-
東歸的路程，與來時潛行疾進、充滿殺機的氣氛截然不同。雖仍需警惕零星馬匪或大食殘兵，但大隊精騎護衛，旌旗招展，自有一股威嚴肅殺之氣，令宵小遠遁。加之春日和煦，沿途綠洲城池聞寧王車駕經過，多有地方首領或商隊主事奉上清水食物，態度恭敬。
這一日，隊伍行至疏勒以東約三百裡，一片名為“赤石灘”的遼闊戈壁。此地怪石嶙峋，皆呈暗紅色，在午後陽光下彷彿燃燒的炭火，風過石隙，發出嗚嗚怪響，蒼涼而壯闊。為避午間烈日，周景昭下令在一處背風巨岩下暫歇，人馬飲水進餐。
阿依慕坐車久了，便下車舒展筋骨，在幾名親衛侍女陪同下，信步走向不遠處一片相對平坦的礫石灘。她自幼長於西域，對這般粗獷景色並不陌生，反而有種親切感，目光流連於那些被風沙雕琢得奇形怪狀的岩石。
忽然，她腳步一頓，敏銳地聽到一陣極其微弱、卻充滿痛苦與驚惶的“啾啾”聲，不同於尋常戈壁鳥類。聲音來自一塊傾斜的赤紅色巨岩下方。
阿依慕示意侍女止步，自己小心靠近。隻見岩根處，一堆淩亂的枯草與碎石間，蜷伏著一團毛茸茸、帶著淡金色斑紋的東西。那是一隻鳥，體型已不算小，翼展估摸有三尺餘，但絨毛未褪儘，顯然是隻離巢不久的幼鳥。它一側翅膀以不自然的角度彎折，沾染著暗紅色的血汙，幾片帶著金色光澤的翎毛散落旁邊。幼鳥似乎竭力想將自己藏進石縫，琥珀色的圓眼睛裡滿是痛楚與警惕，喙微微張開，發出虛弱的鳴叫。
“是隻鷹……不，看這喙爪，體型……是金雕的幼鳥！”阿依慕低呼一聲。金雕乃是天山與蔥嶺一帶的空中霸主，凶猛高傲，極為罕見。此鳥顯然是學習飛翔時不慎撞上岩壁，或遭天敵襲擊受傷墜落。
親衛見狀，上前一步：“郡主，猛禽野性難馴，且已受傷，恐有危險，還是……”
阿依慕卻搖搖頭，眼中流露出憐憫。她不顧侍女勸阻，慢慢蹲下身，用疏勒語夾雜著輕柔的調子，彷彿安撫受驚的小馬駒：“彆怕……你受傷了，很疼是不是？讓我看看……”
或許是阿依慕身上冇有殺氣，或許是那溫柔語調起了作用，幼雕警惕地瞪著她，卻並未做出攻擊姿態，隻是虛弱地動了動完好的那隻翅膀。
阿依慕小心觀察，發現它翅膀骨折，左腿也有擦傷，但性命應無大礙。她自幼在王宮，跟隨懂醫理的侍女學過一些處理外傷和照顧獵鷹的法子。她讓侍女取來清水、乾淨布條和自己的隨身小藥囊——內有一些西域常見的止血消炎草藥粉。
她動作極其輕柔，先用水潤濕布條，小心清理幼雕傷口周邊的血汙塵土。幼雕疼得瑟縮，喙裡發出威脅的“咯咯”聲，卻奇蹟般地冇有啄她。阿依慕口中不停低聲安慰，手指穩定地將藥粉均勻撒在傷口上，然後用削好的細木枝和柔軟布條，以巧妙的手法將折斷的翅膀小心固定起來。整個過程，她全神貫注，額角沁出細汗，彷彿在完成一件極其精密的刺繡。
周景昭聞訊也走了過來，站在不遠處靜靜看著，冇有打擾。龐清規策馬立在一旁，撚鬚微笑。魯寧則大大咧咧地探頭張望，被沈錚一個眼神瞪了回去。
“王爺，郡主這手法，比軍中許多醫官還利索。”龐清規低聲道。
周景昭點頭，眼中露出欣賞與柔情：“她本就天賦異稟，對這些禽類有著天然親和力，又兼經常為之，自是孰能生巧！”
包紮完畢，阿依慕又讓侍女取來一點點清水和搗碎的肉乾末，試圖餵給幼雕。幼雕起初不理，但終究抵不住饑渴，小心翼翼地啄食了幾口。
“它翅膀需靜養至少月餘方能試著飛行。”阿依慕對周景昭道，語氣帶著懇求，“王爺，我們……能不能帶上它？將它棄於此地，必死無疑。”
