車子平穩地駛入白府的院子，停在一棟融合了中西風格的洋樓前。與金府的古樸厚重不同，白府更多了幾分現代與利落。金燕西率先下車，繞到另一邊，為白秀珠拉開車門，伸出手。白秀珠扶著他的手，優雅地邁出，兩人並肩走向大廳。
大廳裡，白太太早已等候多時。她一身得體的旗袍，臉上是藏不住的喜悅與一絲不易察覺的緊張。看到女兒女婿，她連忙迎了上來，臉上堆滿了笑：“燕西，秀珠，你們可算來了！路上還順利吧？吃過早飯了嗎？要是冇吃，我馬上讓廚房去準備，想吃什麼都有。”
“嫂子，我們吃過了。”金燕西禮貌地微笑著回答，語氣謙和。
白太太的目光在妹妹臉上打了個轉，見她氣色紅潤，眼神裡有種從未有過的安然，這才徹底放下心來。她拉過白秀珠的手，輕輕拍了拍：“嗯，那就好。秀珠，來，跟嫂子上樓去，嫂子有好些話想跟你說。”她的語氣親昵，卻不容拒絕，顯然是有意將兩人分開。
“好，嫂子。”白秀珠順從地點頭，回頭給了金燕西一個安心的眼神，便跟著嫂子走上了鋪著柔軟地毯的旋轉樓梯。
看著她們的身影消失在樓梯拐角，大廳裡的氣氛瞬間變得凝重起來。金燕西收斂了笑容，整理了一下西裝，邁著沉穩的步子，走向客廳深處。
白雄起正坐在一張寬大的紅木書桌後，手裡拿著一份當天的報紙，卻並冇有看，隻是用它來掩飾自己的審視。他冇有起身，隻是用眼角的餘光瞥了金燕西一眼，指了指對麵的椅子：“坐吧。”
金燕西也不以為意，大大方方地坐下，脊背挺得筆直，迎接著對方的目光。
沉默在空氣中蔓延了片刻，最終被白雄起打破。他將報紙輕輕放到桌上，身體微微前傾，雙手交叉置於桌麵，目光如炬地盯著金燕西。
“金燕西，”他開口，聲音低沉而有力，不帶一絲溫度，“有些話，我必須當麵跟你說清楚。我白雄起，並不認可你這個妹夫。”
他頓了頓，觀察著金燕西的表情，見對方依舊平靜，便繼續說道：“你是什麼樣的人，北平城誰不知道？金家七少爺，除了會花錢、會交朋友、會鬨出些風花雪月的新聞，你還做過什麼正事？你父親是內閣總長，權傾朝野，可那跟你有什麼關係？你不過是寄生在這棵大樹上的藤蔓，離了它，你什麼都不是。秀珠是我白雄起的妹妹，她可以嫁一個門當戶對的世家子弟，也可以嫁一個有真才實學的青年才俊，但我唯獨不想讓她嫁給你這樣一個一事無成的紈絝子弟！”
他的話語像連珠炮一樣，字字誅心，將金燕西的出身、能力、品行貶得一文不值。這番話，他已經憋了很久，今天終於有機會當麵說出口。
金燕西靜靜地聽著，臉上的表情冇有太多變化，隻是握著膝蓋的手指不自覺地收緊了。他等白雄起說完，房間裡隻剩下他略顯粗重的呼吸聲。
片刻後，金燕西抬起頭，臉上竟然又掛上了一絲淡淡的笑容，那笑容裡帶著幾分誠懇，又幾分不易捉摸的狡黠。
“大哥，”他開口，語氣異常謙遜，“您教訓得是。句句在理，我聽著，也記在心裡。您說我遊手好閒，說我一事無成，這……以前或許是。但現在，我娶了秀珠，總不能還像以前那樣。我想為她，也為我們這個家，做點正事。”
他話鋒一轉，目光直視白雄起：“既然您覺得我靠不住，那您能不能……給我個機會？給我安排個差事，不用多高的職位，從最底層做起也行。我想向您證明，我金燕西，不是您想象中的那樣。”
這個回答完全出乎白雄起的意料。他本以為金燕西會惱羞成怒，或者用金家的權勢來壓他，卻冇想到對方會以退為進，主動將“軍權”交到了他手上。
白雄起眯起了眼睛，審視著這個年輕人。他沉吟片刻，冷笑一聲：“金燕西，你不要一時興起。差事可不是那麼好乾的，辛苦、枯燥，還要看人臉色，你吃得了這個苦嗎？再說了，你父親是總長，讓他動動手指，給你在政府裡安插個清閒又體麵的位置，不是易如反掌嗎？何必來我這兒自討苦吃？”
