隆裕二十八年，九月中。
昆明城的秋意漸濃，澄暉苑內的桂花開了第二茬，香氣染透了整個內苑。大婚的熱鬧已過去半月有餘，城中百姓的生活恢復了往日的節奏，隻是茶餘飯後多了些關於那夜平亂的談資，以及對寧王夫婦的種種稱頌。
承運殿內，周景昭聽著各方稟報，麵前的案幾上攤開著數份密報與賬冊。
徐破虜率先起身，聲音洪亮：“稟王爺，自八月十六至今，城防司聯合天策府，在全城範圍內進行了三次大排查。共清查可疑據點四十七處，抓捕涉案人員三百二十八人，其中確認屬‘暗朝’齊地薑氏一脈者一百零七人，餘下多為趁亂作惡的地痞流氓或別有用心的探子。”
他遞上一本厚厚的名冊：“這是詳細名單及罪證。按王爺吩咐，薑氏死士二十七人已公開處決，餘下八十人根據罪行輕重，或流放攀州礦場，或罰做苦役。至於其他勢力的探子……大部分已驅逐出境，少數幾個有血債的，也依法處置了。”
周景昭接過名冊翻看，微微頷首：“做得乾淨。不過記住，薑氏的人要殺，但要殺得有理有據，讓天下人知道他們是因謀刺親王、禍亂城池觸犯律法而死，而不是因為他們是‘暗朝’的人。”
“末將明白。”徐破虜肅容道，“所有審訊記錄、物證、口供皆已整理成卷，可供隨時查驗。對外公佈時，也隻提‘前朝餘孽薑氏逆黨’，不提‘暗朝’二字。”
“很好。”周景昭看向狄昭，“天策府這邊呢？”
狄昭起身：“稟王爺，大婚當夜的損傷已統計完畢。百姓死三十七人，傷一百五十三人；城防軍與天策府將士死二十一人，傷八十七人；王府親衛死九人，傷三十四人。所有傷亡者皆已撫恤，死者家屬獲三倍例錢，傷者由王府供養至痊癒。”
他頓了頓，繼續道：“另外，經此一役，天策府順勢進行了一次內部整肅。查出處事不力、有通敵嫌疑者七人，已按軍法處置。新補充兵員五百，皆為講武堂優秀學員及各衛所推薦的忠勇之士。”
“講武堂……”周景昭若有所思，“這次可有表現突出的學員？”
“有。”狄昭眼中閃過讚賞，“第三期學員中有個叫楊延的，年僅十八，大婚當夜自發組織同窗三十餘人，協助維持城南秩序，救出被困百姓十七人，擒獲趁火打劫者五人。此子機敏果敢，更難得的是有擔當，是個好苗子。”
周景昭記下這個名字：“重點關注，好生培養。”
衛風接著稟報：“斥候營‘繁星’計劃已圓滿完成。十二人全部安全撤回，帶回重要情報若乾。目前蘇毗內部因草場爭奪已分裂成三派，論欽陵雖仍是最強的一支，但威望大損，至少有四個附庸部落暗中與我們的人接觸，表示願意歸附。”
“南邊真臘、占婆聯軍徹底瓦解，兩國為推卸戰敗責任互相攻訐，真臘王甚至揚言要發兵討伐占婆‘背信棄義’。短期內，南疆無憂。”
“至於‘暗朝’……”衛風神色凝重，“據我們安插在外的眼線回報，薑氏此次損失慘重，在‘暗朝’內部引發巨大震動。姬姓一脈藉機發難，指責薑氏擅作主張、破壞大局，要求薑氏交出一部分財權作為補償。雙方在重陽之會（暗朝內部每年九月初九的秘密集會）上險些動手，最後在其他幾脈調停下才勉強達成協議——薑氏退出江南三處據點，由姬姓接管。”
玄璣先生撚須沉吟：“狗咬狗，一嘴毛。不過如此一來，‘暗朝’內部矛盾公開化，至少三五年內難以統合力量。這對我們是好事。”
謝長歌卻皺眉：“但也要防著他們惱羞成怒，聯合起來報復。畢竟薑氏吃了這麼大虧，絕不會善罷甘休。”
