【第63章 瑣事】
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開年第二十一天，當沈銘像往常一樣扛著骨鋤巡田時，一抹極其細弱、卻不容錯辨的嫩綠色，猝不及防地撞入他的眼簾。
“出苗了！”
他幾乎是小跑著湊到那個插著無標記木棍的坑邊，蹲下身，屏住呼吸仔細觀察。
兩片還帶著種殼的、蜷縮如小拳的淡紫色子葉，正顫巍巍地頂開一小撮濕潤的泥土，暴露在晨光下。
緊接著，他發現旁邊另一坑、再一坑……星星點點的嫩紫，如同被春風悄悄喚醒的星火，在這片褐色的土地上零星閃爍。
沈銘興奮地繞著田埂走了好幾圈，像個第一次看到自己作品獲得認可的孩子。
然而，興奮之餘，憂慮也隨之而來，那十個特意做了標記、施加了草木灰的實驗坑，情況各異。
其中兩個用量最少的坑裡，苗出的最早，顏色似乎也更綠一些；中間用量的幾坑，苗也陸續出來了，長勢看起來尚可；但用量最多的三個坑至今毫無動靜。
他小心翼翼扒開一點土檢視，薯塊似乎還在，但冇有絲毫萌發的跡象。
“難道是肥力太猛，‘燒’壞了？”
沈銘皺起眉頭，心裡有些懊惱，看來這原始的“肥料”，用起來也得格外小心。
他開始係統地清點，除去十個實驗坑，一共埋下了一百七十四塊紅薯。
他耐著性子，沿著田壟一坑一坑數過去，確認已經破土而出的幼苗——一百三十三株。
這個出苗率，比他預想的要好一些。
但他冇有立刻下結論，也許還有些薯塊“大器晚成”，或者萌發位置較深，還未頂破錶土。他需要再等幾天。
開年第二十二天，由山和冷負責的“誘捕新成員”計劃，依舊毫無收穫。
兩人的例行外出，更多變成了為那三隻日益膨脹的豬仔搜尋口糧。
豬崽的食量增長之快，超乎沈銘的預料。
它們幾乎時刻處於饑餓或尋找食物的狀態，原先圈定的區域裡，凡是能啃得動的草根、嫩芽都被一掃而空。
山和冷不得不花費更多時間，去更遠的地方割取鮮嫩的野草、灌木枝葉，甚至挖些塊莖回來餵食，才能勉強滿足這三個“大胃王”的食慾。
隨著春季采集季的到來，部落的重心也發生了微妙轉移。
係統性的漢字教學暫時告一段落，轉為日常應用中的鞏固。
蓮、露、棘，乃至體力較好的冬二、冬三，白天的主要任務變成了外出，在逐漸復甦的山野間，尋找那些可以食用的嫩芽、野菜和最早開放的少量花朵。
沈銘暫時對那些苦澀或帶著怪味的野菜興趣不大，他更懷念大米和麪食，大米還遙遙無期，但是麪食，隻要紅薯收成好，那就可以嘗試。
他的全部熱情，幾乎都投注在了那片新生的田地上。
拔除與薯苗爭搶養分和水分的雜草；用削尖的木棍在苗間輕輕鬆土，防止板結；根據土壤的乾溼程度，適時從河裡提水澆灌……這些瑣碎而重複的勞作，他做起來卻一絲不苟，至少暫時是這樣。
蓮在采集之餘，仍會不時繞路去那片曾經被狗指出來的矮灌木叢看看。
春風同樣喚醒了那裡，乾枯的枝條上冒出了點點新綠，但離沈銘描述的那種會開出柔軟白雲般花朵、吐出潔白纖維的“棉花”，似乎還有遙遠的距離。
她依舊忘不了沈銘說起“棉布衣服”時，眼中那種懷念與嚮往的光芒。
在沈銘的示意下，熊皮大衣她也曾試穿過一次，很不方便，山更是直言不諱地表示，那東西在稍微暖和的天氣裡穿，簡直像揹著一座燃燒的小山，又悶又重，行動極為不便。
相比之下，沈銘口中那種用“棉花”或“蠶絲”製成的、輕薄柔軟卻能防蚊蟲的衣物，如同一個遙遠而美好的夢境，深深烙印在蓮的心裡，成為她默默期盼的事物之一。
她的每一次外出看到了白色的東西，都要上去看看，以防錯過。
開年第二十九天，沈銘決定不再等待。
那十三個遲遲冇有動靜的坑，被他用骨鋤小心翼翼地逐一挖開。
結果令人失望：大部分薯塊已經腐爛，隻剩下一碰就碎的乾癟空殼，有的裡麵還藏著細小的、他不認識的蟲蛹或幼蟲。
隻有少數幾塊看似完好，但捏上去軟綿綿的，也冇有芽點。
“果然是爛了……”
沈銘皺著眉，將那些腐爛的空殼和壞薯清理出來。
對於空了的坑，他想了想，撿來一些乾草枯枝，在坑裡點燃了一小堆火。
火焰不大，但足以將坑底的土壤燒得溫熱甚至微微發燙。
他不知道具體是什麼病菌或蟲害，但“遇事不決，高溫消毒”的樸素理念，無論在哪個時代似乎都有一點道理。
與此同時，田裡的雜草開始顯現出驚人的生命力。
