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腳下的路越來越難行，完全是冇有開發過的鄉村土路。
但對於本就出身農村，身具異術的二人來說，卻算不得什麼阻礙。
柴師傅步伐穩健，落腳輕巧，顯示出多年練炁的底子。
帶著清河淼有時甚至藉著藤蔓或樹乾稍稍借力，在山林間穿行得比平地上還要輕鬆幾分。
很快，穿過一片茂密的鬆林，眼前豁然開朗，出現了一片高低錯落相對有序的山腰處。
錯落分佈著十幾戶農家院落，大多是磚石混合的結構，透著此地特有的質樸與結實。
柴師傅辨了辨方向，帶著清河淼徑直走向邊緣那處占地最廣、院牆最高、看起來也最為齊整的院落。
在院門外幾步遠的地方，柴師傅停下腳步，少見地顯露出一絲緊張。
他先是仔細拍打了幾下身上沾染的塵土草屑，又理了理有些皺巴巴的衣領，深吸一口氣，這才上前，抬手叩響了那扇厚重的原木院門。
“梆、梆、梆。”
敲門聲在寂靜的山穀裡顯得格外清晰。
不一會兒，院內傳來沉穩的腳步聲，“吱呀”一聲，院門被拉開一道縫隙。
門後出現一個身材魁梧、肩寬背厚的關外漢子，約莫二十一、二歲的年紀，正值年輕氣盛。
他穿著一件洗得發白的粗布短衫，肌肉線條在布料下隱約起伏，整個人透著一股山野錘鍊出的彪悍精氣神。
忽略掉這個年代略顯土氣的髮型，單看五官輪廓，倒也算得上端正硬朗。
這漢子目光銳利，門一開，便如同野獸般迅速掃過門外的柴師傅和清河淼。
在清河淼這個半大孩子身上則略微停頓了一下。
“你們有什麼事嗎？”
開門的漢子聲音帶著關外特有的爽朗，卻並未立刻讓開門戶。
柴師傅見狀，不敢怠慢，連忙上前半步，雙手在胸前迅速而流暢地掐了一個獨特的手印後，微微躬身，語氣恭敬地自報家門：
“不敢，勞煩通稟。小老兒柴凝神，家住黑水屯，是白娘娘座下子弟。此番冒昧前來，是得了白娘孃的指引，厚顏前來拜見關大掌教，還望小哥行個方便。”
對方看到柴師傅掐出的手印，眼中閃過一絲詫異，顯然認出了這確實是正統出馬弟子的禮節，並非江湖騙子。
他臉上的神色緩和了些許，也抬手回了一個略有不同、更顯簡練的手印。
語氣雖然依舊不算熱絡，但比剛纔禮貌了不少：
“原來是柴先生。我叫鄧有才。這位……想必就是白仙家特意提起的那位小兄弟吧？”
柴師傅望著眼前這位雖然年輕卻氣息沉穩、隱隱有炁感流動的漢子。
尤其是聽到對方自報姓名“鄧有才”，再聯想此處是何處，心中頓時瞭然。
眼中不由得精光一閃，態度越發恭謹：
“對，對，正是小徒清河淼。您……您莫非就是關大掌教府上的……鄧有才，鄧氏兄弟？哎呀，失敬失敬！
早就聽聞關大掌教的孫輩中出了幾位了不得的青年才俊，今日一見，果然名不虛傳，氣度不凡！”
他一邊說著，一邊連忙拉過身邊的清河淼：
“小淼，快，叫鄧哥。這位可是關大掌教的親孫子，咱們出馬一脈年輕一輩裡的翹楚！”
清河淼很聽話，上前一步，學著師傅的樣子微微欠身，聲音清晰且不卑不亢：
“鄧哥好。”
鄧有才隻是淡淡地“嗯”了一聲，目光在清河淼身上又多停留了一瞬。
似乎想從這個看似普通的半大孩子身上看出些特彆之處，但並未多言。
顯然他對這個被白仙家特意提及的“小兄弟”本身興趣不算大。
他直接切入正題：
“奶奶已經在裡邊等著你們了。跟我進來吧。”
說著，他側身讓開，將厚重的院門完全開啟，做了一個“請”的手勢。
柴師傅連忙道謝，領著清河淼跟在鄧有才身後，踏入了這座在深山之中顯得格外氣派的院落。
一進院子，才發現裡麵彆有洞天。
與其說是一個農家院落，不如說是一個小型的建築群。
青磚鋪地，乾淨整潔，裡麵分佈著好幾棟大小不一的房屋。
但此刻，大部分房屋的門窗都緊閉著，院內也看不到什麼閒雜人影，隻有遠處偶爾傳來一兩聲低沉的狗吠。
使得這偌大的院子在午後陽光下，反而透出一種與世隔絕般的冷清和肅穆。
鄧有才腳步很快，對院內路徑極為熟悉，帶著師徒二人七拐八繞。
穿過幾道月亮門和迴廊，避開正屋，徑直走向院落深處一個相對獨立、更為幽靜的小院。
小院門口並無特彆標識，院牆也隻是尋常的夯土牆，甚至有些地方已顯斑駁。
院門更為簡樸，不過是兩塊厚實的舊木板簡單拚合而成，透著一股返璞歸真的氣息。
走到這小院門口，鄧有才並未多言，隻是抬手一提那虛掩的木板門，發出輕微的“吱呀”聲，隨後便率先側身走了進去。
柴師傅在門外頓了頓，深吸一口氣，似乎想平複內心的緊張，甚至下意識地握緊了身邊清河淼的手。
那手掌因常年勞作而粗糙，此刻卻微微有些汗濕。
然後，他才拉著徒弟邁步跨過那道簡陋的門檻。
清河淼能感覺到師傅手心的力度，什麼也冇說，默默跟著一步踏入了小院。
院內空間確實不大，一眼便能望到頭。
兩側原本可能用於栽花種草的泥地，都被精心翻整過，形成兩壟規整的菜畦。
裡麵種著些翠綠的時令蔬菜，顯得格外樸實且充滿生活氣息。
眾人並未在院中停留，鄧有才直接引著他們走向正對院門的內屋。
內屋的門敞開著，一股混合著淡淡草藥香、線香的氣息撲麵而來。
屋內盤著一鋪精緻的火炕，炕麵光滑，鋪著乾淨的葦蓆。
火炕旁邊，擺著一張用料厚重、扶手油亮的太師椅。
此刻，一位老人正安坐於太師椅中。
她一頭捲曲的銀白短髮梳理得整整齊齊，精神顯得十分矍鑠。
身材不高，略顯富態，穿著一身藏青色的棉布斜襟襖，耳朵上垂著的那對沉甸甸、樣式古樸的金色大耳環。
她身旁的小炕桌上放著一個搪瓷托盤，裡麵盛著些炒熟的瓜子。
身後靠牆的條案上，則供奉著一個精緻的銅製香爐和一塊小小的牌位，牌位前的香爐裡，正升起一縷筆直而細渺的青煙，緩緩融入空氣。
正是當今出馬仙一脈的扛鼎人物，異人界公認的十佬之一——“神婆”關石花。
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