廢墟中央,果然有一口被雜草半掩的枯井。井口石塊斑駁,看起來荒廢已久。阿依慕取出玉符,注入一絲微弱內力,玉符泛起淡淡微光。她將玉符貼近井口邊緣一塊不起眼的凸起石塊。
輕微的石塊摩擦聲響起,井口內側看似完整的井壁,竟無聲滑開一道僅容一人側身通過的縫隙,一股帶著黴味和土腥氣的涼風從中湧出。
“就是這裏。”阿依慕低聲道,率先側身進入。周景昭示意沈錚派兩名雷巢銳士先進,確認安全後,眾人魚貫而入。司玄在入口處停留片刻,素手輕拂,幾道幾乎看不見的清氣沒入周圍雜草亂石,稍作佈置,以防有人追蹤或意外關閉入口。
密道內狹窄潮濕,但還算堅固,有明顯的人工開鑿痕跡,牆壁上有早已乾涸的油燈座。眾人點燃隨身攜帶的小型氣死風燈,沉默而迅速地前行。地道並非直線,時有岔路,但地圖示註清晰,阿依慕引領無誤。
約莫兩刻鐘後,前方出現向上的石階。阿依慕示意快到出口。眾人熄燈,屏息凝神。最前的雷巢銳士輕輕推開頭頂的偽裝石板,一絲清涼的、帶著草木芬芳的夜風灌入,還有隱隱約約的蟲鳴。
出口正在一處假山石的腹心空洞內,十分隱蔽。兩名穿著粗布衣裳、麵容蒼老忠厚的啞仆早已等候在外,見到阿依慕,激動地比劃著手勢,眼中含淚。阿依慕迅速用手勢交代幾句,啞仆點頭,示意外麵安全。
周景昭等人依次潛出,藏身於假山陰影中。放眼望去,這裏是一片規模不小的荒廢花園,亭台樓閣多有殘破,草木瘋長,顯然就是所謂的“夏宮”舊址。夜色中,遠處王宮主體建築的輪廓巍峨,燈火星星點點,巡夜的燈籠光偶爾遊移。
根據阿依慕指引,穿過百果園和浣衣局後巷,便可抵達甘露殿區域。這一路多是宮廷邊緣地帶,守衛相對稀疏,且啞仆熟知巡邏間隙。
小隊在啞仆帶領下,如同幽靈般在宮殿陰影、迴廊拐角、灌木叢中穿梭。司玄的靈覺始終籠罩隊伍周圍數十丈,提前預警可能的巡邏隊或暗哨。偶有避無可避的低階守衛或內侍,則由最前的雷巢銳士或武僧以迅雷不及掩耳之勢製住穴道,拖入暗處,未發出絲毫聲響。
越是接近甘露殿,氣氛越發凝重。沿途可見的宮廷禁衛明顯增多,且神色警惕,隊形嚴整,與外圍散漫之態截然不同。顯然,宰相巴爾斯汗確實加強了對核心區域的掌控。
終於,小隊潛行至一片繁茂的丁香花叢後,前方不遠,就是老王寢宮甘露殿的外圍宮牆。牆內燈火通明,人影幢幢,肅殺之氣隔著宮牆都能感受到。宮門緊閉,門外守著不下五十名全副武裝的甲士,氣息精悍,目露精光,顯然是宰相的親信精銳。
阿依慕眼中閃過一絲焦急與恨意,低聲道:“甘露殿正門已被巴爾斯汗的人完全控製。側門和小角門想必也是如此。硬闖必然驚動全域性。”
周景昭目光沉靜,仔細觀察宮牆高度與守衛分佈,又抬頭看了看天色,心中計算著魯寧佯攻開始的時間。他低聲問阿依慕:“公主殿下,國師在宮內,如今在何處?可能聯絡上?”
阿依慕道:“國師應在‘祈年閣’後的靜室,那裏有先王特許的獨立院落,不受尋常宮規約束,也有部分國師的親傳弟子和護法僧守衛。但祈年閣距離甘露殿有一段距離,且之間必經之路可能也有宰相眼線。”
周景昭略一沉吟,對鳩摩如是道:“大師,煩請你帶二十位師傅,由一位啞仆引路,前往祈年閣與國師匯合。匯合後,請國師設法召集宮內尚可信任的侍衛、僧眾,製造動靜,吸引宰相部分兵力,最好是能讓甘露殿周邊出現混亂。同時,清理通往甘露殿路徑上的障礙。”
“貧僧明白。”鳩摩如是點頭,迅速點了二十名武僧,跟隨一名啞仆,悄無聲息地沒入另一條小徑。
周景昭又看向沈錚:“沈指揮使,你帶四十名雷巢銳士,從東側嘗試尋找守衛薄弱處,以攀援手段潛入甘露殿外圍,清除暗哨,佔據製高點,聽我訊號,裏應外合。”
沈錚領命,立刻帶人分散向東麵宮牆陰影處。
周景昭對剩下的人道:“我們在此等候鳩摩如是大師與國師製造動靜。一旦宮內亂起,守衛注意力被吸引,我們便從正麵強攻宮門!”
他解下背上的短桿騎槍部件,雙手快速組裝,一桿長約七尺、槍身烏黑、槍頭雪亮的長槍赫然在手。一股深沉內斂、卻又隱含燎原之勢的槍意自他身上緩緩升騰。
司玄靜靜立於他身側,玉簫已握在手中,美眸微閉,靈覺如同最精密的羅網,覆蓋著前方宮門區域,捕捉著每一絲氣息的流動。
阿依慕緊握手中短劍,呼吸微微急促,既是緊張,也是期待。
時間一點點流逝。遠處烏石堡方向,隱隱傳來悶雷般的馬蹄與喊殺聲——魯寧的佯攻開始了!
甘露殿宮門外的守衛似乎也聽到了遠處的動靜,出現了一絲騷動,有人低聲交談,向北方張望。
就在此時,甘露殿西側偏殿方向,突然傳來一陣嘈雜的驚呼與兵器碰撞聲!緊接著,火光燃起,似有喊叫:“有刺客!保護宰相!”“走水了!”
宮門外的守衛頭目臉色一變,厲聲喝道:“一隊、二隊,去西邊檢視!其餘人嚴守宮門,不得擅動!”
兩隊約二十名甲士急匆匆向西跑去。
宮門守衛瞬間少了近半!
周景昭眼中精光爆射,低喝一聲:“動手!”
他身形如離弦之箭,率先從花叢後射出,手中長槍劃破夜色,直指宮門!槍未至,凜冽的槍風已將門前火把吹得劇烈搖晃!
司玄幾乎與他同時而動,白衣飄飄,卻後發先至,玉簫點出,數道無形音劍氣淩空射向宮牆上幾名反應最快、正欲張弓的哨兵!
“敵襲——!”守衛頭目駭然狂吼。
雷霆入城,斬奸除惡,就在今夜!
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