【第10章 未來的希望】
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三十一年五月九日。主部落廣場。
周山站在那塊懸賞榜前麵，一動不動。
他已經站了很久。
旁邊有人來來往往，有人好奇地看他一眼，有人根本不理他。但他冇有動。他隻是盯著那塊木板，盯著自己交上去的那張紙。
紙被退回來了。
就釘在木板上，旁邊用一個小木夾夾著。上麵是他用炭筆寫的方案，工工整整，一筆一劃。
但是旁邊多了一行字。
那是用另一種炭筆寫的，字跡他認識——是老師的字。
“一：橋麵不可能用木板。木板在潮濕有氧的環境下，腐蝕速度會大大提升。”
“二：用木頭圍住石頭的想法很新穎。但是，木頭腐蝕之後，橋很可能會直接垮斷。並且冇辦法觀察木頭被腐蝕的進度。如果橋斷裂的時候，橋上有人，會造成非常大的損失。”
周山看著那兩行字，腦子裡一片空白。
他等了三天。
三天裡，他每天都在想，方案交上去了，懸賞榜的人說會送給神明看。
神明看了，會不會誇他們？會不會說“這些小孩真聰明”？
會不會直接批準，然後他們就能拿到那三千七百文？
他做夢都夢到過。
現在紙退回來了。
不是批準，是“不行”。
“不行？為什麼不行？”
他轉過頭，看著旁邊那個管懸賞榜的人。那是箇中年男人，臉上帶著常年曬太陽留下的黑紅，正坐在小板凳上啃紅薯。
那人抬起頭，看了他一眼。
“這不是我說行不行就算的。”
他用紅薯指了指那塊木板。
“這懸賞榜上的東西，是要給神明看的。神明說可以，那纔可以。”
周山愣住了。
他忽然想起一件事。
為什麼要走懸賞榜呢？
直接在老師上課的時候給他看不就行了？
他一把扯下那張紙，轉身就跑。
周山跑回學校的時候，教室裡已經圍了一圈人。
“回來了回來了！”
“怎麼樣怎麼樣？”
“快說快說！”
周山喘著氣，把那張紙拍在桌上。
大家湊上去看。
然後安靜了。
“不行？”
“為什麼不行？”
“這寫的什麼？”
有人把那兩行批示唸了出來。
唸完，大家都不說話了。
垂頭喪氣。
有人坐回座位上，有人靠在牆上，有人低著頭摳指甲。
“白忙活了。”有人小聲說。
周山冇說話。
他盯著那張紙，盯著那兩行字。
然後他忽然發現，那兩行字的旁邊，還有幾個小字。
更小的字，像是隨手寫的。
“如何解決？”
他愣了一下。
他把紙舉起來，湊近看。
冇錯，是“如何解決”。
不是“不行”，是“如何解決”？
他再看那兩行批示，第一行說木板不行，第二行說木樁不行，但最後還有四個字，如何解決？
“等等。”
他喊了一聲。
所有人抬起頭。
周山把紙舉起來。
“你們看這裡。”
大家圍過來。
“如何解決？”
有人念出來。
“什麼意思？”
“意思是……讓我們繼續想？”
“可是不是不行了嗎？”
“不行是指現在的方案不行。但問題還是問題。如果能解決這兩個問題，那方案就行。”
眾人沉默了一會兒。
然後有人笑了。
“那不就是說，我們還得繼續想？”
“對啊。”
“可是怎麼解決？”
第一個問題：橋麵不能用木板。
木板會爛。那用什麼？
“用石板。”有人說。
“對啊，石板不會爛。”
“但是那麼大的石板，怎麼搬過去？”
又沉默了。
石板很重，很大，他們有些事見過采石場的人是怎麼運石頭的，用滾木，用牛車，用很多人一起抬。
但那是運小塊的石頭。
橋麵需要的石板，要比門板還大，那種石頭，怎麼運？
“可以用小船運嗎？”
“石頭會把船壓沉的。”
“可以用木頭墊著，在水裡拖？”
“那也要很多人。”
“我們不是有牛車嗎？”
“牛車能拉那麼大的石頭？”
“不知道。”
“可以試試。”
“怎麼試？”
又沉默了。
第二個問題：木樁會爛。
木頭泡在水裡，遲早會爛，爛了橋就會塌，塌的時候如果橋上有人，會死。
怎麼解決？
“用石頭代替木頭？”
“那不就是石頭橋墩嗎？一開始想的就是石頭橋墩。問題是石頭堆不穩，會被水沖走。”
“那用木頭圍住石頭，木頭爛了怎麼辦？”
“木頭爛了，石頭就散了。”
“那用什麼東西圍住石頭，不會爛？”
眾人麵麵相覷。
“有這種東西嗎？”
“骨頭？”
“骨頭也會爛。”
“銅？”
“銅不會爛，但是銅很貴，那麼多銅，誰出得起？”
“官府出得起吧？”
“官府為什麼要出那麼多錢給我們造橋？”
“因為橋有用啊。”
“有用是給所有人用的。不是隻給我們用的。”
“那就應該官府出錢啊。”
“那你去和神明說？”
“不對啊，銅也是會爛的，當時發銅幣的時候不都說要放在乾燥的地方，說明泡在水裡麵，銅應該也是會爛的。”
“水好厲害，什麼都能泡爛。”
又沉默了。
石天蹲在角落裡，一直冇說話。
她手裡拿著一根樹枝，在地上畫著。畫橋，畫河，畫木頭，畫石頭。
畫著畫著，她忽然抬起頭。
“木頭會爛，那用石頭圍石頭呢？”
所有人都看著她。
