一旁的玄丹真人聞言，臉色難看，失聲道：
“道子，若此事屬實，其牽連之廣，危害之深，將非同小可！”
“萬島海域雖向來被視作法外之地，並無超級宗門坐鎮，成為各方散修匯聚之所，全賴瀚海真君這等元嬰修士勉強維持著脆弱的平衡。”
“一旦萬島海域生變，以其地處要衝，首當其衝的，便是我們這些與之接壤的沿海諸國，吳越、北齊、幽國、大青、雪國，東部五國無一能置身事外！各國海岸線皆與萬島海域相接，海陸空往來頻繁，根本難以隔絕！”
玄丹真人所說的這幾國，正是東極域東部沿海的修真國，海岸綿長，與那片混亂海域緊密相連。
“而常年盤踞在萬島海域的修士，大多是在陸上犯下重罪、結下仇家，或是心性桀驁、不願受宗門束縛之人，才遠遁海外，在那片無法之地稱雄一方。可以說，能在那種地方站穩腳跟的，無一不是心狠手辣、鬥法經驗豐富之輩，亡命之徒比比皆是。其整體修士的兇悍程度與能力，遠非我吳越散修可比。”
“以往他們雖兇悍，卻多限於海域內部廝殺。可一旦平衡打破，為爭奪資源、為求活路，他們必將湧向沿海諸國。”
“如此席捲數國、波及億萬疆域的大變，已非我等個人之力所能應對。”
韓陽也知道。
萬島海域的散修，一個個定時炸彈似的。
無根無萍、孑然一身之輩，行事往往無所顧忌，快意恩仇，是任何講究傳承和秩序宗門勢力最不想看到的不穩定因素。
一旦今日結怨，明日就可能在你山門外埋伏。
宗門家大業大，弟子門人眾多，產業遍佈，顧慮重重，而對方光腳不怕穿鞋，即便拚個魚死網破，於宗門而言也是殺敵一千自損八百，得不償失。若是一時不慎，讓其走脫，更是後患無窮。
更可怕的是，若其中真有天資卓絕、氣運加身者，得以突破瓶頸，成就元嬰，那對曾經得罪過他的勢力而言，便是滅頂之災。
一位無所顧忌的元嬰期散修，其破壞力足以顛覆一個元嬰大派。
東極域的歷史上，並非沒有過這等慘痛先例，曾有鼎盛一時的宗門，便是因昔日結怨的一位散修成功結嬰後，悍然歸來，將其連根拔起，道統斷絕，令人扼腕。
念及此處，韓陽也不得不承認，先前那天蠶老怪話語，也道出了一部分冰冷的事實。
在這裏，元嬰不是你想結就能結的。
東極域，各大頂級宗門、超級勢力以及盤根錯節的世家大族，早有默契：
絕不允許出現真正意義上無牽無掛、不受控製的散修成就元嬰！
放眼整個東極域，明麵上幾乎找不到一個背景清白、完全自由的元嬰期散修。
那些看似逍遙的元嬰散修，其背後或多或少都與某些大勢力有著千絲萬縷的聯絡，或受其供奉，或與其達成某種協議，本質上仍處於一種被約束、被監視的狀態。
任何金丹散修若想窺探元嬰，擺在麵前的隻有三條路
其一，便是放棄部分自由，尋求招安。或是加入由幾位老牌元嬰牽頭成立，實則與各大勢力關係微妙的“散修聯盟”。入了此盟，雖保有散修之名，卻需遵守盟內規章，在某些關鍵時刻需聽從統一調遣，把投名狀交到了幕後勢力手中。
其二，就是徹底投靠某一方大宗門或世家，成為供奉、客卿、長老，將自己的道途與勢力繫結。好處是有了靠山，壞處是再也身不由己。
宗門的供奉製度就是如此。
而若不願受此束縛，非要靠自己衝擊元嬰……
其下場往往極為淒慘。
閉關結嬰需要靈脈，靈脈隻掌握大勢力手上，衝擊瓶頸的緊要關頭被意外打擾，功虧一簣，身死道消。
即便僥倖結嬰成功，若未及時鞏固修為，便會迎來不明勢力的聯手絞殺。
東極域的修真史，便是這般殘酷。
