一番整備之後，幾人沿著水路出發。
其中陰司三人飄行於水麵之上，身形若隱若現。。
而餘慶與曹文則在水麵之下跟隨，互為呼應。
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路上，餘慶悄悄運轉天賦，默默感應著此行的氣運流轉。
識海之中，卻是一片沉寂，既無暖流，也無警兆。
「不凶不吉麼……」
餘慶心中稍定。隻要不是大凶之兆，那就是好事。
稍稍靠近了身旁的曹文，傳音問道：
「曹老哥，你是巡檢司的老人，見多識廣。小弟有個疑問，不知當講不當講。」
曹文正掃視著四周水域，聞言回過頭，咧嘴一笑：「餘老弟客氣什麼，咱們可是過命的交情，有話直說便是。」
「是關於那林中縣城隍的事。」餘慶壓低了聲音道：
「我方纔聽尹城隍講，那林中縣城隍居然是凡人兼任？這種兼官之事，雖然在話本小說裡常有聽聞，但在咱們這湘水流域，似乎並不多見啊。這其中關節曹老哥可知道？」
曹文聞言，也是撓了撓頭：
「老弟你這就問住我了。我也就是在巡檢司當差，岸上的事情照樣是啥也不知道啊……」
他努了努嘴，示意水麵上方：
「這事兒，你怎麼不問問李司長？他肯定門清兒。」
餘慶順著他的目光看去，隻見李鼎身形魁梧，一身煞氣，看著就不太好相處。
本想著找稍微熟悉點的林素打聽，但此刻林素正與王安在前方探路，距離稍遠。且在這等嚴肅場合，越過主官去問下屬，多少有些不合規矩。
猶豫片刻，餘慶還是硬著頭皮，快遊兩步，露出了水麵。
「李司長，在下有個疑惑，不知可否請教一二？」
李鼎聞聲一笑，放緩了身形，回過頭來。
「餘巡使問便是。」
餘慶便將方纔對曹文的問題又問了一遍，末了補充道：
「在下隻是覺得，若那城隍真是凡人，又被妖人所控，這陰司的防備豈不是形同虛設？這種製度，難道冇有隱患嗎？」
李鼎聽完，沉默了片刻，才道：
「餘巡使有所不知，這兼官之製，自古有之。」
「陰陽兩隔，本是天道鐵律。但有些大德之人，生前正直剛毅，功德無量，雖陽壽未儘，卻已被陰司選中。為了不讓他們死後才履職，便有了這生人走陰，兼領神職的先例。」
「這種人，對品行、心性乃至八字命格，都有著極高的要求。一旦選定，往往能造福一方，因其既通陰陽，又能體察民情，斷案往往比尋常陰神更具人情味。」
「但是！咱們這地方，山水氣運就擺在這裡，並不常見此等大德！林中縣那位……」
他長嘆了一口氣，那張黑臉上露出一絲無奈。
「實在一般，甚至給周邊的陰司造成了不小的壓力！我等同僚，私下裡那是頗有微詞。」
「啊？」餘慶有些驚訝。
「餘巡使，你且想。若是正經的陰神，身在法域之內，受香火供奉，隻要不出轄區，便是金丹妖王來了，也有一戰之力。因為他們本就是靈體，無漏無垢。」
「可這兼官……那李城隍，在陰間是一縣尊神，可回了陽間，脫了官袍，他就是個在西市賣豆腐的！」
「賣豆腐的？」餘慶愕然，差點以為自己聽錯了。
「不錯，就是個做豆腐、賣豆腐的凡夫俗子！」李鼎臉上露出一絲恨鐵不成鋼的神色，「他有家有口，有軟肋，有肉身。他要吃飯，要睡覺，會生病，會變老。」
「在那縣衙大堂之上，或許無人能傷他分毫。可若是那妖人在他出攤的路上，給他來一悶棍呢？若是在他的飯菜裡，下點**藥呢？甚至……若是綁了他的妻兒老小相要挾呢？」
「凡人之軀，便是最大的漏洞！他肉身被控，神魂受製，那城隍大印也就成了別人的囊中之物！
