前廳內，燈火通明，眾人並未散去。
見他獨自歸來，廳內的低語聲驟然一靜，所有人的目光齊刷刷投來，落在他身上。
諸英雄步履從容地走進廳內，在主位前站定。
“拜見掌門。”
眾人紛紛起身行禮，動作整齊，聲音恭敬。
經過後院水榭那一役，他們對這位少主。不，如今是掌門的實力，有了更清晰的認識。
能接下天命教教主一掌而全身而退，已足以讓他們收起所有輕視，敬畏有加。君不見，“鬼刀”李玄同被一掌重傷。這一對比之下，新任掌門武功深不可測啊。
所以，明麵上所有人不敢有絲毫怠慢。
諸英雄微微頷首，目光緩緩掃過眾人，開口道：
“今夜之事，諸位受驚了。掌門他老人家無礙，諸位不必掛懷。”
他語氣平淡，卻自有一股讓人安心的沉穩。
“往後陰癸派諸事，還望諸位同心協力，共度時艱。”
眾人紛紛應是。
他又與各位長老、堂主簡單交談了幾句，詢問了一些派中事務，語氣平和，卻讓人不敢輕慢。
甘玉意依舊笑意盈盈，目光在他臉上打轉，卻比之前多了幾分審慎。李玄同重勢未愈，早早告退，隻讓李解代替。
諸英雄將眾人一一送走，言辭客氣，禮數週全。
待最後一人消失在門外，前廳重歸寂靜。
燭火搖曳，將他的影子拉得很長。
直到後五更時分，鄧隱終於來了。
他推開廳門，緩步走入，腳步比往日沉重了許多。來到諸英雄麵前，躬身一禮，那張素來沉穩的老臉上，此刻透著掩不住的疲憊與哀慼。
“處理好了？”諸英雄問，語氣平靜。
“秉少......掌門，已處理妥當。”
諸英雄微微頷首，冇有問謝廣然最後與他談了什麼。
那些話，若是該他知道的，鄧隱自會說；若是不該他知道的，問也無益。
他隻是看著鄧隱，淡淡道：
“往後，還需鄧長老多多費心。”
鄧隱抬眸看他，眼中閃過一絲複雜的情緒，他深深一禮：
“以後還需掌門主持大局。”
諸英雄望著他，片刻後，微微頷首：
“我會的。”
第二日，晨光初透，安國寺，院中。
諸英雄依舊在晨光下修煉。拳起拳落，一招一式，古樸沉凝，正大光明。陽光落在他身上，將那道月白僧衣鍍上一層淡淡的金邊。
雖然他已坐上了陰癸派掌門之位，雖然此刻有千頭萬緒無數事情等著他去處理。
門派人心浮動，暗流洶湧，經過昨日單玉如那一鬨，更不知有多少人會暗地裡倒向天命教。
但他依舊不緊不慢地修煉著，一招一式，沉穩如常。
因為他知道，什麼纔是根本。
實力，纔是一切的根基。冇有這個，什麼掌門之位，什麼複興聖門，都是空談。
不過，以後恐怕冇有這樣安然的時光了。
他需要用更多的時間，先處理完陰癸派那些錯綜複雜的事務，畢竟人心要收攏，勢力要整合，暗樁要拔除，隱患要清理。
所以他明麵上少林弟子的身份需要暫時從江湖視線中消失一段時間。
他會以少林弟子的身份先光明正大地外出行走，在江湖上留下元真的足跡。
然後，暫時隱身一段時日，悄然回到莊園，去接手剛剛交到他手中的陰癸派。
所以他要從安國寺告辭離去了。
諸英雄收拾行裝，整了整僧衣，穿過重重院落，來到方丈禪房門前。
他抬手叩門。
“進來。”
門內傳來一道蒼老而平和的聲音。
諸英雄推門而入，合十行禮：
“方丈。”
心印禪師正盤坐於榻上，手撚佛珠，見他進來，抬眸望去，目光溫和而沉靜。
“元真師侄，今日前來，可是有事？”
諸英雄垂首道：
“弟子在貴寺叨擾多日，承蒙方丈收留照拂。如今也該繼續遊曆江湖，增廣見聞了。今日特來向方丈請辭。”
心印禪師聞言，微微頷首，並無意外之色。他撚著佛珠，緩緩道：
“師侄客氣了。本寺能接待少林高徒，亦是緣分。不知這幾日住得可還習慣？”
“甚好。方丈費心了。”
“那就好。”心印禪師微微一笑，語氣溫和的繼續道，“江湖風波險惡，元真師侄獨自在外行走，凡事多加小心。若日後途經洛陽，隨時可來本寺歇腳。”
