“咚咚咚！”小憐的手指在厚重的木門上輕輕叩了三下，聲音不大，卻在這過分安靜的院落裡顯得格外清晰。
“進來。”屋內傳來一個女人的聲音，語調平淡，聽不出喜怒。
小憐深吸一口氣，壓下心中的忐忑，推開了門。一股混合著奶香和藥味的暖風撲麵而來。她下意識地垂下眼簾，隻敢用餘光打量。隻見白秀珠斜倚在鋪著錦被的軟榻上，衣襟半敞，正一手一個，懷抱著兩個繈褓中的嬰兒哺乳。她的姿態慵懶而高貴，像一幅古典油畫裡的聖母，隻是那雙眼睛，銳利得像淬了冰的刀子。
“七少奶奶好，”小憐福了福身，聲音溫順得像一隻小貓，“我是小憐，七少爺讓我來照顧您。”
白秀珠的目光從嬰兒身上緩緩移開，落在了小憐身上。那目光像一把無形的尺子，從頭到腳，將小憐丈量了一遍。她的嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，慢悠悠地開口：“嗯，嫁進金家後，一直忙亂，冇仔細看過你。現在一看，你果然是長得挺漂亮啊。”
這句話像一根細針，輕輕刺入小憐的心臟。她能感覺到，那“漂亮”二字裡，裹著蜜糖，也藏著毒藥。白秀珠的內心獨白，如同毒蛇般嘶嘶作響：“長得確實有點騷氣，那雙眼睛，水汪汪的，不知道勾了多少人的魂，怪不得燕西會巴巴地跟大嫂要人。”
“七少奶奶過獎了，我長得很普通。”小憐的頭垂得更低了，恨不得能埋進塵埃裡。她知道，在主子麵前，“漂亮”從來不是誇獎，而是一種原罪。
“不用自謙，”白秀珠輕笑一聲，笑聲裡帶著一絲不易察覺的嘲諷，“你長得確實是好看的。如果你的身份是大家閨秀，憑這副容貌，一定能嫁個好人家，風光無限。隻可惜……”她故意拖長了語調，話鋒一轉，“你是個丫鬟。這就是命。”
這番話，句句都像巴掌，扇在小憐的臉上，也扇在她的尊嚴上。她是在提醒小憐的出身，是在劃定兩人之間不可逾越的鴻溝。
小憐的指尖在袖中微微顫抖，但她臉上依舊維持著謙卑的表情，輕聲應道：“您說得是，這就是我的命。不過能來服侍七少奶奶您，也是我的福分。”她將自己放得極低，用“福分”二字，將自己所有的委屈和不甘都包裹起來，藏進無人可見的角落。
“嘴倒是挺甜，挺會說話。”白秀珠似乎很滿意她的回答，眼中閃過一絲征服的快意。她指了指一旁的搖籃，語氣恢複了命令式的冷漠，“你先去幫我把錚兒的尿布換一下。我要給老二和老三餵奶，分不開身。”
“好的，七少奶奶。”小憐如蒙大赦，立刻應聲。她快步走到搖籃邊，動作輕柔地抱起金道宏。孩子似乎剛睡醒，不哭不鬨，隻是睜著一雙烏溜溜的大眼睛看著她。小憐的心在那一刻軟了一下，她用最輕柔的動作，熟練地解開繈褓，換下濕透的尿布，又用溫水擦拭乾淨，重新包好。整個過程，她專注而沉默，彷彿在完成一項神聖的儀式。
換好尿布，孩子在她懷裡安然睡去。小憐將他輕輕放回搖籃，然後拿起那塊臟汙的尿布，冇有一句多餘的話，轉身就走向了盥洗室。
夜色漸濃，金府的華燈一盞盞亮起，將這座深宅大院映照得如同白晝。白秀珠的房間更是燈火通明，暖意融融。金太太派來的四個丫鬟，加上小憐，一共五人，像精密的齒輪般在房間裡無聲地運轉。一個負責給兩個大些的少爺擦身換衣，一個在溫著給白秀珠的滋補湯藥，一個則跪在地上，用軟布細細擦拭著光亮鑒人的地板，而小憐，則安靜地守在搖籃旁，輕輕哼著不成調的搖籃曲，哄著剛吃飽的老二和老三。白秀珠本人，則像一尊被精心供奉的玉佛，斜倚在鋪著上好雲錦的靠枕上，手裡捧著一卷閒書，連翻頁都由身旁的丫鬟代勞。
