疏勒王宮甘露殿前，大局已定。
宰相巴爾斯汗被生擒，其麾下死士或死或降，少數頑抗者也迅速被肅清。屍傀被國師摩訶衍那的佛法真言破去陰煞，化為一具枯骨。老國王依舊昏迷，但已被轉移至安全靜室，由國師弟子與可靠禦醫照料。
國師摩訶衍那自屋頂飄落，來到周景昭麵前，合十為禮，聲音平和卻帶著一股令人心定的力量：“王爺神兵天降，助我疏勒剷除奸佞，挽救危局，老衲代疏勒王室與百姓，謝過王爺大恩。”
周景昭還禮：“國師言重了。除奸護國，本是我輩應為。如今內患暫除，然外敵壓境，大食齊亞德所部精銳不日即至，烏石堡尚有數千敵兵，形勢依然嚴峻。”
國師點頭，白眉微動：“王爺所言極是。巴爾斯汗為禍多年，其黨羽遍佈城中，埋藏火油硝石之處，老衲已命鳩摩如是帶僧兵與可靠侍衛逐一排查清除，確保王城安全。至於城外之敵……”他看向周景昭，“王爺陳兵城外，軍威赫赫，不知有何破敵良策？”
周景昭沉吟片刻，道：“烏石堡之敵，雖糾集數千之眾，然核心戰力不過數百大食傭兵及即將抵達的兩千呼羅珊禁衛，餘者皆為烏合。彼等據堡而守，意在牽製我軍，待齊亞德主力匯合，或待疏勒內亂得手，裏應外合。如今內亂已平，其算盤落空。若我軍能趁齊亞德未至，先破烏石堡，則可斷其一臂，挫其銳氣。”
他目光轉向被押在一旁、神色灰敗的巴爾斯汗：“方纔宰相言，在城內多處要地埋有火油硝石。這些火油，如今在何處？”
負責搜查的鳩摩如是上前稟報：“已查明，共計有二十三處隱秘倉庫，儲有火油數百桶，硝石、硫磺等物亦有不少，皆在城中偏僻之處，多是廢棄民宅、舊倉。巴爾斯汗原計劃在事不可為時焚城，或用作要挾。”
周景昭眼中精光一閃：“好！這些火油，正可為我所用！”他看向國師與阿依慕公主，“公主殿下，國師，本王有一策，或可速破烏石堡之敵，但需疏勒方麵配合，並提供部分嚮導與民夫。”
阿依慕此刻已恢復公主威儀，雖麵帶倦色，但眼神堅定：“王爺但說無妨，疏勒上下，必竭力相助。”
國師亦道：“王爺請講。”
周景昭道：“烏石堡乃廢棄戍堡，牆垣多有殘破，其依仗者，無非地形與核心戰力。彼等糧草不豐，需時常外出劫掠。白日魯寧將軍於枯葉泉一擊，已令其膽寒，更加龜縮。今夜，可遣一軍，攜部分火油，趁夜色掩護，潛至烏石堡附近，尤其是其背風處及糧草、馬匹聚集區域，秘密潑灑火油，埋設硝石引火之物。”
他頓了頓，繼續道：“同時，請國師與公主殿下，在城內挑選熟悉烏石堡周邊地形、且可靠之人，作為嚮導。再調集數百民夫，準備乾柴、草束等易燃之物，於後半夜運至烏石堡外圍預定地點。明日拂曉前，以火箭齊發，引燃火油乾柴，借風勢火燒敵營！屆時，堡內必然大亂，馬匹驚竄，糧草被焚，士氣崩潰。我軍再以精銳騎兵趁亂突擊，直搗核心，必可一舉破之！”
阿依慕聽得眼眸發亮。國師沉吟道：“火攻之法，確能收奇效。烏石堡地處戈壁邊緣，植被稀疏，但堡內多有木結構殘垣及他們自行搭建的帳篷、窩棚，更屯有糧草。此時節多刮西北風，正對烏石堡方向。隻是……如何將火油秘密運至堡下而不被發覺？又如何確保點火之時，風助火勢？”
周景昭道：“運油之事，可由雷巢軍與部分擅長潛行的僧兵負責。雷巢軍精於夜行、滲透，僧兵熟悉本地地形，且身手不凡。可挑選敢死之士，背負皮囊或小型油桶，從烏石堡防禦最薄弱的東南側懸崖峭壁處攀援而上。那裏地勢險峻，守軍必然鬆懈。至於風向……”他看向司玄。
司玄會意，輕聲道：“妾身可於今夜子時，登高觀氣，略作引導。雖不能呼風喚雨，但聚攏方圓數裡氣流，助長火勢方向，尚可為之。”
國師聞言，深深看了司玄一眼，合十道：“女施主功參造化，老衲佩服。如此，火攻之計可行。鳩摩如是。”
“弟子在。”
“你精選一百名身手敏捷、膽大心細的護法僧，聽從王爺調遣，參與運油與縱火。另，安排可靠嚮導與民夫，全力配合。”
“是！”
周景昭對沈錚道：“沈指揮使，雷巢軍中挑選一百名最擅攀援、潛伏的銳士，攜帶火油與引火之物，與僧兵協同行動。務必隱蔽，若遇小股巡邏，盡量無聲解決，不到萬不得已，不可暴露。”
沈錚抱拳：“末將領命，必不負所托。”
周景昭又對阿依慕道：“公主殿下，請即刻以王室名義，安撫城內百姓，宣佈巴爾斯汗罪狀，穩定人心。並集結所有尚可信任的宮廷侍衛及城防軍，加強四門戒備，防止烏石堡潰兵或大食姦細趁亂入城。”
阿依慕鄭重點頭：“我明白。”
計議已定，眾人立刻分頭行動。宮變初定的疏勒王城，迅速從權力更迭的震蕩中轉入戰備狀態。鳩摩如是與沈錚各自挑選人手，準備火油、繩索、攀援工具。嚮導被迅速召集，民夫開始準備乾柴草束。
周景昭則帶著司玄，在幾名親衛陪同下，登上王城西北角最高的鐘樓。此處可俯瞰全城，亦能遠眺烏石堡方向。
夜色深沉，星月無光，正是夜行縱火的絕佳時機。
子時將至，司玄靜立簷角，衣裙在夜風中微動。她閉目凝神，周身氣息與天地隱隱交融，靈覺如絲如縷向西北方向延伸。片刻後，她睜開眼，對周景昭輕聲道：“今夜醜時前後，風向將轉為西北，風力中等，可持續一個時辰以上，正對烏石堡。”
周景昭點頭，命親衛立刻將風向時辰通知沈錚、鳩摩如是。
醜時初刻，兩百名雷巢銳士與僧兵組成的縱火隊，在嚮導帶領下，如同暗夜中的幽靈，悄然出城，消失在通往烏石堡的戈壁灘上。他們背負著特製的皮囊油桶，帶著飛爪、繩索、匕首、火折以及少量防身弩箭，無聲無息地接近烏石堡東南側的峭壁。
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