至於最後一條路，就是遠走海外，徹底脫離大勢力的掌控範圍。
這便是東極域頂層修士間心照不宣的規則：
力量，必須被關在籠子裏，或者，至少要知道籠子的鑰匙在誰手中。
失控的力量，是任何既得利益者都無法容忍的。
“外海局勢雖暫未可知，但眼下的吳越，怕是要亂了。”
韓陽輕輕搖頭。
這時，下方傳來一陣帶著顫抖的聲音。
“多……多謝明陽真人出手相救！我等性命，全賴真人慈悲！”
那五位方纔從老鬼手中僥倖脫身的修士，此刻終於從極度的恐懼中回過神來。
他們衣衫淩亂，麵色蒼白，眼中還殘留著劫後餘生的恍惚。
幾人相視一眼，毫不猶豫齊齊跪倒在地，朝著空中那道身影深深拜伏。
為首的築基中期修士厲岩，激動道：
“真人救命之恩，重於山嶽，我等修為低微，身無長物，願將全身家當盡數獻與真人，雖知真人定然看不上這等微末之物，卻是我等一片赤誠……若真人不棄，我等願立下心魔大誓，從此追隨真人左右，為奴為仆，任憑驅使，絕無二心！”
他們方纔被那老鬼所擒，本以為難逃被煉成人丹的淒慘下場，卻在絕望之際得見真人出手，一舉斬滅邪修。
那種從地獄邊緣被拉回的震顫與感激，絕非言語所能盡述。
更何況，他們聽得清清楚楚。
那老鬼臨死前喊出的，是金丹真人！
金丹！
那是何等存在？
於他們這些散修而言，簡直是雲巔之上的人物，平日裏連遠遠望見一眼都是奢望。
多少修士擠破頭顱，想為金丹真人做個看門守戶的僕從都求路無門。
而今日，他們不僅得見真人真容，更是被其親手所救。
而且，這位真人的身份，在場無人不知，無人不曉。
明陽真人！
在這白雲治下，你可以不知道當世最強的元嬰真君是誰，但絕不會沒聽說過明陽真人的道號。
其名如雷貫耳，其形廣為人知。根本無需更多身份綴飾，單單是“明陽真人”這四個字，便已足夠。
幾人跪伏於地，頭顱深埋，心中充滿了敬畏，生怕一絲不敬觸怒了雲端的真人。
“大膽！”
一旁的玄丹真人忽然開口，“真人之尊，豈是你們想追隨就能追隨的？未免太過不自量力！”
他目光冷冷掃過下方五名築基修士。
在他看來，區區築基期的散修，莫說是為奴為仆，便是想為真人打理洞府外的葯園，都尚且不夠資格。
自己身為假丹修士，想投入他這位煉丹師門下，也需是同階修士方有資格遞上名帖。
更別說金丹真人加上三階煉丹宗師。
這些人的請求，實在是逾越了規矩。
“無妨。”
韓陽輕輕擺手，玄丹真人見此立刻收聲垂首。
他目光落回下方幾人身上，溫言道：
“都起身吧。我救你們，不過是適逢其會，順手為之。無需你們獻上家當，更不必為奴為仆。”
韓陽修行至今，自有其行事準則。
既然撞見了邪修在白雲宗的地域作惡，自然沒有坐視不管的道理。
對他而言，方纔出手不過是順手為之。
“不過，”韓陽話鋒一轉，問道，“焚天穀周邊火煞之氣極重，非結丹修士，不可久留於此。而結丹之下修士，觸之必死，你等為何甘冒奇險，來此絕地？”
焚天穀乃是白雲宗內兩峰的傳承重地，專為收取異火。
也唯有特定時節，穀外禁製才會週期性減弱，允許進入。
此刻正值禁製薄弱之期。
在韓陽的認知中，此地於外人眼中，無異於一片終年燃燒的火焰山。
若非身具火係靈根，連靠近外圍都極為艱難。
因此，此地向來人跡罕至，少有外人膽敢踏足。
那名為厲岩的壯漢聞言，臉上頓時露出尷尬的神情，他不敢起身，隻是將頭埋得更低，恭敬回道：
“回稟真人，並非我等不知此地兇險，實是……實是別無他法啊！”
