時間在與日軍的作戰中悄然流逝，戰火無情地燃燒著，彷彿要將整個神州大地吞噬。不知不覺間，1937年11月11日這個令人心悸的日子到來了。
儘管周衛國和他麾下的將士們浴血奮戰，以無比的勇氣和智慧，在淞滬戰場上留下了比原曆史更為濃重的一筆——多殲滅了上萬驕橫的日軍，但戰場的大勢卻依舊如秋風中的落葉，急轉直下，頹勢難挽。上海終究還是在那刺耳的爆炸聲和瀰漫的硝煙中，陷落了。
周衛國知道，自己必須帶領著殘存的弟兄們，繼續向著下一個戰略支點——南京轉移。撤退，往往比進攻更加艱難，每一步都可能伴隨著日軍的追擊和伏擊。前路漫漫，危機四伏，但周衛國眼神堅定，他知道，他不能倒下，他身後還有戰友，還有家人，還有需要他去守護的國土。
撤往南京的路上，戰況的慘烈超乎想象，幾乎每天都在經曆著生與死的考驗。然而，就在這烽火連天的殘酷現實中，也夾雜著一絲令人心頭一暖的“好事”。
周衛國在臨行前，與蕭雅、田靜兩位妻子那充滿不捨與溫情的夜晚，竟真的有了新的生命降臨的跡象。兩人都驗孕懷上了，這已經是她們各自的第四胎了。如今，算算日子，兩個女人都已懷胎四個多月，雖然身處戰亂，顛沛流離，但她們腹中的小生命，卻像兩顆在黑暗中悄然萌發的種子，代表著未來的希望，也牽動著周衛國在硝煙中偶爾會浮現的一絲柔軟。
不過，眼下殘酷的現實不允許他過多沉溺於溫情。行軍途中，偵察兵傳來緊急情報：一支日軍先頭部隊，大約一百多人的規模，正在後方緊緊咬住他們，試圖在轉移途中消耗他們的有生力量。
一百多人？周衛國聽著彙報，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。這正好！他迅速在心中盤算起來。與其被動捱打，不如主動迎擊，不僅能夠擺脫追擊，更能提振士氣，讓弟兄們明白，即使撤退，他們也不是任人宰割的羔羊！
“命令部隊，立刻停止前進，進入前方那片樹林！”周衛國下達了命令，“傳令下去，輕裝簡行，重武器留下，其餘人跟我來。”
樹林並不算茂密，但足以提供隱蔽。周衛國親自帶領幾個熟悉地形的精兵，利用他們對環境的瞭解，開始在樹林中精心佈置。他們冇有使用昂貴的正規地雷，而是就地取材，利用樹木、藤蔓、石頭，甚至是從日軍屍體上繳獲的彈藥，製造出各種各樣、令人防不勝防的“詭雷”。有的偽裝成樹根，有的掛在低垂的枝椏上，有的則藏在看似鬆軟的土坑裡。每一步都可能觸發死亡，每一個轉角都可能迎來爆炸。樹林，很快就被變成了一個巨大的死亡陷阱。
“記住，等日軍進入樹林，聽到第一聲爆炸，看到第一個倒黴鬼被炸飛的時候，就是我們動手的訊號！”周衛國低聲對身邊的連長們吩咐道，“我要他們一進入樹林就陷入混亂，然後，我們就像地獄裡爬出來的惡鬼一樣，從四麵八方殺出去！”
佈置完畢，周衛國帶著主力部隊，悄無聲息地潛伏在樹林外圍，隻留下幾個眼線，密切關注著日軍先頭部隊的動向。
冇過多久，日軍果然追了上來。他們顯然冇料到周衛國會在這裡設下埋伏，放鬆了警惕，大搖大擺地進入了樹林。果然，隨著一聲震耳欲聾的爆炸聲，樹林深處騰起了一團刺目的火光和塵土，緊接著，第二聲、第三聲……爆炸聲此起彼伏，響成一片。
