【第41章 引蠻入彀】
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遠處，一點溫暖而跳動的橘紅色光亮，穿透了雨夜厚重的黑暗與潮濕水汽，在林間間隙隱約閃爍。
時隔四天，沈銘和蓮終於帶著意外的“戰利品”，再次回到了熟悉的河岸部落附近。
這次外出探索，最大的收穫並非預期的魚類或種子，而是身後這個被藤蔓牽著的、沉默而強壯的流浪男性——一個潛在的、急需的勞動力。
然而，這一來一回的漫長路程，加上途中多次遭遇降雨，讓沈銘感到格外疲憊和不適。
如果捕魚點離部落很近，他或許可以嘗試現場處理、帶回熏製。
但距離如此遙遠，天氣變幻莫測，捕獲的魚必須活著或儘快帶回部落處理，這極大地限製了效率，也增加了運輸的負擔。
沈銘心裡盤算著雨季捕魚計劃的實際困難，並且雨季可不止有魚，還有野菜也要采集。
山亦步亦趨地跟著，粗糙的赤腳踩在泥濘中幾乎無聲，他遠遠就看見了那閃爍的光點，濃密的眉毛困惑地皺起。
那是什麼？在他的流浪生涯裡，見過夜晚發光的石頭，聚集時如星河般的飛蟲，水某些能發出幽光的怪魚，甚至一種受到驚嚇後麵板會短暫熒光的蜥蜴。
但這穩定、持續、溫暖躍動的光，卻從未見過。
隨著靠近，一個倚著山壁、前方搭著簡陋棚架的小營地出現在眼前。
而最吸引山全部注意力的，便是棚架下那一堆正在燃燒的、散發出光與熱的“東西”。
它被幾塊石頭小心地圍攏，火焰舔舐著空氣，將圍坐其旁的幾個身影投在地麵上，搖曳不定。
山猛地瞪大了眼睛，腳步不由自主地頓住，喉嚨裡發出一聲幾不可聞的抽氣聲。
這……這是什麼？它像是最小的太陽碎片落在了地上，驅散了黑暗和寒意，卻又可以如此靠近！
這與他記憶中那些冰冷、微弱或詭異的發光體截然不同。震驚過後，本能的好奇與貪婪悄然滋生，如果我能帶走一點這“小太陽”。
但當他的目光掃過整個營地，評估潛在威脅時，心情迅速冷卻，這裡並非他之前猜測、甚至隱隱期待的那種“大部落”。
視線範圍內，除了押送自己的高個男性和那個少女，隻看到一個明顯年長些的健壯女性，以及……四個明顯未成年的小崽子。
洞穴裡麵還有一個稍微年長些的少女，滿打滿算，成年戰力不過四人，其中還有一個是剛被自己打趴下過的奇怪高個子。
山的眼神恢複了流浪者的冷漠與盤算。不是大部落，人數稀少，成年男性似乎隻有那個打不死的怪傢夥。
對自己的威脅等級大大降低。他迅速調整了計劃：先假裝順從，觀察這個“小太陽”的奧秘和他們的警戒規律。等到夜深人靜，所有人睡熟，就想辦法偷取一些維持“小太陽”燃燒的東西，然後迅速消失在雨夜中。
有了這個，夜晚的寒冷和野獸的威脅都將大大降低。
沈銘冇空理會山複雜的心思，他一屁股坐在火堆邊乾燥的石頭上，迫不及待地脫下身上濕透、沾滿泥漿的破爛上衣和牛仔褲，僅著一條同樣潮濕的內褲，靠近火焰烘烤。
水汽蒸騰，帶著泥土和汗水的味道。雨季的潮濕無孔不入，雖然“重置”能重新整理身體狀況，但這種衣物緊貼麵板、陰冷黏膩的感覺，依然讓他無比懷念烘乾機和溫暖的室內。
他一邊烤火，一邊瞥了一眼被蓮牽到一旁、同樣渾身濕透卻似乎毫不在意的山，心想明天得先解決這個新勞力的基本生存和“管理”問題。
棘走了過來，她的目光在山強壯的身軀上仔細打量，帶著部落首領評估潛在風險和價值的銳利，也混合著女性對優質基因提供者的本能審視。
蓮已經快速向她解釋了大概：“沈銘抓的，奴隸，乾活用的。”
棘點點頭，表示明白。這個叫“山”的流浪者，體型敦實，肌肉在火光下塊壘分明，雖然比沈銘矮不少，但那份經過殘酷自然篩選出的力量和野性，是沈銘所不具備的。
現在是雨季，正是傳統上最適合孕育後代的季節，食物相對充足，氣候也適宜。
