空地上聚著十來個東坊屠夫。
有磨刀的，有抽旱菸的，還有幾個圍在一起擲骰子。
馬車從坊前經過，有人抬頭看了一眼。
“是接羅慶的那輛馬車，怎麼這時候從外頭回來？”
“對啊，是這輛馬車。”
一個年輕男子坐在墩上，手裡捧著一本書，聽見羅慶二字時，他眉頭微皺，看向緩緩駛來的馬車。
他生得很好看。
二十出頭的年紀，眉目俊秀，嘴唇薄而紅潤，一頭黑髮束在腦後，用一根青玉簪彆住。
身上穿著白袍，腰上掛著屠夫腰牌和一柄柳葉刮刀，不知道還以為是青花坊裡的兔兒爺。
旁邊的屠夫見他那副模樣，都不敢大聲說話。
馬車冇在東坊停靠，越走越遠。
“停一下。”羅峰說道。
老車伕勒住韁繩，看向這個俊美的年輕人，臉上浮現出一絲不滿。
羅峰站起身，拍掉肩上的雪，來到馬車側麵，姿態謙遜得體：
“車內可是從客棧回來的兄弟？”
車簾掀開。
陸沉的臉出現在陰影中，“有事？”
羅峰笑著指向腰間的腰牌：“在下羅峰，東坊羅煞的侄子，敢問兄弟如何稱呼？”
“陸沉。”
“陸兄弟，昨日我家弟弟羅慶被招去了客棧，坐的也是這輛馬車，不知怎麼就你一人回來？”
陸沉看著他，眼前這人就是羅慶的哥哥，王癩子口中非他莫屬的對手。
這時羅峰的話傳來，“不知陸兄弟可否下車一談。”
陸沉冇有刻意遮擋腰間的柳葉刮刀，任由那柄刀在下車時隨著身體晃動。
羅峰的目光落在那把刀上，刀柄的形狀，刀身的弧度，刀顎處那一道劃痕，這就是他弟弟的刀。
他的笑容變得更加溫和燦爛，輕聲說道：“這刀看著眼熟。”
“千歲爺給的獎勵，怎麼，你喜歡？”
周圍屠夫全部站了起來，並向這裡靠攏。
羅峰笑容依舊，但那雙眼睛彷彿正在結冰。“獎勵，千歲爺給的？”
“對，你想要？”
兩人的目光在此刻交彙，雪花落在兩人之間，一片，兩片，三片。
“想要的話，得去客棧找千歲爺要。”陸沉平淡地說道：“它老人家最愛吃這種東坊的料。”
話落。
空氣像是凍住了。
雪花還在飄，所有人都盯著陸沉，眼神從驚訝變成憤怒。
羅慶，被當成料了。
幾個年輕的屠夫手按在刀柄上，往前踏了半步，但被旁邊年長屠夫按住了肩膀。
白家鐵律，各坊之間嚴禁私鬥。
違者，送豬倌大院做活料。
冇人敢違背，可那股怒火已經壓製不住，就像即將爆發的火山。
羅峰站在原地一動不動。
良久。
他臉色恢複平靜，“明白了。”伸手從腰間抽出那柄柳葉刮刀。
周圍的屠夫們眼睛一亮，這是要動手了。
但羅峰隻是低頭看著刀：“這刀，是我去年親自去兵器坊給弟弟挑的，他高興得像得了什麼寶貝，天天磨，天天擦，睡覺都放在枕頭邊。”
“老孫頭當時說，這刀好，能用三年。我說，三年後我再來，給他挑一把更好的。”
他收刀入鞘，抬頭看向陸沉。
“現在這刀在陸兄弟身上，想來是我弟弟送給陸兄弟了。”
說完，他退後一步，朝車伕做了個請的手勢。
陸沉坐上馬車後，老車伕抖了抖韁繩，車輪碾過青石上的雪花，從羅峰身側駛過。
就在車廂與羅峰交錯的那一瞬間，一個聲音飄進陸沉耳中：
“靈鑒還有二十二天，到時候，咱們台上見。”
“我親自送你去見我弟弟。”
雪越下越大。
東坊門前的空地上，積起一層厚雪，那些屠夫們陸續散去，回到坊裡繼續乾活。
羅峰站在原地，看著馬車消失的方向，看著漫天飄落的雪。
馬車駛入北坊地界，陸沉慢慢鬆開刀柄，吐了一口長氣。
他掀開車簾，天地間一片白茫茫，青石路上幾個學徒正縮著脖子掃雪。
馬車在坊門口停下。
陸沉提著包裹下車，老車伕說，“一個月後我會來接你。”
隨後調轉車頭，消失在風雪中。
進入北坊，坊內屠宰聲依舊，和離開前冇什麼區彆。
學徒和屠夫看見陸沉，眼神躲閃，冇人打招呼。
陸沉徑直走向劉疤臉的石屋。
掀開棉布簾，推門而入，牆角鐵爐燒得正旺，爐子上架著一把鐵壺，咕嚕咕嚕冒著白氣。
劉疤臉躺在爐邊的藤椅上，雙腿搭著一個小馬紮，身上蓋著棉被。
“回來了。”
他撐著扶手坐起身，朝對麵的凳子揚了揚下巴：“坐，烤火。”
陸沉走到爐邊坐下，把包裹中的驢肉飯拿了出來。
“管事，客棧帶回來的，全是能吃的。”
劉疤臉伸手從爐邊拿起旱菸杆，在煙鍋裡按上菸絲，就著炭火點燃，吸了一口。
“客棧的事，我聽說了。”
接著他從懷裡摸出一個青瓷瓶，“這是你的。”
“你上次殺的那頭老料，白硯執事很滿意。”
“皮子磨坊收走了，換了點東西，銀子我留下了，算是你孝敬管事的。”
劉疤臉指了指那個青瓷瓶，“這藥叫清風散，白家大藥房出的，屠宰時含一點在舌底，陰魂入不了身。”
“多謝管事。”陸沉把清風散收入懷中。
爐上的鐵壺咕嘟咕嘟響著，白氣越冒越急。
“本來我跟執事說，那老料是我殺的。”
劉疤臉把煙鍋在爐子上敲了敲，“想著你還嫩，彆太早被那些人盯上，可你猜怎麼著？”
“昨天我去磨坊送料，執事見了我，第一句話就問，那個叫陸沉的小子，什麼時候再殺老料？”
“這事隻有三個人知道，你，我，王癩子。”
陸沉聽著這句話忽然有些想笑。
王癩子在劉疤臉背後說的那些話，劉疤臉未必不知道。
劉疤臉現在說的這些話，王癩子也未必猜不到。
兩個在北坊待了十幾年的老人，一個靠哥哥在豬倌大院，一個靠資曆，明麵上客客氣氣，背地裡互相提防。
而他陸沉，不過是這兩人棋盤上的一顆子，王癩子要用他去爭靈性，劉疤臉要用他去換執事的賞。
但棋子也有棋子的活法。
隻要刀夠快，手夠穩，誰把誰當棋子，還不一定。