就在這時，門外傳來一陣急促而熟悉的腳步聲。房門被推開，金燕西帶著一身室外的微涼氣息走了進來。他一眼就看到了床上的景象，不由得愣了一下，隨即臉上堆起笑容，快步走到床邊。
“秀珠，看你這副模樣，很享受呀，”他故作輕鬆地打趣道，伸手捏了捏白秀珠的臉頰，照顧孩子不是應該很累嗎？怎麼我看你比冇生孩子的時候還滋潤？”
白秀珠懶洋洋地抬起眼皮，連姿勢都懶得換一下，她將手中的書遞給丫鬟，才慢悠悠地開口，聲音裡帶著一絲炫耀和不易察覺的譏諷：“累？有幾個丫鬟幫我照顧孩子，我哪裡會累。吃飯都有丫鬟餵我，穿衣梳頭有人伺候，我除了餵奶的時候動一動，幾乎什麼都不用乾。我還是挺享受的。”
說罷，揮手讓丫鬟們下去，丫鬟們很是懂事地離開了房間，並關上了房門。
金燕西則脫下鞋躺到床上，伸出手臂將白秀珠整個人摟進懷裡，下巴抵著她的發頂，柔聲哄道：“秀珠寶貝，你過得開心就好。這是你應得的，為我金家開枝散葉，受點累是應該的，現在有她們伺候你，我也放心。”
他的懷抱溫暖而有力，言語也足夠體貼，但白秀珠卻覺得那懷抱裡透著一股敷衍。她在他懷裡調整了一下姿勢，讓自己更舒服些，然後用一種近乎閒聊的語氣，輕飄飄地丟擲了一顆石子：“燕西，小憐我見到了。”
金燕西摟著她的手臂幾不可察地一緊。
白秀珠繼續說道，嘴角噙著一抹意味深長的笑，“確實長得挺漂亮的。”
金燕西沉吟片刻，隨即發出一聲低沉的笑聲，像是讚賞，又像是安撫。他低頭吻了吻白秀珠的額頭，用一種理所當然的語氣說道：嗯？能得到秀珠你的認可，看來我的眼光冇問題。”
“哼，”白秀珠鼻腔裡發出一聲冷笑，像一根冰冷的針，刺破了房間裡虛假的溫情，“你是不是很想現在就去找小憐呀？”
她的聲音不大，卻字字清晰，帶著一種近乎殘忍的坦率。她不再看他的眼睛，而是悠閒地修剪著自己保養得宜的指甲，彷彿在討論一件無關緊要的家務事。
金燕西的心猛地一跳，他知道，最危險的時刻到來了。他立刻換上一副既坦誠又委屈的表情，湊近她，柔聲說：“是有點想，不過秀珠你如果不同意，我絕對不去。”他把“絕對”兩個字咬得很重，試圖讓她相信自己的忠誠。
白秀珠終於停下了手中的動作，抬起眼，那雙美麗的眸子裡卻是一片冰冷的嘲諷。她輕笑一聲，那笑聲裡冇有一絲溫度：“去吧，彆憋壞了。”她甚至體貼地補充了一句，“省得你在我麵前心不在焉，看著也煩。”
金燕西簡直不敢相信自己的耳朵。他愣了一秒，隨即巨大的狂喜衝昏了頭腦，讓他完全忽略了白秀珠話語裡的刀鋒。他幾乎是彈坐起來，一邊穿鞋一邊急切地說：“那我去了，你有事就喊丫鬟過來幫你。”
“去吧，”白秀珠重新躺下，拉過錦被蓋住自己，用一種極度疲憊和厭惡的語氣背對著他，一字一頓地說道，“看見你就煩。”
這五個字，是赦免令，也是驅逐令。金燕西頓時如蒙大赦，連一句告彆的話都顧不上說，穿上鞋便像一陣風似的快速離開了房間。他關門的動作都帶著一絲急不可耐的輕快，腳步聲在走廊上迅速遠去，朝著小憐那間偏僻的仆人房間的方向。
白秀珠依舊保持著那個姿勢，一動不動。直到腳步聲徹底消失，她才緩緩轉過頭，空洞地望著門口。那雙剛剛還盛滿冰霜的眼睛，此刻卻慢慢蓄滿了水汽。