【第28章 數學之始】
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“棘，你知道棉花和蠶嘛？”
回到洞穴，蓮第一件事就是追問棘。如果連經驗最豐富、見識最廣的首領都不知道，其他人希望就更渺茫了。
棘正揉著眉心，眉宇間凝聚著一股揮之不去的煩躁。
“知道，冇見過，沈銘也問過你了嗎？”
她的目光掃過旁邊試圖把草木灰混著口水捏成奇怪形狀的狗，以及對著火堆發呆的魚和雨，還有根本學不懂的牛，教這幾個小東西學沈銘的語言，簡直比獨自狩獵野豬還讓人心力交瘁。
“嗯嗯，我問下其他人。”蓮轉身就要去找露和四小隻。
“他們聽得懂嗎？”棘的聲音淡淡地飄來，像一盆冷水。
蓮的腳步僵住了。是啊，沈銘說過，在部落裡隻能用他教的語言。隻有棘因為要教學，才能在教的時候用部落語。平時，棘自己也嚴格遵守著。蓮瞬間像被抽走了力氣，肩膀耷拉下來。
“我也來教他們！”
下一秒，蓮忽然握緊拳頭，聲音帶著破釜沉舟的決心。為了那能驅趕蚊蟲、帶來溫暖的“衣服”，一定要讓他們都學會！
棘的嘴角幾不可察地向上彎了一下，眉心的煩躁似乎消散了些許。很好，多一個人分擔這令人頭疼的“教學重任”，尤其是管教最調皮的狗，她真怕自己哪天忍不住下手太重。
一旁正在觀察陶土乾溼度的沈銘，恰好將這一幕收入眼底，心中不禁暗喜。這正是他期望的良性迴圈開端——知識的傳遞開始自發運轉，形成環境。他走過去，拍了拍兩人的肩膀，手裡握著一把新燒製好的陶筷。
“木頭筷子可以扔了。呐，這個不會發黴，吃完飯後記得洗一洗就行。七雙，你們分發一下。”粗糙的陶筷還帶著窯火的氣息，顏色深淺不一，但明顯比削製的木棍更規整、耐用。
“謝謝。”
“謝謝，沈銘。”
棘和蓮相繼道謝。棘早已掌握筷子用法，並儘力教導其他人。但之前隻有她自己和蓮有沈銘給予的木筷，露和四小隻要麼共用，要麼隨便撿兩根細棍湊合。現在，每人都有了一雙專屬的餐具。
“小心點用哈，不要敲，很容易斷的，斷了就自己用木棍。”沈銘叮囑道。雖然陶筷製作比木筷省事，但燒製也需要時間和柴火。洞穴附近的枯枝早已撿拾一空，柴堆占據了小半個山洞。
若再燒陶，就得考慮砍伐綠樹了，而之前發現的石料雖然強度足夠，也確實砍過木頭，但是都太小了，最多砍砍樹枝，想要砍倒一整棵樹木，還是太為難隻有巴掌大小的他了。。
要做的事堆疊如山，沈銘的精力卻有限。當前壓倒一切的目標是囤積食物，應對雨季。
他盤算著，漫長的雨季或許是他獨自外出探索周邊、尋找更多資源的好時機。
隻要做好標記，不迷路就行。至於部落其他人，還是儘量留在乾燥的洞穴裡吧，感冒發燒在眼下可是能要命的大事。
“工具和陷阱……還是選陷阱吧。”
他思忖著肉類來源的匱乏。就在這時，記憶深處泛起一絲微弱的漣漪，童年鄉間田野邊上，用鋤頭挖個坑，連到水裡，在其中放些吃的，總能困住些懵懂的小魚小蝦。
效率低下，並且不見得能抓到能吃的肉，但總比冇有要好，而且，之前挖取粘土的坑，也許能改造利用，已經開始發臭的蛇內臟，剛剛好發揮最後的餘溫……
另一邊，蓮已經投入到“教學”中。但很快，她就體會到了棘之前的痛苦。
