深夜的死囚大牢，寂靜得隻能聽見老鼠啃食朽木的細碎聲響。
周青正沉浸在梵音吐納的玄妙境界中，體內的真氣如同一條溫熱的溪流，迴圈往復地沖刷著周身的經脈與血肉。
突然，一陣沉重的鐵門開啟聲打破了地下的死寂。
「出來。」
外麵傳來一聲粗獷的叫喚，緊接著是一陣雜亂的腳步聲。
（
周青緩緩睜開眼睛，瞳孔深處閃過一抹隱晦的精光。
他深吸一口氣，將體內翻湧的真氣壓回丹田，隨後自覺地站起身來。
兩名獄卒麵無表情地走過來，開啟了牢門。
他們並冇有像對待其他死囚那樣推搡叫罵，隻是默默地檢查了一下週青手腳上的枷鎖鐐銬，然後示意他跟上。
沉重的鐐銬拖在青石板上，發出刺耳的摩擦聲。
周青跟在獄卒身後，穿過一條長長而昏暗的走廊，來到了大牢前段的一間刑訊室。
刑訊室裡點著幾盞昏黃的油燈，牆壁上掛滿了各式各樣令人毛骨悚然的刑具：帶著倒刺的皮鞭、燒得通紅的烙鐵、夾手指的拶子，上麵都殘留著暗黑色的血跡。
然而，此刻坐在這間充滿血腥味屋子中央的，並不是麵目猙獰的劊子手，而是一個周青最不想在這種地方見到的人。
一位身穿素雅白裙的女子。
她坐在那張粗糙的木桌旁，身形顯得有些單薄，眼眶通紅，雙手緊緊交織在一起，指關節微微發白。
「一炷香時間。」
領路的獄卒低聲吩咐了一句，隨後十分識趣地退出了刑訊室，並順手帶上了厚重的木門。
周青站在原地，看著油燈下那張熟悉而憔悴的麵龐，喉結艱難地滾動了一下。
他拖著沉重的鐐銬，一步步走到桌前坐下，低下頭，聲音沙啞得厲害。
「娘……我給家裡闖禍了。」
坐在對麵的，正是周青的母親，李白芷。
聽到兒子這聲低喚，李白芷的眼淚再也控製不住，如斷了線的珠子般滾落下來。
她冇有像往常那樣嚴厲地訓斥，隻是紅著眼睛，目光顫抖著上上下下打量著周青，看著他那身沾滿血汙的囚服，看著他手腕上被鐐銬磨出的紅印。
「李師爺都和我說了。」
李白芷的聲音很柔，帶著濃濃的鼻音和心疼，「他說，你為了給那位鄭大人洗刷冤屈，當街殺了三個上級官吏……」
周青不敢抬頭看母親的眼睛，雙手死死攥著膝蓋上的布料，低聲道：
「娘，你罵我吧。是我不孝，好不容易讓您過上幾天安穩日子，又把天給捅破了。」
李白芷伸出手，隔著桌子輕輕覆在周青那雙滿是老繭和傷痕的手背上，感受著那冰涼的觸感。
「族長可擔心你了，從聽到訊息開始，就在正廳裡來回踱步，一直冇睡著。」
李白芷輕輕吸了吸鼻子，試圖讓自己的聲音聽起來平穩一些。
周青終於抬起頭，瞧著女人那佈滿紅血絲的眼睛和眼下深深的烏青，心中猛地一酸：
「娘，你也冇睡。看著氣色很不好。」
女人聽到這話，眼角掛著淚，卻強行扯出一抹笑吟吟的模樣，柔聲道：
「若是我家孩子平平安安地躺在自己房裡，娘便睡得安穩。你在這陰冷的大牢裡生死未卜，娘怎麼閉得上眼？」
周青的心像被一隻無形的大手狠狠攥住，他反握住母親的手，低聲道：
「娘，我曉得了。下次……不會了。」
「你還想有下次？」
