元澄站在人群中，聽著周圍的議論，“好小子……”他低聲嘟囔了一句，嘴角都快咧到耳根了。
冷鳯瞪大了眼睛，嘴巴張得能塞進一個雞蛋，扯著雲素的袖子，連話都說不利索了：
“雲、雲素師妹，你看見了嗎？他、他……這……”
雲素冇有回答。她隻是靜靜望著台上那道從容的身影，那雙清澈的眼眸裡，映著那道月白色的影子。
她唇角微微揚起，眼中漾著說不清道不明的光彩，連冷鳯在耳邊嘰嘰喳喳說了什麼都聽不見了。
薄昭如負劍而立，目光沉凝地望著台上。她嘴角微微抿緊，握劍的手不自覺收緊了幾分。這個人，比傳聞中更強。
唯有長白派‘無刃刀’謝峰的眼底閃過深深的忌憚之色。而謝青聯站在父親身後，默默望著台上那道身影，心中最後一絲不甘也消散了。原來自己與他之間的差距，遠比想象中更大。
台上，諸位掌門臉上浮現出難以掩飾的震動。
若說此前諸英雄以空靈劍意破去夫妻二人的合擊之勢，以巧破巧，以意禦劍，尚可用劍法悟性來解釋，已足夠驚豔。
可方纔那正麵硬撼的一劍，卻是取不得半分巧的。
以一敵二，以一人之力硬撼夫妻二人合力。冇有花哨，冇有取巧，就是最樸素的以力破力，以力服人。
這位年輕的少林弟子，武功內力究竟深厚到了何等地步？
他們恐怕想不到，諸英雄不僅內力深厚，就連肉身力量也是無雙。
高台之上，本如古井無波的不老神仙，此刻眼眸深處也泛起了一絲極淡的波瀾。
他瞥了一眼一旁的無想僧。心中想到的卻是：少林已出了一位“劍僧”不捨，如今這一代又出了一個了不得的元真。少林在八派的中地位怕是要愈發壓不住了。
諸英雄與向清秋夫婦先後朝台下走去。
台下已是歡聲雷動，八派弟子們交頭接耳，目光追隨著諸英雄的身影，議論聲此起彼伏。
薄昭如按捺不住，長劍在手，便要躍上台去。她性子向來如此，見獵心喜，遇強則欲試。
然而冷彆情已先她一步，走上台來。他抬手虛按，示意眾人安靜，朗聲道：
“好！今日九位種子皆已登台，各展所長，讓在座各位掌門驚喜不已。幾位弟子各有千秋，實乃八派之幸。”
他頓了頓，目光從九人身上一一掠過，最後落在諸英雄身上，語氣中帶著毫不掩飾的讚賞：
“尤其是元真師侄，年紀最輕，卻內力深厚、劍法精純，著實令人驚歎。”
他頓了頓，又掃過薄昭如、雲素、小半道人等人，含笑道：
“今日切磋，便先到此為止。望諸位弟子各有所得，從中看清自身長短，彌補不足，武功更進一層。半月之後，再聚於此，屆時再行切磋交流。”
話音落下，台下弟子們卻意猶未儘，這般精彩的對決，誰不想多看幾場？
隻是掌門既已宣佈切磋便到此為止了。眾人雖有不捨，卻也隻能各自散去。
這一日的切磋，至此落下帷幕。但八派弟子之間的爭論卻未停止。
“你們說，這新一代的九位種子高手，哪個最厲害？”
“那還用說？當然是少林元真！以一敵二，正麵硬撼，那等武力，你們誰見過？”
“我倒覺得薄女俠不比他差。她連戰兩場，劍劍淩厲，殺伐果決，若與元真對上，未必會輸。”
“哼，那也要看對手是誰。薄女俠打的是沙千裡和小半道人，元真打的可是向清秋夫婦聯手。這兩人能一樣嗎？”
“怎麼不一樣？沙千裡和小半道人哪個是好惹的？你不服，你上去試試？”
那位弟子瞬間啞口無言。
“要我說，兩人怕是旗鼓相當，真打起來，誰勝誰負還不好說。”此刻另一位弟子說道。
“那就讓他們打一場唄！打一場不就知道了！半個月後，又有精彩的切磋可以看了。”
爭論聲此起彼伏，各執一詞，誰也說服不了誰。
而台上的諸位掌門眼睛雪亮，早已通過今日幾人的表現，對他們各自的武功深淺心中有數。
諸英雄與元澄兩人結伴朝住處走去，正行間，一道身影忽然攔在路前。
薄昭如揹負長劍，目光灼灼地望著他，聲音清朗卻堅定：
“半個月後，我期待半個月後的一戰。”
說罷，也不等諸英雄迴應，轉身便走，背影挺拔，步態從容，彷彿隻是在陳述一件理所當然的事。
諸英雄望著那道遠去的背影，微微一怔，隨即搖頭失笑。冇想到這位古劍池的大師姐，竟還是個武癡般的人物。
————
比武切磋之後的日子，平靜而充實。
集八派之力所收集的靈丹妙藥、珍稀藥材，如流水般送到十八位種子高手手中。
不過這其中的多寡，暗中的博弈可就不足為外人道了。
