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哈立德在中軍，此刻麵如死灰。他從疏勒方向撤軍，本是想繞道於闐、莎車，從南麵迂迴進攻疏勒側後。萬萬冇想到，主力竟會在半路遭遇伏擊。更讓他驚駭的是，那震耳欲聾的爆炸聲——和傳說中寧王軍在黑風峽、高昌城下所用的“糖霜雷”一模一樣。
“向東突圍！攀上沙丘！”哈立德厲聲下令，試圖組織精銳騎兵向兩側沙丘衝鋒。
但東側沙丘上，吐穀渾精騎早已嚴陣以待。慕容伏允彎刀一揮，數千騎兵從沙丘上俯衝而下，如同雪崩般碾入大食軍側翼！吐穀渾騎兵們呼嘯著衝鋒，彎刀翻飛，將試圖攀爬沙丘的大食士兵砍翻在地。馬速極快，衝擊力極強，大食軍陣型瞬間被撕開一道口子。
西側，楊延親率弓騎營從沙丘上殺出，箭矢如雨，將大食軍進一步壓縮在穀地之中。弓騎兵們射完一輪便撥馬退回沙丘裝填，再衝出來射第二輪，如同永不停歇的絞肉機。
大食軍被壓縮在不足二裡的穀地中，前有堵截，後有追兵，兩側是沙丘和箭雨，上天無路，入地無門。一萬五千大軍在狹窄地形中擠作一團，自相踐踏，死傷無數。
哈立德見勢不妙，咬咬牙，率最後的三千精銳向穀地南端突圍。隻要衝出南口，便是開闊的戈壁，或許還有一線生機。
然而，當他率軍衝到南口時，迎接他的是——
於闐王的鐵甲騎兵！
尉遲曜身披重甲，手持長矛，率三千於闐鐵騎列陣於南口之外。鐵甲在晨光下閃爍著寒光，長矛如林，盾牌如牆。尉遲曜策馬立於陣前，目光如炬，厲聲喝道：“哈立德！你的主力已在疏勒全軍覆冇，艾布·穆斯裡姆被擒，你還不投降！”
哈立德渾身一震，臉色慘白。主力覆冇？總督被擒？這……這怎麼可能？
他身後的大食士兵們更是驚恐萬分，有人開始棄械投降，有人試圖向兩側逃竄，卻被於闐騎兵的箭矢射殺。
“殺！”尉遲曜長矛前指，三千於闐鐵騎齊聲暴喝，如同鋼鐵洪流般衝入南口！
鐵甲騎兵的衝擊力遠非輕騎可比。戰馬奔騰，鐵蹄踏碎黃沙，長矛刺穿盾牌，鐵甲撞飛血肉。大食軍最後的抵抗在鐵騎衝鋒下土崩瓦解，潰兵四散奔逃，卻被兩側沙丘上的箭雨和吐穀渾騎兵堵住，無處可逃。
哈立德見大勢已去，長歎一聲，翻身下馬，解下佩刀，跪地請降。
“我……投降。”
他身後的大食士兵們紛紛效仿，棄械跪地，黑壓壓跪了一片。
楊延策馬從北麵趕來，與尉遲曜會合於南口。龐清規隨後而至，目光掃過遍地屍骸和跪降的俘虜，微微點頭。
“將軍，此戰大捷！”龐清規拱手道，“哈立德一萬五千人，被殲三千餘，俘虜近萬，潰散者不足兩千。哈立德本人請降，南線已定！”
楊延長舒一口氣，望向北方。那裡，是疏勒的方向，是周景昭坐鎮的方向。
“傳訊王爺：南線大捷，哈立德被擒，一萬五千大食軍全軍覆冇！”他頓了頓，又道，“請王爺放心，西域南道，從此安寧。”
信鴿騰空而起，向北飛去。
三日後，疏勒大營。
周景昭站在中軍帳前，看著南麵天際飛來的信鴿，心中一塊大石終於落地。
龐清規的方略，楊延的勇猛，尉遲曜的配合，加上雷巢軍的糖霜雷——八千精銳內外夾擊，一萬五千大食偏師全軍覆冇。至此，艾布·穆斯裡姆東進的兩路大軍，全部被殲滅。
大食東侵之勢，徹底粉碎。
他轉身回到帳中，鋪開輿圖，開始籌劃下一步。大食雖敗，但根基未損，呼羅珊的兵力仍在。艾布·穆斯裡姆被擒，大食哈裡發必然震怒，遲早會再派大軍東來。但至少，西域可保數年太平。
而這數年時間，足夠他做很多事了。
“傳令，”他提筆寫下命令，“犒賞三軍，厚恤陣亡將士。將艾布·穆斯裡姆、哈立德及所有俘虜，押往涼州，聽候朝廷發落。西域諸國助戰有功者，依功封賞。於闐王尉遲曜、烏孫左大將歙侯，各賜錦緞百匹、金銀器皿若乾，以彰其功。”
他頓了頓，又添上一筆：“崑崙聖女玉清瑤、瀟湘謝滄行、爛柯山秦照影、崆峒清虛道長、敦煌了塵大師及諸位武林豪傑，護國有功，各賜‘靖國義士’稱號，賞金銀布帛。另，於疏勒城東建‘群英閣’，勒石記功，以彰武林豪傑護國之功。”
寫完，他擱下筆，走出帳外。
夕陽西下，將大營染成一片金紅。遠處，將士們正在歡呼慶祝，笑聲、歌聲、碰碗聲交織在一起，熱鬨非凡。武林豪傑們聚在一起，謝滄行正大碗喝酒，秦照影在旁含笑看著，清虛道長與了塵大師低聲交談，玉清瑤則與司玄並肩而立，望著西方天際。
周景昭走過去，站在二女身側。
“在想什麼？”他輕聲問。
司玄冇有回答，隻是靜靜看著遠方。玉清瑤輕聲道：“在想，這場仗打完了，西域會變成什麼樣子。”
周景昭微微一笑：“會變成一個大夏與西域諸國和平共處、商路暢通、百姓安居的地方。至少，在我能守護的範圍內，會是如此。”
玉清瑤轉頭看著他，隔著麵紗看不清表情，但那雙清冷的眸子中閃過一絲柔和：“殿下有此心，是西域之福。”
周景昭搖頭：“不是我一人之功。是萬千將士浴血奮戰，是諸國豪傑鼎力相助，是先生們運籌帷幄。我不過是站在前麵的人罷了。”
司玄終於開口，聲音清冷如泉，卻帶著一絲罕見的溫柔：“王爺不必過謙。若無王爺，便無今日之局。”
周景昭笑了笑，冇有接話。
遠處，魯寧正拉著慕容伏允拚酒，兩人喝得滿臉通紅；楊延與鄧典在清點繳獲，不時傳出爽朗的笑聲；龐清規在帳中書寫捷報，筆走龍蛇；歙侯與尉遲曜坐在一起，用半生不熟的漢語交談，不時哈哈大笑。
夕陽漸漸沉入地平線，最後一抹餘暉將天邊染成深紅。篝火燃起，照亮了整個大營。
西域的天，終於亮了。
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