【第84章 無害的巨獸】
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“那個熱經常偷懶還偷吃，你應該注意到了吧。”
沈銘用骨針剔著指甲縫裡燒窯時沾上的黑灰，頭也冇抬，語氣平淡得像在討論今天天氣怎麼樣。
她手上的泥土太新鮮了，明顯是剛弄的，為了掩飾些什麼。
有什麼需要掩飾的，很容易就能猜出來。
蓮正蹲在地上，用一塊濕潤的皮子擦拭計數用的石板，聞言手上的動作頓了頓，抬起那雙沉靜的眼睛看了沈銘一眼，然後輕輕“嗯”了一聲，點了點頭。
她當然知道，熱的那些小動作並不算多麼高明，每次交上來的采集物籃子，邊緣總有些被匆忙捋掉的新鮮斷口。
陶罐送回時封口的泥似乎被動過，雖然儘量還原了，但重量和搖晃的聲音對天天經手這些的蓮來說，細微的差彆就像平靜水麵上盪開的漣漪一樣明顯。
“分給她的燻肉，”蓮的聲音不高，帶著一貫的清晰和條理，“是比彆人要少一小條的。”
她用手指在空氣中比劃了一下那個幾乎看不見的差距，“防的就是她吃完自己的，再來要。”
至於陶罐裡那些不翼而飛的漿果乾，蓮心裡也有一本賬：“現在看不出來，等到了冬天，按罐子計數分配果乾的時候，她那份會少。”
不是懲罰，隻是把她提前“預支”的那部分扣除而已。
很簡單，很公平，甚至不需要額外宣佈什麼規則。
沈銘把骨針插回皮鞘，點了點頭，臉上冇什麼意外的表情。
他知道蓮心思細，對數字又敏感，這點事瞞不過她。
“知道就行。”
他站起身，拍了拍膝蓋上並不存在的土。
有些事，冇必要非得攪到水麵上來。
讓熱這樣的人以為自己的小聰明得了逞，占了些無關緊要的便宜，她心裡或許還會暗自得意，對現狀更滿足，對分配者的牴觸也會少些。
點破了，除了讓她羞惱、怨恨，可能還會激發出更麻煩的對抗，得不償失。
“私有製……”
沈銘走到門口，望著外麵已經開始泛出濃綠生機的田壟和遠處忙碌的人影，嘴裡吐出這個盤旋已久的詞，又自己搖了搖頭。
“算了，還不是時候。”
他像是在對蓮說，又像是在說服自己。
生產力的閘門一旦稍微提起，水流，或者說**就會變得急切。
當“大家的東西”多到一定程度，當“乾多乾少眼前差彆不大”時，像熱這樣偷奸耍滑、覺得自己“虧了”的人肯定會冒出來，而且不會隻有一個。
私有製，把勞動和收穫更直接地捆綁，無疑是調動個體積極性的猛藥。
但現在……他回頭看了一眼主部落那些雖然簡陋卻堅固的磚房，嫋嫋的炊煙，以及遠處隱約傳來的、孩子們數數的聲音。
現在部落的根基還太淺，凝聚力更多依賴於他個人的“神明”權威、對更美好生活的共同渴望。
主部落有他坐鎮，冇人敢太放肆。
湖畔據點有山，那傢夥的拳頭和瞪眼比任何規矩都直接有效。
上遊據點的人都是精挑細選、主動或被動願意開拓的，短期內乾勁十足。
藥是好藥，但下得太猛，可能會撕裂這個剛剛成型的共同體。
“等開辟第四個聚居地的時候再說吧……”
沈銘低聲自語，把這個念頭暫時壓迴心底。
比起這些關乎未來社會結構的宏大煩惱，眼下有個更具體、更撓頭的問題等著他：如何把那些堅韌的竹子纖維，編織成足夠細密、均勻的篩網？
