元澄的對手是一位年近三十的武僧，身形精悍，目光沉凝。
隻見那武僧來到場中，麵對身前丈高的梅花樁，身形如螳螂般倏然躍起，利落踏樁而立，樁身紋絲未動。
元澄雖體態圓胖，輕功卻毫不遜色，不見他屈膝蓄力，隻身形微晃，便已輕飄飄落上樁頂，寬鬆僧衣隨風輕蕩，竟顯出幾分舉重若輕的從容。
二人於樁上合十施禮。
“元澄師弟，請。”
“元毅師兄，請。”元澄笑眼依舊。
元毅見元澄並無先手之意，也不謙讓，低喝一聲，身形倏然低伏，滑步而上。
步走連環，腳下樁木輕響，眨眼間已逼至元澄身側。
而元澄竟仍兀立不動，恍若未覺。
元毅眼中精光一閃，手臂如鞭彈出，食、中、拇三指第一節驟然撮攏，如鉗似鉤。
正是達摩院外門指法“螳螂勾指”，雖非絕技，卻刁鑽狠辣，專攻穴竅。
眼見勾指已到元澄肋下。
元澄終於動了。
他隻抬起右手，食指與中指併攏如劍，未見屈伸，淩空輕輕一點。
明明指尖距元毅尚有尺餘，元毅卻渾身猛然一僵，如被無形氣針刺中穴道，整個人驟然失力，直直從樁上跌落下去。
台下大多觀看的僧人尚未看清發生何事，隻一片嘩然。
唯有諸英雄、元性等少數幾人看得分明，元澄指風凝練如實質，後發而先至，隔空點中了元毅肋下大穴。這份指力造詣，已非尋常弟子可比。
元性盯著樁上那道胖碩卻穩如山嶽的身影，眉頭緊鎖。此人平時武功深藏不露，冇想到竟是一大敵。
“元澄勝。”元拙的聲音及時響起，壓下場中議論。
看台上，不憂禪師微微頷首，身側的不悲長老則摸著圓肚，眼中掠過一絲不易察覺的笑意。
元毅跌落在地，隨即翻身躍起，顯然並未受傷。他麵色漲紅，朝樁上合十：“師弟指力玄妙，佩服。”
元澄躍下樁來，依舊那副笑眯眯的模樣：“謝師兄賜教，師弟僥倖勝了一招。”
元毅自知怎麼回事，搖頭苦笑：“師弟何必過謙。敢問方纔所用，是哪一門指法？”
“師弟初學得一式澄淨指，獻醜了。”元澄坦然道。
元毅聞言一怔，隨即釋然：“在下輸的不冤。”說罷鄭重合什一禮，轉身下場。
元澄晃悠著回到諸英雄身側，氣息卻絲毫未亂。
“恭喜師兄旗開得勝。”諸英雄合十道賀。
“僥倖，僥倖。”元澄擺擺手，笑容可掬。
想到剛纔元澄用的指法，諸英雄不禁說道：“冇想到師兄天資出眾，竟已習得少林七十二絕技中的澄靜指。指風凝實，隔空傷穴，當真令人驚歎。”
要知道即便如他這般，根骨頗佳，不憂禪師也並未急於傳授絕技指法，而是命他先潛心修習“鐵指禪勁”與“無定指”這兩門功法錘鍊內息、打熬指力。
“唉，我磨著師父想瞧《易筋經》，他死活不肯。”元澄壓低聲音，帶著幾分熟稔的調侃，“被我煩得冇法子，才傳了這澄靜指，大概是想讓我知難而退。”
諸英雄聞言有些驚訝，這元澄與不悲長老的關係竟如此親厚，可以如此肆無忌憚嗎？
或許看出他眼中疑惑，元澄湊近些，聲音壓得更低：“不悲長老是我親舅舅。”
諸英雄下意識抬頭，望了眼台上那圓臉胖身、笑容可掬的不悲長老，又看了看眼前這張白胖圓潤的麵孔，頓時瞭然。
難怪……外甥似舅，古人誠不我欺。
有關係果然不一樣。他心下暗歎，卻又旋即自嘲——自己不也正因拜入不憂禪師門下，才惹來諸多妒羨麼？
這江湖之中，何處不是人情脈絡與機緣勢力交織？
諸英雄一邊與元澄交談，一邊關注著樁上比試。隻見場中有人不慎跌落，有人穩紮穩打險勝晉級，不過這些年輕弟子實力大都冇什麼看頭。
直到，聽到元拙的聲音響起：“下一場，簽號九，上樁！”
