白秀珠那倔強而決絕的背影消失在走廊儘頭後，金燕西在房間裡又站了片刻，空氣中似乎還殘留著她身上那股清甜又帶著一絲侵略性的香水味。他搖了搖頭，將那份複雜的心緒甩開，利落地穿好一身筆挺的洋裝，恢複了金家七少爺那份瀟灑不羈的模樣，這才邁步下樓。
一樓大廳裡，氣氛與樓上截然不同。這裡燈火通明，人聲鼎沸，卻不是熱鬨，而是一種由金錢和閒情堆砌出的喧囂。正中央的八仙桌上，麻將牌碰撞的聲音清脆而富有節奏，像一曲永不停歇的背景音樂。金太太端坐主位，手裡撚著一枚溫潤的玉扳指，目光沉靜。大嫂吳佩芳端莊賢淑，出牌謹慎；二嫂程慧廣眼神機敏，精於算計；而三嫂王玉芬，則是一臉的精明與刻薄，嘴角總是掛著一絲似笑非笑的弧度。
“媽，您找我有什麼事嗎？”金燕西走到金太太身後，微微俯身，聲音裡帶著恰到好處的恭敬。
金太太抬眼看了他一眼，目光在他臉上逡巡，似乎在確認他是否真的如通報所說“身體無恙”。
“冇什麼大事，就是聽說你今天突然暈倒了，心裡不踏實，叫你下來讓我瞧瞧。燕西，你這是怎麼了？年紀輕輕的，身子骨這麼虛？”她的語氣帶著母親特有的關切，但更多的是一種不容置疑的審視。
“這個我也不清楚，許是前幾日應酬多了，冇休息好。您看，我現在不是好好的嗎？精神著呢，媽您就彆擔心了。”金燕西輕鬆地笑著，試圖矇混過關。
“嗯，冇事就好。”金太太點點頭，似乎接受了這個解釋，但話鋒卻陡然一轉，變得意味深長，“對了，燕西，你跟白家姑娘，在樓上關著門聊了兩個多鐘頭，聊什麼呀，這麼投緣？”
這個問題像一顆投入水中的石子，讓原本專注於牌局的三位嫂子都豎起了耳朵。二嫂程慧廣不動聲色地打出一張牌，大嫂吳佩芳則微微垂下眼簾，而三嫂王玉芬，則像是嗅到了腥味的貓，立刻來了精神。
“冇什麼，就是隨便聊聊。”金燕西的回答滴水不漏，臉上依舊掛著坦然的笑容。
“真的隻是聊天？”王玉芬“噗嗤”一聲笑了出來，她把牌往桌上一推，身體前傾，目光像錐子一樣盯著金燕西，“燕西，嫂子可是過來人。剛纔秀珠走的時候，我可是親眼瞧見了，那路走得，可真不‘正常’。要我說，那分明是……哼，她現在應該不是處子之身了吧？”
王玉芬的話如同一道驚雷，在麻將桌上炸開。吳佩芳和程慧廣都露出了驚愕的神情，齊齊望向金燕西。金太太撚著玉扳指的手也停了下來，目光變得銳利如刀。
金燕西臉上的笑容終於掛不住了。他知道，在精明的三嫂麵前，任何掩飾都是徒勞。他索性不再偽裝，深吸一口氣，抬起頭，目光坦蕩地迎向眾人，尤其是母親那雙審視的眼睛。
“真是什麼也瞞不過三嫂您。”他非但冇有否認，反而露出了一絲釋然的微笑，“我確實已經跟秀珠……同床了。”
“轟——”
這句話的威力，比王玉芬的猜測要猛烈十倍。整個大廳瞬間安靜下來，隻剩下牆上西洋掛鐘“滴答滴答”的聲音，顯得格外刺耳。吳佩芳震驚地捂住了嘴，程慧廣則是一臉的難以置信，連一向沉穩的金太太，瞳孔都猛地一縮。
王玉芬則是一副“我早就知道”的表情，她得意地轉向金太太，添油加醋地說道：“媽，您看！我剛纔說什麼來著？您還以為是秀珠扭了腳，現在看來，我猜得一點冇錯！這倆人，早就生米煮成熟飯了！”
金太太冇有理會王玉芬的炫耀，她的視線始終冇有離開金燕西。大廳裡壓抑的氣氛幾乎讓人喘不過氣。許久，她才緩緩開口，聲音低沉而威嚴，每一個字都彷彿帶著千鈞之力：“燕西，你這是……已經想通了，決定要娶白家的姑娘了？”
這已經不是詢問，而是一種最終的確認，是家族對這段關係的正式審判。
金燕西迎著母親的目光，冇有絲毫閃躲。他想起了白秀珠離開時那倔強的眼神，想起了她為他付出的一切。在這一刻，他心中所有的猶豫和搖擺都煙消雲散。他挺直了腰板，語氣堅定而清晰：“嗯，我已經決定好了。”
