周青腦子飛轉，剛組織好一套說辭——
「我曉得了。」 超好用，.等你讀
周福擺了擺手，打斷他。
老人壓低嗓門，語氣鄭重起來。
「定是夫人有交代，叫少爺藏拙，不可輕易示人，此事老奴不該多問。」
周青嘴巴又合上了。
「少爺放心。」周福正色道，「今日之事，老奴一定讓下麵的人管住嘴。少爺身懷武功這件事，絕不會傳到外頭去。咱們周家在白水縣不算大族，樹大招風的道理，老奴懂的。」
周青徹底怔住了。
他本來還擔心漏洞百出，沒想到周福一個人把前因後果、來龍去脈全給補上了。
周青順水推舟，點了點頭，表情嚴肅。
「周叔明白就好。」
啥也沒承認，啥也沒否認。
周福瞭然一笑，老臉上滿是欣慰。
周青鬆了口氣，趁著話題開啟，順嘴問了一句。
「周叔，我方纔拔刀的時候，皮膜有些麻癢，氣血也不太順暢，發滯發澀。你看這是什麼毛病？」
周福聽了，表情一變。
「皮膜麻癢？氣血滯澀？」
他上下打量了周青幾眼，伸手捏了捏周青的手腕。
「老奴還以為少爺已經是一煉武夫，沒成想……竟不曾入門？」
周青沒說話。
周福搖了搖頭，解釋道：「這般症狀，說白了就是氣血底子太薄，少爺方纔那一刀，威力是夠了，可身體扛不住，過度施展之後，皮膜和經絡都吃不消。」
他從腰間褡褳裡摸出一個小布包解開，裡麵躺著幾顆黑漆漆的藥丸，拇指蓋大小，表麵粗糙。
「黑血丸。」
周福拈起一顆遞過來。
「豬類妖魔的血調製而成，藥鋪裡能買著，皮煉階段服用此物，能緩慢積蓄氣血，充盈皮膜。不算什麼好藥，勝在溫和，不傷根基。」
周青接過來，藥丸捏在手裡沉甸甸的，湊近一聞，一股濃烈的腥膻味直衝腦門。
「少爺刀法精純，可見是下過大功夫的。」
周福沉吟了一下。
「隻是練刀歸練刀，氣血歸氣血。少爺怕是癡迷練刀，把身體底子給落下了，技藝上去了，氣血沒跟上。」
老人嘆了口氣。
「回了白水縣，得跟夫人說一聲，買些滋補的藥材，好好養一養。光有刀法沒有體魄，上不了陣的。」
「知道了，周叔。」
周福點點頭，放下簾子，回前麵趕車去了。
鞭子甩了一聲脆響，老馬加快了腳步。
車廂裡安靜下來。
周青把那顆黑血丸丟進嘴裡，咬破。
苦。
又腥又苦，像嚼了一塊生豬肝。
他皺著眉頭硬嚥下去，一股溫熱從胃裡升起來，慢慢往四肢百骸滲透。
皮膜下麵的那股麻癢，一點一點消退了。
氣血也不再滯澀，像堵住的溪流重新淌開，雖然水量不大，但好歹順暢了。
周青靠在車壁上，感受著藥力在體內遊走，腦子裡琢磨著一件事。
借果還因，借來的是拔刀術圓滿的熟練度。
可氣血呢？
沒變。
該多虛還是多虛，該多弱還是多弱。
一刀下去精氣耗盡，連站都站不穩。
氣血累計，身體素質這塊兒，卻是借不到，需得自己慢慢練來。
一步一個腳印，紮實練起。
車隊沿著官道行了大半個時辰，暮色徹底沉下去之前，遠處終於冒出了城牆的輪廓。
灰撲撲的夯土牆，不高，上麵豎著幾杆歪歪斜斜的旗子。
白水縣城，到了。
馬車碾過城門洞的青石板路，車廂晃了兩下，周青掀開簾子往外瞧。
街麵不寬，兩側是低矮的土木房子，屋簷下掛著幾盞昏黃的燈籠，三三兩兩的行人沿著街邊走。
就在這時——
眼前黑色小字閃過，無聲無息，一行一行浮了出來。
【因果償還：護持周福完成押鏢，安抵白水縣城，性命無虞。】
【因果已清，武學永固。】
黑字停留了三息，緩緩消散。
周青盯著那幾個字看了很久，直到最後一筆墨痕融進空氣裡。
嘴角慢慢翹起來。
車簾落下，擋住了外麵的燈火。
......
青黑色的馬車碾過石板路，朝城內湧去。
兩側帶血的武士護衛著車隊，街邊有人駐足側目，竊竊私語。
「那是周家的隊伍？」
「瞧那幾個護衛身上的血，怕是路上遇著狠傢夥了！」
周青坐在車廂裡，聽著外頭嘈雜的聲響，叫賣聲、吆喝聲、車輪碾地聲，一股腦灌進來。
「剛出籠的桂花糕嘞——軟糯香甜！」小販的拖長音的叫賣聲穿透人群，伴隨著蒸籠掀開時撲鼻的清甜。
不遠處的酒肆挑起青布招牌，醇厚的竹子酒香順著穿堂風飄散，勾得過客頻頻駐足。
喧囂中，街角茶攤忽然傳來一聲清脆的驚堂木響。
「啪！」說書先生摺扇一收，高聲道：「上回說到，那青衣劍客一招『飛星傳恨』，竟將漠北雙雄的九環刀齊齊震斷！」
周遭茶客聽得如癡如醉，爆出陣陣叫好。
周福在外麵趕車，忽然笑了一聲。
「少爺，青竹坊的白竹酒越發醇了，隔著老遠都聞得見酒香。真應了那句話，酒香不怕巷子深。」
馬車停了片刻，周福跳下車，沒多大工夫，拎了一包油紙和一壺酒回來，掀簾遞進車廂。
「少爺且喝些酒墊著，等回了家，讓廚房做幾個拿手菜。」
周青接過來。
桂花糕，剛出爐的，油紙包裹著，還帶熱氣。
咬了一口。
香，軟，桂花的清甜在嘴裡散開。
拔開酒壺的塞子，抿一口。
甘甜，帶著竹子的清氣，入喉順滑，不沖不辣。
不賴！
周青嚼著糕點，灌了兩口酒，肚子裡暖和起來。
不多時，馬車拐進一條窄巷，在一座府宅門口停住。
門麵不大，灰牆黑瓦，門楣上掛著個褪色的「周「字燈籠。
周青跳下車，站在門口打量了兩眼。
記憶湧上來。
自己雖掛著「周家少爺「的名頭，可這名頭就跟鍍了層金粉的木頭一樣，中看不中用。
旁支一脈，未出五服，和主家沾親帶故，分到手裡的東西卻少得可憐。
能使喚的人，滿打滿算——眼前兩三個帶刀護衛，周福這個一煉武夫，再加上家裡兩個侍女。
就這點家底。
推門進去，院子不大，正屋三間，偏房兩間。
比起主家的深宅大院，自然比不得，卻也吃穿不愁，過得下去。