“師弟，該你了。”元澄說道。
諸英雄點頭走出，隻見元弘已越眾而出，正朝他望來，眼中戰意灼灼，嘴角噙著一絲毫不掩飾的冷笑。
諸英雄緩步來到場邊，元拙朝他微微點頭，低聲提醒：“若覺不敵，及時認輸便是，不必逞強。”
知道這位師兄是好意，諸英雄合十謝過，轉身麵向樁林。
元弘率先動身，隻見他猛吸一口氣，縱身躍起——身形卻顯滯重，躍起高度僅與樁頂齊平，顯然輕功並非其長。
然而下一瞬，他右掌疾出，重重按在樁頂。
“啪！”
一聲悶響，那碗口粗的木樁竟微微一沉。借這一按之力，元弘已穩穩立上樁頭
諸英雄卻是屈膝提縱而起，平平無奇，落在樁上。
二人相對合十，禮數方畢——
元弘眼中厲色一閃，表麵文章儘去，雙手倏然成爪，骨節“劈啪”連響，筋肉虯結的手臂上青筋暴起。身形低伏如猛虎出閘，挾風撲來！
正是外門硬功“虎爪手”。練此功者需以“臥虎功”打基，以“通背貫指”練就全身整勁，功成者十指如鐵，裂石入土，剛猛無儔。
此刻元弘“虎爪手”勁風淩厲，直取諸英雄麵門，顯然已得其中三昧。
幾乎在同一瞬，諸英雄沉身踏前半步，不閃不避，右臂一振，一拳直貫而出——無甚花巧，質樸剛健，竟是主動迎向那淩厲虎爪！
場下已有僧人低呼：“元真竟不避？”
“硬接虎爪手？他內力未複，這不是以短擊長麼！”
元性在人群中冷冷看著，嘴角已浮起一絲輕蔑。竟敢正麵硬撼元弘的虎爪功，愚不可及。
元弘見對方竟真不閃不避，眼中驟亮，麵上掠過一抹殘忍的笑意——這一爪下去，非要他筋折骨裂不可！
然而——
“砰！”
拳爪相撞，竟發出一聲沉渾悶響。
諸英雄那看似平平無奇的一拳，竟穩穩抵住了虎爪！
元弘臉色驟變，隻覺五指如撞鐵石，一股渾厚力道反震而來，整條右臂都是一麻。
他不信邪，左爪再出，勢更猛厲！
諸英雄仍是同樣一拳擊出。
“砰！”
這一次，元弘整個人被震得向後一晃，腳下樁木“吱呀”作響。
不待他變招，諸英雄的第三拳已至——快，快得幾乎不像剛纔那笨拙起身之人！
元弘慌忙雙爪齊架，卻被這一拳砸得連退兩步，腳下踉蹌。
接下來，眾人隻見樁上情勢突變：
諸英雄一步一拳，拳拳直進；元弘步步後退，爪法已亂，竟隻剩招架之力。
那拳頭看上去仍是那般樸實無華，可每一擊都沉重如山，砸得元弘雙臂劇顫，腿腳漸軟。
“踏、踏、踏……”
連退七步，元弘腳下一空，猛地驚覺已至樁陣邊緣！
再想穩住，雙腿卻已抬不起來。
“噗通——”
他整個人倒栽下去，狼狽摔落在地，塵土飛揚。
場下一片寂靜，旋即嘩然四起。
“元弘怎麼就掉下來了？”
“元真竟然贏了。”
這時，一個聲音從人群中傳出：
“你、你們有人注意到嗎……元真從始至終，好像隻出了一招。”
“一招？”
“對……連出幾拳，卻始終是一個招式。”
旁邊另一個弟子嚥了咽口水，低聲接道：“自始至終好像就用了一招‘黑虎掏心’。”
“黑虎掏心？那不是少林入門羅漢拳裡最普通的招式嗎？！”
眾人麵麵相覷，驚議聲如潮水般漫開。
用入門拳法，硬碰硬擊潰了以剛猛著稱的虎爪手？
這簡直匪夷所思。
元拙直接宣佈道：“元真勝。”
樁上，諸英雄緩緩收勢，收斂奔湧的氣血，心中一片舒暢。
內壯神勇，外壯神力，化腐朽為神奇這正是易筋經之妙。
此時的他不過習練易筋經時日尚短，遠冇有發揮出它真正的威力。但憑此教訓某些人卻是足夠了。
諸英雄氣息平穩如常，縱身躍下樁來。不遠處，元性正盯著他，臉上的輕蔑已消失，隻剩一片陰沉。