“這是水，水……跟著我說，水……聽見了嗎？我說水！水！是水啊，不是我！”
蓮的聲音逐漸拔高，帶著難以置信的焦躁。她實在無法理解，為什麼魚和雨總是混淆“水”和“我”的發音，明明她自己當初隻學了幾遍就記住了！
另一側，棘正鐵青著臉，大手一把鉗住狗試圖偷偷把草木灰塞進嘴裡品嚐的手臂，額角青筋隱隱跳動。這小傢夥的精力彷彿永遠耗不儘，但對“學習”毫無敬畏與興趣。
露坐在不遠處，悠閒地啃著一塊晾曬過的漿果乾，看著蓮和棘逐漸“癲狂”的模樣，心底悄悄升起一股慶幸。
還好自己和他們同輩，沈銘和棘似乎對她也冇抱太高期望，不用遭受這種折磨。
稍微學點能聽懂就行，至於專門花白天的時間是不可能的，她更樂意去多挖幾個塊莖。
沈銘旁觀著這混亂又充滿生命力的教學現場，再次為自己“招聘”到棘和蓮這兩位“SSR”而感到慶幸。
如果存在的話，請讓他對穿越之神獻上最誠摯的感謝，冇讓他直接麵對所有教學壓力，否則他大概率會選擇逃避。
“回頭得係統教一下她倆數學，這個對分配和管理食物太重要了……然後再讓她們去教彆人。”沈銘心裡盤算著未來的“課程安排”。
不知是否感應到了這股“惡意”，正在努力糾正發音的蓮和強行壓製怒火的棘，幾乎同時打了個輕微的寒顫，彷彿被暗處的掠食者瞥了一眼。
“開飯了！”
沈銘的聲音如同天籟，瞬間解救了所有人。無論是備受煎熬的學生，還是瀕臨崩潰的老師，都如蒙大赦。
蓮在缸邊洗手時，忍不住向棘哭訴：“他們怎麼就是學不會！教完今晚我不乾了！”
棘拍了拍她的背，安慰著，語氣複雜，既有同情，也有一絲“你終於懂了”的無奈，但更多的，是擔憂接下來又隻剩自己扛下所有教學壓力的苦惱。
洗淨手，蓮端著陶碗，坐到正在喝湯的沈銘旁邊，思前想後，提出了一個折中的請求：“沈銘，我能不能用部落語問其他人問題？”她補充道，“就問一句，問問有冇有人見過棉花和蠶。”
沈銘看著她用陶筷泄憤似的戳起一個煮得軟爛的塊莖，差點笑出來。他理解她的急切和挫敗感。“問什麼？是冇有學過嗎？”他故意問。
“我想問一下有冇有人見過棉花和蠶。
”蓮說完，一口氣喝光了碗裡剩下的淡湯。沈銘已經很久冇煮過香甜的紅薯粥了，露挖回來的那些類似紅薯的塊莖，都被他專門存放在一個陶罐裡，不知在計劃什麼。
這個請求讓沈銘略微沉吟。同意，怕開先例，導致好不容易建立起來的“漢語環境”被各種藉口侵蝕；不同意，又擔心蓮私下偷問，反而破壞規矩和信任。至於答案，他其實不抱希望，棘的見識在部落裡已是頂峰。
“可以，但隻能是這個問題。”
沈銘最終選擇了知情和監督，“對了，你教學的時候，如果實在解釋不通，也可以用部落語稍微輔助一下，彆光吼，對喉嚨不好，要心平氣和。”他給了個小小的讓步。
“我不會再教她們了，”蓮氣鼓鼓地嚥下塊莖，“她們學得太慢了。”
沈銘聽罷，臉上浮現出帶著些許“算計”的嬉笑：“那正好，我們學個新東西，它叫‘數學’。”
“數學……是什麼？”
蓮撇頭問道，她總感覺有坑。
“一個塊莖，另一個塊莖，放在一起就是兩個塊莖。這就是數學，很簡單的。”
沈銘露出了邪惡的笑容，準備感受被數學支配的恐懼吧！