四十八年四月九日。新據點，山腳處。
山光蹲在一塊石頭上，看著遠處那些被收攏的野人。
二十三個，有男有女，有少無老。
他們瘦小無力，肚子扁扁的，一吃起東西就是往死裡吃，還得幫他們控製飯量，不然會給自己吃死。
身上的毛髮不時有蟲鑽出，眼神裏帶著那種既警惕又茫然的光。
他們知道這裏有吃的，所以就來了，哪怕被困在樹上，但至少安全，至少不餓肚子。
也有一些，是在路上走著走著，就被綁了過來，但在喝到第一碗熱粥後，也不再掙紮。
太陽落在了地上，這些人掌握了太陽，給予他們食物。
灰煙站在那群野人前麵，手裏拿著一塊木板，正在比劃著什麼。
山光看了一會兒，站起來。
走了兩步，他忽然覺得腿有點軟。
他往前邁了一步，膝蓋忽然彎下去，整個人往旁邊一歪，坐在地上。
他愣了幾秒。
然後他嘆了口氣。
“年紀大了啊……”
他坐在那裏，沒有急著站起來。陽光照在他臉上，暖洋洋的。遠處傳來灰煙的聲音，一遍一遍地重複那個字。
“人——跟讀——人——”
野人們跟著念，聲音參差不齊，有的快有的慢，有的乾脆念錯了，邊上三位軍士手持長槍，盯這這些野人。
有些野人，吃過人，要小心，野人犯法，和常人同罪。
並且女野人非常不檢點，時常會想著不勞而獲，這個是需要改造教育的。
山光看著他們，忽然想起很久以前的事。
父親指著那些被綁在樹上的野人，對他說：“他們和我們是一樣的。隻是還沒有學會。”
那時候他不明白。
現在他明白了。
他低下頭，看著自己的手。那雙手上有無數道疤痕，有被逐雨角劃的，有被劍齒虎抓的，有被樹枝刮的。那雙手曾經握過長矛，握過鋤頭，握過無數個日夜。
現在它們有點抖。
“山大人。”
灰煙的聲音從旁邊傳來。
山光抬起頭。
灰煙站在他麵前，臉上帶著那種欲言又止的表情。
“怎麼了？”
灰煙躊躇了一下。
“山大人，這邊沒有粘土。”
山光愣了一下。
“沒有粘土？”
“對。”灰煙蹲下來，“不單是指細粘，連沙粘都沒有。沒辦法燒磚製磚。”
山光沉默了一會兒。
“需要和崖邊說嗎？”
“當然。”山光說，“沒有磚塊怎麼建房子？短時間隻能搭個雨棚，湊合湊合了。”
灰煙點了點頭。
她站起來，從懷裏掏出火摺子。點燃一小堆乾草，往上一扔，濕草燒起來，升起一撮黑煙。她又從背簍裡拿出一麵黃色的旗幟，掛在旁邊那棵樹上。
這是約定好的訊號。傻鳥看見煙和旗，就會飛過來，帶信。
山光看著那撮黑煙升上天空，慢慢散開。
他站起來。
“我去收集木材。”
他邁開腿，往樹林那邊走。
走了幾步，腿又開始晃。
他咬著牙，繼續走。
同日。農業學院試驗田。
太陽很烈。
雲禾坐在田邊的棚蔭下，手裏拿著一把扇子，用竹篾編的，上麵還畫著一隻歪歪扭扭的鳥，銜著一枚銅錢。
她一下一下地扇著，眼睛看著田裏那幾個人影。
六個人。都是今年的新生。最小的十三，最大的十六。他們蹲在田裏，手裏拿著小鑷子，正在給那些開花的植物做人工授粉。
“去雄要小心一點，”雲禾懶洋洋地喊，“別把花弄壞了。”
一個人抬起頭，沖她揮了揮手，又低下去。
雲禾繼續扇扇子。
去雄。人工授粉。這活兒她乾過無數次了。每一株花都要盯著，每一朵都要處理。弄完一壟，下一壟又開花了。永遠做不完。
而且成功率還低。
沈銘說過，這需要膠袋，套上去才能防止被其他昆蟲串粉。
但現在沒有膠袋，隻能用最笨的辦法，盯著，看著，一朵一朵地來。
三年了。
她和四個同窗，一個新品種都沒育出來。
“加油哦，”她沖田裏喊，“如果培育出好吃的新品種，可以用自己的名字命名，名留千古的！”
