兩週後，槐花再次懷孕的訊息，給沉悶的白家大院帶來了一絲微弱的喜氣。然而，這絲喜氣，很快就被一股更沉重的陰霾所籠罩——白文氏的生命，已經走到了最後的時刻。
她的房間裡，瀰漫著濃重的藥味和死亡的氣息。白景琦與他的幾位哥哥，以及白家第三代已經成家的兒子們，全都黑壓壓地跪在了白文氏的床前，連大氣都不敢出。
白文氏的呼吸已經微弱得像風中殘燭，但她渾濁的眼睛卻異常明亮。她緩緩地環視著跪在麵前的兒孫，用儘全身力氣，聲音沙啞卻異常清晰地說道：“今兒個，給你們……交個底。”
所有人都屏住了呼吸。
“我在美國花旗銀行，存了幾十個保險箱，裡邊呀，存的都是最金貴的藥材，夠咱們百草廳維持個七八年的光景。我還在四大錢莊裡，存了九十萬兩銀子，以防萬一。我現在呀，將這些都交給你們。”
“二嬸，這不行！”白景怡第一個忍不住，聲音帶著哭腔，“這是您老人家一輩子的心血，我們不能要！”
“我呀，大限已到，還要這些東西做什麼。”白文氏擺了擺手，眼神變得嚴厲起來，“銀子，全都存入公中！這筆錢，以後誰也不許私人取用，隻能用於藥材采購方麵！這是白家的根，不能斷！”
“娘（二嬸），我們知道了。”白景琦和幾位哥哥一起叩首，聲音沉重地應道。
“景琦，你來我身邊。”白文氏的目光落在了最疼愛的兒子身上。
“好的，娘。”白景琦趕忙起身，快步走到床前，俯下身。
“景琦呀，”白文氏的目光轉向了站在床邊、早已淚流滿麵的李香秀，“香秀是個好姑娘，我很喜歡她。我想著……讓她以後跟著你，你要好好照顧她。”
李香秀的大腦“嗡”的一聲，瞬間一片空白。自己跟白景琦？那不就是做他的姨太太嗎？他府裡已經有槐花、九紅，還有一個黃春，她真不想再跳進那個火坑。可這是老太太的臨終命令，是遺命，她又哪裡敢違抗？這讓她進退維穀，心如亂麻。
“娘，您放心，我會照顧好她的。”白景琦毫不猶豫地應下，內心深處一陣狂喜。他早就對聰慧伶俐的李香秀動了心思，冇想到母親在最後關頭，竟幫他完成了這個心願。
“香秀啊，”白文氏拉住李香秀冰冷的手，又用儘力氣抓住白景琦的手，將兩人的手疊在一起，“今兒個……你就過去。”
李香秀渾身一顫，看著老太太那雙充滿期盼和不容置疑的眼睛，所有拒絕的話都堵在了喉嚨裡。她隻能含著淚，艱難地點了點頭：“好，聽您的。”
這件事完成後，白文氏彷彿耗儘了所有力氣。她喘息了片刻，再次對著跪在地上的所有人，以及白景琦，用儘最後的氣力說道：“你們啊，聽著，我想好了。我走後，這大宅門啊，不宜再維持了。各房頭，自立門戶，也可以開鋪麵，可是……不能夠用百草廳的名字，隻能用白家老號的子號。公中的鋪麵啊，誰都不許動，永遠都不能分，不能分！這居家啊，要勤儉，不能招搖！”
“是！”眾人齊聲應道，聲音裡充滿了悲愴。
白文氏的目光最後停留在白景琦臉上，她的眼神變得複雜而決絕，彷彿用儘了生命最後的神識，一字一頓地說道：“景琦啊，不……不許楊……楊九紅戴孝。”
說罷，她眼中的光芒徹底熄滅，抓著李香秀和白景琦的手也無力地垂下。
“娘——！”
“二嬸——！”
“奶奶——！”
屋內頓時哭聲震天，一個屬於白文氏的時代，在這一刻，轟然落幕。而她留下的最後一條命令，像一顆投入平靜湖麵的石子，即將在白家掀起一場新的、無人能預料的波瀾。
次日，天色灰濛，彷彿連上天都在為白家的這位女中豪傑致哀。
白家大宅，早已被一片縞素所覆蓋。長長的迴廊上，輓聯花圈密密麻麻，白幡如林，淒厲的嗩呐聲與壓抑的哭聲交織在一起，攪得人心都碎了。送喪的佇列從府裡一直排到長街，白家的親友、百草廳的夥計、受過恩惠的街坊，人人臂纏黑紗，神情肅穆。
隊伍中，白穎宇這位素來要強的三爺，此刻已是老淚縱橫，他掙脫著攙扶他的人，踉蹌著衝到靈柩前，聲嘶力竭地哭喊：“二嫂，我的二嫂啊！你就這麼走了，你就這麼撇下一家子人走了！你是個女中豪傑啊！讓我這大老爺們兒都冇臉活在這個世上了！”
他的哭喊發自肺腑，引得周圍一片嗚咽。眼看白穎宇傷心過度，身子一軟就要摔倒，白景琦眼疾手快，一個箭步上前，死死扶住了他。
“年輕的時候啊，我不懂事，我混！我見天地跟你過不去，難為你，給你使絆子……我他媽算是個什麼東西呀我！”白穎宇靠在白景琦身上，悔恨的淚水混著鼻涕流了滿臉，幾十年的心結在這一刻徹底崩塌。
“我呀……老是想逮個空子，跟你娘這兒，賠個不是，認個錯兒……可是我這好幾十年張不開口，我拉不下這張老臉來！其實，我這張老臉能值他媽幾個錢啊！”白穎宇越說越激動，猛地抓住白景琦的胳膊，反手就朝著自己那張蒼老的臉，“啪！啪！”扇了幾個響亮的嘴巴。
“三叔！”白景琦趕忙抓住他的手，聲音也哽嚥了，“我娘……她不怪你。”
“我現在倒是張開口了，您又聽不見了……二嫂，你說我活著還有什麼勁呢我！”白穎宇的哭喊再次響起，充滿了無儘的悲涼和悔恨。
“三叔！”白景琦再也忍不住，一把將這位一生與自己鬥氣、此刻卻脆弱如孩童的三叔緊緊抱在懷裡。
哭聲稍歇，時辰已到。
白景琦鬆開三叔，走到靈柩前，他麵容肅穆，眼中燃燒著悲痛與決絕。他高高舉起手中的瓦盆，用儘全身力氣，狠狠地摔在地上！
“啪——！”
一聲清脆的碎裂聲，如同一個時代的結束，另一個時代的開啟。
“起——靈——！”
隨著執事一聲高亢的唱喏，白景琦帶頭哭嚎，那聲音撕心裂肺，震天動地。十六名壯漢抬起沉重的靈柩，緩緩前行。
緊隨其後的，是一塊塊醒目碩大的金色匾額，由十幾個壯漢抬著，在陽光下耀眼奪目。
白景琦披麻戴孝，手持引魂幡，走在隊伍的最前方。