翌日清晨，白水縣死囚牢內依舊昏暗潮濕，牆壁上的火把發出畢剝的燃燒聲。
周青盤腿坐在冰冷的石床上，緩緩吐出一口濁氣，結束了一整夜的《梵音吐納》。
他剛剛睜開眼，牢房外便傳來了雜亂且沉重的腳步聲。
鐵鎖鏈嘩啦作響，厚重的木門被粗暴地推開，刺眼的火把光芒瞬間湧入這方狹小的空間。
兩名身材魁梧、滿臉橫肉的差役大步跨了進來。
他們手中拿著沉重的精鐵鐐銬，眼神中帶著一絲敬畏與掩飾不住的凶狠。
「縣令大人升堂，提審罪犯周青！」領頭的差役厲聲喝道。
周青冇有反抗，任由兩人一左一右將他架起。
沉重的鐐銬鎖死了他的手腕與腳踝，冰冷的鐵器貼著溫熱的麵板，透著一股肅殺之氣。
他拖著沉重的步伐，在兩名差役的押解下，一步步走出陰森的大牢，走向那座決定生死的縣衙大堂。
穿過冗長的連廊，初升的朝陽灑在青石板上，卻驅不散周青周身的寒意。
大堂外，三班衙役手持水火棍，分列兩側，神情肅穆。
堂外隱隱傳來百姓的喧鬨聲，那是白水縣的民眾在為昨日菜市口的驚天一刀而沸騰，但這些聲音被一層層重甲護衛死死擋在縣衙之外。
「威——武——」
伴隨著衙役們低沉冗長的呼喝聲，水火棍齊刷刷地杵在青石板上，發出令人心悸的震響。
周青被押上大堂，他站定身姿，脊樑筆直，目光平靜地掃過四周。
高懸的「明鏡高懸」匾額下，縣令趙安端坐在公案之後。
他今日穿戴整齊，官服上的雲雁圖案在晨光中顯得格外刺眼。
趙安的麵容冷峻，眼神如刀鋒般銳利，死死盯著堂下的周青。
在趙安的左側，赫然坐著昨日在菜市口出麵周旋的縣丞錢三石。
錢三石手裡依舊盤著那兩枚核桃，麵帶似有似無的微笑，眼神卻深邃如淵。
右側則是低眉垂目的主簿，宛如一尊泥塑木雕。
而在下首的書案旁，掌管錢穀的李師爺李雲鶴正襟危坐，握著毛筆的手微微有些顫抖。
啪！
趙安猛地一拍驚堂木，震得大堂內嗡嗡作響。
「罪犯周青！」
趙安厲聲暴喝，聲音在空曠的大堂內迴蕩。
「你身為本縣捕快，知法犯法，當街襲殺上官，更在眾目睽睽之下攀咬本官，意圖顛覆朝廷命官之威嚴！
此等謀逆大罪，你可知罪！」
麵對這泰山壓頂般的官威，周青的神色冇有泛起絲毫波瀾。
他迎著趙安那欲擇人而噬的目光，聲音平緩卻擲地有聲：
「縣令大人明鑑，罪犯所殺之人，並非什麼上官，而是構陷鄭丹青鄭大人的罪臣，是草菅人命的國賊。
至於攀咬大人之說，更非罪犯憑空捏造。
昨日菜市口，成百上千的百姓親耳所聽，那是刑房司吏劉顯與其子劉慶在臨死前親**代。
他們供認，十年前正是受了大人您的指使，才將戰敗之罪強加於鄭大人頭上。請縣令大人明察秋毫。」
「一派胡言！」
趙安怒極反笑，猛地站起身來，指著周青的鼻子罵道，「你分明是為自己報私怨，卻要說得如此冠冕堂皇！
以本官看來，你和那劉慶同在快班，分明早已有恩怨糾葛。
你藉機生事，當街行凶，簡直是無法無天！」
趙安深吸一口氣，強壓下內心的慌亂，重新坐回太師椅上，雙手交疊放在公案上，擺出一副大義凜然的姿態：
「至於你口口聲聲說自己所為，乃是為了給鄭丹青還去冤屈，當真是天大的笑話！
十年前妖魔攻城，鄭丹青貪功冒進，致使一百三十八名精銳縣兵慘死城外，此事證據確鑿，早有定論！
是非恩怨，自有本官與大元律法裁定，如何輪得到讓你一個小小捕快，打著替天行道的幌子公報私仇！」
周青眼簾微垂，語氣依舊毫無起伏：
「既然大人說自有裁定，那麼敢問縣令大人，您可是還了鄭大人的冤屈？
那個拿著您親筆出兵文書的跛足馬伕，如今又在何處？」
聽到「馬伕」二字，趙安的眼角劇烈地抽搐了一下。
「鄭丹青一事，已經蓋棺定論！」
趙安的聲音變得無與倫比的冰冷，「至於劉顯父子，分明是被你這等狂徒嚴刑逼供，在刀刃加頸之下胡言亂語，如何做得了數！
你恐怕是被些市井虛言誆騙，竟然喪心病狂襲殺上官。
當真是藐視王法，罪孽深重！本官就算今日當場判你一個斬立決，也絕無任何人敢說半個不字！」
就在趙安準備直接下令畫押定罪之時，一直沉默盤核桃的縣丞錢三石不緊不慢地站了起來。
「稟縣令大人。」
錢三石微微拱手，臉上掛著那副溫吞的笑容，「如今縣衙之外，民間對此事議論紛紛，百姓群情激憤，十分看重此案的真相。
周青當街殺官固然罪無可恕，但這案子隻怕牽扯頗多，背後隱情複雜。
後續的卷宗還要遞交州刺史大人案頭，若是倉促定罪，隻怕難以服眾。
依下官之見，需得仔細盤查清楚，此人究竟為何作案，而那劉顯父子死前的口供，又是否真有其事。」
趙安的嘴角猛地一抽，目光陰鷙地掃向錢三石。
他怎麼敢真的查清楚？一旦重查，十年前的舊案就會被翻個底朝天，他趙安的烏紗帽乃至項上人頭都保不住。
眼見鄭丹青的案子好不容易隨著其死在獄中而壓了下去，如今若是為了一個周青再將此案翻來覆去查一遍，很多東西絕對兜不住。
趙安肯定不能同意錢三石的話，但錢三石搬出了民間輿論和州刺史，直接卡住了程式的死穴。
此案如今確實牽扯極大，強行斬首必然會落人口實，被錢三石一派抓住把柄上報州府。
趙安思索片刻，眼中閃過一絲狠辣。
既然不能直接殺，那就讓他生不如死，屈打成招！
啪！
驚堂木再次重重拍下。
「罪犯周青！」趙安身體前傾，猶如一頭髮怒的惡狼，「本官最後問你一次，如今真相清晰，你認罪不認！」
周青抬起頭，目光毫不退避地直視趙安，聲音在這壓抑的大堂中迴蕩：
「是非真假，劉顯父子早已當街招供。
縣令大人若要真相，大可細查。」
「大膽！罪犯竟如此猖狂，死到臨頭還敢狡辯！」
趙安猛地抓起案頭的一把紅頭簽，狠狠擲在地上，怒吼道：
「來呀！打他一百殺威棒！給我狠狠地打，殺殺這狂徒的威風！」