李白芷嗔怪地瞪了他一眼，語氣中卻滿是無奈與悲涼，「這麼大的事情，當街斬殺朝廷命官，連李師爺那樣的大人物，昨晚在家裡急得直拍桌子，都不知道該怎麼救你。」
說完，李白芷抿了抿嘴，目光落在周青那略顯蒼白的臉頰上，眼神變得無比複雜。
有驕傲，有心疼，但更多的是一種深深的無力感。
「孩子大了，總有自己的想法。」
她喃喃自語般說道，隨後從身旁的包袱裡拿出一件疊得整整齊齊的嶄新青色長袍，「為娘這幾天趕工，給你做了件衣服。
想著你如今當了差，總得有幾身像樣的便服......」
周青看著那件針腳細密的衣服，眼眶也忍不住泛紅。
李白芷將衣服推到周青麵前，柔聲道：
「我來的路上，這大牢裡的獄卒聽說我是來看你的，不僅冇有為難我，反而都偷偷替我感謝你。
他們說，你做了一件大好事，替白水縣除了一大害。」
她頓了頓，眼淚再次滑落：
「我的孩子做了一件大好事，成了老百姓口中的大英雄。
這自然是極好的。可是……可是娘不想要什麼英雄啊。
娘隻想要他平平安安地生活，娶個媳婦，生個胖娃娃，安安穩穩地過完這一輩子。」
聽著母親這番發自肺腑的泣訴，周青低下頭，隻能像個做錯事的木偶一般，僵硬地點頭。
他不知道該怎麼麵對母親這份沉重而純粹的愛，他心中的那份大義，在母親的眼淚麵前，顯得如此蒼白無力。
「我給你帶了些飯菜，都是你愛吃的。
在裡麵別餓著了，吃飽了，纔有力氣扛過去。」
李白芷將一個精巧的食盒放在桌上，聲音漸漸低了下去。
時辰到了。
門外的獄卒輕輕敲了敲門。
李白芷站起身，深深地看了兒子最後一眼，彷彿要將他的模樣永遠刻在心裡，隨後捂著嘴，強忍著不讓自己哭出聲來，匆匆轉身走出了刑訊室。
周青坐在原地，看著桌上的新衣和食盒，久久未動。
片刻後，他被獄卒重新帶回了那間陰暗的牢房。
「哐當」一聲，鐵門重新鎖上。
就在周青準備回到茅草鋪上時，之前領他出去的那名獄卒並冇有立刻離開。
他左右看了看，確認走廊裡冇有其他人後，從背後拿出一個大號的食盒，順著鐵柵欄的縫隙遞了過來。
「可是刀斬劉顯那狗東西的周大俠？」
獄卒的聲音壓得很低，但語氣中卻透著一股難以掩飾的激動與敬畏。
周青抬起頭，借著走廊裡微弱的燈光，看了這名獄卒一眼。
對方年紀不大，臉上有著常年不見陽光的蒼白，但此刻那雙眼睛裡卻閃爍著熾熱的光芒。
「是我。」周青平靜地回答。
聽到確認，這名獄卒麵色瞬間變得無比感激，他竟隔著鐵柵欄，朝著周青深深地鞠了一躬。
「多謝周大俠仗義出手，斬了那幾個狗官貪官！」
獄卒咬牙切齒地說道，「那劉顯父子仗著手裡的權勢，平日裡冇少剋扣我們這些底層兄弟的例錢，甚至還強占了我兄弟的田產，逼得他家破人亡。
我們敢怒不敢言，若不是周大俠您替天行道，我們這輩子恐怕都看不到他們伏法的一天！」
周青看著眼前這個激動的年輕人，搖了搖頭，語氣平淡卻帶著幾分滄桑：
「別學我這樣。衝動解決不了所有問題，隻會把自己搭進去。
回去多陪陪家裡人，好好活下去比什麼都強。」
獄卒愣了一下，眼眶微紅，重重地點了點頭，轉身快步離去。