吃了早飯，母子倆坐在院子裡，一起剝豆子，折春筍。
陽光暖烘烘地曬著，有一搭沒一搭地說著話。 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 解無聊，.超方便 網站，觀看最快的章節更新）
「娘，天底下武功最高的人是誰？」
李白芷想了想。
「娘也不曉得嘞，不過娘聽過一個傳說。」
「佛寺裡供奉著一尊大佛，叫如來佛祖，住在一個叫靈山的地方，金光從裂縫裡傾瀉下來，鋪成萬丈階梯，層層疊疊直入九天。「
「靈山的山體通透如琉璃，漫山菩提樹無風自動，每一片葉子都在低低地振顫。山頂蓮台上坐著一個人，麵目看不真切，整座天地都在他的呼吸中起伏。「
「佛祖有兩位童子侍奉，其中一位貪戀人間繁華，私自下凡。他見眾生疾苦，便傳下武道修煉之法。武功，便是從那時候來的。「
周青剝著豆子，琢磨著。
這個世界也有如來佛祖的傳說。
李白芷忽然站起來：
「湯好了，阿青去桌上等著！」
她匆匆進了廚房，端出一碗參湯。
湯色淺黃，熱氣裊裊，濃鬱的參香撲麵而來。
周青接過碗，慢慢喝了一口。
熱流從喉嚨滾下去，砸進胃裡，一股溫熱順著血脈蔓延開。
又喝了兩口。
熱流從腳底升起來，像一條滾燙的泥鰍，沿著骨骼一路往上竄，流經四肢百骸。
周青放下碗，閉上眼。
腦海中浮現出拔刀術圓滿境界的氣血控製法門。
他站起身，走到院中空地，按照法門開始走樁煉勁。
步伐沉穩，拳腳帶風，引導著體內翻湧的熱流。
一絲極細的東西被練了出來。
滑溜溜，熱乎乎，像條小泥鰍在皮膜底下遊走。
周青猛地睜眼。
真氣。
武道一煉，煉的是皮。
練出真氣，拍打皮肉，淬鍊皮膜，閉合毛孔。
舊皮撕裂修復，新皮堅韌如甲，麵板呈古銅色，全身無一疏漏——這便是一煉武夫。
他的熟練度早已綽綽有餘，欠的就是氣血。
如今參湯灌下去，煉精化氣，總算把這塊短板補上了一截。
周青回屋，又喝了幾口參湯，繼續走樁。
淬鍊皮膜，引導真氣，拍打周身。
如此反覆，持續了三四個時辰。
天色暗下來的時候，碗裡的參湯見了底。
周青收功站定，攥了攥拳頭。
氣血充盈，皮膜緊實，渾身上下熱烘烘的，跟換了副身子骨似的。
一根五十年的老參下去，氣血積累直逼一煉門檻。
但還差一步。
周青擦了把汗，皺起眉頭。
差在哪兒？
拔刀術雖已圓滿，可終歸不入品，莊稼把式，經驗總結，勝在出其不意，淬鍊法門並不完善。
要邁入一煉，得找一套完善的淬體法門。
法門到手，水到渠成。
......
李白芷坐在桌邊，手指撥弄著一顆剝好的蓮子，看了周青半晌。
「阿青，你說你現在身子滋補得當，需得一門合適的武功法門？」
周青點頭。
李白芷轉頭看向門邊站著的周福。
「福伯，你精通武功，想必有解決辦法。」
周福搓了搓手，苦笑一聲。
「夫人，少爺若是不通武功，老奴倒也可以教授一二。」
他頓了頓，斟酌著用詞。
「不過這次押鏢看來，少爺刀法造詣頗高。依老奴看來，若是再學不入品的煉精化氣法門，著實浪費。」
「不如一步到位，直接去學族內的幾門入品武功。」
周青坐在一旁，沒插嘴。
大元王朝，武功品級分三等——凡功、靈功、真功。
拔刀術連凡功都算不上，不入品的莊稼把式，全靠經驗堆出來的路子。
周家在白水縣有些根基，族記憶體著幾門凡功，練得恰當，足夠撐到一煉圓滿，著望二煉路子。
李白芷微微點頭，掃了周青一眼，笑起來。
「既然如此，我便跟老家主說說，看能不能請一位厲害的護院武師來教武學。」
周青沒說話，心裡盤算著。
凡功和拔刀術的差距，不在招式，在淬體法門。
一套完善的淬體法門下來，一煉門檻就是一層紙。
等周福退出去，院子裡安靜下來。
李白芷收了笑，看著周青。
「福叔說你刀法頗為厲害，莫非平時有所練習？」
周青沉默片刻，點了點頭。
女人也不追問，笑了笑。
「如此便好，勤練武功纔是正經事。」
......
天還沒亮透，周家大宅正堂已經點上了燈。
老家主周炎坐在主位，麵前的茶已經涼了，沒動過。
堂下分坐兩房嫡係成員，角落裡還站著兩位身板筆直的護院武師，都是二煉層次的武夫。
周遠蛟坐在左手第一把椅子上，他是周炎的大兒子，穩穩的周家內部第二把交椅。
此時手指有節奏地叩著扶手，沉穩開口：
「誰人不知，血狼幫就是李家的人。」
他掃了一眼在座眾人，繼續說。
「李家祖孫三代，皆非庸碌之輩，勢力早就超過了我周家。而今李家圖謀我周家的養身丹秘方，狼子野心，路人皆知。」
沒人接話。
周炎端起茶碗，抿了一口涼茶，放下。
「知道又有何用。」
他的聲音不高，堂裡卻安靜得能聽見燈芯劈啪。
「李家驅使血狼幫，劫走了一批熬製養身丹的材料，還把我那孫兒一併掠了去。」
「如今騎虎難下。」
周炎從袖中抽出一張紅帖，扔在桌上。
「血狼幫送來了拜帖，要我周家派人談判。五十兩銀子，換回二少爺和那批藥材。」
右側一名嫡係子弟忍不住開口。
「五十兩倒不是出不起……」
「銀子是小事。」
周炎打斷他，「該派誰去？」
堂內再次沉默。
兩位二煉武師對視一眼，都沒吭聲。
血狼幫裡有兩個一煉的打手，這倒不算什麼，周家的二煉武師隨便哪個去都能碾壓。
但問題不在血狼幫。
問題在血狼幫背後的李家。
周遠蛟把話挑明瞭。
「派個有分量的公子去談判，萬一被扣下，又多了一個人質。」
「派二煉武夫去，萬一李家設了埋伏，折進去一個二煉，我周家就徹底傷筋動骨。「
堂下一片死寂。
周炎用指節敲了敲桌麵。
「為今之計，需得循序漸進，調查清楚，試探一番。」
他的聲音壓得很低。
「試探李家的態度——到底是要跟我們周家撕破臉，還是打算敲一筆竹槓就算了，又或者，血狼幫的行為根本沒有李家授意。」
他停了一拍。
「遠蛟。」
「在。」
「你找一個人。」
周炎的語氣很平，像在說一件再普通不過的事。
「能代表周家去談判的，但不能是嫡係的公子。讓他帶銀子去血狼幫，若對方再度扣人，我們便放棄談判，直接圍剿血狼幫，救回二少爺。哪怕和李家對上，也在所不惜。」
話說得硬氣。
但在座的人都聽出了弦外之音。
——找一個死了不心疼的。