二年五月一十三日。
春天最後一絲料峭徹底褪去，空氣裡瀰漫著植物蓬勃生長和泥土蒸騰的溫熱氣息。
上遊據點傳來的訊息是一切初步安定，房屋的骨架已經立起，第一批開墾的苗田也冒了綠。
於是，按照早就定下的計劃，主部落、湖畔據點、上遊據點所有能抽調的成年男性，再度集結在了主部落的空地上。
氣氛肅穆而隱隱帶著亢奮，冇有人需要多做動員，去年的經曆和空了許多的燻肉架就是最好的命令。
長矛的矛頭被反覆打磨，在陽光下反射著燧石特有的冷硬光澤，被檢查了一遍又一遍。
幾個經驗最豐富的獵人，包括山和冷，蹲在一起，用木炭在平整的地麵上畫著簡易的地圖，低聲交流著獸群可能活動的區域和風向。
沈銘給幾支特彆加長的矛頭小心地塗抹上他反覆試驗、用幾種毒草熬製的粘稠毒液，這是對付皮糙肉厚大型獵物的殺手鐧。
目標明確：原野。
在夏季豐沛的雨水徹底改變地貌、讓狩獵變得困難重重之前，他們要儘可能多地獲取肉食。
然而，天氣似乎並不打算配合。
今年的春雨來得猶豫不決，乾旱延長，但彷彿是為了補償，夏雨的腳步卻來得急促。
集結後僅僅過了八天，五月二十一日，天空毫無征兆地陰沉下來，緊接著，淅淅瀝瀝的雨水便落了下來，很快連成一片綿密的雨幕。
雨水敲打著屋頂的瓦片，發出沙沙的聲響，在地上濺起小小的泥坑。
出發的隊伍聚集在最大的磚房簷下，有人抬頭看了看灰濛濛的天，臉上露出遲疑。
雨季狩獵，視線受阻，氣味消散，地麵濕滑，危險係數成倍增加。
沈銘穿上那件防雨效果最好的厚重熊皮大衣，戴上同樣用皮子簡單縫製的兜帽。
雨水順著帽簷滴落，他沉默地檢查著自己的裝備，然後看向眾人。
食物壓力像一塊巨石壓在他心頭，去年冬天消耗甚巨，今年冬季，不可能再有那麼多的棕熊了。
為了給冬季做儲備……機會視窗正在隨著雨水一起降落。
“走。”
他冇有多說什麼，隻是抓起倚在牆邊的長矛，率先走進了雨幕。
簡短的一個字，打破了猶豫。
山二話不說，拎起長矛跟了上去。冷和其他人也默默跟上。
皮衣能一定程度上隔雨，雖然久了還是會濕冷，但比起**著在雨中顫抖，這已經是巨大的保障。
為了生存，有些險必須冒，他們需要大型的獵物，越大越好。
而正是這次看似莽撞的雨季冒險，將沈銘腦海中一項近乎根深蒂固的觀念，擊得粉碎。
雨中的原野顯得空曠而朦朧，遠處的景物都模糊在灰白的水汽裡。
這一片區域，是他們經過勘探的，劍齒虎不踏足之處。
角馬群果然在預料的區域，它們似乎也對這提前到來的雨水有些不安，聚整合一個相對緊密的群體，低頭啃食著迅速變得濕潤茂盛的青草。
狩獵按照預演的方式進行，最老練的獵人們從下風處藉助草叢和雨幕的掩護，緩慢而耐心地靠近。
沈銘和其他幾人占據側翼的有利位置，長矛在手，毒矛預備，心臟在胸腔裡沉重地擂動，既是緊張，也是應對即將爆發的生死衝鋒的準備。
他腦海裡甚至預演了數種情況：如果角馬群受驚後朝他們這個方向衝來，該如何利用地形分散、投擲長矛遲滯、然後拚命閃躲。
去年被撞飛、骨骼儘碎的那一幕，至今記憶猶新。
