“蒼山會盟”的和風尚未吹遍南中每個角落,數道加急密報便如冰雹般砸入味縣寧王府,瞬間驅散了連日來和煦的氛圍,帶來凜冬將至的肅殺。
王府暗室,燭火幽微。
清荷親自將三份絕密情報呈於周景昭案前,神色是前所未有的凝重。
周景昭展卷細讀,眉頭漸鎖,最終化為一片冰寒。
其一,生僚異動。潛伏的暗樁急報,以“鬼主”蒙細奴邏為首的數支最強悍生僚部落,近來頻繁會盟,宰殺牛羊盟誓,大肆從隱秘渠道收購鐵器、鹽巴,其青壯男子操練越發嚴酷。
更令人警覺的是,其斥候已開始頻頻出現在幾個與漢地往來較多、相對馴服的“熟僚”及弱小生僚寨子附近,似有吞併迫脅之意。
暗樁冒險探得,蒙細奴邏等人近來言論中,“漢人奪我祖地”、“斷絕鹽鐵”、“毀我神山”等煽動性口號甚囂塵上,與之前被平定爨氏餘孽的某些言論頗有相似之處,叛亂之勢,一觸即發。
其二,交州陳兵。
交州方向,萬春國國主李賁(自稱“南越帝”)一改之前因寧王迅速平定爨氏而採取的觀望收縮姿態,近來動作頻頻。
其不僅大肆封賞將領,更在毗鄰寧州的邊境關隘增兵囤糧,水陸兩軍頻繁調動演習,擺出壓迫北進之態。密報著重指出,李賁近半年通過海路,從“扶南”(柬埔寨一帶)乃至更遠的“狼牙修”(馬來半島)獲得了一批精良的海外鎧甲,正集中工匠日夜鑽研仿製,其野心昭然若揭。
其三,高原生變。來自青藏高原的商隊帶來驚人訊息:高原東北部,一個原本並不起眼的部落聯盟“蘇毗”突然強勢崛起。
其新任首領論欽陵(小說設定名)不僅悍勇絕倫,更深通高原苯教巫術,善用鬼神之說凝聚人心。
短短半年,以血腥手段連續吞併周邊七八個小部落,威震一方。原本統治該區域的吐穀渾汗國,似乎因王位繼承問題爆發內訌,貴族紛爭不休,對蘇毗的迅猛擴張竟似無力製止,節節敗退。
高原商路已嚴重受阻,更有傳言,部分潰散的吐穀渾部落已向東南方向的鬆州(今鬆潘)、姚州(今姚安)等地流竄,恐引邊患。
三份情報,猶如三把淬毒的匕首,分別抵向寧州腹地、東南門戶和西北屏障,幾乎同時發難。這絕非巧合!
周景昭合上密報,指節因用力而微微發白,閉目沉思。殿內落針可聞,唯有燭火劈啪。
片刻,他霍然睜眼,眸光銳利如出鞘之劍:“擊鼓聚將,升帳議事!召天策府所有高階將領,謝先生、陸副掌院、玄璣先生、齊先生,速至天策府!”
急促如暴雨的聚將鼓聲,撕裂了味縣的寧靜。天策府內,氣氛凝重如鐵。
狄昭、徐破虜、衛風、李光、羅鋒、狄驍、王敬等將領頂盔貫甲,攜一身寒氣魚貫而入。謝長歌、陸望秋、玄璣先生、齊逸等文官核心亦步履匆匆,麵色沉肅,分列兩側。
周景昭一身玄色勁裝,外罩輕甲,按劍立於巨大的南中及周邊輿圖前,背影挺拔如鬆。待眾人到齊,他轉身,將三份情報要旨沉聲宣告。
堂內頓時一片倒吸冷氣之聲,武將們戰意勃發,文官們憂色更深。
“諸位,樹欲靜而風不止。我南中稍定,新政方啟,然四境豺狼,已露獠牙。”周景昭聲音冷冽,“情勢危殆,然我寧州新立,不可自亂陣腳,四麵出擊。當辨明主次,先急後緩,集中力量,擊其要害!”
他走到輿圖前,手指點向青藏高原方向:“高原蘇毗崛起,吐穀渾內亂,其勢雖洶,然地遠天高,其力未及於我根本。且高原各部紛爭,並非鐵板一塊,蘇毗驟起,根基未穩。當前,我之要務,在於加強姚州、鬆州邊防,謹守關隘,安撫可能流入的吐穀渾潰部,遣使探察蘇毗、吐穀渾虛實,靜觀其變,以備將來。此地,暫取守勢。”
手指移向交州:“萬春國李賁,狼子野心,從未稍息。此前與生僚勾結,意圖阻我平爨,未遂後假意蟄伏。今見我‘蒼山會盟’邀約諸部,推行融合,恐斷其北侵蠱惑之根基,故再露兇相。其陳兵邊境,虎視眈眈,乃心腹之患。然其險地而富,兼有瘴癘天險’,急切難圖。需從長計議,周密備戰。眼下,令邊境嚴加守備,斥候細作加倍滲透,務必查明其兵力部署。對此賊,暫取守勢,密籌反擊。
最後,手指重重落在生僚盤踞的區域:“而眼下最急迫、最兇險者,乃是這蓄勢待發的生僚蒙細奴邏部!去歲其便與爨氏暗通款曲,趁亂劫掠,欲亂我後方。今見我與諸部會盟,推行新政,招撫流散,更感其割據山林、奴役諸部之利將失,故迫不及待,欲先發製人!
