黎明前最深的黑暗被營中提前點燃的灶火與火把驅散。飲馬川聯軍大營，如同蘇醒的巨獸，開始有條不紊地活動。炊煙裊裊，戰馬嘶鳴，甲冑碰撞，軍官的號令聲此起彼伏。
士卒們沉默地吞嚥著熱食，檢查著弓弦、刀刃、甲冑係帶，空氣中瀰漫著油脂、皮革和隱隱的鐵鏽味，還有那股大戰將臨的、令人窒息的壓抑。
東方天際剛泛起魚肚白，低沉的號角聲便撕裂了清晨的寧靜。赤嶺聯軍，如同展開雙翼的雄鷹，開始緩緩向前推進。
左翼，涼州許繼部，一萬步騎列出嚴整的方陣。步卒居中，長槍如林，盾牌相連，弩手隱於其後；騎兵分列兩翼，控弦待發。他們打著“涼”、“許”字大旗，邁著沉穩的步伐，向著西草蠻右翼那些附屬部落的陣線壓去。步伐整齊劃一，甲冑鏗鏘，帶著邊軍特有的肅殺之氣。
右翼，楊延指揮的南中步卒與吐穀渾輕騎混合部隊，也同步前進。三千南中步卒結成數個緊密的圓陣與方陣，刀盾手在外，長槍兵次之，強弩手居內，陣型變換靈活。五千吐穀渾輕騎則如同遊走的狼群，在步卒方陣兩翼及間隙中穿梭，馬蹄輕快，弓矢上弦。他們的目標是西草蠻左翼最精銳的“黑狼部”。
中軍，周景昭的王駕緩緩前移。一千二百鬼麵重騎在最前方列成三個厚重的楔形陣，人馬俱甲，隻露眼孔，黑色的甲冑在晨光下泛著幽冷的光澤，如同來自地獄的魔神。
其後是周景昭的八百親衛騎兵，人人雙馬，裝備精良。赫連勃的三千鐵鷂子則列於中軍稍側後方，這些吐穀渾最精銳的重騎雖然甲冑不如鬼麵營統一，但氣勢剽悍，復仇的火焰在眼中燃燒。
中軍大纛之下，周景昭一身玄甲，外罩赤紅披風，按劍而立。司玄依舊白衣白甲，騎在一匹神駿的白馬上，位於周景昭側後，氣息縹緲，彷彿與周遭的肅殺格格不入，卻又奇異地融入其中。
對麵，鷹墜峽西口，西草蠻大軍也已完成列陣。背靠峽穀，麵朝東方，陣線拉得很長，但明顯能看出中軍密集，兩翼鬆散，尤其是右翼那些附屬部落，旗幟雜亂，陣型也有些歪斜，空氣中瀰漫著不安。
阿史那咄苾的金狼王旗在中軍後方高高飄揚，他本人騎在一匹格外雄壯的烏騅馬上，身著金甲，揮舞著彎刀，聲嘶力竭地鼓舞著士氣，但效果似乎有限。
兩軍相距五裡時，幾乎同時停下了腳步。廣袤的草原上，近十萬大軍肅然對峙，隻有戰旗在晨風中獵獵作響，戰馬不安地打著響鼻。一種山雨欲來的死寂籠罩著戰場。
“咚！咚！咚！咚！”
聯軍中軍，巨大的戰鼓率先擂響，沉重而富有節奏，彷彿敲擊在每個人的心臟上。
“前進！”各級軍官的吼聲響起。
左右兩翼開始加速！涼州軍陣步伐加快，長槍放平，盾牌高舉。南中-吐穀渾混合右翼，吐穀渾輕騎率先從兩翼衝出，如同兩股旋風，向西草蠻“黑狼部”陣前掠去，在賓士中張弓搭箭，一片黑壓壓的箭雨搶先潑灑出去！
“放箭！”西草蠻陣中同樣響起號令。雙方箭矢在空中交錯飛過，帶著淒厲的尖嘯落入對方陣中。頓時，陣前響起了沉悶的撞擊聲、慘叫聲、馬匹的悲鳴聲。戰鬥，以最殘酷的遠端殺傷拉開了序幕。
左翼，涼州軍與西草蠻右翼附屬部落接戰。涼州步卒的弩箭給予了對方第一輪沉重打擊，許多部落戰士還沒衝到近前就被射倒。但草原民族的悍勇在此刻體現，他們吼叫著，伏在馬背上，拚命催動戰馬，如同潮水般撞向涼州軍的槍盾之林！
“轟——！”
血肉與鋼鐵的碰撞轟然爆發！戰馬撞上密集的長槍，被串成糖葫蘆，騎士慘叫著摔落；也有勇士憑藉高超的騎術和運氣，從縫隙中突入，彎刀砍在盾牌和甲冑上，迸濺出火星。涼州軍陣型微微一晃，隨即穩住，後排的長槍兵奮力突刺，刀盾手砍殺落馬之敵。許繼冷靜指揮，弩手持續向後拋射，壓製後續敵騎。
涼州騎兵則從側翼殺出，與試圖迂迴的西草蠻騎兵絞殺在一起。左翼戰場瞬間陷入殘酷的混戰，每時每刻都有人倒下，鮮血迅速染紅了枯黃的草地。
右翼，戰鬥更加激烈。“黑狼部”不愧是阿史那咄苾嫡係，兇悍異常。麵對吐穀渾輕騎的襲擾，他們以更加密集的箭雨還擊，同時派出同樣精銳的輕騎對沖，雙方騎兵在陣前空地展開慘烈的追逐與對射，不斷有人中箭落馬。楊延指揮的南中步卒方陣則穩步前壓，強弩手在盾牌掩護下，進行著精準而高效的點殺，重點照顧“黑狼部”中試圖集結衝鋒的重騎兵和頭目人物。
“黑狼部”首領見輕騎糾纏不利，步兵又難以靠近，怒吼一聲，親自率領本部最核心的兩千重甲騎兵，排成密集的牆式陣型，開始緩緩加速，如同一堵移動的鐵牆，帶著碾碎一切的氣勢，直撲南中步卒中央方陣！他們要憑蠻力，硬生生撞開這條防線！
“弩手，集中！射馬！”楊延厲聲下令。他牢記周景昭的叮囑，要重創，但不必死磕到底。
南中強弩手迅速調整，瞄準那些披著皮甲或簡陋鐵甲的戰馬。崩崩的弩弦聲中，特製的破甲錐呼嘯而出！沖在最前的西草蠻重騎頓時人仰馬翻，但後續者踏著同伴的屍體，瘋狂前沖！距離迅速拉近！
“立盾！頂住！”刀盾手們嘶吼著，將大盾重重頓入地麵，身體死死抵住。長槍兵從盾牌間隙探出密密麻麻的槍尖。
“轟隆——！”
鋼鐵洪流狠狠撞上了鋼鐵叢林！巨大的撞擊聲震耳欲聾！南中步卒方陣如同被巨錘擊中，前排盾牌碎裂，士卒口噴鮮血向後倒飛，陣線瞬間凹陷！但訓練有素的寧王軍沒有崩潰，第二排、第三排士卒死死頂住，長槍瘋狂捅刺！許多西草蠻重騎連人帶馬被數桿長槍刺穿，釘在原地！也有悍勇者衝破了槍林，撞入陣中，彎刀揮舞，但立刻被四麵八方湧來的刀盾手淹沒。
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