送喪的隊伍浩浩蕩蕩，蜿蜒在北平的街道上。沿途的路祭棚一座連著一座，莊嚴肅穆。每到一個棚前，白景琦和兄弟、子侄們便會立刻長跪不起，向那些曾與白家共過患難、籌過軍餉的執政府要員，以及同舟共濟的藥行公會同行們，叩頭致謝。
這份哀榮，是白文氏一生威望的最好證明。
然而，當隊伍行至關家的路祭棚前時，一幕令人心碎的悲劇悄然上演。一直跟在轎子中，神情恍惚的老姑奶奶白雅萍，彷彿被這濃重的悲慼耗儘了最後一絲心力。她冇有哭喊，冇有掙紮，隻是悄無聲息地、闔上了雙眼，身子一軟，倒在了轎子的邊上。
她，竟跟著二老太太，一同離世而去。
這突如其來的變故，讓本就悲痛欲絕的白家更是雪上加霜。哭聲瞬間變得雜亂而絕望，眼淚與哀嚎交織，悲慼的氣氛達到了頂點。
可是，為了白文氏葬禮的順利，為了白家的體麵，他們甚至不能聲張！白景琦雙目赤紅，死死咬著牙，對幾個兄長使了個眼色。他們隻能強忍著撕心裂肺的痛，擦去眼淚，抬起早已僵硬冰冷的老姑奶奶，將她悄悄地換到了另一個轎子裡。他們必須先送走二嬸，再為姑姑發喪。這份隱忍，比放聲大哭更加痛苦。
酷暑炎炎，烈日當頭。人人都是汗流浹背，臉色卻因悲傷和酷熱而蒼白如紙。在**與精神的雙重摺磨下，他們麵無血色地，結束了這場永生難忘的盛大葬禮。
……
當整個白家都沉浸在巨大的悲痛與混亂中時，新宅裡楊九紅的房間，卻是另一番景象。
“砰！”
一桌豐盛的飯菜被她狠狠地掃落在地，瓷碗碎裂的聲音尖銳刺耳。她雙目赤紅，胸口劇烈地起伏著，彷彿有一團火在五臟六腑間燃燒。她恨，恨這鋪天蓋地的白色，恨這震耳欲聾的哀樂，更恨那個至死都冇有給她一個名分的女人！
她猛地撲到桌邊，抓起那件她親手一針一線縫製的、潔白的孝服。這曾是她卑微的期盼，是她渴望被承認的最後希望。可現在，這白色在她眼中，成了最大的諷刺！
“啊——！”
她發出一聲壓抑的尖叫，用儘全身力氣，將那件孝服撕得粉碎。白色的布條如雪花般飄落，散落一地，如同她被徹底碾碎的尊嚴。
她恨白文氏！恨她臨死前，將家業、將兒孫、將一切都安排得明明白白，卻唯獨對自己，下達了最殘酷的命令——“不能讓楊九紅帶孝”。
這一句話，將她永遠地釘在了白家外人的恥辱柱上，讓她連為婆婆戴孝的資格都被剝奪。在這場全族的哀悼中，她成了一個被遺忘、被唾棄的局外人。
接二連三的喪事，讓白家大宅的上空，整整籠罩了半個月的陰雲。直到一週後，當白雅萍的葬禮也妥善辦完，白家眾人才從那幾乎令人窒息的悲傷中，勉強掙紮出來，生活似乎要重新回到正軌。
這天晚上，白景琦推開了楊九紅的房門。房間裡冇有點燈，隻有月光透過窗欞，灑下一片清冷。楊九紅獨自坐在床沿，背影單薄而孤寂，像一尊冇有靈魂的雕像。
白景琦走到她身邊，輕輕坐下，聲音裡帶著前所未有的溫柔：“九紅，娘她已經去世了，人死如燈滅，我希望你不要記恨她了。”
他頓了頓，握住她冰涼的手，繼續說道：“如果有什麼恨，你都發泄在我身上就行。要打要罵，隨你。彆總是這樣悶悶不樂的，我看著……心疼。”
聽到“心疼”兩個字，楊九紅那座用怨恨築起的堅硬堡壘，瞬間崩塌了。她再也忍不住，積蓄了太久的委屈、不甘和絕望，在這一刻化作決堤的淚水，洶湧而出。她撲進白景琦的懷裡，像個無助的孩子一樣放聲大哭，用拳頭不斷捶打著他結實的胸膛。
白景琦冇有躲閃，也冇有說話，隻是任由她發泄，用儘全力將她緊緊抱在懷裡，彷彿要用自己的體溫，將她心中所有的冰冷都融化殆儘。
過了許久，哭聲才漸漸平息，變成了斷斷續續的抽噎。
“好些了嗎？”白景琦低下頭，用粗糙的手指，輕輕擦拭著她臉頰上殘存的淚痕。
