齊亞德率領的士兵在石林外三裡處紮下簡易營盤，既不急於進攻，也不撤退，隻是不斷派出小隊遊騎在周圍逡巡，並加固營地防禦。這一舉動讓周景昭心中警惕更甚——對方在等待什麼？
他一方麵命令楊延的弓騎加強對更遠方向的偵察，一方麵讓魯寧、沈錚等部抓緊時間休整，救治傷員，補充箭矢。僧兵則在鳩摩如是帶領下，在石林外圍險要處加固工事，並佈置了一些簡單的預警機關。
日頭西斜時，派往西北方向最遠的一隊斥候，終於帶回了一個令整個大營氣氛驟然凝固的訊息。
“報——！西北一百五十裡，白龍灘方向，發現大食軍主力！近兩萬！步騎混合，旌旗蔽日，正向疏勒方向推進！前鋒距此已不足百裡！看旗號，是艾布·穆斯裡姆總督的本部大軍！”
帳中諸將，包括魯寧這等悍將，聞訊也勃然變色。兩萬大食主力！這絕非齊亞德區區五千騎兵可比，這是真正足以攻滅小國、橫掃一方的力量！顯然，齊亞德和他的呼羅珊禁衛，隻是丟擲來的誘餌，真正的殺招，是這緊隨其後、滾滾而來的大軍！
“好大的手筆！”楊延倒吸一口涼氣，“以五千騎為餌，誘我主力聚集於此，其真正主力再趁機壓上，內外夾擊，或趁我兵力被牽製，直撲疏勒王城！”
周景昭眼神銳利如刀，手指在地圖上快速移動：“艾布·穆斯裡姆主力從西北來，齊亞德在南麵牽製。若我軍被齊亞德拖住，或急於先吃掉齊亞德這塊肥肉，其主力便可從容選擇時機，或擊我側背，或繞過石林，直取疏勒。疏勒王城新定，人心未穩，兵力不足，恐難以久守。”
龐清規此時上前一步，拱手道：“王爺，臣有一言。大食主力雖眾，但遠道而來，補給線漫長。我軍若能在此重創齊亞德，再依託石林地利遲滯其主力，待吐穀渾和鄧典援軍趕到，未必沒有一戰之力。況且，齊亞德既是誘餌，亦是艾布·穆斯裡姆心腹愛將。若齊亞德覆滅，艾布·穆斯裡姆必怒而急進，驕兵可破也。”
周景昭頷首：“先生所言極是。齊亞德是餌，但如今，這支餌，已經成了孤軍！”
他目光掃過帳中諸將：“方纔收到最新訊息——鄧典將軍的三千陌刀軍，已至疏勒東南五十裡處，吐穀渾慕容都督派來的五千精騎，亦於昨夜抵達約定地域。兩支人馬正在休整，明日便可投入戰場！”
此言一出，帳中氣氛陡然一變。魯寧猛地拍案：“好！鄧典的陌刀軍到了！那幫大食騎兵再精良，遇上陌刀陣，也要掂量掂量！”
楊延也麵露喜色：“五千吐穀渾精騎，加上鄧將軍的陌刀軍，我軍總兵力已近兩萬！大食主力雖眾，卻未必佔優！”
周景昭抬手壓下眾人議論，繼續道：“大食主力雖眾，但尚在百裡之外，最快也要明日午後方能抵達戰場。而齊亞德這五千騎，為充當誘餌，必然要牢牢釘在此處，甚至主動挑釁，吸引我軍注意。他們料定我軍不敢在敵方主力逼近時，全力攻打他們這支‘硬骨頭’。但，我們偏要反其道而行之！”
他環視眾人，聲音斬釘截鐵：“就在今夜，集中全力，先吃掉齊亞德這五千騎！尤其是那兩千呼羅珊禁衛，務必全殲！然後，依託石林地利，以逸待勞，迎戰其疲憊遠來的主力！待明日鄧典陌刀軍與吐穀渾精騎趕到，我軍便可內外夾擊，一舉破敵！”
沈錚冷聲道：“王爺所言極是。與其等其合兵一處，不如先斷其一指。齊亞德部孤懸在外，正是戰機。隻是，呼羅珊禁衛戰力強悍，白日交鋒可見一斑，若要速戰速決，需有萬全之策，減少我軍傷亡。”
周景昭點頭，嘴角勾起一絲冷冽的弧度：“不錯。白日交鋒，齊亞德已知我軍弓騎犀利，側擊迅猛，必有防備。所以，今夜我們不用弓騎主攻，也不用騎兵正麵強沖。”
他指向地圖上石林與齊亞德營地之間的一片區域：“此處名為‘蠍尾溝’，地勢低窪，兩側有連綿沙丘，中間通道狹窄，且多生有耐旱的梭梭、駱駝刺。白日風向多變，但據司玄觀測，今夜子時後，將起東南風，風力中等，可持續至黎明。”