“約莫一年前，萬妖山脈深處又來了一尊四階妖王，性情暴戾，劃地為王。
自此之後，進山獵妖、採集靈藥、採礦的修士，死亡率陡增數倍，十不存三！
我等散修修為低微，賴以生存的路徑就此斷絕，為了些許修鍊資源，隻得冒險另尋他處碰碰運氣。”
他偷偷抬眼覷了一下韓陽的神色，才繼續小心翼翼說道：
“後來在南荒仙城中，聽聞焚天穀近來似有異動，加之一年前曾有白雲上宗的真人於此現身……我等便想著，或許能在最外圍區域，碰碰運氣，找尋一些被真人們遺漏的微末機緣，或是採集些獨特的火煞材料，絕不敢深入禁地，驚擾上宗清修！卻不想……機緣未曾尋到，反倒險些命喪那邪修之手……”
“元嬰妖王？”
韓陽聞言，眉峰微蹙。
他未曾料到，自己在焚天穀中煉化異火這一年多光景，外界已經風波驟起，連元嬰層次的妖王都現世作亂。
與尚在外海的萬島海域變故相比，這尊盤踞在萬妖山脈外圍元嬰妖王，無疑是白雲宗是迫在眉睫的威脅。
宗門根基在北，妖患在南，一旦其肆虐成勢，首當其衝的，便是白雲宗治下的千萬裡疆域與億萬生靈。
他沉吟片刻，又詳細詢問了五人過去一年間吳越之地發生的種種變故。
五人不敢怠慢，你一言我一語，將所知所聞盡數道來：
南荒仙城如何被妖王麾下獸潮圍攻，四階大陣顯威。
元嬰真君出手，與那妖王於雲巔硬撼一擊。
妖王雖被暫時逼退，卻並未遠遁，轉而盤踞於萬妖山脈外圍，劃地稱尊，屢屢襲殺過往修士……
種種訊息拚湊起來，勾勒出一幅風雨欲來，危機四伏的圖景。
一旁的玄丹真人聽得臉色愈發凝重。
他雖然隻是煉丹師，卻也知一尊元嬰妖王在南荒隔壁意味著什麼。
“短短一年多，外界竟已天翻地覆……”韓陽輕聲自語。
隨後對玄丹真人沉聲道：“局勢未明，不宜妄動。我們先去南荒仙城一看究竟。”
玄丹真人當即躬身應道：“是，道子。南荒仙城身為我宗邊境重城，訊息最為靈通。”
韓陽揮了揮手，對那五名築基修士淡然道：
“你們且去吧，好自為之。”
說罷，便與玄丹真人化作璀璨虹光，瞬息間消失在天際。
五人如蒙大赦，朝著虹光消失的方向再三叩拜。
“恭送真人！”
待那令人窒息的威壓徹底遠去，這纔敢緩緩起身。
眾人相視一眼，臉上既有劫後餘生的慶幸，也幾分失落。
“若能追隨明陽真人這般人物，哪怕隻是做個僕役，也是天大的機緣啊……”旁邊那位名叫顏玉的女修輕聲嘆道。
厲岩倒是豁達，搖了搖頭：“顏家妹子，莫要癡心妄想了。金丹真人眼界何等之高？豈是我等築基修士能夠攀附的？今日能得真人隨手相救，保全性命，已是僥天之幸。”
雖然未被收留，但明陽真人不僅出手相救，更未索取分毫，這般氣度已讓他們心生折服。
待兩位真人的遁光徹底消失在天邊，一直沉默的枯木道人環顧四周同伴，感慨道：
“今日方知，何為大宗氣象。明陽真人救我等性命，卻不求回報，連我等主動獻上的儲物袋都未曾看一眼……這修仙界弱肉強食本是常態，但白雲上宗在這些大宗中，確實稱得上仁厚了。”
“白雲宗能雄踞吳越，並非沒有道理。縱觀這修仙界，各大宗門對散修多是盤剝壓榨，視若草芥。白雲宗雖也佔據資源，收取供奉，但至少行事尚有章法，不會肆意屠戮，偶爾還會從指縫間漏出些好處。在這南荒之地，能遇到這樣的上宗，已是我等散修的幸運。”
“比起那些將我等散修當作耗材的門派，在這裏，至少我們還能喘口氣，還能憑著拚命換一線仙緣。”顏玉似想起某些不堪回首的往事，聲音低沉。