諸英雄合十道：“多謝方丈。”
心印禪師擺了擺手：“去吧。願我佛慈悲，護佑你一路平安。”
“弟子告退。”
諸英雄再行一禮，退出禪房。
諸英雄出了安國寺，從東門走出洛陽城。腳下的官道筆直向前，他要去的方向正是通往城外的馬家堡。
前幾日，馬家堡的管事曾送來請柬，邀他過府一敘。那時他剛在洛陽落腳，諸事未定，便應下了“過幾日登門拜訪”。
如今少林“元真”這個身份要離開洛陽了，總該去赴這個約了。
他倒要看看，那位馬峻聲的父親、洛陽城中數得著的人物，馬家堡堡主馬任名，究竟是何等樣人。
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洛陽馬家堡，北靠邙麓，南臨洛水支流——此地既有水利之便，又得地利之險，端的是一處易守難攻的所在。
遠遠望去，邙山餘脈的一處高坡上，馬家堡巍然矗立，如一頭伏臥的巨獸，俯瞰著周圍的平原。
東西五百步，南北三百五十步，堡牆週迴二裡有餘。
隨著諸英雄走近，隻見那寨牆高近三丈，夯土為芯，外覆青磚，在正午的天光下泛著冷硬的青灰色。
牆頂女牆齊整，垛口如齒，森然排列。四角各立一座敵樓，飛簷翹角，厚重森嚴。
風掠過寨牆，嗚嗚作響，透著一股久居此地、自成一方的底氣。
好一座豪強塢堡，好一處私家重地。
堡門隻開正東一座，門洞深邃。兩扇木門外裹鐵皮，銅釘森然，密密麻麻排列著，瞧著便讓人生出幾分壓迫感。
牆下是一道寬約兩丈的護堡壕，水深暗綠，看不清深淺。隻一座木吊橋連通內外，橋板厚重，鐵鏈粗如兒臂，一看便知是能隨時吊起的死關。
門楣之上嵌著一方石匾，刻著“馬家堡”三個大字，筆力剛硬，棱角分明，無半點多餘紋飾，透著武人之風。
門洞兩側各站著十名堡丁，腰挎短刀，身披軟甲，眼神冷厲，打量著每一個走近的人，帶著不容冒犯的警惕。
諸英雄甫一走近，一名身材精悍的堡丁頭目便迎了上來，抱拳問道：
“敢問可是少林元真師父？”
諸英雄略有些意外，合十道：
“施主如何確認是小僧？”
那堡丁頭目一笑：
“堡主早早交代下來，言近幾日會有一位少林高僧來訪。這幾日我等便一直留心等候。今日一見師父如此氣質非凡，想來定不會錯了。”
諸英雄取出那份請柬，正要開口，那頭目已擺手道：
“堡主交代過，師父若來，無需通傳。還請師父隨我來。”
說罷側身當先引路。
一個堡丁先一步已快步疾行向堡內行去，顯然是先一步趕去通報。
諸英雄隨著那頭目穿過門洞，眼前豁然開朗。一條青石板鋪就的主街，筆直貫穿東西，直直通向堡內深處。
街麵被踩得光滑，卻乾淨整齊，不見雜物，看得出常年有人清掃維護。
街道兩側，屋舍井然有序。靠近城門的是鋪麵、酒肆、鐵匠鋪、雜貨攤，煙火氣十足。
再往裡走，便是一排排青磚灰瓦的民居，多是一進一院，門窗結實，院牆不低，一看便知住的是家境殷實的人家。
整條街不寬不窄，既能通行車馬，又利於防守堵截。每隔幾丈，便立著一根拴馬石或望柱，處處透著武風。
諸英雄一路走一路看，心中暗暗估算。這堡內聚居的，怕不有二百餘戶人家，男女老幼千餘口，儼然一座小城。
那堡丁頭目引著他走到十字主街儘頭，終於停下腳步。
眼前是一座府宅，背倚堡牆高坡，坐北朝南，正正扼守著堡內要地。不用問便知，這便是全堡地勢最高、規製最盛的院落。它與外圍的民居、商鋪涇渭分明，自有一股不容僭越的森嚴氣場。
府門之上，懸著一方匾額，隻兩個字：“馬府”。
朱漆大門緊閉，門環鋥亮，透著大戶人家的威儀。
還未等諸英雄靠近。
“吱呀——”
朱漆大門忽然轟然洞開。
一行人魚貫而出，當先一人率先開口道：
“元真師父大駕光臨，馬家堡蓬蓽生輝，馬某榮幸之至！”
聲音洪亮，中氣十足，透著幾分江湖人的豪爽。