那幾個人抬起頭，看了她一眼，又低下去。
雲禾笑了笑。
名留千古。聽著好聽。但太難了。
她現在隻想混日子。
工資不高，還要吃種地的苦。所以也就隻有她這種不缺錢的，想找個事情做做，才留下來當助教。
又因為沒有其他的助教，所以無論怎麼摸魚，都沒有關係，正好適合她，家裏人問起她在做什麼，可以名正言順的說，我現在為神明做事做貢獻。
自己還出資修了不少遮陽棚，這些學弟學妹也算是享了自己的福分，可以在烈陽正盛時避避暑
她往旁邊看了一眼。
幾隻大雁在田邊走著。它們的翅膀被剪去了飛羽，飛不起來，隻能在地上走。一走一晃，一走一晃，看著有點滑稽。
那是別人的課題。
如何讓大雁在陸地上進食，吃的還隻能是紅薯。
湖光已經開始養殖了，給湖泊邊上圍一塊，剪了羽的大雁放裏麵，它們自己會尋東西吃。
但這種養殖方式，隻適合湖光，隻有湖光既沒有鱷魚，水流又不湍急。
紅薯生長的地方是旱地，沒有水，得讓大雁適應隻在旱地上生活的日子。
草穀種植還沒有鋪開，所以隻能讓它們學吃紅薯。
雲禾看著那幾隻大雁。它們低著頭，用喙啄地上的紅薯皮。啄一下，吞下去。再啄一下，再吞下去。
看起來還挺適應的。
就是不知道能不能活，如果死了，剛好可以加餐。
她打了個哈欠。
寒月什麼時候能從育竹回來呢？
她想起上次收到的那封信，寒月的字還是那麼規整，就好像倒刻的，她說，有第一個孩子痊癒了。雖然手上留了疤，但有手有腳的活下來了。
雲禾把信又拿出來看了一眼。
紙已經皺了。邊角有點卷。但字還能看清。
“竹絲痊癒了。手上的疤痕很深，握不緊拳頭。但活著。”
雲禾把信摺好，收進懷裏。
遠處，一片嫩綠的草田隨著清風吹拂彎腰。那是沈銘的草穀，第一次係統化種植。能有多少收成，就看今年了。
雲禾看了一眼，繼續扇扇子。
同日。育竹據點。
寒月坐在那間臨時指揮部的木桌前，麵前攤著一疊報告。
她一張一張地翻。
今天的記錄。昨天的記錄。前天的記錄。
“今天的治癒率怎麼樣？”
她頭也沒抬。
地金站在旁邊，苦笑著搖了搖頭。
“寒大人，昨天纔出現了第一例痊癒病人。今天哪裏會有新的痊癒病人呢？”
寒月愣了一下。
“也是，我有些著急了。”
她揉了揉眉心。
“竹絲用的葯，有按照吩咐應用在其他人手上嗎？”
“當然。”地金說，“我們也希望他們能夠治癒。”
寒月點了點頭。
她站起來，走到窗邊，往外看。
往年這個時候，育竹應該很熱鬧。走商來來往往，叫賣聲此起彼伏。孩子們在路上跑來跑去，笑聲傳遍整個村子。
但現在很靜。
街上沒有人。
那些屋子都空著。門關著。窗戶關著。
走商改道了。孕婦外流了。行人不至了。
能做的都做了，影響還是這麼大。
寒月站了一會兒。
“痊癒之後，手上依舊殘留疤痕，無法緊握拳頭。”她說，“後遺症也不大，對比起那些高燒之後直接癡傻的，還行吧。”
地金沒有說話。
寒月轉過身。
“繼續觀察。”她說，“有任何變化，立刻告訴我。”
地金點了點頭。
同日。始源。沈銘的屋子。
沈銘坐在他那張破椅子上，麵前攤著幾份文書。
他正想看，忽然聽見窗外有動靜。
他抬起頭。
傻鳥蹲在窗台上，旁邊還蹲著一隻。兩隻鳥擠在一起，互相蹭著，嘴裏發出一些他聽不懂的聲音。
然後它們開始“頭銜頭，尾接尾”了。
沈銘愣住了。
第一次看鳥片……不對，第一次看非人高智慧生物動作片，有點刺激。
等它們結束，他才驀然開口。
“你們……不避人的嗎？”
傻鳥歪著頭看他。
“如果用人類的觀念看我們，”它說，“我們每天都在裸奔。”