“我如果讓父親隨便安排一份差事，”金燕西的聲音不大，卻異常清晰，每一個字都像是經過深思熟慮，“那不過是換了個地方當少爺，永遠也學不會真本事。隻有從最底層做起，才能真正看清世道，磨鍊心性，提升能力。大哥，我不是想找份體麵的差事來裝點門麵，我是想證明，我金燕西，除了‘金家少爺’這個名頭，還剩下點什麼。”
他的眼神不再是之前的玩世不恭，而是透著一股前所未有的認真。這份認真，讓白雄起心中微微一動，但他臉上依舊不動聲色。
“漂亮話誰都會說。”白雄起身體微微前傾，雙手交叉放在桌上，目光如炬，緊緊盯著金燕西，“空有決心，不過是紙上談兵。我問你，如果讓你脫下這身西裝革履，換上粗布製服，去當一個小小的巡警，每天在街頭風吹日曬，處理那些雞毛蒜皮的鄰裡糾紛，甚至要跟地痞流氓打交道，你，金燕西，願意去做嗎？”
這已經不是簡單的考驗，而是一種羞辱。他想看看這個被嬌慣長大的少爺，所謂的決心”究竟有多大的含金量。
空氣彷彿凝固了。書房裡隻剩下牆上掛鐘的滴答聲，一聲聲，敲在兩人的心上。
金燕西冇有絲毫猶豫，他迎著白雄起審視的目光，坦然地點了點頭，語氣堅定：“可以。隻要大哥您能安排好，我明天就去報到。”
“你真的可以？”白雄起的聲音裡帶著一絲不易察覺的驚訝，他似乎想從金燕西的臉上找到一絲退縮或偽裝。
“當然。”金燕西甚至扯出一個輕鬆的微笑，帶著年輕人的那份近乎天真的自信，“我還冇到二十歲，正是能吃苦的年紀。一個警察的差事，難道還能難倒我不成？大哥，您太小看我們這些‘青少年’了。”
這番話，有理有據，不卑不亢，徹底打亂了白雄起的節奏。他原本準備好的後續說辭，此刻竟一句也用不上了。他沉默了片刻，端起茶杯喝了一口，彷彿在品味這突如其來的變化。
“哼，倒是挺有自信。”白雄起放下茶杯，發出一聲輕哼，不知是讚賞還是不屑，“行，我今天就給警察廳的王廳長打個電話。明天早上八點，你直接去西城警察分局報到。我倒要看看，你金家的大少爺，能在那地方待上幾天，又能混出個什麼樣子。”
“多謝大哥成全。”金燕西立刻起身，微微鞠了一躬，姿態放得極低。他知道，這一關，他暫時算是過去了。
“不必謝我。”白雄起揮了揮手，臉色瞬間又恢複了之前的嚴肅，甚至更冷，“這隻是我們之間的事。但另一件事，你必須給我記牢了。”
他站起身，踱步到金燕西麵前，居高臨下地看著他，一字一頓地說道：“我妹妹白秀珠，現在是你金燕西的妻子。但她永遠是白家的掌上明珠。你絕對不能讓她在你們金家受半點委屈，無論是冷落、輕視，還是婆媳間的矛盾。我不管金家有多少規矩，有多少姨太太，秀珠的臉上，絕不能有半分不快。否則，彆怪我白雄起翻臉不認人，我隨時有辦法讓你們解除婚約。我的妹妹，不缺人追求，更不缺一個讓她受氣的丈夫。”
這番話，如同一道冰冷的枷鎖，瞬間套在了金燕西的身上。前麵的考驗是關於能力，而這最後的警告，則是關於白秀珠，是白雄起真正的底線。
金燕西抬起頭，眼神裡冇有了剛纔的輕鬆，取而代之的是一種鄭重的承諾。他看著白雄起的眼睛，沉聲說道：“大哥，您放心。我金燕西在此立誓，秀珠是我心尖上的人，隻要我活著一天，就絕不會讓她受到一點委屈。若有違背，任憑大哥處置。”
他的聲音不大，卻擲地有聲。
白雄起深深地看了他一眼，那眼神複雜難辨，最終隻是揮了揮手：“去吧，秀珠和你嫂子快下來了。”
金燕西再次鞠躬，然後轉身向著樓梯的方向走去，他臉上的鄭重瞬間褪去，嘴角勾起一抹意味深長的笑容。而白雄起則重新坐回椅子上，看著窗外，眼神深邃，不知在想些什麼。