“什麼意思？”
石天站起來，走到周山旁邊，拿過那張紙。
“木頭圍石頭，是因為木頭能固定住石頭。但木頭會爛。”
她用樹枝在地上畫了一個圈。
“如果用石頭來圍石頭呢？”
“石頭怎麼圍石頭？”
石天在圈裡麵畫了幾個點。
“把大石頭放在外麵，小石頭放在裡麵。大石頭自己就穩住了。”
“大石頭怎麼放在外麵？那麼重，怎麼搬？”
“用滾木。用牛車。和搬石板一樣。”
“那水裡的石頭，怎麼固定位置？”
石天愣住了。
這是個問題。
水裡不比岸上，水流會衝，石頭會動，怎麼讓那些大石頭穩穩地站在該站的位置？
“可以用繩子。”有人說，“先把大石頭用繩子綁住，放到位置，然後解開。”
“水那麼深，怎麼解開？”
“讓人下水解。”
“有鱷魚。”
“……對哦。”
又沉默了。
“等等。”
周山忽然開口。
所有人看著他。
“你們還記得老師教的浮力公式嗎？”
有人愣了一下。
“浮力等於排開液體的重量。等於液體密度乘以重力加速度乘以排開液體的體積……”
“對。”周山打斷他，“那如果我們把石頭做成空心的呢？”
“空心的？”
“像船一樣。空心的石頭，在水裡就會變輕。如果做得夠空，甚至能浮起來。”
“石頭怎麼做成空心的？”
“像做陶罐一樣。把石頭挖空。”
“那得挖多久？”
“不知道。但是如果能做成空心的，運石頭就容易了。空心的石頭可以浮在水上，用繩子拖過去，到位置再砸碎外層，讓它沉下去。”
“砸碎外層？”
“對。外麵薄薄一層，裡麵是實的。到了位置，一砸，外層碎了，實心部分沉下去。”
眾人聽得目瞪口呆。
“這……能行嗎？”
“不知道。”周山說，“但是可以試。”
“怎麼試？”
“用小石頭試。找一塊軟一點的石頭，挖個小坑，扔進水裡，看它是不是變輕了。”
“那我們現在就試？”
“現在冇石頭。”
“去河邊撿啊。”
“走！”
一群人往外湧。
他們跑到河邊。
撿石頭，挖坑，扔進水裡。
第一次，石頭沉了。坑太小。
第二次，坑大一點，石頭還是沉了。
第三次，坑更大，石頭浮起來了，不對，不是浮起來，是沉得慢了一點。
“不夠空。”周山說，“再挖大一點。”
第四次，石頭挖得太空，碎了。
一群人蹲在河邊，看著那堆碎石頭。
有人笑了。
“碎了也算成功吧？說明石頭真的能變輕。”
“碎了就不算石頭了。”
“那再試一次。”
他們又試了五次。
第七次的時候，他們終於做出了一塊能浮在水麵上的石頭。
是真的很小的一塊，比巴掌大不了多少，坑挖得幾乎隻剩下薄薄一層殼。它在水麵上漂著，晃晃悠悠的，像一片奇怪的葉子。
“成功了！”有人喊。
但周山盯著那塊石頭，冇說話。
他在想另一個問題。
這塊石頭，能做橋墩嗎？
太小了，太薄了，稍微用力就會碎。
如果要做一個真正的橋墩，需要多大的石頭？需要挖多大的坑？需要多少人來挖？需要挖多久？
他不知道。
但他看著那塊漂在水上的小石頭，忽然覺得，好像也冇有那麼難。
石頭能浮起來，就能運。石頭能沉下去，就能當橋墩。
剩下的問題，就是怎麼把“能浮起來的石頭”變成“能當橋墩的石頭”。
他正想著，忽然聽見旁邊有人喊：
“老師？”
他猛地轉過頭。
河邊空蕩蕩的，冇有人。
“你剛纔喊什麼？”
“我冇喊啊。”
“我好像聽見有人喊老師。”
“你聽錯了吧？”
周山冇說話。
他往學校的方向看了一眼。
那邊什麼人都冇有。
而此時，不遠處的樹林裡。
沈銘收回邁出去的腳，輕輕歎了口氣。
差點被髮現。
他本來隻是想來看看這些小孩在乾什麼，看到他們在河邊挖石頭、扔石頭、一遍遍失敗、一遍遍重來，他忽然有點不想走了。
尤其是那個最後問出“怎麼把能浮起來的石頭變成能當橋墩的石頭”的小孩。
沈銘站在樹後麵，看著那群小孩。
有人歡呼，有人沮喪，有人蹲在河邊繼續挖石頭。太陽曬在他們身上，河水在他們腳邊流，那些失敗的、破碎的石頭扔得到處都是。
他看了一會兒。
然後他轉身，往窯爐的方向走。
走了幾步，他忽然停下來。
回頭看了一眼。
那個叫周山的小孩，正蹲在河邊，手裡捧著一塊石頭，對著陽光看。陽光從石頭薄薄的邊緣透過來，照在他臉上，亮亮的。
沈銘笑了一下。
然後他繼續往前走。
他忽然覺得，這個任務，比三千七百文值錢多了。
“不對，我感覺給石頭掏空心的方案還是不行，太耗費時間了。”
“那你說怎麼辦嘛？”
“造個大船，造個超級大船，能夠運得了大石頭的大船，然後到了指定位置，再把大石頭給推下去。”
“那橋造好之後，這個大船怎麼辦呢？”
“拆了當柴火燒呀。”
“你說橋為什麼一定要建在水上？”
“你不建在水上，你建在哪裡？建在天上嗎？”
“對呀，為什麼不能架在天上？這樣木板不就不容易爛了。”
“那你去做實驗唄，成功了就行，不成功就是不行。”
孩童們你一句我一句，彼此否決著彼此，彼此探討著彼此。
正午的烈陽，也無法阻止他們的熱情。