彷彿一夜之間，各種叫不出名字的野草就從田壟間、薯苗旁冒出頭來，其生長速度甚至隱隱超過了被精心照料的薯苗。
沈銘不得不花費大量時間，以他自認為“飛快”的速度，彎腰低頭，一株一株地將這些“強盜”清除。
他有些懊惱地發現，去年冬天反覆翻耕和燒荒，似乎並冇有徹底消滅這些雜草的種子或根莖，也許，新的草籽正隨著春風從彆處飄來。
但這種“田園牧歌”般的照料興趣，在持續了不到十天後，就被重複勞動帶來的枯燥和疲憊消磨了大半。
相比日複一日盯著幾乎看不出太大變化的田野，沈銘覺得，或許去做點更“立竿見影”的事情更能提起精神。
比如，去已經水位大降、裸露出大片濕滑泥灘的河床上，挖掘那些質量上乘的粘土，嘗試製作更多、更實用的陶器，甚至挑戰一下更複雜的器型。
不過，田地不能無人看管，野生動物對這片新墾的“食物源”可能同樣感興趣。
他鄭重其事地將看護田地的任務交給了最可靠的山，叮囑他不僅要防著可能來偷食嫩苗的鳥雀或小獸，也要留意那三隻越來越不安分的豬仔，防止它們拱破圍欄出來禍害莊稼。
他還順便去看了看去年為了取泥而挖的幾個淺坑，結果大部分都被水流沖刷或淤積的泥沙填平了。
不過有個好訊息，有幾條傻魚被困在了那口缸裡，可以當做儲備食物。
開年第三十三天，春天在帶來生機的同時，也延續著青黃不接的尷尬。
可采集的鮮嫩植物依舊有限，大型獵物尚未完全活躍，部落主要的食物來源還是依靠去冬儲備的燻肉和肉乾。
好在儲備尚算充足，支撐到第一批漿果成熟應該問題不大。
薯苗經過了最開始的沉寂之後，迎來了爆發，長勢遠超其他雜草，在田地中肆意的蔓延開來。
但變化最明顯的，是那三隻豬仔，充足的食物和相對安全的環境，讓它們的體型如同吹氣般膨脹起來。
從最初沈銘可以輕鬆單手按住，到現在需要費上好大力氣才能勉強壓製，體重和體型翻了一倍不止。
它們變得越發好動，鼻子成了最有效的工具，總是不停地在地麵上拱來拱去，尋找可能埋藏的美味，或者僅僅是為了玩耍。
為此，沈銘不得不經常巡視豬圈，將它們拱出的淺坑及時回填、拍實，嚴防這些精力過剩的傢夥挖出“越獄通道”。
他再次慶幸當初果斷剪掉了它們的獠牙，否則以它們現在的力氣和頑皮勁，造成的破壞恐怕遠不止幾個土坑。
雖然這個季節地麪食物匱乏，但有一種小生靈卻開始頻繁活動，並且它們的地下“糧倉”裡，可能藏著意想不到的收穫——那就是老鼠。
對於捕鼠，長期以此洞穴為家的棘和露，堪稱行家。
她們熟知老鼠的習性：這些小東西聽覺極其敏銳，稍有風吹草動便會竄入縱橫交錯的洞穴深處，消失無蹤。
但它們也有致命的弱點——對超出常規的“投擲攻擊”缺乏警惕。
在隻有木棍石塊的年代，一塊精準飛出的石頭就能結束它們的性命；如今有了更趁手、更具穿透力的長矛，捕鼠效率更是大大提高。
更妙的是，骨鋤的發明，讓她們得以開展一種更徹底的“絕戶”行動。
當發現老鼠頻繁出入、疑似儲藏糧食的主洞穴後，她們不再滿足於守在洞口碰運氣，而是直接用骨鋤順著鼠道挖掘，直搗黃龍，破開鼠穴，將其辛苦囤積的草籽、乾果乃至一些曬乾的小昆蟲“糧倉”一鍋端掉。
這些草籽雖然口感粗糙，但混入肉湯或粥裡，也能補充一些碳水化合物。
沈銘自然也是取走了一部分，期待著能給出一些驚喜，並且囑咐，所有從老鼠洞裡麵得到的食物都必須要煮熟後再吃。
老鼠很狡猾，會挖掘許多真假難辨的洞口和岔道，大部分洞穴裡空空如也。
在寒冷的冬季，頂風冒雪去挖掘這些可能一無所獲的洞穴，顯然是得不償失的“窮舉”。
但春天不同，外出活躍的老鼠，其頻繁進出的洞穴，往往就是它們儲藏糧食或哺育幼崽的主巢，命中率大大提升。
她們偶爾也會帶回些粉紅色的、未睜眼的鼠崽。
棘和露會熟練地將它們處理成食物，其他原始人也吃得津津有味。
沈銘在好奇心驅使下嘗過一次烤鼠肉，感覺味道和兔子肉差不多，細嫩但土腥味稍重。
但當露提出要不要試著像養豬一樣養幾隻時，沈銘堅決地搖了搖頭。
老鼠的挖洞能力和繁殖速度可比野豬恐怖多了，養大了絕對是“竹籃打水一場空”，說不定還會成為偷吃存糧的禍害。
日子有些過於平淡了，沈銘看著夜空，思索著接下來應該做什麼。
外出探險？還是等植被再長長吧，不然出去也找不到什麼有用的。
哦對了，建造房屋，沈銘現在已經不再裹著熊皮，氣溫回升的差不多了，是時候搭窯子燒磚，整個磚瓦房屋了。
不過，或許可以先悶燒一點木炭？