隆裕二十八年,正月初六,邛都城。
風雪初歇,但空氣中瀰漫的血腥與焦糊氣味依舊濃烈。城牆上下的屍體已被大致清理,守軍與百姓沉默而疲憊地搬運著沙袋、磚石,修補著破損的垛口和牆體。郡守府前的空地上,陣亡將士的遺體被白布覆蓋,排成長列,肅殺而悲壯。
郡尉張超吊著受傷的左臂,與郡守王鼎一同在城頭巡視。望著城外野狼峪方向隱約可見的玄甲騎兵營地,張超感慨萬千:“若非狄都尉神兵天降,邛都此刻恐已易主。南中騎兵之精銳,裝備之精良,末將……聞所未聞。”
王鼎亦神色複雜,既有劫後餘生的慶幸,亦有對那支強悍外援的震撼與一絲隱憂。“狄都尉越境馳援,雖解我邛都倒懸之急,然終究是藩王兵馬入鄰境……朝廷若追究起來,恐生事端。且蘇毗受此重創,論欽陵豈會幹休?彼之主力未損,必圖報復。”
張超點頭:“郡守所慮極是。末將已加派斥候,向北、向西放出五十裡,嚴密監視蘇毗殘部動向及高原方向有無援軍。城防修補一刻不敢停,箭矢、滾木正在全力收集趕製。隻是……經此一役,郡兵折損近半,青壯亦傷亡慘重,若論欽陵再發大軍來攻,恐難支撐。”
王鼎望向東南,那是狄驍騎兵營地的方向,也是寧州的方向。“為今之計,唯有固守待援。狄都尉已派人飛報寧王與天策府,想必南中必有後續舉措。我等需穩住民心,恢復城防。”
與此同時,野狼峪臨時營地。
狄驍並未入城,而是命部隊在外紮營,保持警戒。他深知自己身份敏感,麾下又是南中兵馬,貿然入城恐引不必要的猜忌。營地中央大帳內,他正對著粗糙的輿圖,與幾名心腹隊正分析局勢。
“蘇毗潰兵已遠遁西北,斥候追蹤至百裡外,未見大規模集結反撲跡象。論欽陵主力應在更北方,短時間內未必能反應至此。”一名斥候出身的隊正稟報。
“我軍傷亡如何?裝備損耗?”狄驍問。
“陣亡十七人,重傷三十四,輕傷近百,多是在追擊中被流矢所傷或墜馬。戰馬損失二十八匹。箭矢消耗約三成,兵甲損傷不大,蘇毗人的兵器確實難以對我甲冑造成有效破壞,隻是有幾麵皮盾和幾件鑲鐵甲需要修補。”負責後勤的隊正回答,語氣中帶著一絲自豪。
狄驍點頭,這個戰損比堪稱輝煌,但也印證了王爺堅持研發新式裝備、嚴格訓練的價值。
“陣亡弟兄遺體火化,骨灰帶回南中。重傷者立即組織人手,護送回寧州境內,交由醫學院救治。輕傷者就地醫治。傳令全軍,提高警惕,蘇毗人狡詐,謹防夜襲或報復。再派一組精幹斥候,嘗試深入高原邊緣,探查論欽陵本部動向及吐穀渾方麵是否有異動。”
他頓了頓,手指點在邛都位置:“邛都殘破,兵疲民困,守禦能力大減。我等雖暫退敵,卻不可久留此地,徒惹非議。但若就此撤回,蘇毗捲土重來,邛都必失。須得尋一萬全之策……”
同日,味縣,寧王府澄心堂。
氣氛比前幾日家宴時凝重了十倍。巨大的南中及周邊輿圖懸掛在牆上,越嶲郡的位置被特意標紅。周景昭居中而坐,麵色沉靜,但眼中銳光閃爍。
謝長歌、陸望秋、玄璣先生、狄昭、李光(已自永昌趕回)、齊逸、衛風、龐清規等核心盡數在列,連青崖子也靜坐一旁旁聽。
狄昭率先開口:“狄驍做得好!一戰擊潰蘇毗先鋒,揚我天策府軍威!然則,越境用兵,雖事急從權,終究犯了忌諱。朝廷那邊,尤其是四皇子一係及那些看殿下不順眼的言官,必定藉此大作文章。須得速定對策。”
謝長歌撚須沉吟:“狄驍將軍之舉,於道義無虧,於國事有功。朝廷明麵上難以苛責,否則寒了邊將守土之心。然暗流湧動,不可不防。當務之急,是定下對此事的後續方略,既要鞏固戰果,防止高原勢力南下威脅我境,又要巧妙化解越境之嫌,不給人口實。”
齊逸眼中閃過精光,手指在地圖上邛都以西的高原邊緣劃了一圈:“被動防禦,非上策。蘇毗受挫,論欽陵必不甘心。不如以‘追擊殘敵,清掃邊境’為名,遣精銳騎兵,趁其驚魂未定,深入高原邊緣地帶,掃蕩其零星部落,劫其牛羊馬匹,焚其草場,破壞其南下據點。
一來可獲實利,補充軍需;二來可擴大緩衝區,使其短期內無力組織大規模南侵;三來,將實際控製線向外推,日後修建堡壘、驛站,便有了由頭。”
玄璣先生搖頭:“齊先生之計雖銳,然過於激進。大規模越境劫掠,形同開釁,且深入不毛,補給困難,易遭伏擊。餘以為,當以邛都解圍為契機,將目光放於滇、蜀、高原三方交界之緩衝地帶。”
他的手指點在金沙江(長江上遊)流域一片區域,“此處地勢險要,漢夷雜處,行政歸屬歷來模糊。我寧州可否以‘協防友鄰、保商路暢通’之名,在諸如此處(攀枝花附近)、此處(今香格裡拉,中甸)等關鍵節點,選址修建永久性軍鎮及配套驛站?”