眾人似乎明白了什麼，眼神亮起。
“齊亞德紮營處，雖非低窪，但為取水方便，靠近一片早已乾涸的河床邊緣，營地周圍亦有稀疏灌木。”周景昭的手指劃過那片區域，“我們手中，還有從巴爾斯汗處繳獲、尚未用完的火油！”
“火攻！”魯寧猛地一拍大腿，興奮道，“就像燒烏石堡那樣！”
“略有不同。”周景昭道，“烏石堡是焚營，今夜，我們要在野外設伏，焚其軍陣！齊亞德白日受挫，今夜必加強戒備，防我劫營。但他防備的，應是騎兵突襲或弓弩夜射。我們就偏偏不用這些。”
他詳細部署：“楊延，你率兩千弓騎，於入夜後秘密運動至蠍尾溝西北側的沙丘後埋伏，多備火箭，但不急於發射。待火起敵亂，再以箭雨覆蓋，截殺潰兵，尤其重點關照那三千附庸騎兵。”
“沈指揮使，雷巢軍全部弩手，攜帶所有‘雷雀匣’及剩餘火油，由你親自指揮，秘密潛行至蠍尾溝東南側沙丘。任務是，在子時東南風起時，向溝內及齊亞德營地外圍預定區域發射浸油火箭，並投擲火油罐，引燃溝內及下風處的易燃物。火起後，以弩箭封鎖溝口及敵軍可能突圍的方向。”
“鳩摩如是大師，僧兵弟兄擅長山地潛行，有勞大師率三百武僧，攜帶火油、硫磺等引火之物，於前半夜悄然摸至齊亞德營地西南側，那裏有幾處茂密的紅柳叢和枯草坡，正在下風口。子時風起，立刻縱火，火借風勢，必向營地蔓延。縱火後，立刻撤至安全地帶，若遇小股巡哨，盡量無聲解決。”
“魯寧，鬼麵營與吐穀渾輕騎，全體備戰，但按兵不動，藏於石林之內。待火起，敵軍大亂，試圖突圍或救火時，聽我號令，從石林殺出，直撲其核心營地，目標隻有一個——斬殺齊亞德，殲滅呼羅珊禁衛！”
周景昭最後看向司玄：“平妃，今夜需你助沈指揮使一臂之力，確保東南風勢穩定，並留意對方術士達爾維什，若其試圖以邪法滅火或擾亂風勢，務必阻截。”
司玄頷首：“妾身明白。”
“此外，”龐清規補充道，“王爺，臣願率一隊人馬，前往東南方向與鄧典將軍、吐穀渾援軍聯絡，告知今夜戰況及明日決戰之策。若今夜我軍全殲齊亞德，明日便可請鄧將軍與吐穀渾騎兵提前運動至大食主力側後，待其與我軍交戰時，突然殺出，必收奇效。”
周景昭點頭：“先生思慮周全，有勞先生走一趟。告訴鄧典和慕容將軍，明日午時前後，若見石林方向烽火為號，便從側後出擊，與我軍前後夾擊大食主力！”
“臣領命！”龐清規拱手。
一條條命令清晰明確，眾人領命而去，各自準備。大營中瀰漫著大戰前的緊張與肅殺。
夜色漸濃，弦月如鉤，星光暗淡。
子時將近，東南風果然如期而至，初時微弱，漸漸加強，吹動著戈壁上的沙礫與枯草，發出沙沙聲響。
齊亞德的營地中，篝火通明，哨兵警惕地巡視著營地外圍。白日受挫，讓這些驕傲的呼羅珊禁衛更加警惕，營地佈置得頗有章法，拒馬、絆索一應俱全，值夜士兵精神抖擻。齊亞德本人也未卸甲，正在帳中與達爾維什以及幾名百夫長商議。他們已收到後方主力逼近的訊息，士氣復振，認定隻要再堅守半日到一日，勝利便屬於他們。
“那些東方人今日佔了點便宜，今夜必不敢再來。”一名百夫長道。
齊亞德撫摸著佩刀刀柄，鷹眸中閃著冷光：“不可大意。今夜尤其要加強戒備，防備他們狗急跳牆，趁夜偷襲。達爾維什大師，還要有勞您，注意感知異常。”
達爾維什陰森地點點頭，手中把玩著一串骨珠，閉目感應四周。
然而，他們防備的是來自石林方向的騎兵衝鋒或箭雨，卻未曾料到，致命的火焰，會從他們側後方的下風處，藉助風勢，悄然而至。
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