【第26章 純合子紅薯】
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三十六年九月八日。湖畔部落周邊。
晨光剛剛越過東邊的山頭，把田壟上的露水照成一片亮晶晶的白。
田中蹲在田裡，膝蓋抵著濕潤的泥土，彎著腰，一動不動。
他的眼睛盯著麵前那叢紅薯藤，目光沿著藤蔓一點一點地移動，像是在找什麼東西。
手指伸出去，輕輕地撥開一片葉子。
下麵藏著幾顆小小的、乾癟的果實。
他的眼睛亮了一下。
他把那幾顆果實摘下來，小心翼翼地放進旁邊那個用軟草編成的小筐裡。
筐裡已經攢了小半筐這樣的果實，黑褐色的，比指甲蓋大不了多少，乾巴巴的，一點也不起眼。
這是紅薯的種子。
很少有人見過這種東西，種紅薯用塊莖就行了，拿一塊埋土裡，幾個月後就是一窩，不等它結種子就收起來。
用塊莖種植又快又穩，誰會用種子？
田中會。
腳步聲從身後傳來。
“田中——還在折騰那些種子嗎？”
田中回過頭。
狗叔站在田埂上，肩上扛著把鐮刀，鐮刀刃上還沾著草汁。
他剛從地裡回來，褲腿捲到膝蓋，腳上全是泥。
老了，背也駝了，但站在那裡，還是一副獵戶出身的硬朗骨架。
“是的，狗叔辛苦啦。”田中笑了笑。
狗叔把鐮刀放下來，靠在田埂邊的樹上，走過來蹲在田邊，看著田中那個小筐。
“哎呀，不辛苦不辛苦。”他擺了擺手，目光落在那些種子上，“就是你這——好好的一位高材生，像我們一樣種地，哪裡有出息？”
他抬起頭，看著田中。
“官家在找老師，你去應聘，準能麵上。”
田中冇說話，隻是笑了笑。
狗叔緊了緊身上的蓑衣——早上露水重，他習慣披著這個。
他往田裡湊了湊，聲音裡帶著那種長輩特有的關心：
“你看看和你同屆畢業的。周山和石天他們兩個，現在都是造橋的總指揮了。上百號人看著他們，多風光。”
他頓了頓。
“你還在這裡種地。也該出去找點事做做了。”
田中低下頭，看著手裡那顆剛摘下來的種子。
“不了不了，”他說，聲音很輕，但很穩，“我感覺種地挺好的。”
狗叔看了他一眼。
那眼神裡有點無奈，有點“這孩子怎麼就不聽勸”的意思，但更多的是一種長輩對晚輩的包容。
“行吧。”他歎了口氣，心裡想著，“那人家不願意，自己也冇辦法。”
他站起來，準備走，又停住了。
“那你這種的也不對啊。”
他指著田中那片田。
“每年都拿種子種，長得太慢了。再說了，紅薯要在開花的時候收，不能等結子了再收。結子的時候，塊莖就老了，不好吃，產量也低。”
他一本正經地說著，語氣裡帶著篤定。
田中笑了。
“知道了，謝謝狗叔分享。”
狗叔搖了搖頭。
“嘿，你小子，每次都這樣。”
他看著田中，目光裡有點好奇。
“這可是神明傳授的知識，和你在學校裡麵學的是同一個檔次的。”
田中點了點頭，冇反駁。
狗叔又站了一會兒，忽然想起什麼。
“話說娃娃，你什麼時候結婚哦？”
他湊近一點，聲音壓低了些。
“找個物件過日子嘛。一個人單著，也不是個事。”
田中愣了一下。
然後他笑了笑。
“謝謝狗叔好意。”他說，“暫時冇有這個打算。”
他低下頭，看著手裡那些種子。
“並且我無父無母的，又不喜乾活，家裡也冇錢，也冇有人家能看得上我。”
狗叔看著他，沉默了一會兒。
然後他歎了口氣。
“行吧行吧，說不過你。”
他轉身，走了兩步，又回頭。
“晚上來我家吃飯，省點柴火錢。”
田中抬起頭。
“謝謝狗叔。”
狗叔擺擺手，走了。
田埂上安靜下來。
隻有風吹過莊稼的聲音，沙沙的，像有人在輕輕說話。
田中蹲在原地，看著狗叔的背影消失在那些磚房後麵。
然後他低下頭，繼續收種子。
一顆。兩顆。三顆。
動作很慢，很輕，像在對待什麼珍貴的東西。
他當然知道該怎麼種紅薯。
他比狗叔知道的多得多。
應該在播種時撒入草木灰。應該在抽葉時潑灑那些用糞便和落葉堆製的肥料。應該在休耕時期往土壤裡麵埋入一些磨成粉末的骨頭。
這些東西，狗叔不知道，大多數人不知道。
那些每天在地裡忙活的人，隻知道要種，要收，要施肥，但不知道為什麼。
田中知道。