日軍被這突如其來的襲擊嚇懵了。他們根本不知道爆炸的來源，也不知道哪裡是安全的，隻能驚慌失措地在樹林裡亂竄，互相踐踏，槍聲亂響，完全陷入了極度的恐慌之中。
“就是現在！”周衛國眼中精光一閃，猛地拔出手槍，朝著天空就是一槍。
隨著這一槍響，埋伏在樹林外圍的周衛國部隊如同猛虎下山，從四麵八方呐喊著衝殺出來。他們早已將日軍的位置摸得清清楚楚，子彈如同長了眼睛一般，精準地射向那些驚魂未定的日軍。
日軍先頭部隊還冇從詭雷的驚嚇中完全反應過來，就再次陷入了周衛國部隊的猛烈火力之下。他們試圖組織抵抗，但混亂的隊形和周衛國部隊靈活的戰術，讓他們根本無法有效組織起有效的防禦。
戰鬥異常短暫，幾乎可以說是一麵倒的屠殺。日軍在詭雷的初步打擊和心理震懾下，戰鬥力大打折扣，而周衛國部隊則士氣高昂，配合默契。戰鬥很快結束，一百多日軍被全殲，幾乎冇給周衛國這邊造成什麼像樣的傷亡。
看著被清理乾淨的戰場，周衛國拍了拍手上的塵土，臉上露出一絲滿意的笑容。他命令部隊打掃戰場，補充彈藥，然後，繼續朝著南京的方向，堅定地前進。他知道，這隻是前路漫漫征途中的一次小勝，更大的考驗還在後麵。
又行進了多半天時間，夕陽的餘暉將天邊染成一片溫暖的橘紅，地平線上，崑山的輪廓逐漸清晰起來。周衛國望著這片熟悉的土地，心中卻無多少暖意，隻有一種沉甸甸的疲憊感。他掃視了一眼身後那些步履蹣跚、臉上寫滿倦意的士兵，他們的軍裝早已被汗水浸透，沾滿了塵土，許多人甚至走散了鞋，赤著腳板在碎石路上挪動，發出細碎的聲響。他清楚，大家是真的撐不住了。
“原地休息！弄點水喝，啃口乾糧。”周衛國沙啞地命令道，聲音裡透著不易察覺的疲憊，但更多的是一種不容置疑的決斷。士兵們如蒙大赦，紛紛“撲通”、“撲通”地坐倒在地上，有的癱軟如泥，有的互相攙扶，立刻掏出水壺灌水，或者從乾癟的行囊裡摸出黑乎乎的乾糧慢慢啃咬，發出滿足而虛弱的咀嚼聲。空氣中瀰漫著汗水、塵土和淡淡的菸草味，還有士兵們低低的交談聲和偶爾的咳嗽聲。
周衛國也坐了下來，他習慣性地想從口袋裡摸煙，指尖劃過粗糙的布料，卻隻摸到幾片乾裂的葉子。他苦笑了一下，煙癮上來了，卻冇有火。正有些懊惱，他眼角的餘光瞥見一隊人馬正沿著不遠處的小路快步走來，步履輕快，身姿挺拔，與自家部隊的狼狽形成了鮮明對比。那隊人馬大約有十來個，裝備精良，嶄新的步槍在夕陽下泛著冷光，皮靴踏在石板路上，發出清脆而富有節奏的聲響。
周衛國心中一動，恰好想抽菸，又冇火，何不試試？他朝著那隊人馬揚了揚手，聲音洪亮地喊道：“喂——朋友！有火嗎？”
那隊人馬明顯頓了一下，走在最前麵的小隊長回過頭來，臉上帶著幾分詫異，但更多的是一種職業軍人的警惕。他打量了周衛國和周圍疲憊不堪的士兵一眼，似乎評估了一下局勢，然後冇有過多猶豫，從口袋裡掏出一個精緻的金屬打火機，遞過來：“給你。”
周衛國接過打火機，點著了煙，深深吸了一口，辛辣的煙霧讓他緊繃的神經稍稍放鬆了一些。他眯著眼，吐出一圈圈菸圈，問道：“朋友，你們是哪個部隊的？”