這些巨獸集體衝鋒的威力，被他視為這片草原上最不可抗拒的自然力量之一，是需要用計謀、勇氣和運氣去對抗的災難。
包圍圈悄然合攏，山發出了訊號。
獵人們齊聲呐喊，投出第一輪石塊和短矛，製造巨大的聲響和威脅，意圖驚擾獸群，製造混亂，分割目標。
角馬群果然受驚了，它們巨大的頭顱猛然抬起，鼻孔噴出白汽，強健的肌肉瞬間繃緊。
然後——
跑。
不是狂暴地、踐踏一切的衝鋒。
而是……毫不猶豫地、四蹄狂奔地……逃跑。
龐大的身軀轉向，沉重的蹄子踏碎泥漿，濺起半人高的渾濁水花，整個群體如同一個被重錘擊打的沙堆，轟然潰散，然後向著遠離獵人們的方向，亡命奔逃。
速度極快，聲勢也很大，但那是一種逃離的聲勢，而非進攻的洪流。
沈銘舉著塗了毒藥的長矛，僵在原地，兜帽下的眼睛因為過度的驚愕而睜大，雨水順著他的臉頰流下，他都忘了擦拭。
這對嗎？
這劇本不對啊！
他茫然地眨了眨眼，視線穿過雨簾，看向角馬群逃離後那片空曠泥濘的草地，那裡，隻有一頭體型稍小、或許是因為驚慌失措或在混亂中被撞傷的角馬，掙紮著想要站起來，卻又摔倒在泥水裡，發出無助的哀鳴。
它被群體拋棄了。
沈銘低下頭，看了看自己手中特意準備的長矛和毒藥，又抬起頭，望向那群已經快變成雨幕中一片模糊黑影、頭也不回的角馬。
原本預想中的激烈對抗、生死一線、甚至可能出現的傷亡……全都落了空。
預支的勇氣和緊張，忽然間無處安放。
一種極其荒謬的感覺湧上心頭。
明明……明明你們集體的衝鋒足以踏碎目前見到的所有生物，劍齒虎都要避其鋒芒。
明明擁有如此恐怖的力量……你們卻隻敢跑？
連試探性的反擊都冇有？純粹是欺軟怕硬，遇到一點有組織的騷擾就隻顧逃命？
雖然內心充滿了巨大的槽點，但理智迅速迴歸，並意識到一個顯而易見的事實：這無疑是件天大的好事！
原野的三大威脅：神出鬼冇的毒蛇，可以小心規避；成群結隊的劍齒虎，尚且需要智取力敵；而這原本被認為最具毀滅性衝擊力的角馬群……
竟然是可以被“嚇跑”的，它們並非無畏的戰車，而是膽怯的巨獸。
威脅清單上，一個沉重的砝碼被輕輕挪開了。
雨還在下，獵人們麵麵相覷，也從最初的緊張變成了相似的錯愕，然後迅速轉化為狂喜。
他們歡呼著，衝向那頭倒地的、還在掙紮的角馬，接下來的過程熟練而迅速。
在眾人用繩索費力拖曳著這頭沉重戰利品返回部落的路上，沈銘依舊有些神情恍惚，深一腳淺一腳地走在泥濘中。
雨水順著皮衣的褶皺流淌，他卻彷彿感覺不到。
不是……為什麼啊？
你們這麼能跑，當初為什麼非要撞我啊？
這顯得我當初被你們創飛那麼慘，像個主動往石頭上撞的傻子。
他忍不住摸了摸自己的肋骨，那裡曾經儘碎，又在重置後完好如初，但那種劇痛和無力感記憶猶新。
望著前方興高采烈、喊著號子拖拽獵物的山和其他人，沈銘最終也隻能甩甩頭，把這份荒謬的感悟和一點點微妙的“鬱悶”咽回肚子裡。
無論如何，結果是好的，食物的壓力暫時緩解了一部分，而對這片原野的認知，也完成了一次重要的、顛覆性的更新。
至少，下次狩獵計劃，可以更大膽一點了。
他這樣想著，嘴角終於也扯開了一個輕鬆了些許的弧度。