它頓了頓。
“並且，你們其實也不會避鳥，不是嗎？”
沈銘揣摩著下巴。
很有道理。但感覺怪怪的。
“你們的孩子，好帶嗎？”他問。
傻鳥想了想。
“還好吧。用你們的話來說，就是每隔一個小時喂一次飯，然後持續一年而已。”
沈銘愣住了。
那不就是全年無休？
他想起傻鳥的嗓門。那傢夥說話都像打雷，小時候絕對也吵得要命。全年無休，一個小時一喂，這真的是正常鳥？
難怪他們不想生育，換成人類，也不會想要生孩子。
“得。”他說，“除了我，還沒有人能當你們的保姆。”
傻鳥看著他。
沈銘也看著它。
過了一會兒，沈銘嘆了口氣。
“行吧，按照之前的約定，生下來我幫你們帶。”
傻鳥眨了眨眼。
“第一次見到有人，自己給自己找罪受的。”
“反正我不用睡覺。喂鳥總比看文書有意思。”
傻鳥和那隻新來的，還沒有學會漢語，沒給自己起名字的，對視了一眼。
然後它們又擠在一起了。
沈銘轉過身，繼續看文書。
窗外，陽光很好。
他忽然覺得，為了讓這麼好用的工具鳥不滅絕，自己可真是煞費苦心。
與此同時，傻鳥也想著。
“白嫖一個保姆，真好，都打算花錢請人照看了，請三個人三班倒，一個人也就八個小時，小鳥出生，又能幫著我送信，這錢早晚賺回來。”
兩個人，都感覺自己賺了。
隻有還未出生的小鳥，感受到了濃濃的惡意。
同日。冶鍊工坊。
雨林站在爐子邊上，手裏拉著一個拉桿。
爐膛裡火光熊熊，銅溶液在裏麵翻滾，泛著紫紅色的光。他看著那些液體，一邊拉桿一邊數著時間。
三十七。三十八。三十九。四十。
拉桿推回去。
風箱呼哧呼哧地響。火又旺起來。
他現在是老師傅了。
不用再被叫“阿土”了。所有人都叫他“老雨”。那些新來的學徒看見他，都會站直了喊一聲“雨師傅”。
他喜歡這個稱呼。
爐火慢慢暗下去。這一爐的木炭燒完了。
雨林鬆開拉桿，走過去，開啟爐門。熱氣撲麵而來，他眯著眼睛，用鐵鉗把那幾塊冷卻的銅塊夾出來。
“稱一下。”
小工跑過來，把那幾塊銅放在秤上。
“九千七百克！”
雨林點了點頭。
他在心裏默算。
九千七。按三比二十三的比例，韌性最好，需要錫……一千五。
“取一千五百克錫來！”
他喊了一聲，同時清掃起窯爐內剩餘的灰和碎石，這些雜質裏麵也含有不少的銅，在下一次熔煉時，要加進去，減少浪費。
有人跑去倉庫，不一會兒抱著一塊暗白色的金屬回來。
雨林接過來，在手裏掂了掂。
這次要打的是農具，犁頭。
這東西馬虎不得。配比錯了，打出來的農具半路折在田裏，會耽誤農時。
他把錫塊扔進爐裡。
“加炭。”他說，“再燒一爐。”
小工們開始忙活。
雨林站在旁邊，看著爐火又旺起來。
他忽然想起十一年前。
那時候他十一歲，跟著露石在礦區撿礦石。露石叫他“阿土”，讓他認那些花花綠綠的石頭。他不認識，撿錯了，被罵。他學會了。
後來他開始學熔煉。學看火候，學配比，學澆鑄。學了很久，才從“阿土”變成“雨林”，從“雨林”變成“老雨”。
他低頭看了看自己的手。
那雙手上全是繭。有的地方還有燙傷的疤，淺的深的，新的舊的。那是這些年留下的。
但握著挺穩。
爐火燒得呼呼響。
雨林站了一會兒，然後走過去，又拉起那個拉桿。
三十七。三十八。三十九。四十。
拉桿推回去。
火又旺起來。
窗外，太陽慢慢往西挪。
陽光從窗戶裡照進來，落在他身上，落在那雙全是繭的手上，落在那個被他拉了幾萬次的拉桿上。
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