眾人聞言，皆是默然。
他們大多經歷過其他修真地界的殘酷。
有些宗門視散修為行走的靈石，不僅要他們當牛做馬，最後往往連性命都難保。
相比之下，白雲宗治下的南荒，雖需與妖獸搏命廝殺，卻至少保留了幾分體麵與希望。
這，也正是無數像他們這樣的修士，願意在南荒紮根的原因。
……
萬妖山脈外圍，十萬大山。
虎頭山，妖氣衝天。
昔日巨猿妖王的洞府如今已換了主人。
一塊宛若小山般的玄黑巨石上，正趴伏著一頭龐然大物。
身長百丈的插翅巨虎。
它通體覆蓋著黑金相間的皮毛，碩大的虎頭上，那個醒目的“王”字紋路彷彿燃燒著金色的火焰，它脊背上那雙巨大翅膀，此刻正微微收攏在身側。老虎尾巴無意識甩動著，每一次拍打在地麵，都激起一陣音爆聲。
這正是新晉佔據此地的元嬰妖王。
黑風妖王。
虎本已是百獸之王，與龍並稱，如今插上雙翼，更是如虎添翼，補全最後不會飛的短板，在這十萬大山的外圍，它已是當之無愧的霸主。
此刻，這位虎王的心情顯然極為不悅。它豎瞳掃過下方，鼻息間噴出兩道熾熱的白氣。
“吼——”
一聲低沉的虎嘯震得整個洞府微微顫動。
巨石下方，十幾頭體型各異的三階大妖匍匐在地，瑟瑟發抖。
青狼妖、火狐妖將、莽牛妖將……這些平日裏在外圍山脈稱王稱霸的大妖，此刻卻像是受驚的幼崽。
形形色色，宛如百獸朝拜，卻又在虎王的威壓下戰慄不已，頗有動物園開大會的感覺。
看著手下這群平日裏稱霸一方的妖將此刻竟如此窩囊，黑風妖王抬起頭，一聲低吼：
“吼——！”
“廢物！”
“瞧瞧你們這副德行！”
“不過是一個人族的元嬰修士出手，就把你們的膽氣都嚇破了？連這萬妖山脈的外圍都不敢出了？躲在這裏當起縮頭烏龜！”
“人族都已經殺到我們家門口了，你們知不知道？！”
“那南荒仙城的老傢夥，不過是仗著陣法之利，勉強將本王逼退而已！若非那烏龜殼子，本王早就將他撕成碎片，吞入腹中！”
“人族修士，筋骨脆弱，神魂卻異常鮮美，不過是本王圈養的口糧，是助長我等妖力的資糧！爾等身為山中大妖，竟被口糧嚇得不敢出山，簡直是丟盡了本王的臉麵！”
黑風虎王越說越氣。
它怎能承認自己打不過那個人族元嬰？
絕不！
它是誰？它是血脈高貴的插翅虎，是萬妖山脈外圍新晉的霸主，是註定要統禦這片山林的王！那次交鋒，分明是對方倚仗人多勢眾，又有大陣庇護，它不過是一時大意，暫避鋒芒而已。
“大王息怒啊！”下方，一頭青麵獠牙的莽牛妖將抬起頭，粗聲辯解道，“不是我等怯戰，實在是……實在是那些人族宗門裏的元嬰修士，與其他兩腳獸完全不同啊！他們殺起妖來，那是毫不手軟，斬盡殺絕啊！”
此言一出，頓時引來其他大妖的共鳴。
妖獸天生體魄強橫，的確比同階人族修士更具優勢。
尋常一頭普通妖獸，對付四五名同等級的人族，並不算難事。
因此普通人族修士獵妖，大多隻能結隊而行。
可那些人族大勢力出來的，卻完全是另一回事！
那些宗門人族修士，依仗的是玄奧高深的功法、源源不斷的靈丹，是層出不窮的法寶，更是那勾連天地靈勢、威力驚人的護山大陣！
它們的爪牙能撕開血肉，卻撕不穿他們身上那些護身法寶。
一旦遇上這等身負宗門底蘊的人族修士，它們往往……根本不是對手。
黑風妖王俯視著座下一眾垂頭喪氣的妖將，心頭一陣煩躁。
若是人族當真弱小，如今統治這修仙界的，又怎會輪到那些兩腳行走的螻蟻？