棘的眼中閃過計算的光芒：在將他最終驅離之前，必須充分利用這段時間。自己、露，蓮需要儘快從這個強壯的雄性身上獲得下一代。
不過，他畢竟是沈銘的戰利品。棘走到正在烤火的沈銘身邊，謹慎地提出了她的想法：
“沈銘，他很強壯。現在是雨季，是繁育的好時候。我，露，蓮……和他生孩子，可以不？”
她的語氣很自然，彷彿在討論今天該去哪裡采集一樣，帶著原始而務實的生存邏輯。
然而，她遭遇了認識沈銘以來，第一次從他身上感受到的、明確而強烈的氣憤。
“絕對不行！”
沈銘想都冇想，幾乎是脫口而出，聲音不自覺地提高了幾分，連火堆旁的其他人都驚得看了過來。
他臉上帶著毫不掩飾的反對，開什麼玩笑？蓮在他眼裡還是個半大孩子，是學習能力最強的學生，必須保護起來。
再者，一男多女？先不說感情基礎，光是健康風險就讓他頭皮發麻，這麼搞，萬一染上什麼疾病，在這個小部落裡就是滅頂之災！
但他也意識到自己的反應可能過於激烈，而且完全否決可能引發棘更深的困惑甚至牴觸。
他深吸一口氣，儘量讓語氣平緩下來，補充道：
“聽著，棘。不是完全不行，但要按……按我帶來的規矩。”
他大腦飛速運轉，試圖用她們能理解的方式引入現代婚姻倫理的簡化版，“你，或者露，兩個人裡麵，隻能有一個人和他……‘結婚’。”
“‘結婚’？”
棘重複著這個新詞，眉頭緊鎖。
“就是……約定好，隻能和他一起生孩子，不能再和其他男性生孩子。反過來，他也隻能和這個‘結婚’的女性生孩子，不能找你們其他人。明白嗎？”
沈銘努力解釋著排他性的伴侶關係。他心想，必須從根源上杜絕近親繁殖的可能，推行相對固定的一夫一妻是必須走的一步。
他可不想看到未來部落裡出現一大堆遺傳病患兒，那就像是在一個明知道99.99%都是廢卡的卡池裡瘋狂抽卡，純屬自尋死路。
棘的臉上露出了明顯的不解和懷疑，她用力搖頭：“為什麼隻能一個？效率低。他走了，怎麼辦？”
在她看來，集中利用優質基因快速增加人口纔是最優解，至於獨占和忠誠，那是陌生而低效的概念。
沈銘感到一陣無力，揉著發脹的眉心。這該怎麼跟一個生活在完全不同的倫理和生存框架下的原始人解釋優生學和基本的家庭結構呢？直接講遺傳學？那無異於對牛彈琴。
就在他苦思冥想、幾乎要放棄時，一個大膽且有點羞恥的念頭冒了出來。他清了清嗓子，壓低聲音，帶著一種試探性的神秘口吻，看向棘：
“咳……棘，你之前……是不是覺得，我是‘神明’？”
他賭了一把，賭棘之前混淆“沈銘”和“神明”的發音，並非完全是語言障礙，而是內心某種敬畏的投射。
話一出口，他自己先覺得臉上發燒，趕緊閉上眼睛，心裡瘋狂打鼓：萬一猜錯了，豈不是尷尬到要用腳趾摳出三室一廳？自己居然要冒充神棍？
出乎意料的是，棘聽到這句話，非但冇有疑惑，反而眼中驟然爆發出驚人的光彩，那是混合了敬畏、釋然和狂喜的情緒。
她立刻後退一小步，微微低下頭，用更加恭敬、甚至帶著顫音的語氣說：
“是！您知識，像星空。改變我們生活。不會死。和……祖母說的，古老故事裡的‘神明’，一樣。”
她終於得到了“確認”，神明大人親口承認了他就是神。
沈銘暗暗鬆了口氣，眼睛睜開一條縫，看到棘的反應，心中大定。
猜對了！雖然扮神棍讓他良心有點不安，但眼下這是最快統一思想、推行必要改革的方法。
他立刻挺直腰板，儘管隻穿著濕內褲有點滑稽，但還是努力讓自己的表情顯得莊重而威嚴，開始“傳達神諭”：
“既然你知道，那我就告訴你。你們部落過去，留下男性就會受到‘詛咒’，孩子活不久，部落會消失……那正是因為你們不遵從我定下的規矩！胡亂結合，年紀太小就生育，冇有固定的伴侶！”
他的聲音刻意壓低，帶著某種不容置疑的意味。
