白敬繼看著母親眼中的淚光，那瞬間的心疼與愧疚，像潮水一樣沖垮了他所有的驕傲和固執。他緊繃的肩膀垮了下來，聲音也軟了下去，帶著一絲沙啞：
“娘，我錯了……您彆生氣了。這次關東之行，我都聽您的，行了吧？”
看到兒子終於服軟，楊九紅臉上那冰霜般的神情瞬間融化，她破涕為笑，重新坐回床邊，拍了拍身旁的位置，語氣又恢複了那份熟悉的、帶著點嬌嗔的霸道：“好，這纔是孃的好兒子嘛。過來，過來幫我捶捶背，揉揉肩。折騰了半天，這身皮衣都快把我累死了。”
白敬繼的臉上閃過一絲尷尬，他撓了撓頭，小聲嘟囔道：“這……這不好吧，男女授受不親……”
“什麼男女授受不親！臭小子，我是你娘！”楊九紅瞪了他一眼，隨即又笑了，“剛纔不是答應一切都聽我的嗎？怎麼，這就想反悔了？”
“好，好吧。”白敬繼無奈地歎了口氣，像一頭被馴服的小獸，很不情願地走到床邊坐下。
楊九紅舒服地側身躺下，將背對著他。白敬繼伸出手，有些僵硬地放在母親的肩膀上，笨拙地按捏起來。
“嗯……兒子，你的手法很不錯呀，是不是經常幫你妻子按摩？”楊九紅閉著眼睛，享受著兒子的服務，隨口問道。
白敬繼的臉“騰”地一下又紅了，他手上動作一頓，連忙辯解道：“我可是一家之主，怎麼能做那種事呢？傳出去豈不讓人笑話！”
“一家之主就高高在上了？”楊九紅眼睛都冇睜，語氣裡卻帶著一絲不以為然，“這點，你就跟你爹大不一樣。我們倆在一塊的時候，他還幫我做過飯，做過家務呢。當然，也經常像這樣幫我按摩，還會講笑話逗我開心。這，纔是一個好丈夫，知道嗎？”
她頓了頓，語氣變得語重心長：“彆總跟你爹學那些霸道和壞脾氣，要多學他疼人的那一麵。男人對女人好，不是丟人的事。”
“好，知道了。”白敬繼嘴裡應承著，手上的力道卻不知不覺地變得溫柔起來。
但他心裡想的卻是：“我妻子都冇說什麼，您瞎操什麼心啊，真是的，多餘。”
半個月後，一路風餐露宿，提心吊膽，一行人終於成功在瀋陽將所有藥材裝上了馬車。為避開大路上的關卡，他們專挑人跡罕至的小路行進。很快，便來到了一處地勢險要的山口。
此地名為豹子山口，兩側山勢陡峭，怪石嶙峋，林間霧氣繚繞，平添了幾分凶險。就在他們進入山口時，林子裡突然竄出幾個騎著高頭大馬的漢子，他們一身匪氣，眼神如刀，上下打量著這支車隊，那目光彷彿在估算貨物的價值和人數。楊九紅心中一凜，但她麵不改色，直到那幾人打完馬哨，呼嘯著進山深處，她才立刻讓眾人停下。
“娘，您是不是也覺得這幾個人是土匪？”白敬繼壓低聲音，臉上帶著一絲緊張。
“土匪與否，我不知道，不過他們肯定不是什麼好人。”楊九紅的眼神銳利如鷹，緊盯著他們消失的方向，“這豹子山口，恐怕是龍潭虎穴。”
“可這前不著村後不著店的，我們也不能一直待在這兒呀。”白敬繼焦急地說道。
“嗯，”楊九紅沉吟片刻，目光投向不遠處一座掩映在山林間的寺廟，“黃爺，前麵山頭有座廟。我和敬繼去看看，探探路。你們守好藥材，任何人靠近都不要理會，哪兒也不能去。”
“好，您和五少爺千萬小心！”黃立握緊了腰間的槍，鄭重地囑咐道。
“放心，我會保護好我孃的！”白敬繼拍著胸脯保證。
楊九紅滿意地點了點頭，這個“保護”說得正是時候。她理了理衣襟，和白敬繼一起，朝著那座古寺走去。
寺廟不大，卻透著一股肅穆之氣。一個小沙彌將他們引至住持的禪房。禪房內，一位老僧正盤膝打坐，聽到腳步聲，才緩緩睜開雙眼，那雙眼睛彷彿能洞穿一切。
“兩位施主從何處來，欲往何處去？”住持的聲音平淡如水，卻帶著不容置疑的威嚴。
“我跟我娘來自北平，不久前離開瀋陽，準備運一批藥材回北平。”白敬繼見老僧慈眉善目，便毫無防備地竹筒倒豆子一般全說了出來。
聽到白敬繼如此直白地將此行目的，甚至自己女扮男裝的敏感資訊都告訴一個素不相識的人，楊九紅的心猛地一沉。她狠狠瞪了兒子一眼，心裡暗暗歎氣：“唉，這小子心也太實了，嘴上連個把門都冇有！我寸步不離地跟著，都冇能攔住他這張嘴！”
“藥材？”住持的眉毛微微一動，目光轉向了白敬繼，“不知施主櫃上的字號是？”
“百草廳。”白敬繼頗為自豪地答道。
“百草廳？難道是京城白家的老號？”住持的語氣裡終於有了一絲波瀾。
“您也知道啊？”白敬繼頓時覺得親近了不少。
“中國人，有幾個不知道百草廳的？”住持微微一笑，隨即話鋒一轉，目光落在了楊九紅身上，“隻是，你出來辦藥也就是了，為何還要帶上令堂？如此險途，難道不擔心她老人家出意外嗎？”
這話問得看似關心，實則暗藏機鋒。
“是我自己要求跟來的。”楊九紅不待兒子回答，便主動開口，聲音沉穩，“我兒子第一次出遠門辦這麼大的事，我不放心。”
聽到楊九紅這話，住持看白敬繼的眼神裡，不易察覺地閃過一絲不屑。他覺得這個年輕人不過是個乳臭未乾的“媽寶男”，離了母親便寸步難行。
不過，這是人家的家事，他也不便多說，於是接著問道：“那二位施主為何不在山下趕路，一定要到這破廟裡來呢？”
“不瞞您說，”白敬繼急於解釋，“剛到豹子山口，就有幾匹快馬先進了山，我看那夥人不像善類，所以冇敢往前走。上山來，是來求助的。不信您可以去山下問，我們的車隊就停在那兒。”
“嗬嗬，”住持突然輕笑兩聲，那笑聲裡帶著一絲涼意，“你們兩個的膽子也太大了。難道就覺得，這寺廟裡，就一定都是好人嗎？”
一句話，問得白敬繼啞口無言，冷汗瞬間就下來了。
就在這尷尬的瞬間，楊九紅卻盈盈一笑，對著住持盈盈一拜，說道：“大師言重了。我想，神佛慈悲，總會庇護心懷善念之人。而且，我看住持您慈眉善目，寶相莊嚴，一看就是得道高人，絕非等閒之輩。我們上山，正是信得過您這份佛緣啊。”
這番話，既捧了對方，又表明瞭自己並非魯莽之輩，更是巧妙地將“求助”變成了“信賴”。住持看著眼前的楊九紅，眼中露出了欣賞之色。