他詳細闡述:“軍鎮不必大,但需堅固,以水泥築牆,常駐數百精兵。平時,可作為商旅驛站、貨物中轉、情報節點,促進滇蜀藏三方民間往來,收取合理稅費以自養。一旦有事,”
他手指連點邛都、軍鎮、寧州西北部防線,“即可與邛都、與我南中北部戍堡形成掎角之勢,相互呼應,將高原勢力南下的主要通道牢牢鎖住。此舉看似投入,實則為滇西乃至整個南中北部構築了一條隱形防線,更將影響力實質性地拓展至傳統模糊地帶。朝廷若問起,亦可解釋為‘邊境戍壘’、‘商路保障’,乃是藩王守土安民之責。”
眾人聞言,皆陷入思索。齊逸的提議更具攻擊性和短期收益,但風險也大;玄璣先生的方案更為穩健長遠,且巧妙地模糊了“擴張”與“防務”的界限。
周景昭的目光在輿圖上緩緩移動,最終長久地停留在玄璣先生所指的那兩處。一處是川滇交界,金沙江與雅礱江匯流附近,地勢複雜,資源……他腦中閃過前世的記憶:攀枝花,釩鈦磁鐵礦!還有豐富的水能、陽光……另一處是滇西北,茶馬古道重鎮,後世香格裡拉,中甸,高原門戶,水草豐美,戰略位置極其關鍵。
“玄璣先生老成謀國,此策甚好。”周景昭終於開口,聲音沉穩,“然齊先生所言‘主動出擊,獲取實利’,亦不可廢。可修正為:以狄驍所部現有兵力,輔以熟悉地形之嚮導,不必深入,隻在高原邊緣、與我南中或越嶲郡接壤的百裡之內,進行有限度的清掃與威懾。
重點打擊曾參與此次入寇的蘇毗部落,俘獲其人口牛羊,焚其臨近草場營寨,以示懲戒,並獲取部分補給。同時,宣揚此番乃‘追剿犯境殘敵’,為邛都軍民復仇,道理在我。”
他站起身,走到輿圖前,手指先重重點在川滇交界處:“此處,依玄璣先生所言,築城!名可暫定為‘攀州’或‘金江堡’,取其地利。以水泥為基,仿昆明新城例,但規模可小,功能以軍事戍守、礦冶(探查開採鐵礦)、驛傳商賈為主。此地將來,或可成為溝通蜀地、輻射高原的另一根基。”
手指又移至滇西北:“此處,茶馬古道之咽喉,築‘中甸鎮’。同樣以水泥築城,設軍鎮、驛站、市場。此地將來,不僅要成為防禦高原的前哨,更要成為茶馬貿易的核心樞紐,漢藏交流的視窗。駐軍可招募熟悉高原氣候的夷漢邊民,亦可吸納部分歸附的部落人員。”
他環視眾人:“狄驍所部,完成有限清掃任務後,可酌情分兵,協助邛都修復城防,並護送我南中派遣的工匠、吏員,前往‘攀州’、‘中甸’選址勘測,籌備築城事宜。所需水泥、建材、工具,由昆明新城工坊調撥,經改良的滇蜀小道輸送。
同時,以王府名義,行文益州刺史及朝廷,稟明蘇毗入寇、邛都危殆、我南中兵馬出於唇亡齒寒之道義,越境馳援、助其退敵之事。並附上提議,為防此類事件再發,願‘協同友鄰’,於三方交界險要處修築戍壘、保障商路,請朝廷示下。”
謝長歌眼睛一亮:“殿下此議,層層遞進,有理有據。既展現了擔當與戰力,又將越境之舉轉化為‘協防’與‘提議’,化被動為主動。修築戍壘之事,先做起來,朝廷批複與否,我南中已實際推進。即便將來朝廷不準,我等亦可解釋為‘臨時防務工事’,進退自如。”
陸望秋補充:“築城所需錢糧,可從商稅及此次俘獲中支應部分,亦可吸引蜀地、乃至關中商賈投資。尤其是中甸,若能建成茶馬大市,利源滾滾。”
狄昭拍案:“好!就這麼辦!末將立刻傳令狄驍,授其機宜,並調撥工匠物資!天策府北線兵馬也會向邊境靠攏,以為威懾後盾!”
青崖子撫須微笑,看向周景昭的目光充滿讚許。自己這弟子,已真正具備了在複雜局勢中權衡利弊、謀定後動的雄主之姿。
周景昭望著輿圖上那兩個被他圈定的點,彷彿看到了未來橫跨滇、蜀、藏,以鋼鐵、茶馬和水泥堡壘構建起的堅固防線與繁榮商路。高原的威脅依然存在,但南中已不再僅僅是被動防禦。這場突如其來的邊境危機,正被巧妙地轉化為一次戰略前出的契機。
“傳令吧。”他最終說道,“動作要快,下手要準,言辭要謹。讓高原,讓朝廷,都看看我南中,是如何行事。”澄心堂內,決策已定,一股蘊含著力量與謀略的洪流,即將湧向那風雪初霽的西北邊陲。
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