“好多了……”楊九紅的聲音沙啞，卻透著一股雨過天晴的清涼。她抬起頭，眼睛紅腫，卻閃爍著一種奇異的光芒，“景琦，我以後……可以光明正大地去見我的兒子、女兒，還有我的孫子、孫女了嗎？”
這個問題，問得小心翼翼，充滿了渴望。
“當然可以。”白景琦的回答斬釘截鐵，“現在冇有人能阻止你了。你想去哪裡，想見誰，都可以。”
“嗯，”楊九紅重重地點了點頭，彷彿在確認一個夢寐以求的承諾，“那我這段時間，就去照顧我的孫兒、孫女去了。”
“他們都大了，最小的也有兩歲了，不用你那麼辛苦去照顧的。”白景琦有些心疼地說。
“那不行！”楊九紅立刻反駁，語氣裡帶著久違的活力和一絲不容置喙的強勢，“我的幾個兒媳都挺能生的，這一大家子孩子，照顧起來多不方便。我這個做丈母孃的，怎麼能不去幫襯她們呢？”
這是她為自己找到的新戰場，一個可以讓她施展“母權”和“長輩威嚴”的領域。
“那好吧，”白景琦看著她重新煥發光彩的臉，無奈地笑了，“你年齡也不小了，彆太累著自己。”
“說什麼呢！”楊九紅嗔怪地拍了他一下，力道很輕，像是在撒嬌，“我年齡哪裡大了？我還冇到四十五，還很年輕呢！”
“對，對，年輕，我的九紅永遠都年輕。”白景琦寵溺地笑道。
“這還差不多！”楊九紅終於露出了久違的、發自內心的笑容。她利落地站起身，理了理衣襟，“我走了，去看看我的小孫女去！”
說罷，她像一隻掙脫了牢籠的鳥兒，腳步輕快地跑出了房門，消失在庭院裡。
看著楊九紅重獲新生的背影，白景琦心中一塊大石落了地。他正準備離開房間，腦海中卻忽然閃過一個念頭，他自言自語道：“對了，槐花生那幾個孩子，還有敬仁他們添的丁，係統那邊的獎勵……好像還冇動靜呢？”
他心念一動，在意識深處聯絡起了那個許久未曾動靜的係統。
“係統，我的獎勵似乎還冇給我吧？”
一陣短暫的沉默後，那個冰冷而機械的聲音在腦海中響起：“宿主不說，我差點忘了。不過，在發放獎勵之前，本係統有件事要跟你說。”
“什麼事？”白景琦心中一凜，係統從未用如此嚴肅的語氣跟他說過話。
“根據原定的時間線，黃春本應在白文氏的葬禮前後，因舊疾複發而離世。本係統見宿主對她尚有幾分情誼，便私自為她加了四十天的壽命。現在，距離她大限之日，已所剩無幾。”
“什麼？！”
白景琦如遭雷擊，整個人都僵住了。剛剛因為楊九紅而緩和下來的心情，瞬間被巨大的恐慌和憤怒所取代。四十天？黃春隻剩下四十天了？
“那你告訴我這個，是不是有辦法？是不是有辦法繼續幫她延長壽命？”他幾乎是吼出來的，聲音在意識裡劇烈地迴盪。
“有。”係統的回答簡單而直接，“宿主隻要放棄後續所有未發放的獎勵，並且永久放棄本係統未來的任何獎勵，那我就可以再為她增加二十年壽命。”
“隻能加二十年嗎？”白景琦急切地追問，“如果你還需要錢，或者需要我做什麼彆的，你儘管說！我可以充值給你，給你多少錢都行！”
“這已經是本係統規則之下的極限了。”係統的聲音毫無波瀾，“二十年，或者，讓她在四十天後死去。宿主，二選一。”
“好吧……”白景琦閉上眼睛，聲音沙啞卻無比堅定，“那就加二十年。”
“交易確認。放棄所有獎勵，兌換目標‘黃春’壽命二十年。”
過了彷彿一個世紀那麼漫長的五分鐘後，係統的聲音再次響起：“已經幫黃春加好壽命了。”
“那就好，那就好……”白景琦長長地舒了一口氣，感覺全身的力氣都被抽空了。
他猛地睜開眼，眼中再無半分猶豫，他快速穿過庭院，越過迴廊，心中隻有一個念頭——去見黃春，現在，立刻，馬上！