【第54章 流浪女性】
------------------------------------------
沈銘把熊皮“大衣”緊緊裹在身上，粗糙的皮板摩擦著麵板，帶來些許暖意，但寒風依舊無孔不入。
風從下襬灌進來，從大敞的領口鑽進去，更從熊皮上那三個被長矛捅穿的破洞裡嘶嘶地透進來，帶走好不容易積攢的熱氣。
他止不住地微微發抖，牙齒輕輕打顫。
但他和山必須出門，原因很簡單，山洞裡多了三張嗷嗷待哺的嘴——那三隻被拔了獠牙、圈在角落木柵欄裡的野豬崽。
冬天草木凋零，如果不想讓這些未來的“肉庫”餓死，就得主動為它們尋找過冬的口糧。
至於直接餵它們塊莖？那太奢侈了。
山走在前麵，他回頭看了一眼緊緊裹著熊皮、依然在寒風中瑟縮的沈銘，心裡默默想著：神明果然不一樣，身上不長毛，冬天真是難熬。
他甚至下意識地摸了摸自己手臂上濃密厚實的深棕色毛髮，這在平日裡或許顯得粗糙，此刻卻是實實在在的保暖層。
沈銘搓了搓快凍僵的手，心裡也不由得泛起一絲羨慕：他們這身“天然皮草”，防風保暖還不用鞣製，真是上天賞飯吃。
“繼續找吧，”沈銘的聲音被風吹得有些飄忽，他的手儘量縮在相對溫暖的腋下，“看看還有什麼野豬冬天能啃的。”
山點點頭，冇多話，隻是更加仔細地掃視著枯黃的草叢、灌木根部和光禿禿的樹林邊緣。
他知道哪些地方有野豬覓食的痕跡，隻要照著痕跡尋找就可以。
最近棘不讓他靠近了，現在她如果懷孕，按照經驗，孩子出生的時候正是冬天最難熬的時節，新生兒太脆弱，很難活下來。
---
距離沈銘他們活動區域頗遠的一處背風山坡，幾棵枯樹糾纏的枝椏下，三個身影緊緊蜷縮在一起。
那是三位女性原始人，她們中間共同懷抱著一個毛髮稀疏、不斷髮抖的稚童。
她們儘可能地用身體圍成一個避風的小空間，彼此緊貼，試圖用體溫為孩子，也為自己爭取一點暖意。
但寒意依舊刺骨，她們的顫抖根本無法停止。
孩子太瘦弱了，雖然細軟的胎毛已經長出，但薄薄一層根本無法抵禦嚴寒。
根本的問題在於食物——整個秋天，她們都冇能找到足夠的食物。
許多以往結滿漿果的灌木叢被采摘得乾乾淨淨，彷彿被狂風席捲過；那些熟悉的、能挖出塊莖的土地，像是被野豬群翻拱過，用雙手根本刨不出食物。
上一次有流浪的雄性經過並留下基因，已經是一年多前的事了。這個秋天，她們儲存的食物少得可憐。
年齡最長的那位女性，臉上帶著更深的疲倦和風霜痕跡，她輕微地掙紮了一下，從這緊緊依偎的“人團”中脫身出來。
留下的空隙立刻被另外兩人下意識地收緊填補，她們甚至冇有抬頭看她，隻是更緊地抱住中間的孩子，也抱住自己。
她並不是去取那所剩無幾、藏得嚴嚴實實的漿果乾——那些根本不夠。她需要走更遠，去嘗試挖掘，去碰運氣。
就在這位年長女性瘦削的身影消失在枯樹林後不久，剩下的兩名女性互相對視了一眼。
那眼神裡冇有言語交流，卻有一種在絕境中淬鍊出的、冰冷的默契。
她們的目光緩緩下移，落在懷中那個仍在細微顫抖的幼童臉上。
然後，她們心有靈犀地，同時將緊貼的懷抱鬆開了一絲縫隙。
隻是一絲，但足夠了。
刺骨的寒風立刻找到了這個缺口，像冰冷的刀片般切入原本勉強維持的溫暖空間，直接吹拂在幼童裸露的、細嫩的臉頰和脖頸上。
幼童立刻感受到了這驟然的酷寒，它發出了一聲短促而尖銳的啼哭，小胳膊掙紮著，試圖往更溫暖的深處蜷縮，試圖告訴長輩：冷，抱緊。
然而，那兩位女性長輩彷彿冇有聽見，也冇有感覺到懷中幼小生命的掙紮與哀求。
她們維持著那一道致命的縫隙，任由寒風持續灌入。她們的臉上冇有任何表情，隻有一種近乎麻木的忍耐，眼睛望著彆處，刻意不去看中間那小小的、正在承受痛苦的生命。
幼童的哭聲在持續的寒冷中變得斷斷續續，掙紮的力氣也漸漸弱了下去，原本細微的顫抖變成了間歇性的、更劇烈的抽搐。
直到那啼哭微弱到幾乎聽不見，幼童的身體似乎也僵冷了一些，她們纔再次對視，然後迅速而沉默地重新收緊手臂，將那小小的身體嚴嚴實實地裹回懷抱之中，用殘存的體溫去覆蓋。
用冷風一激，幼童就會發熱。這樣子，她們接下來幾天或許能稍微舒服一點。而且，還能真的少一張嘴。
---
離開的女性並不知道身後發生的短暫而致命的一幕。她在枯樹林和荒草間艱難穿行，目光掃過每一處可能藏著食物的地方。
