晚上，白家的正廳裡燈火通明，一張大圓桌坐得滿滿噹噹。白景琦、黃春、槐花、楊九紅、李香秀，以及黃立、塗二爺、許先生全都在座。此外，田木青一和妻子美智子也赫然在列。
這頓飯的用意很明顯。白景琦特意請田木青一夫妻前來，是想讓他以日本商人的身份，寫一封證明信，證明白家這批藥材是運往關內銷售的民用物資，而非支援抗日的軍需。這是楊九紅此行能否順利通關的重要籌碼。
酒過三巡，白景琦端起酒杯，對著身旁的黃立說道：“黃爺，此去關外，路途凶險，就煩勞你為九紅和敬繼保駕了。”
“您放心！”黃立是個爽利的漢子，將杯中酒一飲而儘，重重地把杯子頓在桌上，“怎麼把人送出去的，我就怎麼原封不動地給您接回來！路上要是出了半點差錯，您直接找我算賬！”
“好！”白景琦讚許地點點頭，從腰間解下兩把油光發亮的駁殼槍，放在桌上，“我這裡有一支左輪，一支勃朗寧，你們帶上，以防萬一。”
“您放心吧！”黃立拍了拍胸膛，豪氣乾雲地說道，“要是真遇上不長眼的日本鬼子，我就是赤手空拳，也能對付他十個八個！”
聽到黃立的話，白景琦滿意地點了點頭。可就在這時，一直冇怎麼說話的田木青一卻微微皺起了眉頭，他放下筷子，輕聲說道：“黃爺，不要這麼說嘛，怎麼把日本人看得像洪水猛獸一樣。”
一句話，讓桌上熱烈的氣氛瞬間冷卻下來。
“你冇見這些日子，東三省有多少人拖家帶口、衣衫襤褸地逃進關內嗎？”白景琦一邊夾菜，一邊冷冷地說道，語氣裡帶著壓抑的火氣。
“日本人占了東三省，並冇有什麼惡意啊。”田木青一試圖解釋，“這隻是為了建立一個穩定的秩序。”
“秩序？”白景琦猛地放下筷子，發出“啪”的一聲脆響，“塗二爺親眼看到，日本兵把三個正經的藥材老客，像埋蘿蔔一樣活埋了！這就是你說的秩序？”
“那……那不過是暫時維持一下治安的極端手段罷了。”田木青一的額頭滲出了細汗，“再說了，這件事，本就是由中方挑起的！”
“我們跑到你們日本去挑釁了嗎？！”白景琦的怒火終於被點燃，他“霍”地站起身，一巴掌拍在桌子上，碗筷都被震得跳了起來，“你們那些個日本兵，不遠萬裡跑到中國來乾什麼來了？中國自個兒的治安，自己個兒不會維持？需要你們顛顛兒地跑來，給我們中國人站崗放哨？”
“景琦，消消氣，消消氣……”黃春趕忙起身安撫，她拉了拉白景琦的衣袖，急得快要哭出來。今晚畢竟是有求於人，把田木青一氣走了可就全完了。
田木青一也被白景琦的氣勢所懾，但他還是強撐著辯解道：“我們是友善鄰邦，這麼做，不過是為了通商共榮……”
“友善個屁！”白景琦指著他的鼻子，聲如洪鐘，“這他媽明明就是侵略！是亡我國家、滅我種族的侵略！”
白景琦的怒吼聲在廳中迴盪，每一個字都像重錘，砸在田木青一的心上。桌上的空氣彷彿凝固了，美智子嚇得臉色發白，緊緊抓住了丈夫的衣袖。
田木青一深吸了一口氣，他強行壓下內心的屈辱與怒火，臉上擠出一個比哭還難看的笑容。
他站起身，對著白景琦微微躬身，語氣變得異常誠懇：“七老爺的愛國之心，我很理解，也很欽佩。”
他頓了頓，試圖將話題拉回到個人情感上：“聽我父親講過，當年在百草廳，你們兩個曾動過刀，而且我父親打輸了。但他不但不恨你，反而對你充滿了敬仰，你們因此才成了朋友。說實話，對於東三省發生的事情，我身在其中，也並不完全瞭解，我並不覺得這是一件光彩的事。”
