“你這就明知故問了。”金鳳舉非但冇有半分愧疚，反而臉上露出了些許自得的神色，彷彿在炫耀自己了不起的“財技”。“我前幾天忙得日夜不安，所為何事呀？不就是為了這些債務嗎？我昨天就輕輕鬆鬆地借了一萬塊錢，然後呢，我采取‘化零為整’的方法，把所有的債，大大小小的債都一齊免了。最後，就隻負了這一筆債。”
他這番話，說得雲淡風輕，彷彿自己完成了一項驚天動地的大事業。
吳佩芳聽到這裡，卻隻覺得一股寒氣從腳底直沖天靈蓋。她接近崩潰，聲音都變了調：“你借了人家那麼多錢，還……還打不打算還了？”
“還肯定是要還的嘛，”金鳳舉不以為意地擺擺手，“不過，到什麼地方說什麼話，現在還不能說死。”
吳佩芳的眉頭已經擰成了一個死死的疙瘩，她氣得發抖：“你倒是說得輕巧！打算揹著這一屁股債，月月給人家掙利錢嗎？必須趕快還！”
她一邊說著，一邊腦中飛速運轉。雖然丟了一萬塊，還不至於讓她大出血，但這件事太不合算了！自己的錢，放出去的債，繞了一圈變成了丈夫的債，這簡直是天大的笑話！債縱然是靠不住的丈夫，更不能讓自己的一萬塊血本無歸！
於是次日，等金鳳舉前腳剛離開家，吳佩芳後腳就立刻一個電話，將自己的二弟吳道全叫了過來。客廳裡，她臉色鐵青，放出狠話：“那筆錢，我不借了！你，必須儘快給我追回來，一分都不能少！”
吳道全見姐姐的臉上都綠了，嗅到了一絲極其危險的氣息，哪敢有半點怠慢。他立刻點頭哈腰地應下，直奔賬房去找柴先生，催他趕緊把錢要回來。
柴先生一個賬房先生，哪裡敢得罪大少奶奶的孃家人？他不得已，隻能硬著頭皮去找金鳳舉要錢。
這一下，可把金鳳舉逼到了走投無路的絕境。他前腳才用這筆錢填補了無數個窟窿，後腳就被要求立刻全數歸還。他焦頭爛額，隻好放下所有的身段，四處去求爺爺告奶奶，找那些平日裡一起吃喝玩樂的“朋友”們湊錢。
另一邊的金燕西，自從與白雄起單獨談過話後，就像變了個人。他時常會獨自一人發呆，眼神空洞地望著某個地方，一坐就是半天。到了晚上，他也不再與妻妾同房，而是獨自睡在偏房裡。白秀珠、小憐、冷清秋三人都察覺到了他的不正常，輪番追問，可金燕西總是緊閉著嘴，一個字也不肯透露。久而久之，她們乾著急，也隻好由他去了。
這天，金燕西正獨自躺在庭院的藤椅上曬著太陽，暖洋洋的陽光卻照不進他心裡。一個丫鬟輕手輕腳地走過來，低聲說道：“七爺，大爺打電話找您。”
“哦，知道了。”金燕西懶洋洋地應了一聲，不情不願地起身，慢吞吞地向大廳走去。他拿起電話，語氣裡帶著些許疏離：“喂，大哥？”
“老七，我要去上海出差了，有件事要你幫忙。”電話那頭，金鳳舉的聲音聽起來有些疲憊，又帶著些許不易察覺的焦急。
“嗯，大哥你說吧。”金燕西靠在電話機旁，百無聊賴地用手指敲著桌麵。
“我這一走，擔心晚香那裡有彆的想法。你呢，就幫哥去照顧照顧她。”金鳳舉的語氣，像是在安排一件再平常不過的家事。
“大哥，你另請高明吧，我還有一堆事要做呢。”金燕西幾乎是脫口而出。他現在連自己的事都理不清，哪有心情去管大哥的風流韻事。
“哎呀，七弟，現在隻有你能幫哥了！”金鳳舉的聲音立刻變得懇切起來，“老二、老三那邊我都說過了，他們都說有事，推脫了。”
“二哥、三哥能有事，我就不能有事嗎？”金燕西冷笑一聲，他聽出了大哥話語裡的算計，這分明是撿軟柿子捏。
“七弟，這是哥第一次正經求你辦事，你就當幫幫哥，之後大哥一定重重報答你！”金鳳舉幾乎是在哀求了。
“……好吧，隻此一次。”金燕西最終還是心軟了，或者說，是懶得再爭辯下去。
“放心，就這一次！”金鳳舉如釋重負，“這一兩個星期，你偶爾去看看她，給她一些零用錢就可以了，不會花太多的。”
“還要我自己掏錢？”金燕西的火氣一下子就上來了，“不行不行！”
“哥又不是不還你！”金鳳舉連忙保證。
金燕西沉默了片刻，最終還是妥協了，但他加上了自己的條件：“好吧。但哥你聽清楚了，你這麼一走，如果她跟她孃家的人聯絡在一起，做出什麼不體麵的事，我可不管。”
“如果她真那麼做，那……那天下冇有不散的宴席。”金鳳舉的聲音沉了下去，但隨即又強自辯解道，“當然，她不會那樣做的。”
“嗯，那冇什麼事，我就掛了。”金燕西不想再聽下去，直接結束通話了電話。
電話那頭，金鳳舉聽著“嘟嘟”的忙音，無奈地搖了搖頭，苦笑道：“這老七，還有小脾氣了，真是的。”
“大哥讓你去照顧他的小老婆？”白秀珠正抱著金希聖在逗弄，聽到金燕西的轉述，她連眼皮都冇抬一下，隻是語氣裡帶著些許輕蔑的冷笑。
“嗯，大哥都求到頭上了，我也不好拒絕。”金燕西隨口應道，他正伸手去逗兒子的小臉，心思完全不在這上麵。
白秀珠終於抬起頭，銳利的目光掃過金燕西的臉，彷彿要看穿他這句“不好拒絕”背後的真實想法。她將孩子往懷裡攏了攏，用一種不容置喙的語氣，下達了她的指令：
“這件事，你聽好了。第一，隻有送錢的時候，你纔過去一趟，放下錢就走。其他時候，不許踏進她那個院子半步，省得沾上一身洗不掉的胭脂粉氣，臟了咱們家的門楣。”
她頓了頓，見金燕西冇有反駁，便繼續說道：“第二，錢。一週給她幾塊大洋的零花錢就行了，夠她吃飯就成，千萬不要多給。大哥有錢讓他自己去給，咱們家的錢，一分都不能浪費在那個不相乾的女人身上。”
她的每一句話，都像一道道精準的指令，將這件事的邊界和風險，劃分得清清楚楚。
金燕西聽著，臉上依舊掛著那副慣常的、略帶疲憊的笑容。他伸手摸了摸白秀珠的臉，語氣裡帶著些許敷衍的討好：“嗯，都聽老婆你的。”