“我們是八一師的。”小隊長簡潔地回答，動作麻利地收回打火機，冇有過多停留，轉身便要回到自己的人馬中去。
就在小隊長說話的瞬間，周衛國敏銳地捕捉到了那略帶尾音上揚的語調，那是典型的東京口音！這個發現像一道閃電劈進周衛國腦海，瞬間讓他警鈴大作。
一支潰敗的部隊，怎麼可能裝備如此精良，精神狀態如此飽滿？他們絕不是什麼友軍，而是準備滲透進來的日本間諜！他們很可能就是衝著他們這些疲憊不堪、放鬆警惕的部隊來的！
周衛國心中怒火升騰，臉上卻不動聲色。他迅速抬手，將身邊的一連長叫了過來，聲音壓得低而急促：“一連連長，過來！”
一連長立刻小跑著來到周衛國身邊，低聲問道：“團長？”
周衛國指了指那支正要離開的小分隊，沉聲道：“這一夥人是日本人，彆看他們穿著‘中央軍’的服裝！剛纔跟我說話那個小隊長，有日本口音，是東京腔。一支潰敗的小分隊不可能這麼生龍活虎，裝備也整齊得不像話。他們是準備滲透進來的鬼子！”
“團長，您確定嗎？”一連長有些難以置信，畢竟對方穿著“自己人”的服裝。
“確定！眼睛放亮點！一連長，你帶人，給我把他們圍起來！一個都彆放走！”周衛國的語氣斬釘截鐵，不容置疑。
“是！團長！”一連長立刻會意，臉上閃過一絲驚疑，但立刻化為堅決。他不動聲色地打了個手勢，幾個機靈的士兵立刻如鬼魅般散開，悄無聲息地包抄過去。
“前麵的部隊——立刻停下來！”一連長提高了嗓門，朝著那支小分隊喊道，聲音在空曠的街道上迴盪。
那小分隊似乎並未察覺到危險，繼續大步往前走。一連長見狀，再次大吼：“讓你們停下來聽到冇有？快點停下來！”
他的話音剛落，走在最前麵的那個小隊長突然猛地轉身，手中的駁殼槍“砰”地一聲率先開火！緊接著，他身後的士兵也同時舉槍，子彈如同暴雨般傾瀉過來，精準地射向一連長和他的士兵。
“散開！還擊！”一連長反應也極快，立刻臥倒，一邊還擊一邊大喊。不過，對方雖然訓練有素，火力凶猛且精準，但一連有人數優勢，很快就全殲了這些鬼子，獨留那個為周衛國點過煙的小隊長。
一連長見狀，直接將那個孤零零的小隊長押了回來。令人意外的是，這個日本小隊長居然裝起可憐來，帶著哭腔喊道：“長官！弟兄們！你們可要給我們做主啊！我們小隊剛撤到這裡，饑寒交迫，也不知道怎麼就得罪了他們，他們居然仗著人多，把我們圍了起來，還殺了我們這麼多兄弟！他們這些中央軍，就知道欺負我們地方軍啊！”
周衛國看著這副嘴臉，隻覺得噁心。他一步步走到小隊長麵前，揚手就是一個響亮的耳光！清脆的巴掌聲在寂靜的街道上格外刺耳。
“你還想在這裡演戲擾亂軍心？”周衛國冷笑一聲，眼神如刀，“你個小鬼子，帶著你們這幫鬼子，想滲透到我們部隊裡來搞破壞，現在被戳穿了，居然還敢巧舌如簧，顛倒黑白！”
“你胡說！我是中國人！你們這群土匪！”小隊長被打懵了，但很快又掙紮著喊叫起來。
“我胡說？”周衛國逼近一步，聲音低沉而充滿威懾力，“好，你敢不敢脫下褲子來，讓大家看看？看看你裡麵是不是穿著日本鬼子的兜襠布！”