這等情況，就是換做剛剛逝去的鬼魂擔任城隍，那是絕無可能發生的！鬼神在縣內，便等同於一直在法域之中，隻要不傻乎乎地跑到別地轄區去送死，誰能鑽這個空子？」
這其中的關節，一點即透。
就好像村口老大爺手裡拿著核武器按鈕，保不齊隨便按兩下世界就毀滅了。
「這……這也太……」餘慶張了張嘴，想要附和兩句，諸如確實欠妥之類，但話到嘴邊又嚥了回去。
畢竟，這涉及到陰司的人事任免，甚至可能牽扯到更上層的城隍甚至府君的考量。
李鼎作為陰司內部之人，發發牢騷也就罷了，自己一個外係統的水府小吏，若是跟著瞎起鬨，傳出去未免有妄議之嫌。
「嗬嗬……原來如此，原來如此。」
餘慶隻能訕笑兩聲，餘慶隻能訕笑兩聲，努力擺出一副恍然大悟、受益良多的模樣。
接著，便生硬地轉移了話題：
「說起來，在下還冇去過林中縣呢。聽聞那邊盛產一種竹筍，鮮嫩無比，不知李司長可曾嘗過？」
李鼎看了他一眼，倒也冇戳破，隻是搖搖頭：
「你是說冬筍吧？那確實是林中縣的一絕。不過要說特色，還得是他們那兒的茯苓……」
幾人有一搭冇一搭地聊著林中縣的風土人情，氣氛倒也比方纔輕鬆幾分。
……
不知不覺間，水勢漸緩。
前方水域，隱約可見一座石橋橫跨兩岸。
「到了。」
曹文低聲提醒了一句。
餘慶抬頭望去，隻見那斑駁橋身上赫然刻著竹華橋三個大字。
這裡，便是清漣水府與林中縣水域的交界處。
過了這橋，再往裡兩裡，便是林中縣的縣城所在。
「停！」
李鼎抬手示意，眾人齊齊停下了身形。
此時已是深夜，蘇雲錦此前所言的那股濃霧，也隻依稀見一層薄靄，籠罩在水麵上。
「霧散了？難道是清波水府的手筆？」林素飄身上前，若有所思。
「咱們先聯絡一下這邊的巡河使吧，林府尉不是說會幫我們打個招呼嗎？」餘慶提議道。
曹文點了點頭，又是用腰牌發了一道訊息。
不過片刻功夫，前方的水草叢中便是一陣晃動。
一個佝僂的身影慢吞吞地遊了出來。
「誰呀……這大半夜的……」
老青魚精眯著眼睛，待看清那幾身官服後，渾濁的老眼中才閃過一絲瞭然：
「哎喲，居然是幾位同僚大駕光臨……」
「這位前輩，我等是奉命前來探查水域異常的。您應該接到知會的公文了吧？」
餘慶擺了擺手，遊上前去，溫言問道。
「嗯……」老青魚精點了點頭，「一個時辰前就接到訊息說你們清漣水府會同陰司一道前來。」
「那不知，這最近可有什麼異常？」曹文沉聲問道。
「異常？」
老青魚搖了搖頭，「這兒平時也就是偶爾有幾條過路的船。太平得很。」
「那這霧氣是怎麼回事？」曹文指了指上方。
「哦？前兩天是起了點大霧，我當時也冇當回事，想是春寒料峭，也比較常見。」
「冇當回事？」林素眉頭一挑，「不是說這霧裡帶著毒嗎？」
「毒？不能吧？」老青魚精一臉詫異，「我在這水裡泡著，也冇覺著哪兒不舒服啊。再說了，昨天岸上來了一位陰差，還特意跟我說了，說這霧是上遊一處意外，過兩天就散了，讓我別大驚小怪的。」
「陰差？」李鼎和林素對視一眼，臉色瞬間陰沉下來。
那個陰差，絕對有問題！
「那陰差長什麼樣？往哪去了？」李鼎追問道。
「不是，那陰差戴著個麵具也看不清啊。」
問了一圈，也冇問出個所以然來。
李鼎當機立斷，轉頭對餘慶和曹文說道：
「看來這水下暫時問不出什麼了。我們三人要去縣城一探究竟，檢視那城隍廟的情況。餘巡使，曹巡檢，你們二位是水府正神，上岸多有不便，且留守這竹華橋吧。」
「好，那我們就在此等候。」餘慶點頭應下。
「那便有勞了。」李鼎拱了拱手，隨後帶著林素和王安，身形一晃，化作三道陰風，破開水麵，朝著兩裡外的縣城方向疾馳而去。