它們妖族又何須世代龜縮大山之中？
念頭及此，一股無名火混著飢餓感湧上心頭。
甩了甩碩大的頭顱，壓下那點不願承認的憋悶，低吼道：
“少擺出那副喪氣模樣！把本王的點心拿上來！”
一旁侍立的狼妖聞言，眼中頓時冒出綠光，涎水順著獠牙滴落。
“是、是！大王！”
不多時，一陣沉重的鐵鏈拖曳聲從洞府深處傳來。
十幾名被玄鐵鎖鏈貫穿肩胛骨的人族修士，被小妖們粗暴驅趕而至。
這些修士個個身形粗壯，肌肉虯結，顯然走的是體修路子，但此刻周身氣血黯淡，眼神空洞，早已被磨滅了所有希望。
最初的怒罵、掙紮都已過去，如今隻剩下求死的麻木。
黑風妖王伸出巨爪，隨意一撈，便將一名體修攥在掌中，如同捏起一隻草蟲。
他甚至沒有多看對方一眼，雙臂一扯。
“噗嗤！”
鮮血如瀑潑灑，那名體修竟被硬生生撕成兩半！
上半身被隨意丟棄在地，仍在微微抽搐。
妖王將剩下的下半身囫圇塞進血盆大口，咀嚼了幾下，喉頭滾動，便吞入腹中。
“嘖，沒幾兩肉，”他咂了咂嘴，隨即露出一抹殘忍的享受神情。
“但這血氣滋味，著實醇厚！也不知是人族誰發明瞭體修這等好東西，本王真該好好謝謝他！”
而更吃驚的是，那名隻剩下上半身的體修，其腰部的恐怖傷口處肉芽正瘋狂蠕動，骨骼如活物般生長，竟以肉眼可見的速度開始重塑下肢！
這便是二階體修的可怕生命力。
隻要靈氣未絕，便能斷肢重生。
那二階人族體修臉上毫無波瀾，彷彿正在修復的不是自己的身體。
他早已習慣了，在這日復一日的酷刑中，唯一的奢望便是徹底的解脫。
“看到了嗎？”黑風妖王指著那恢復中的軀體，對麾下大妖們低笑道。
“哈哈哈，生機不絕，取之不盡！這纔是最上等的血食！”
妖王不再多言，繼續享用他的點心。
一個接一個體修在他爪下被撕裂、吞食，又在淒慘中緩慢復原。
洞府內血肉橫飛，咀嚼聲與骨骼碎裂聲不絕於耳，濃重的血腥氣充斥洞府。
待妖王吃飽喝足，揮了揮沾滿血汙的利爪：
“小的們，賞你們的了。”
早已垂涎欲滴的眾妖頓時一擁而上，爭搶著那些殘破卻仍在恢復的軀體。
一時間，嘶咬聲、咆哮聲不斷。
黑風妖王滿意看著這一幕。
妖吃人，人吃妖。
既然眼下還攻不破那些人族仙城，拿這些俘虜發泄怒火、打打牙祭，倒也勉強解氣。
這些生命力頑強的人族體修，在妖族眼中無異於可以反覆收割的血食。
隻要控製好分寸，不傷其根本，便能長期享用那濃鬱純粹的血氣。
舔去嘴角的血跡，心中那因人族宗門而產生的陰霾，似乎也在這血腥的盛宴中暫時消散了。
待到宴會尾聲，眾妖饜足，一頭狼妖意猶未盡咂著嘴感嘆：
“如今這般品質的人族體修可不好找了，也就在大王這兒還能嘗到。其他地方，怕是連味兒都聞不著嘍！”
體修一道，在人族之中本就極為稀少。
其修鍊過程艱苦卓絕，需承受非人之痛，能有所成者萬中無一。
正因如此，每一位成長起來的體修，都堪稱人形寶葯，其血肉中蘊藏的生機與血氣，對妖族而言是大補之物。
尋常妖獸，莫說是品嘗，便是見都難得一見。
也唯有妖王級別這等存在，纔有能力、有資格將這些體修視為可持續的血食，這血食數量本身，在妖族是一種實力與地位的象徵。
人群裡一名剛剛恢復身軀的體修抬起頭，雙目赤紅，嘶聲怒吼：
“你們這群茹毛飲血的孽畜！妖族敗類！有種就給老子一個痛快！來啊！”
“有意思。你們人族，總愛擺出一副正義使者的模樣。可你們又算是什麼好東西？”