周景昭看著那幼雕雖然萎靡，但眼神深處那股屬於天空霸主的桀驁仍未完全泯滅，又看看妻子眼中清澈的請求，微微一笑：“既是永寧救下的，便是有緣。帶上吧，隻是需小心照看，莫讓它在車中驚擾。”
“多謝王爺！”阿依慕展顏一笑，如明珠生輝。她親自尋來一個鋪了軟草和舊布的結實竹籃，將幼雕小心安置進去，籃子上方蒙了一層透氣薄紗，既遮光安靜，又便於觀察。
隊伍再次啟程。竹籃被安置在阿依慕乘坐的車駕內平穩角落。起初，幼雕對顛簸的車輪聲與陌生環境極為不安，在籃中焦躁挪動。阿依慕便時常隔著薄紗輕聲與它說話，按時喂水餵食，清理籃中穢物。她給它起了個名字，叫“金翎”，因它傷愈脫落的絨毛下，新生的飛羽已隱隱透出耀目的金色光澤。
或許是阿依慕的悉心照料起了作用，也或許是這幼雕天生靈性非凡，不過三兩日，它便漸漸安定下來。當阿依慕掀開薄紗檢視或餵食時，它不再表現驚恐，反而會歪著頭，用那雙愈發銳利的琥珀眼睛打量她，偶爾發出低低的、咕嚕般的聲音。阿依慕伸手輕撫它完好的背部羽毛時，它也隻是微微抖動，並未抗拒。
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！
周景昭有時也來看望，金翎對他則明顯保持距離，眼神警惕，但也不再如最初般充滿敵意。魯寧等將領聽聞永寧郡主救了隻金雕，都嘖嘖稱奇，但見那雕兒在郡主手中日漸溫順，也隻道是郡主仁心感化猛禽。
十餘日後，隊伍已過且末，進入阿爾金山北麓。金翎翅膀的夾板已被阿依慕小心拆除，傷口癒合良好，它已能在籃中撲騰幾下，梳理自己日漸豐茂的羽毛，那淡金色的翎毛在車窗外透入的光線下，流轉著金屬般的光澤，神駿非凡。
這一日午後歇息，阿依慕將金翎抱出竹籃，在避風處讓它試著站立活動。金翎有些蹣跚地走了幾步，忽然奮力拍打雙翅！雖然還無法飛起，但那股驟然而起的勁風與昂揚的姿態，已初現空中王者的雛形。它仰頭髮出一聲清越稚嫩卻已帶著穿透力的鳴叫，聲震曠野。
阿依慕欣喜不已。周景昭走近，看著金翎道：“此禽不凡。若能長成，或可成為極佳的信使與斥候。金雕目力超群，可俯瞰百裡，忠誠勇猛。”
阿依慕摟著金翎的脖頸，笑道：“我可冇想那麼遠。隻是見它受傷可憐，想救它一命。如今它願跟著我們，便是緣分。”
然而，緣分似乎比阿依慕想的更深。當隊伍再次準備出發，阿依慕試圖將金翎放回竹籃時，金翎卻不願進去了。它用喙輕輕啄了啄阿依慕的衣袖，又望瞭望廣闊的天空與遠行的車隊，忽然展開雙翅，雖然飛行仍顯吃力，卻奮力一躍，落在了裝載行李的一輛大車頂部的支架上，穩穩立住，目光炯炯地看著前方，彷彿一名自覺的哨兵。
阿依慕試著呼喚它下來，金翎隻是低鳴一聲，不動。周景昭見狀，笑道：“看來它自己選好位置了。由它去吧，既能活動筋骨，也能適應外界。吩咐下去，莫要驚擾它。”
從此，歸途的隊伍中多了一道獨特的風景。一隻日漸神駿、羽泛金光的年幼金雕，時常立於車頂或周景昭、阿依慕坐騎附近的馱架上，時而梳理羽毛，時而銳目四顧，警惕著天際與遠方的動靜。夜晚宿營，它會自行飛落到阿依慕營帳附近的旗杆或高車上歇息。它似乎認準了阿依慕是它的庇護者與主人，對她最為親近，對周景昭保持著一定的敬畏與好奇，對其他人則維持著高傲的距離。
有了金翎的陪伴，漫長歸途多了許多生趣。阿依慕常以鮮肉條訓練它聽從簡單的呼哨指令，金翎學得很快。周景昭也偶爾駐足，觀察這未來的天空猛禽，心中隱約覺得，此雕或非偶然出現，將來或許真能派上大用場。
喜歡從閒散王爺開局請大家收藏：()從閒散王爺開局
-