“短期內不會。”周景昭淡淡道，“薑氏如今元氣大傷，急需休養生息。姬姓雖然得了便宜，但也要消化戰果。其他各脈樂得看熱鬧，誰也不會在這個時候當出頭鳥。”
他看向衛風：“讓你的人繼續盯著‘暗朝’各脈動向，尤其是他們內部的權力更迭、利益分配。有時候，敵人的敵人，未必不能成為暫時的朋友。”
衛風會意：“王爺的意思是……分化拉攏？”
“不必刻意。”周景昭擺手，“隻需讓他們知道，南中不歡迎司馬氏，但對其他遺脈並無敵意。隻要他們守規矩，來經商、求學、交流，我們都歡迎。但若想搞陰謀詭計……薑氏就是前車之鑒。”
“屬下明白了。”
清荷此時輕步上前，呈上一份密函：“王爺，長安那邊來的最新訊息。”
周景昭拆開火漆，迅速瀏覽。密函是老太師陸九淵通過特殊渠道送來的，內容簡潔卻資訊量巨大：
“太子病重，東宮暗流。皇長孫（太子嫡長子，年十四）之母族崔氏動作頻頻，似有異動。四皇子（周朗曄）近日頻頻入宮請安，陛下多有賞賜。三皇子上書請旨回京探病，未準。朝中漸分三派：保太子、擁四皇子、中立。”
後麵還有一句附言：“南中事畢，宜靜不宜動。鞏固根基，以待天時。”
周景昭將密函傳給眾人傳閱，自己則陷入沉思。
玄璣先生看完，輕嘆：“果然……太子這病，不簡單啊。”
謝長歌分析道：“皇長孫年僅十四，若太子真有不測，按祖製可立皇太孫。但皇長孫年幼，母族雖也是世家，卻已非頂級門閥，恐難服眾。
四皇子年富力強，在朝中經營多年，又有嶺南節度使等外援，實力不容小覷。三皇子遠在荊楚，看似無緣大位，但荊楚富庶，兵精糧足，未必沒有想法。”
“更重要的是陛下。”玄璣先生接道，“隆裕帝春秋正盛，精明強幹，絕不允許有人在他眼皮底下搞小動作。太子病情反覆，東宮暗流湧動，陛下豈會不知？他按兵不動，恐怕是在觀察，也是在……釣魚。”
周景昭緩緩點頭：“父皇最恨結黨營私、覬覦大位。當年老二之事，就是前車之鑒。如今太子病重，各方勢力蠢蠢欲動，父皇必然看得一清二楚。這個時候，誰跳得最歡，誰就死得最快。”
他看向眾人：“所以老太師說得對，南中宜靜不宜動。我們剛經歷大婚之亂，正好以此為藉口，閉門謝客，埋頭髮展。朝中的事，不聞不問，不摻和。”
“可是王爺，”徐破虜忍不住道，“若真到了要站隊的時候……”
“不站隊。”周景昭斬釘截鐵，“隻要父皇還在，我們便是藩王，藩王的本分是守土安民，不參與奪嫡。反之，若我們早早站隊，無論輸贏，都會成為新君的眼中釘——贏了，怕我們功高蓋主；輸了，更是要除之而後快。”
這番話說得透徹，眾人都點頭稱是。
周景昭繼續道：“當然，不站隊不代表不準備。攀州的煉鐵工坊要擴大產能，昆明的講武堂要招收更多學員，各衛所的屯田要推行新式農具，商路要拓展到交州甚至真臘……我們要讓南中強到，無論長安誰當家，都不敢輕易動我們。”
“王爺英明！”
會議散去後，周景昭獨坐殿中，又看了一遍老太師的密函。
“以待天時……”他輕聲重複這四個字。
什麼是天時？太子病故？四皇子得勢？還是……其他變數？
他忽然想起高順那日的話：“陛下英明神武，自有聖斷，隻是這‘斷’的時機與方式……便非老奴所能揣測了。”
隆裕帝到底在想什麼？是真的在考察諸皇子，還是另有打算？
周景昭揉了揉眉心。帝王心術，深似海。他遠在南中，資訊有限，更難看透。
不過有一點他很確定：無論長安風雲如何變幻，他的根基在南中。隻要南中穩固，他就有立於不敗之地的資本。