其若叛亂成功,則我南中腹地烽煙再起,新政崩壞,各族惶惶,而李賁必趁虛而入,蘇毗或亦生覬覦,則三麵受敵,大勢去矣!故此,生僚之患,必須速平,以雷霆萬鈞之勢,滅其凶焰,斬其首腦,震懾所有心懷叵測之徒!此戰,關乎寧州生死存亡!”
“殿下英明!末將等願為先鋒,踏平生僚巢穴!”眾將熱血沸騰,齊聲請戰。
“末將請令為帥!”狄昭第一個踏出,單膝跪地,抱拳鏗鏘,“願親提天策府虎賁,直搗黃龍,擒殺蒙細奴邏,絕此後患!”
周景昭看著這位肱股愛將,新婚的喜慶猶在眉梢,眼中閃過一絲複雜,但迅速被決絕取代。他上前扶起狄昭,沉聲道:“狄昭將軍忠勇,本王深知。然此番征討,你不宜為帥。”
狄昭愕然:“殿下?”
“其一,你與璟汐新婚燕爾,本王豈忍立遣你遠征?此私也。”周景昭拍了拍他的肩膀,語氣轉重,“其二,公也。你身為天策將軍,乃寧州全軍統帥,肩負更重。生僚雖凶,不過一隅之患。
然交州李賁,虎視在側,需你統籌探查應對;高原之變,未來或需經略,新軍需你督導訓練;乃至神京方向,若有變故,亦需你坐鎮中樞,穩如磐石。
此次平僚,乃錘鍊諸將、磨合新軍之戰,你需在後方,運籌帷幄,總攬全域性,為下一步更大圖謀,積蓄力量!”
狄昭渾身一震,看著周景昭深邃而信任的目光,瞬間明悟此戰背後的深遠佈局與對自己的重託。他深吸一口氣,後退一步,重重抱拳:“末將……遵命!定當恪盡職守,坐鎮中樞,訓練新軍,震懾四方,以報殿下信重!”
周景昭頷首,目光掃過諸將:“此番平僚,敵據深山,地形險惡,氣候多變,兼有巫蠱恐嚇之徒。故主帥之人,需持重老成,能撫士卒,穩紮穩打。李光將軍!”
“末將在!”李光慨然出列。他年近四旬,是周景昭麾下最穩重的將領,曾獨立鎮守一方,頗有章法。
“命你為征僚行軍大總管,統率步騎主力一萬二千,進軍生僚。務必步步為營,先穩陣腳,再圖進取。軍中賞罰、糧秣、士氣,一應交由你全權負責!”
“末將遵命!必不負殿下重託,穩中求勝!”李光肅然領命。
“先鋒之任,需銳氣勃發,悍不畏死,能披荊斬棘。鄧典!”
“鄧典在!”年輕氣盛的鄧典興奮出列,他作戰勇猛,每戰必先,是軍中著名的“陷陣之將”。
“命你為前軍先鋒,率三千精銳,逢山開路,遇水搭橋,掃清障礙,遇小股之敵即行殲滅,遇大股則據險待援,務必為大軍開啟通道!”
“得令!末將定讓生僚崽子,未戰先寒!”鄧典聲如洪鐘。
“生僚倚仗者,無非山高林密,地形熟悉。破此仗,需奇兵。岩剛將軍!”
“岩剛聽令!”岩剛踏出,這位歸附的苗人猛將,如今是“山地營”統領,其麾下三千健兒皆出自山民,攀岩越澗如履平地,擅用弓弩毒矢,是叢林戰的行家。
“命你率山地營全部,為全軍奇兵,獨立行動。不參與正麵攻堅,專司潛行匿蹤,翻越絕地,深入敵後。你的任務有三:一,聯絡山中不滿蒙細奴邏的勢力;二,襲擾其糧道、水源、聖地;三,伺機直撲其鬼主大寨,執行斬首!此戰成敗,你部至關緊要!”
“岩剛明白!定讓那蒙細奴邏,睡不安枕,食不下嚥!山林,是我們的天下!”岩剛眼中閃爍著獵人般的寒光。
“軍師一職,由齊先生擔任,隨軍參贊,協調各部,並負責招撫、情報分析事宜。”周景昭看向齊逸。
齊逸躬身,眼中智慧光芒閃動:“逸,必殫精竭慮助李將軍、岩剛將軍,破此頑敵。”
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