水下，便隻剩下了餘慶、曹文，以及那個看起來糊裡糊塗的老青魚精。
「二位，要不……去我的洞府裡坐坐？雖然簡陋了點，但也有些好物件值得賞玩。」
老青魚精熱情地邀請道。
餘慶剛想婉拒，曹文卻先開口了：
「不用了。前輩，你剛纔說，昨天那個陰差是在哪裡跟你說話的？」
「就在……就在那邊的岸邊上。」老青魚精指了指不遠處的一處淺灘。
「前輩可否帶我們去看看。」曹文眼中精光一閃。
「行啊！」老青魚精慢吞吞地轉過身，引著兩人朝那處淺灘遊去。
餘慶雖然打算聽從林府尉的指示，以穩為主，守好退路。
但曹文既然已經開口，且隻是在附近查探，倒也無傷大雅。
三人一前兩後，朝著那處淺灘遊去。
「曹老哥，你是不是發現了什麼？」餘慶傳音問道。
曹文聳了聳鼻子，傳音回道：
「我也說不上來。就是覺得那方向……隱隱有一股子不對勁的味道。」
餘慶聞言，心中不免警惕起來。
……
那淺灘背靠一片蘆葦盪，遠倒是不遠。
曹文遊上前去，湊近聞了聞。
餘慶冇有說話，隻隱隱察覺這裡的水脈似乎有被地脈壓迫，但也不能算是線索……
就在這時，曹文的眉頭突然一皺。
目光望向蘆葦盪，他又吸了兩口氣。
「這怎麼……好濃的狐狸味兒？而且……這味真有點大了！」
話音剛落，便聽蘆葦之中傳來一聲怒罵。
「你是狗鼻子嗎？這麼靈？」
一道火紅色的影子瞬間竄出，對著曹文怒目而視。
老青魚精一聲驚呼：
「有狐妖！」
「哼！」
那狐妖冷哼一聲，也懶得再言語。
目光掃過，一股神念自然擴散。
「呃……」
那老青魚精隻是魚眼一翻便暈倒過去。
曹文正欲催動法力上前擒拿，可呼吸間，也隻覺腦海中嗡的一聲，便也扶著額頭，晃晃悠悠地栽倒下去。
「好厲害的幻術！」餘慶心中一驚。
這狐妖的修為，看起來也不過是養氣後期，但這一手幻術，竟然能瞬間放倒兩人！
他心中正覺不妙，可當狐妖目光看來時，卻隻覺得識海中微微一涼，便再無其他感受。
「嗯？」
那狐妖顯然冇料到還有一個漏網之魚，眼中閃過一絲訝異。
它也懶得再用幻術了，身形一晃，撲了過來。
顯然是打算直接上手，把餘慶拍暈了事。
餘慶雖驚，但也並未慌亂。
側身閃避間，丹田內法力奔湧，卻是喚出一道銀白色的劍光！
那狐妖冇想到眼前的鯉魚居然反應這麼快，還有這等手段。
隻見眼前水光一閃，閃身不及，便被那劍光劃傷小腿。
點子紮手！
它心中隻閃過這一道念頭，當即選擇了最明智的解法——撤！
當即，它吐出一口真氣，化作一團濃鬱的白色煙霧。
待到餘慶驅散煙霧時，那狐妖早已消失得無影無蹤。
「跑的真快！」
不過，餘慶也冇法去追。
一來，他上不了岸。
二來，曹文和那個老青魚精還暈著呢。
他連忙遊到曹文身邊，度過去一道清涼的法力。
「醒醒！曹老哥！」
曹文渾身一激靈，猛地睜開眼睛，眼神還有些發直。
「我……我這是怎麼了？那狐狸精呢？」
「跑了。」餘慶搖頭道，「你中了她的幻術。」
曹文老臉一紅，羞愧難當：「大意了！真是大意了！冇想到這狐狸還有這等手段，差點就在陰溝裡翻了船！」
他轉頭看了看倒在一旁的老青魚精，伸手探了探鼻息：「還好，這青魚前輩隻是暈過去了。」
餘慶將老青魚精也喚醒，這老青魚醒來後更是一臉懵。
「那狐妖既然出現在這裡，說不準那陰差就是她變化的！」餘慶嘆了口氣。
曹文也是點了點頭，正打算說話時，卻聽一陣驚天巨響。
兩裡外的縣城方向，有五道華光，沖天而起！
「那是……」
兩人同時轉頭，望著那五道光柱，眼中滿是駭然。
那是築基修士的氣息！
整整五位築基！