十一月初八，承運殿。
周景昭當眾宣佈了王妃有孕的訊息，殿中一片歡騰。徐破虜、狄昭等武將更是直接行禮：“恭喜王爺！賀喜王爺！”
周景昭抬手示意眾人安靜，沉聲道：“王妃有孕，是王府之喜，亦是南中之喜。為感念上天恩德，也為南中百姓祈福，本王決定——”
他頓了頓，朗聲道：“自即日起，隆裕二十八年，寧州全境田賦減免一成！昆明城及下屬各縣，所有商戶免商稅一月！”
此言一出，滿殿皆驚。
減免賦稅，這是實打實的惠民之舉。尤其免商稅一月，對昆明這個新興的商業城市來說，更是重大利好。
玄璣先生出列：“王爺仁德！然賦稅乃王府財政根本，如此大規模減免，恐影響來年開支。是否……酌減免額？”
周景昭搖頭：“不必。南中這兩年商貿興盛，府庫充盈，足以支撐。再者，百姓富足，王府才能長久。此事已定，不必再議。”
他看向戶曹主事：“即刻擬文，發往各郡縣，務必在十日內張貼告示，讓所有百姓知曉。”
“遵命！”
政令一出，昆明城沸騰了。
街頭巷尾，茶館酒肆，人人都在議論。
“聽說了嗎？王妃有喜了！王爺高興，要減賦稅呢！”
“何止減賦，我家鋪子這個月商稅全免！這可是實打實的銀子啊！”
“王爺仁德！王妃有福，咱們百姓也跟著沾光！”
“可不是，我聽說王妃懷的是世子，將來必是明主！”
“噓——這話可不敢亂說……”
民心所向，不過如此。
而更深層的，是政治訊號。
減免賦稅，既是施恩，也是示威——南中府庫充盈，足以支撐大規模惠民政策；王妃有孕，寧王一脈傳承有序，根基更穩。
訊息傳到長安時，已是十一月十五。
隆裕帝正在宣勤殿批閱奏章，高順呈上南中來的例行奏報。皇帝開啟看了，微微一怔，隨即笑了。
“周景昭有後了。”他將奏報遞給高順，“陸氏有孕，算日子該是九月的事。他倒沉得住氣，現在才報。”
高順接過看了，躬身道：“恭喜陛下，又添皇孫。寧王奏報中還說，為感念天恩，已減免寧州賦稅一成，昆明免商稅一月。此乃仁政，百姓必感念皇恩浩蕩。”
隆裕帝似笑非笑：“他倒是會做人。自己施恩，卻把功勞記在朕頭上。”
他沉吟片刻：“傳旨：寧王妃有孕，乃宗室之喜。賜安胎藥材十箱、蜀錦三十匹、黃金千兩。另，準寧王所請，王妃孕期免一切禮製約束，安心靜養。”
“是。”
旨意傳出，朝野又是一番議論。
四皇子府書房，周朗曄將茶盞重重放下：“有孕了？還減免賦稅收買人心？老五這手玩得漂亮啊！”
蘇治勸道：“殿下息怒。寧王妃有孕，雖添變數，但孕期十月，生產更是鬼門關，未必就能平安誕下子嗣。至於減免賦稅……南中本就偏遠貧瘠，再減賦稅，府庫能支撐多久？此乃竭澤而漁，不足為慮。”
“你懂什麼？”周朗曄冷聲道，“他敢減，就說明府庫充裕！南中這兩年商貿有多興盛，你又不是不知道！更可恨的是，他這一減稅，百姓感恩戴德，他在南中的根基就更穩了！將來若真有變故，那些得了好處的百姓，誰不向著他？”
蘇治啞口無言。
周朗曄在房中踱步，忽然停下：“我們在南中的人，還有多少？”
“大婚之後清剿了一波，剩下的……不到二十人，且都潛伏極深，不敢妄動。”
“讓他們動起來。”周朗曄眼中閃過狠色，“查清楚，陸望秋平日飲食、用藥由誰負責，常去哪些地方，身邊護衛如何佈防。不必動手，隻需收集情報。另外……散播些謠言。”
“殿下的意思是？”
“就說寧王妃這一胎懷相不好，恐難保全；或者說她修鍊邪功，胎兒異常。”周朗曄冷笑，“總之，不能讓老五太順心。”
蘇治遲疑：“這……若被查出……”
“做得隱秘些，借刀殺人。”周朗曄道，“‘暗朝’薑氏不是恨周景昭入骨嗎？把訊息透給他們，讓他們去動手。我們坐收漁利。”
“殿下英明。”
太子東宮，周載得知訊息，卻是真心高興。
“五弟有後了……好，好啊。”他靠在病榻上，臉色蒼白，眼中卻有笑意，“傳話給陸老太師，就說本宮恭喜他即將添曾外孫。另備一份禮，以本宮私人名義送去南中，不必張揚。”
詹事擔憂道：“殿下，四皇子那邊恐怕……”
“本宮知道。”周載疲憊地閉眼，“所以禮物要隱秘，隻說是兄長對弟弟的關心。老五在南中不易，如今有了後，至少……將來有個依靠。”
他睜開眼，望向窗外飄零的落葉，聲音低不可聞：“這東宮……也不知還能住多久。老五遠離是非，或許是福氣。”
昆明，王府鳳藻閣。
夜深人靜，周景昭處理完政務回到房中，陸望秋已靠在床頭等他。燭光下，她神情溫柔，手輕輕放在小腹上。
“郎君回來了。”她微笑。
周景昭走過去，在床邊坐下，手覆在她手上：“今日感覺如何？還噁心嗎？”
“好多了。”陸望秋道，“孫神醫的安胎藥很有效。對了，今日收到長安的旨意和賞賜，陛下還準我免去一切禮製約束。”
“這是父皇的恩典。”周景昭道，“但你也要小心，越是這個時候，越不能掉以輕心。從明日起，你所有飲食，皆由孫神醫親自查驗；出入必帶護衛，司玄會貼身隨行；外來物品一律不得入內苑。”
陸望秋知他擔心，點頭應下：“妾身明白。隻是……這樣是否太過緊張？”
“不緊張。”周景昭握住她的手，眼中閃過冷光，“今日收到密報，長安那邊，有人坐不住了。你這孕訊一出，不知多少雙眼睛盯著。我必須確保萬無一失。”
他頓了頓，語氣轉柔：“九兒，這個孩子對我們太重要了。他不僅是我們的骨肉，更是南中的未來。我不能讓任何人傷害你們。”
陸望秋靠進他懷中：“妾身知道。郎君放心，妾身會保護好自己，保護好孩子。”
兩人相擁片刻，周景昭忽然道：“給孩子起個名字吧。”
“還不知是男是女呢。”
“都起。”周景昭道，“若是男孩，叫……周承寧。望他如北極星般，成為南中的定盤星，將來能承繼大業，護一方安寧。”
“周承寧……”陸望秋輕聲念著，“好名字。那若是女孩呢？”
“若是女孩，就叫周安歌。願她一生平安喜樂。”
陸望秋眼中泛起淚光：“都聽郎君的。”
窗外，冬夜的星空格外清澈。
昆明城在減免賦稅的喜悅中沉沉睡去，百姓們做著來年收成更好的美夢。
而鳳藻閣的燈火，一直亮到深夜。
新生命在孕育，新政令在推行。
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