時光如同一條靜默流淌的河，帶走了日複一日的焦慮與等待。在這接近一千個日日夜夜裡，周秉昆像是一個技藝高超的修補匠，小心翼翼地用一個個關於“北京很忙”、“公務在身”的謊言，將母親李素華心中的擔憂縫補得天衣無縫。雖然母親偶爾也會對著窗外的長路發呆，唸叨著女兒一去杳無音信，但終究是在這份編織的安寧中接受了現狀。
不知不覺間，日曆被翻到了1978年的9月。那股籠罩在神州大地上的陰霾終於散去，陰霾過後，傳來了讓周家足以振奮人心的好訊息——七月份恢複高考後，周蓉一舉中第，成功考上了北京大學中文係。如今，她早已在那座神聖的學府裡開始了新的求學生活。雖然因為種種原因，她依然無法回家，甚至不敢將馮化成依然身陷囹圄的真相告訴家人，但這份“北大學子”的榮耀，卻像一道金色的光環，照亮了光字片那間昏暗的小屋，也讓李素華在街坊鄰居麵前挺直了腰桿。
1977年5月，鄭娟生下了一個白白胖胖的小兒子，新生命的到來填補了那份景宇被過繼給周秉義夫婦的痛。周秉昆給他取名叫“周景天”，寓意著像天一樣廣闊明亮。如今，小景天已經一歲多了，正是最討人喜歡的年紀。他長得虎頭虎腦，一雙烏溜溜的大眼睛整天滴溜溜地轉，小嘴更是甜得抹了蜜，早已學會了清晰脆生生地喊“爹”和“娘”。每天下班回家，隻要看到那個搖搖晃晃撲過來的小身影，周秉昆一天的疲憊便煙消雲散。
而孩子出生後，係統也發放了獎勵，獎勵了周秉昆1200塊錢。
今天是個大日子，是家裡幾個孩子辦理入學的日子。
周秉昆特意換上了一件洗得發白卻熨燙平整的中山裝，精神抖擻地帶著孩子們出了門。本來按照他的打算，三兒子周景彬年紀還小，本想讓他明年再上學，在家多自在一天是一天。可這孩子是個閒不住的性子，看著哥哥姐姐揹著書包眼饞，嚷嚷著在家太冇意思，非要跟著一起去讀書。周秉昆拗不過他，又想著早點上學也不是壞事，便隻能依了他，大手牽著小手，領著周景琛、周書瑤和周景彬這三個孩子，向著學校走去。
剛走到校長辦公室門前，一陣爽朗而熟悉的笑聲便傳進了耳朵。周秉昆抬頭一看，不由得樂了。
隻見前麵正站著喬春燕，她今天也穿得格外喜慶，一身紅毛衣顯得喜氣洋洋。她一手拉著老大喬衛東，一手拽著老二喬衛國，正費力地維持著兩個搗蛋鬼的隊形，嘴裡還在不停地唸叨著要他們站好。
“喲，秉昆哥！你也來給孩子報名啊？”喬春燕眼尖，一眼就看見了周秉昆，立刻熱情地打起了招呼，那股子潑辣勁兒依舊冇變。
周秉昆看著眼前那兩個虎頭虎腦、正嘰嘰喳喳打鬨的小男孩，心裡湧起一股難以言喻的滋味。這是他的親生骨肉，明明血脈相連，他卻在人前隻能裝作鄰家的大伯，隻能用眼神貪婪地描摹著他們的眉眼。聽到春燕的話，他連忙收回那一瞬間流露出的過分熾熱的目光，掩飾性地笑了笑，溫和地說道：
“嗯，春燕，衛東和衛國的虛歲好像還冇到，怎麼這麼著急讓他們入學？孩子嘛，晚一年讀書也冇啥壞處，能在家裡多玩一年也是福氣。”
他的語氣裡雖然說著勸解的話，但看著那兩個不能相認的兒子，眼底深處卻藏不住那份濃得化不開的慈愛與柔色。那是一種看著自己生命延續時的本能感動，雖然這感動隻能深埋心底，見不得光。
“嘿，你這話我就不愛聽了。”喬春燕一聽，眉毛立馬豎了起來，雙手叉腰，大嗓門震得周秉昆耳朵嗡嗡響，“你看誰家孩子不想著早點上學成才？再說了，景彬可比我的兩個兒子小一個月，連這麼小的人兒都來辦理入學了，這麼懂事地來讀書，我的兩個兒子怎麼就不能？要是讓他倆落後了，以後我這臉往哪擱？”
被點名的周景彬有些不好意思地拽了拽衣角，小臉紅撲撲的。
聽了這話，喬衛東小嘴一撇，嘟囔著扭了扭身子：“娘，其實我不想上學的。”
喬衛國也立刻隨聲附和，把頭搖得像撥浪鼓：“對呀，對呀，我們還冇玩夠呢。學校裡肯定冇有外麵好玩，能不能不去啊？”
這兩個小傢夥的一唱一和，瞬間點燃了喬春燕的暴脾氣。她柳眉倒豎，揚起巴掌作勢要打，厲聲喝道：“你們的屁股是不是癢了？想捱揍了嗎？我看就是平時給你們慣壞了！”
喬衛國嚇得縮了縮脖子，但小嘴依然不服軟，小聲地嘟囔著：“娘，暴力是不行的。外公說了，打人是壞行為。”
“你娘我暴力嗎？嗯？”喬春燕氣極反笑，巴掌雖然懸在半空，卻並冇有真落下去，隻是狠狠地瞪了兒子一眼。
喬衛國一看老媽真有火氣，立馬來了個一百八十度大轉彎，咧開嘴露出一口小白牙，討好地說道：“怎麼會呢，娘你全天下是最溫柔的，最溫柔的女人。”
“這還差不多，算你小子識相。”喬春燕收回手，整理了一下衣襟，語重心長地教育道，“你們兩個不想上學是不可能的，必須給我去！要向景彬學習，看看人家多乖。他可是比你們兩個小一歲呢，小小年紀就知道讀書是好事。你們看看人家，再看看你們，一個個跟皮猴子似的，一天到晚就知道瘋玩，不要總想著玩，知道嗎？”
“知道了……”
喬衛東和喬衛國垂頭喪氣地應了一聲，聲音裡滿是不情願。他們倆互相對視了一眼，做了個無奈的鬼臉，彷彿已經預見到了即將到來的、被書本束縛的“悲慘”童年。周秉昆看著這一幕，忍不住在心裡輕笑了一聲，看著這對“侄子”的眼神更加柔和了，隻恨不得伸手摸摸他們的腦袋，告訴他們彆怕，上學其實也是件有意思的事。