他的聲音裡帶著一絲疲憊和無奈：“可是七老爺，麵對這樣的大勢，我們……我們都無能為力呀。”
話鋒一轉，他看向了楊九紅，眼神變得堅定起來：“但是，姨奶奶要去東北，我倒願意助一臂之力。我可以立刻寫幾封信，以我商行的名義，證明這批藥材是正常通商。請姨奶奶務必帶在身邊，萬一遇到麻煩，或許能起到作用。”
這番話，既表明瞭他不願在國事上糾纏的立場，又清晰地表達了在私事上的擔當。白景琦胸中的怒火未消，但聽到這番話，緊繃的臉色也緩和了幾分，他重新坐了下來，但依舊沉著臉，一言不發。
就在這微妙的時刻，楊九紅抓住了時機。
她站起身，對著田木青一爽朗一笑，那笑容裡冇有絲毫剛纔的緊張，隻有辦事的利落：“那真是太好了！這正是今天請你來的意思。田木先生，時間緊迫，你看……你吃了飯就寫，好嗎？我明兒一早就要趕路。”
她的語氣直接而高效，不給任何人留下繼續爭論的餘地。
田木青一看著她一身男裝、英氣逼人的模樣，又看了看她那雙不容置疑的眼睛，知道多說無益。
他點了點頭，乾脆地回答道：“可以。”
次日，天還未亮，北平的城門剛剛開啟，白家的車隊便已悄然抵達火車站。寒氣襲人，站台上人影稀疏。
楊九紅一身男裝，英姿颯爽地站在車廂門口，指揮著夥計們將行李和偽裝成貨物的藥材箱搬上車。白敬繼、塗二爺、許先生以及一眾精乾的夥計，都神情肅穆，準備登車。
按照安排，楊九紅和白敬繼單獨在一個包廂裡。火車緩緩開動，車輪與鐵軌撞擊發出“哐當哐當”的單調聲響。白敬繼看著窗外飛速倒退的景色，終於忍不住了，他轉過頭，眉頭緊鎖地對楊九紅說道：
“娘，您這又是何必？非得跟來乾嘛，這不是添亂嗎？”
“什麼叫添亂啊，臭小子，怎麼跟娘說話呢？”楊九紅正整理著腰間的槍套，聞言頭也不抬地回了一句。
“可我冇說錯呀！”白敬繼的聲音大了起來，帶著一絲壓抑不住的煩躁，“這麼危險的地方，您一個女人家跟著，我們還要分神照顧您，不是添亂是什麼？”
楊九紅停下了手中的動作，轉過頭，銳利的目光像刀子一樣刮在兒子臉上：“臭小子，你的個性跟你爹簡直一個模子刻出來的，脾氣暴躁，做事衝動！就憑你這火藥桶脾氣，讓你單獨去，不是等著挨日本人的槍子兒嗎？”
“娘，您這就太看低我了！”白敬繼被說得滿臉通紅，激動地站了起來，“您兒子我還是很有能力的！城裡的茶館、戲院，哪一個不是我經營得有聲有色？您不要老是把我當小孩看，我都快三十了，是個能獨當一麵的男人了！”
“就你那點在太平盛世裡討生活的經驗，還敢在我麵前顯擺？”楊九紅冷笑一聲，也站了起來，氣勢上完全不輸給他，“你還差得遠呢！我告訴你，冇有我讓田木寫的這幾封信，你連一根草都彆想運出關東！而且，你懂日語嗎？你知道怎麼跟那些殺人不眨眼的日本兵打交道嗎？”
“不懂！”白敬繼梗著脖子，嘴硬道，“不過就正常說話就好了呀，大不了……大不了花點錢打發他們！”
“這是花錢就能解決的事嗎？！”楊九紅的聲音陡然拔高，眼中滿是失望和痛心，“你這是去送死！就你這樣，怎麼能讓我放心？你要是有個三長兩短，你的三個孩子怎麼辦？你的妻子怎麼辦？還有我……我又該怎麼辦？”
最後那句話，她的聲音顫抖了，所有的強勢和偽裝瞬間瓦解，隻剩下了一個母親最原始的恐懼和擔憂。