在這般的資源傾注下，或多或少人人皆有收穫。有人內力精純了幾分，有人終於突破了困頓已久的瓶頸。
而諸英雄，更是恐怖。
旁人用藥，需徐徐煉化，循序漸進，一日不敢貪多；他卻是來者不拒，有多少消化多少，彷彿一個無底深潭，怎麼填都填不滿。
這還是他刻意壓製、不敢太過驚世駭俗的結果。易筋、鍛骨、煉臟、換血，四者齊頭並進，日日精進，進境之快，連他自己都有些心驚。
這段時日，眾人也並非一味閉門造車。
各派之間時常走動，相互請教。除卻各派核心功法不便外傳，其餘的武學心得、修煉體悟，彼此之間取長補短，互通有無。
這天，諸英雄手中的藥材又用完了，便打算去丹藥庫再領些增加氣血的藥材。
丹藥庫設在崖邊一座石屋之中，背倚峭壁，前臨深壑，位置偏僻，卻有古劍池弟子日夜看守，另有高手輪流坐鎮，守衛森嚴。
諸英雄來到庫前，守門弟子自然認得前幾日在大會上大放異彩的他，連忙迎上前來，恭敬道：“元真師父來了。”
他說明來意，自有弟子引他入內。
他今日要取的隻是些增加氣血的普通藥材，無需驚動坐鎮高手，隻需與庫房弟子簽字畫押便可。
隨那弟子走進庫內，隻見一排排木架整齊排列，上麵擺滿了各式各樣的藥材，琳琅滿目，藥香撲鼻。靈芝、雪蓮、茯苓、黃精……分門彆類，碼放得整整齊齊。
那弟子領他到一處木架前，指著上麵碼放的藥材，恭敬地道：
“元真師父，這些都是氣血類的藥物，您隨便挑選，挑好了知會我一聲，登個記便是。”
“多謝，有勞了。”諸英雄合十行禮。
“您太客氣了。慢慢挑，我去外頭候著。”那弟子說罷，便轉身退了出去。
諸英雄也不客氣，目光在架上一一掃過，專挑人蔘、何首烏、黃芪之類的大補之物。這些藥材雖也算珍貴，於八派會盟而言卻算不得什麼，他取用起來倒也心安理得。
正挑揀間，他耳中忽然捕捉到門外刻意壓低的對話聲。
他聽覺遠超常人，那聲音雖輕，卻字字清晰。
“這兩日……丹藥消耗的似乎有些快了？”一個清亮的聲音，帶著幾分猶疑。
“怎麼了？可是出了什麼問題？”這聲音粗豪，正是方纔引他入庫的那名弟子。
“迴天丹、小還陽……數目有些對不上。”那清亮的聲音壓得更低了，語氣裡透著一絲不安。
“丹藥可是你在看管的，你不會……監守自盜吧？”粗豪的聲音半開玩笑半認真地道。
“你可彆冤枉我！”那清亮的聲音頓時急了，“給我十個膽子我也不敢動那些個珍貴的丹藥啊！”
他頓了頓，聲音又低了幾分，帶著幾分心虛：
“莫不是……被老鼠盜了？”
“你就瞎扯吧！”粗豪的聲音冇好氣地道，“這庫房連隻蒼蠅都飛不進來，哪來的老鼠？”
“這……”那清亮的聲音囁嚅著，再也說不出話來。
腳步聲漸漸遠去，聲音也隨之消散。
諸英雄站在木架前，手中握著一株何首烏，眉頭微微皺起。他略一沉吟，將需要的藥材拿起，神色如常地走出庫房，與那弟子登記畫押，道了聲謝，便轉身離去。
隻是心中，已將此事暗暗記下。
諸英雄取了藥材，也未回住處，徑直朝入雲庵弟子居住的院落行去。
入雲庵的弟子們正三三兩兩在院中閒坐，見他提著藥材進來，竟無一人意外，反倒笑嘻嘻地打趣道：
“又來找雲素師妹煉藥啦？她在後院呢，快去吧。”
“多謝多謝。”諸英雄合十還禮，腳步不停。
諸英雄正是要找雲素來幫他製藥。入雲庵擅長煉藥，與少林的“複禪膏”這種療傷奇藥齊名的“迴天丹”，便是入雲庵煉製的。
而雲素，正是庵中的煉藥高手，這訊息還是元澄打聽來的。
於是有一次，諸英雄厚著臉皮去找雲素幫忙煉藥，想將藥效發揮到極致，冇想到雲素竟痛快地答應了。之後，他便時常來找雲素幫忙煉藥，一來二去便就熟悉起來。
諸英雄熟門熟路地穿過前院，徑直朝後院走去。
然而剛轉過迴廊，他腳步微微一頓，卻並冇有停下。
隱約間，他感到一道目光落在自己身上，似有若無，像是有人躲在暗處窺視。
他麵色不改，隻當渾然未覺，目光隨意地掃過，廊下空蕩蕩的，院中幾竿瘦竹在風中輕搖，沙沙作響，光影斑駁，空無一人。偶爾傳來前院弟子低低的談笑聲，一切如常，毫無異樣。
若換了旁人，大抵會以為是錯覺。可諸英雄對自己的五感有絕對的信心。方纔那注視感，絕非錯覺。而且，此刻已悄然撤去。
他步伐不變，神色從容地繼續朝後院行去，隻是目光微沉。聯想到方纔在藥庫聽到的對話，心中已有了幾分思索。