“你……你到底是何人？我與你有何冤讎？”爨崇道用盡最後的力氣，從牙縫裏擠出嘶啞的問話，心中充滿了難以置信的驚駭與絕望。
石獵戶一步步走近，腳步沉穩有力，從牆角一堆雜物中，抽出一把磨得雪亮、閃爍著寒光的獵刀。
他居高臨下地看著癱軟如泥的爨崇道，聲音冰冷如萬載寒鐵，每一個字都像是從胸腔深處擠壓出來，帶著血淋淋的氣息：
“我是何人？嗬嗬……兩年前，味縣城外二十裡，石家村，有個剛滿十五歲的姑娘，名叫石小丫，去河邊洗衣，再也沒能回來……後來，有人在河灘發現了她的屍身，衣衫不整，滿身淤青……她是被活活糟蹋後，自己投的河！”
獵戶的聲音開始顫抖，眼中血絲瀰漫，握著獵刀的手青筋暴起。
“我那苦命的婆娘，聽到訊息，一口氣沒上來，當場就……就跟著閨女去了！”他死死盯著爨崇道因恐懼而扭曲的臉，一字一頓地，如同宣判：“那個畜生，就是你那寶貝兒子，爨雲峰！你說，我是何人！這兩年來，我無時無刻不在想著這一天！老天有眼！終於把你這條老狗，送到了我的麵前！”
爨崇道如遭五雷轟頂，整個人徹底僵住。
他萬萬沒有想到，自己英雄一世，最後竟然會栽在一個多年前被他那混賬兒子害得家破人亡的獵戶手裏！他想起了爨雲峰平日裏的囂張跋扈，想起了自己一次次的無底線縱容包庇，無盡的悔恨、憤怒、恐懼和一種冥冥之中天道輪迴的絕望感，瞬間將他吞噬。
石獵戶不再多言，他用結實的、浸過桐油的山藤，以獵人捆縛最兇猛野獸的手法，將三人牢牢捆住，捆得如同待宰的豬羊，確保他們絕無掙脫的可能。做完這一切，他並沒有立刻動手殺人，而是默默地坐回火塘邊，添柴，撥火。
跳躍的火光映照著他古井無波卻深藏著滔天巨浪的臉。他就這樣守著這三個不共戴天的仇人，聽著屋外淅淅瀝瀝的雨聲，等待天明。
這兩年來壓在心口的巨石，彷彿在這一刻被猛地掀開，一種混合著大仇將雪的悲愴和如釋重負的虛脫感，在他胸中激蕩，讓他隻想對著空山暴雨，放聲長嘯，卻又流不出一滴眼淚。
雨停了，天光微亮。石獵戶站起身，最後看了一眼蜷縮在地上、眼神灰敗的爨崇道，毅然轉身出了木屋，仔細鎖好門。他憑藉獵人對山林的熟悉，翻山越嶺，以最快的速度找到了一隊正在附近山林搜尋爨氏潰兵的寧軍斥候——而這隊斥候，正是奉了龐清規命令，擴大搜尋範圍的精銳小隊。
龐清規在信中續道，他們接到石獵戶的報信後，深知此事乾係重大，立即與恰好巡弋至附近的狄驍所率騎兵主力匯合，火速趕往那座隱藏在山坳中的獵戶木屋。
果然，在裏麵擒獲了因藥力未完全消退而萎靡不振的爨崇道及其兩名被捆縛的死士。經過簡單核實身份，確認無疑！
石獵戶全程異常冷靜，直到將這三個仇人親手交到龐清規和狄驍手中，看著寧軍士兵將他們牢牢控製住，這個隱忍了兩年、彷彿將一生悲憤都壓抑在沉默中的漢子，一直緊繃的弦彷彿瞬間斷裂。
他“噗通”一聲，直挺挺地跪倒在泥濘的地上，朝著龐清規和狄驍，更是朝著味縣的方向，重重地、一下又一下地磕頭，額頭很快見了血痕，混合著泥土和雨水。他抬起赤紅的雙眼，聲音嘶啞哽咽，卻帶著斬釘截鐵的決絕：
“將軍！各位軍爺！小人石猛，別無他求！隻求將軍……允準小人，親手宰了爨崇道那個畜生兒子爨雲峰！用他的狗頭，祭奠我慘死的閨女和她娘！求將軍成全！！”字字血，聲聲淚，聞者無不動容。
信到此戛然而止，但石獵戶石猛那混合著大功告成的激動與深沉悲愴的請求，卻彷彿帶著血腥氣，重重地回蕩在府衙內每個人的耳邊和心頭。
堂內一片寂靜，落針可聞。先前因擒獲敵酋而爆發的狂喜，此刻被這沉甸甸的、來自民間的血海深仇沖刷、沉澱，轉化為一種更為深沉的肅穆與反思。權力傾軋，王朝更迭之下，是無數普通百姓的悲歡離合，是浸透了血淚的無聲控訴。
周景昭緩緩放下信紙，目光如炬，掃過堂下眾臣，聲音沉凝而有力，打破了沉寂：“諸位都聽到了？這便是民心！這便是天理！天網恢恢，疏而不漏！爨崇道父子倒行逆施，縱慾行兇，視百姓如草芥，今日之果，皆是昔日親手種下之惡因！這石獵戶石猛，忍辱負重，智勇雙全，於國有擒賊之大功，於家有雪恨之至義！其行可嘉，其情可憫！”
他略一沉吟，心中已有決斷，朗聲道：“傳令！著龐清規、狄驍部，選派精幹力量，將逆酋爨崇道嚴密押解回味縣，不得有誤！至於石猛之請……”
他目光轉向主管刑名的官員以及謝長歌、狄昭等人，語氣斬釘截鐵，“……依《大夏律》，爨雲峰姦淫害命，罪大惡極，律當處死，無可寬貸！石猛擒獲元兇，功在社稷，其情可憫，其誌可彰。待相關案情審明核實後，且張貼告示，凡有冤屈者皆可申告。”
“待公審大會後，若其本人意願強烈，可特事特辦，準其觀刑，或……由官府監刑，允其親手執行，以慰冤魂，以正視聽！具體如何操作，爾等即刻商議個穩妥章程上報，務求既彰國法之嚴，亦慰民心之痛！”
“殿下聖明！”眾人齊聲應道，聲音中帶著前所未有的鄭重。
訊息很快傳出，味縣全城乃至整個南中尚未平定的地區都為之沸騰。
爨崇道的被擒，不僅標誌著爨氏叛軍核心的徹底覆滅，更因這戲劇性且大快人心的擒獲過程，彷彿冥冥之中自有天意昭彰，讓寧王周景昭“代天討逆、弔民伐罪”的形象更加深入人心，極大地震懾了殘餘的抵抗勢力。
而獵戶石猛的故事，也迅速在南中大地傳揚開來，成為了這場平定之戰中，一段令人唏噓感慨、卻又無比彰顯公道自在人心的傳奇。
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