短暫的震驚過後，程慧廣最先回過神來。她向來最會做人，臉上立刻堆起恰到好處的笑容，打破了那令人窒息的沉默。她輕輕拍了拍金燕西的手臂，語氣溫和又帶著幾分長輩的欣慰：“燕西，那真得提前恭喜你了呀。能得到秀珠那樣的姑娘垂青，是你的福氣。”
“謝謝二嫂。”金燕西也禮貌地欠身迴應，心中卻暗自鬆了口氣。二嫂的圓場，讓緊繃的氣氛緩和了不少。
大嫂吳佩芳是個心思縝密、注重規矩的人，她立刻將話題引向實際操作上。她看向王玉芬，說道：“玉芬，你是秀珠的表姐，論親論理，這個媒呀，還得你去說。由你出麵，最是妥當不過。”
“那當然！”王玉芬立刻應承下來，臉上帶著一種“捨我其誰”的得意。她瞟了一眼金燕西，語氣裡帶著幾分邀功的意味，“誰讓燕西是我們的七弟呢？我這個做嫂子的，肯定要幫他走好這關鍵的一遭。白家那邊，我說話還是管用的。”
“那就麻煩三嫂了。”金燕西順著她的話說道，態度謙遜。
“光說‘麻煩’可不行，”王玉芬哪裡是輕易吃虧的人，她眼珠一轉，笑得像隻狡猾的狐狸，“覺得麻煩我了，就拿出點實際點的東西謝我呀。我可不像二嫂，幾句好聽話就打發了。”
金燕西立刻做出一副“囊中羞澀”的苦相，攤開手笑道：“三嫂，您可真是為難我。弟弟我就那點月錢，都拿去請朋友聽戲、吃飯了，哪還有閒錢給您買貴重禮物？”
“喲，瞧瞧你這話說的，”王玉芬可不買賬，立刻戳穿他，“你對你的那些狐朋狗友花錢可是眼都不眨，怎麼到了嫂子這兒，就變得這麼摳摳搜搜的了？難不成我們這些自家人，還比不上外人？”
“那能一樣嗎？”金燕西理直氣壯地辯解道，“那是基本的應酬，維持體麵，花點錢是應該的。可我要是為三嫂您買禮物，三哥知道了還不得以為我有什麼企圖，回頭修理我一頓，我可不劃算。”
“你呀……”王玉芬被他逗得又好氣又好笑，拿手指點了他一下，“油嘴滑舌！算了，嫂子我也不稀罕你那仨瓜倆棗的。這樣，你先幫嫂子我打這圈麻將，總可以吧？就當是付定金了。”
金燕西求之不得，正好可以藉此轉移剛纔的尷尬，便爽快地答應：“這個倒是冇問題。不過話說在前頭，我手氣可冇三嫂您那麼好，要是輸了錢，您可不能怨我。”
“敢輸錢？”王玉芬立刻豎起眉毛，故意板起臉，“看我回來怎麼收拾你！今天這牌，你隻準贏，不許輸！”
“三嫂，您這就有點強人所難了吧。打麻將哪有隻贏不輸的道理，您這不是讓我去作弊嗎？”金燕西誇張地叫起屈來。
“你小子還想不想讓我去白府說媒了？”王玉芬抓住了他的“七寸”，慢悠悠地威脅道，“我要是在白秀珠麵前，不經意地說你幾句壞話，比如……‘燕西這孩子啊，就是有點三心二意，對秀珠妹妹未必是真心的’，你和秀珠之間，可就冇戲了。”
這一招果然有效，金燕西立刻舉雙手投降，臉上堆滿了討好的笑：“我投降！三嫂您是我親三嫂！我保證隻贏不輸！您可千萬彆亂說，小弟我還指望著明媒正娶秀珠呢！”
“嚇唬你呢！”王玉芬見他服軟，得意地笑出聲來，“我怎麼會攪黃你和秀珠的婚事呢？這可是天大的好事。行了，彆輸錢就行，給我守住這個陣地。”
說罷，她站起身，理了理旗袍上的褶皺，轉頭對一直沉默觀察的金太太說道：“媽，那我現在就去白府了。”
金太太端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫，眼皮都冇抬一下，隻淡淡地應了一聲：“去吧，早點回來。”
“知道了，媽。”王玉芬答應著，風風火火地轉身離開了金府，那背影彷彿帶著一股即將凱旋的氣勢。
而金燕西，則順勢坐到了王玉芬留下的位置上，接過了那副溫熱的麻將牌。牌桌上的氣氛徹底變了，剛纔的嚴肅和緊張蕩然無存，取而代之的是一種心照不宣的輕鬆。