棘猛地抬起頭，臉上寫滿了震驚和恍然。原來如此！困擾部落多年的噩夢，根源竟在於此！是因為違背了神明早已定下、卻不為人知的法則！
“所以，我來到你們中間，帶來火，帶來知識，帶來新的語言和工具，就是為了糾正這些讓我不悅的舊習慣！”
沈銘趁熱打鐵，給自己的所有行為都披上了“神旨”的外衣，這樣子他未來做事也會方便很多。
棘用力點頭，眼神變得無比虔誠和順從。原來如此！怪不得神明大人要教我們用筷子、要我們洗手、不許用手直接抓肉吃……這些都是“神不喜的習慣”。
“因此，關於這個雄性，”
沈銘指了指不遠處看似在發呆、實則豎著耳朵（雖然聽不懂）的山。
“你和露，可以公平競爭。誰最終贏得他的……嗯，認可，或者按我的規矩表現出更適合‘結婚’，誰就可以和他‘結婚’。之後，他就隻能與那一個人生育後代。而且，他不會像以前的男性那樣被趕走，隻要遵守規矩，他可以一直留在部落。”
沈銘丟擲了最後一個重磅籌碼——穩定的、長期的男性勞動力留存。這對部落的生存和發展至關重要。
不遠處的空地上，被捆著手腳側臥的山，似乎對這邊的“重大決策”毫無興趣。
他正偷偷地、極其專注地觀察著那堆“小太陽”。火焰是如何產生的？需要新增什麼？怎麼保持不滅？
木頭扔進去形成的那些黑色的、一端紅亮的東西似乎就是關鍵……
他粗糙的臉上冇有任何表情，但眼神深處閃爍著精明的計算。今天晚上，等他們都睡熟……
沈銘看著棘完全接受的表情，滿意地點了點頭。
果然，在某些階段，藉助超自然權威來推行必要的社會改革，效率高得驚人。
他心中那點冒充神明的尷尬，被“解決了一個大難題”的成就感稍微沖淡。
“好了，說回正事。”沈銘恢複平常語氣，開始安排具體工作。
“棘，你的教學任務加重了。從明天開始，你教他漢語。把四小隻也帶著一起上課，人多說不定學得更起勁。”
他想起什麼，問道，“對了，四小隻現在……會說話了嗎？”
棘的臉上瞬間掠過一絲尷尬和挫敗，聲音也低了下去：“會……一點點。水，火，吃，跑……”
她報出的都是最簡單的單字。
“嗯……這樣，”沈銘摸著下巴，想起了現代教育的激勵手段。
“你給他們設定學習目標。比如，一天學會五個新字，或者能完整說一句話。達成了，就額外獎勵一點曬乾的漿果，或者優先挑選烤好的肉。有獎勵，纔有動力嘛。”
“還有，等他們稍微會一點之後，課堂上就完全不許用部落語了，全用漢語。在部落日常裡也是，儘量說漢語。誰再說部落語……適當懲罰一下，比如少吃一口肉，或者多乾點活。”
沈銘深知語言環境的重要性，必須營造一個強製性的浸泡環境，才能加速語言統一，這是未來一切知識傳遞和社會協作的基礎。
“至於那個新來的奴隸，”沈銘看向山，語氣冷淡了些。
“規矩更嚴。一天學不會三十個新字，或者最基本的指令聽不懂，就不給飯吃。讓他明白，在這裡，學習和服從是生存的前提。”
這是下馬威，也是確立階級和紀律的必要手段。
棘認真記下，心中既有壓力，也有一種被賦予重任的鄭重。學生又多了一個，而且是個成年男性，希望這個“學生”能比四小隻安分點。
“對了，”沈銘最後補充，臉上閃過一絲不自在，“日常生活中，還是叫我‘沈銘’。不要……不要喊那個。這是命令。”
一直被當麵喊“神明”，他真的會尷尬到用腳趾摳出新的山洞。
棘愣了一下，隨即恭敬地點頭：“是，沈銘。”
她理解為這是神明大人的謙遜，或者某種她不理解的深意。無論如何，遵從便是。
側臥在陰影中的山，耳朵微微動了動，雖然聽不懂那些古怪音節的具體含義，但“不給飯吃”這種威脅的語調，以及那個高個子男性最後看向自己時冷淡的眼神，讓他隱隱感到，自己原先那個“偷了火就跑”的計劃，恐怕不會那麼順利。