一頭毛色火紅的狐妖輕甩長尾，狹長的眼中閃過狡黠與譏諷，滿足道：
“說來可笑，如今的人族內部竟有聲音主張與我妖族和平共處，還煞有介事將我等劃分為好妖與壞妖。”
“嗬，隻誅所謂為惡之妖，而對那些看似溫順的則網開一麵……”
“說得倒是冠冕堂皇。可實際上呢？不過是憑著一己喜惡行事，遇見容貌可愛、皮毛漂亮的，便心生憐憫，遇上長相兇惡、不閤眼緣的，不由分說便打殺。”
“這好與壞，不過是他們一廂情願的定義，與我妖族何乾？”
“妖就是妖！”
“他們以為喂幾顆丹藥、念幾句經文就能感化的，便算作好妖？真是天真得可笑。”
“最虛偽的當屬那些人族禿驢。整日裏大義凜然，滿口慈悲為懷、放下屠刀。可他們是如何對待我等同族的？稍有反抗便打作孽障，稍有靈智便強收為坐騎。平日裏有什麼臟活、累活，都交給我們妖族去乾，一旦出了什麼差錯，便全推到我等頭上，說什麼妖性難馴。”
“到頭來，他們既得了實惠，又賺了降妖的美名，還要連累我們整個妖族被汙名化。這等手段，可比我們光明正大捕食，要高明得多，也骯髒得多了。”
“說起來，我倒真有些懷念百年前，在山下遇到的那個救我的人族修士了。不過是略施小計，裝出重傷垂危、楚楚可憐的模樣，他便信以為真，不僅耗費丹藥為我療傷，還悉心照料……嘖嘖，那份毫無防備的善意，讓他的血肉吃起來，格外的鮮嫩、美味，至今唇齒留香。我的那位恩公啊，他可真是……可口極了。”
“畜生就是畜生！你們這些孽障……終將不得好死！”那名體修雙目赤紅，聲音嘶啞怒吼著，用盡全身力氣試圖激怒眼前的妖族。
“等著吧！終有一日，我人族修士必將踏平萬妖山脈，將你們這些妖類……趕盡殺絕！”
他受夠了。
在這暗無天日的妖窟中，連生死都不能由自己掌控。
既然求生無望，他隻求速死，結束這日復一日被啃食、被淩辱的折磨。
狐妖狹長的眼眸微微眯起，非但沒有動怒，反而發出一串銀鈴般清脆笑聲。
她優雅邁著步子，火紅的尾巴在身後輕輕擺動。
“想要求死？”她俯下身，爪子輕輕抬起體修的下巴，逼他直視自己那雙的妖瞳，“這般拙劣的激將法，未免太小看我等了。”
“我可不會這般愚蠢，放著上好的血食不要，平白遂了你的心願。”
“你越是掙紮，越是憤怒，這血肉中的血氣便越是鮮活……對我們妖族而言，這纔是最極致的享受。”
“既然落到了我們手中，是生是死，可就由不得你了。”
狐妖的話音剛落，高踞王座的黑風妖王便發出一陣大笑。
“哈哈哈哈！說得好！火狐此言，深得本王之心！”
“這些人族修士，還認不清自己的處境，太可笑了！小的們——”
“取靈果和靈酒來！今日，就在這洞府之中，我們要大口吃肉，大口喝酒，不醉不歸！”
“謹遵大王號令！”
洞府之內，群妖沸騰，好不熱鬧。
殊不知，這將是它們妖生的最後一頓盛宴。
……
南荒仙城。
韓陽與玄丹真人一路疾馳，終於抵達。
眼前的仙城雖巍峨依舊，卻處處殘留著大戰過後的痕跡。
“仙城主體無恙，隻是外圍的棚戶區損毀嚴重。”玄丹真人凝目遠眺，沉聲說道。
城中修士過億，不是人人都住進仙城裏。
光是租房的每日靈石耗費，便足以讓大多數修士望而卻步。
而殘破的棚戶區，不少修士正在廢墟間忙碌，於斷壁殘垣中重建棲身之所。
韓陽靜立良久，輕聲道：“仙道興隆，苦的終究是底層修士……”
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