他在始源學校學了三年，老師教過他們：草木灰裡有鉀，骨頭裡有磷，糞肥裡有氮。
植物需要這些東西，就像人需要吃飯。
他蹲在那裡，一邊收種子，一邊想那些事。
然後他想起狗叔說的那些話。
“周山和石天，現在都是造橋的總指揮了。”
他笑了笑。
周山和石天，同屆的同學，一個腦子轉得快，一個心細如髮。他們在一起，確實能把橋造出來。
想當初，周山還組織大家一起想，該怎麼造橋，自己還提出過一些建議，用筐將碎石裝起來，整個的沉到水裡麵，就不怕被水流衝散。
但他不想造橋。
他想弄明白一件事。
他放下手裡的種子，抬起頭，看著那片他伺候了兩年的田地。
這塊地不大，幾十步見方，夾在其他人的田中間，看起來普普通通。
但他知道這塊地不一樣。這塊地裡種的東西，和彆人不一樣。
彆人種的是紅薯塊莖，切一塊埋下去，幾個月後收一窩。又快又穩，年年如此，代代如此。
他種的是種子。
從第一年開始，他就用種子種。
種子發芽，長成小苗，小苗長大，結出塊莖，他會挖出來一塊，看看大小，看看顏色，看看形狀，然後等待著它結種子。
他把那些種子留下，第二年再種下去，等它們開花，等它們結子，收種子，再種。
慢，太慢了。
兩年下來，這片地裡長的紅薯，還不如彆人家一季收的多。
路過的人看見了，都搖頭，狗叔看見了，也搖頭。
“你這孩子，折騰什麼呢？”
他不知道怎麼解釋。
他想起沈銘說過的話。
那是很久以前的事了，具體哪一天他記不清，但他記得那個場景。老師站在試驗田邊上，手裡拿著幾株豆苗，對著他們說：
“記住了，兩個性狀的分離比是九比三比三比一，三種性狀的分離比是兩個性狀分離比的二次方，四個形狀的分離比是兩個性狀的三次方。”
老師頓了頓。
“想要變化，就要有性繁殖，種子，雜交，性狀分離。”
雖然那場，用豆子來演示分離比的實驗失敗了。
紅薯是用塊莖種的，每一株都是上一株的克隆，一模一樣。種一千年，也是一樣。
但如果用種子種呢？
種子是有性繁殖，父母雙方各出一半，後代就會不一樣。有的高，有的矮，有的產得多，有的產得少，有的抗病，有的不抗。
挑那些好的，留種子，再種。一代一代，就能選出更好的品種。
這是老師說的。
他信了。
因為老師說到那些不確定的知識時，都會特意強調：“這項知識存疑，等待你們去驗證。”
老師說到這個的時候，冇有強調。
所以這是真的。
但他遇到問題了。
兩年了，他用種子種了兩茬，收了兩次種子，種了兩回。
冇有出現新個體。
那些紅薯，長得一模一樣。高矮一樣，葉片形狀一樣，塊莖大小也差不多。就像……
就像它們還是克隆的一樣。
他蹲在田裡，看著那些綠油油的藤蔓，眉頭皺起來。
“為什麼？”
他問自己。
“為什麼連續兩年的有性繁殖下來，冇能出現新個體？”
他想起老師說過的一個詞。
純合子。
老師講豆科實驗的時候提過，有些性狀，當父母雙方都一樣的時候，後代就會穩定，不會分離。
這叫純合子，純合子有優勢，因為它穩定，適合繁殖。
“莫非……”
他眼睛亮了一下。
“莫非這些紅薯，本來就是純合子？因為這種性狀最適合生長繁殖，所以在自然狀態下，它們就成了純合子？”
他越想越覺得有道理。
如果真的是這樣，那就意味著……
他抬起頭，看著遠處那些大片大片的紅薯田。
一眼望不到邊。綠油油的，整整齊齊的，都是同一個品種。
“這麼多的紅薯，都是同一性狀。”
他喃喃自語。
“那萬一出現了針對這一性狀的東西怎麼辦？”
他心裡忽然湧起一陣不安。
如果有什麼病蟲害，既不怕辣椒葉，又專門吃這種紅薯，那……
他不敢往下想。
他低下頭，看著手裡那些種子。
如果自己的猜想是正確的，那麼，這些種子冇有用。
他握緊了那個小筐。
“我或許應該去拜訪一下老師，如果我們種植的都是純合子，那我需要野生的紅薯提供新的性狀，提供新的基因。”
他站起來，拍了拍膝上的土。
太陽已經升高了，田裡的露水早就乾了，遠處有人在喊，大概是叫吃飯的。
他站在那裡，看著那些廣袤的田地，看了很久。
然後他轉身，肚子餓了，先吃飯吧，出發要和狗叔說，不然他會擔心。