“清荷。”他喚道。
“奴婢在。”
“傳話給墨先生，長安那邊的監控可以加強了。重點是東宮、四皇子府、鄭氏，還有……陛下身邊的動向。但切記，隻收集情報，不採取任何行動，更不可暴露。”
“是。”
“另外，”周景昭想了想，“以王妃名義，準備一批南中特產——新茶、香皂、藥材等，分送東宮、三皇子府、陸府，以及幾位重臣府上。禮單要公開，內容要尋常，隻說是新婚賀禮的還禮，不必刻意。”
清荷會意：“奴婢明白，既是禮節，也是表態——南中隻尊陛下，不涉黨爭。”
周景昭點頭：“去吧。”
清荷退下後，周景昭起身走到窗邊。秋日的陽光透過窗欞灑進來，在青磚地上投下斑駁光影。
昆明城在他的治理下，已初具規模。城牆堅固，街道整潔，市井繁榮，百姓安居。講武堂培養的軍官開始充實各軍和各衛所，新式農具和耕作方法在屯田中推廣，商路拓展帶來滾滾財源，軍械工坊日夜趕製著精良的武器……
這一切，都是他立足的根本。
但還不夠。
南中地處邊陲，人口不足，耕地有限，礦產資源雖豐富卻開採不易。若要真正成為一方不可撼動的勢力，還需更多佈局。
他想起了前世的知識——火藥的應用可以更廣泛，不僅僅是爆竹和簡單的爆炸物；冶金技術可以改進，煉出更好的鋼；農業可以引入新的作物品種，提高產量；甚至……可以嘗試建造水師，控製瀾滄江-湄公河水道，將影響力延伸到中南半島。
路還很長。
但幸好，他不再是一個人。
想起陸望秋，周景昭眼中泛起溫柔。這半月來，她已逐漸熟悉王妃的職責，內苑打理得井井有條，與各府女眷的往來也分寸得當。更難得的是，她修行刻苦，《**經》已至第四境“通脈”，開始學習他傳授的劍法和輕功，進步神速。
有這樣的妻子相伴，前路再難，也多了幾分暖意。
“王爺。”門外傳來陸望秋的聲音。
周景昭轉身，見她一身淡青襦裙，挽著簡單的髮髻，正含笑站在門外。
“娘子怎麼來了？”他迎上去。
“妾身燉了參湯，給郎君補補身子。”陸望秋手中提著食盒，走進殿內，“這幾日郎君忙於政務，都清減了。”
周景昭接過食盒，握住她的手：“有勞娘子掛心。”
兩人在窗邊小幾旁坐下。陸望秋盛出參湯，湯色清亮，香氣撲鼻。
“方纔妾身去看了講武堂新一期的女學員。”陸望秋輕聲道，“共有十二人，多是軍戶或小吏之女，年紀都在十四到十八之間。雖然底子薄，但都很用心。”
周景昭喝了一口湯，贊道：“好手藝。女學員的事，你多費心。南中不比中原，女子也可頂半邊天。將來若有事，她們或許能派上大用場。”
“妾身省得。”陸望秋點頭，“另外，妾身與司玄姑娘商量了，想在王府內設一個‘女衛營’，選拔忠勇女子，由司玄姑娘和狄綰將軍教導，專司內苑護衛及情報傳遞。畢竟有些場合，男子不便出入。”
周景昭眼睛一亮：“這個想法好。你放手去做，需要什麼支援，直接找玄璣先生或清荷。”
兩人又說了些家常話，氣氛溫馨。
末了，陸望秋猶豫了一下，輕聲道：“郎君，妾身今晨收到家中來信。母親說……長安近來風聲很緊，許多官員閉門謝客，連尋常宴飲都少了。父親讓我提醒郎君，萬事小心。”
周景昭放下湯碗，握住她的手：“替我謝過嶽母大人。長安的事，我心中有數。你且寬心，無論外麵如何風雨，昆明城都會是安寧之地。”
陸望秋看著他堅定的眼神，心中的些許不安漸漸散去。
是啊，有他在，有什麼好怕的？
窗外，秋風拂過，桂花香氣愈濃。
看女頻小說每天能領現金紅包🧧