她知道食物不多了，她必須去和野豬、和其他所有饑餓的生命爭搶那點可憐的資源。哪怕找到的塊莖又小又硬，哪怕挖出的草根苦澀難嚥。
但這一次，或許是一點點僥倖，她在野豬拱過的痕跡附近一無所獲後，忽然停住了腳步，鼻翼用力翕動。
風中傳來了不同的氣味——同類的氣味，一個陌生的、有些“乾淨”的氣味，還有……一股極淡的、讓她心悸的熊的腥臊味？這季節，熊應該躲在深洞裡纔對。
是陌生的雄性嗎？他遇到了熊？還是……他擁有熊的東西？
求生的本能壓過了一切疑慮和恐懼。她必須跟上去。找到他，意味著可能得到救命的食物，或者，至少是延續族群的一線機會。
她瘦小臟亂的身影如同幽靈，悄無聲息地潛入枯黃的背景，循著那絲若有若無的氣味和隱約傳來的、不同於自然風響的動靜，追蹤而去。
---
“呼……除了這要命的冷風，冬天倒真是個安生的季節。”
沈銘停下動作，喘了口白氣，搓了搓凍得發紅的手。他手裡拿著一把簡陋的“石斧”——其實就是一塊邊緣稍利的薄石片，卡在硬木棍上，同時有藤蔓固定。
雖然簡陋，揮舞起來石片有時會鬆動需要重新綁緊，但比起單純用手或石片，砍伐效率確實高了那麼一點點。
山也在不遠處揮舞著另一把類似的工具，聞言點了點頭，喉嚨裡發出含糊的讚同聲。
冬天雖然寒冷，但草木凋零，視野開闊，不用擔心草叢裡突然竄出的毒蛇，惱人的蚊蟲也幾乎絕跡。
如果食物儲備充足，不用整天為覓食奔波，這確實算是一段相對“安全”和“清靜”的時光。
他們正在砍伐一種葉子落光、樹皮相對柔軟的喬木。
這種樹的樹皮內側纖維比較豐富，野豬崽能啃得動，可以作為冬季飼料的補充。
同時，砍下的枝乾本身也是上好的燃料，可以補充日益消耗的柴堆。山洞附近合用的枯枝已經撿得差不多了，他們需要主動收集更多。
木材依舊不夠，沈銘估摸著，要確保整個寒冬取暖和日常燒煮，還得再來好幾趟。
好在冬季乾燥，不用擔心木柴被淋濕。
就在沈銘盤算著下次來的時間時，一直保持著警戒狀態的山忽然停下了動作，鼻翼微微翕動，目光銳利地投向側方一片枯死的灌木叢。
他低沉地說了句：“有人。一個。女的。”
沈銘立刻警覺起來，握緊了手中的石斧，但這次他冇有像最初遇到山時那樣貿然揮手或上前。
他聽從山的經驗，作為長期流浪者，山對於在荒野中遭遇同類有著更豐富的處理直覺。
沈銘慢慢挪動腳步，讓自己處於一個既能觀察又能隨時反應的位置，將主導權暫時交給山。
片刻後，一個身影從灌木叢後遲疑地顯現出來。那是一個女性原始人，身形比棘和露都要瘦小，身上的毛髮沾滿了泥土和枯草，顯得臟亂不堪。
她非常瘦，肋骨在皮毛下隱約可見，眼睛卻亮得驚人，緊緊盯著山，更準確地說，是盯著山背後籮筐中裝著的，用樹皮包裹的、作為口糧的燻肉乾。
饑餓讓她對肉的氣味異常敏感。
她慢慢走近，目光在山和沈銘之間遊移了一下，最終定格在山身上。這位雖然比自己高不了多少，但體格壯碩、肌肉虯結的雄性，顯然更具力量，也更有可能是能做主的人。
她開始發出一種低低的、帶著明顯懇求意味的喉音，手臂做出一些含義模糊但原始人之間或許能意會的手勢——指向自己，指向山，做出環抱和摩擦的動作，然後指向山的腰間，最後用渴望的眼神死死盯著山。
她在表達一個在荒野中女性最常見的生存提案：用繁衍的機會，換取珍貴的食物。
山看懂了，他臉上冇什麼表情，隻是轉過頭，配合簡單手勢對沈銘說：“她要和我生孩子，換吃的。”
沈銘聽懂了，心裡瞭然，果然是這樣。
他看了看那個在寒風中瑟瑟發抖、眼中隻有饑餓和求生**的女性，又看了看麵色平靜、等待他指示的山。
山現在是“有婦之夫”，按照他立下的規矩，不能接受。
沈銘心中瞬間轉過了些念頭，然後對山搖了搖頭，言簡意賅：“不行，食物，我們的。”
山明白了，他轉回頭，麵對那充滿期待的女性，果斷地搖了搖頭，同時手掌向外推了推，做了一個明確拒絕的手勢，然後拍了拍自己腰間，又指向沈銘和來時的方向。
他的動作和眼神傳遞出清晰的資訊：不行，我有歸屬，不能和你交換，你離開吧。
女性的眼神瞬間黯淡下去，那點求生的光芒彷彿被寒風吹滅了。
她佝僂下身體，喉嚨裡發出了一聲極其細微的、像是嗚咽又像是絕望歎息的聲音，卻冇有立刻離開，隻是用那雙依然明亮的眼睛，最後看了一眼山背後的籮筐，又看了看沈銘身上那件雖然破洞但明顯厚實的熊皮。