寧王大軍在播州休整數日後，攜帶著充足的補給，繼續沿官道南下，向矩州（貴陽）方向行進。
隊伍中，多了一輛特製的馬車。傷勢雖未痊癒但已能坐起的苗人獵頭岩剛與其女阿雅被安置其中，由孫懸針的弟子隨車照料。
周景昭特意吩咐，務必讓岩剛好生休養，以待其日後引見黑苗峒主。
大軍行進在黔中群山之間，道路愈發崎嶇，兩側山勢險峻，密林深箐，霧氣時聚時散，氣氛顯得有些凝重。
這一日午後，大軍前鋒正欲通過一處相對狹窄的山穀隘口時，前方斥候飛馬來報！
“報——！啟稟王爺！”斥候隊長衛風的親信單膝跪地，聲音急促，“前方隘口處，聚集了數百名苗人！男女皆有，手持刀槍弓弩、鋤頭棍棒，堵住了去路！為首幾人情緒激動，高聲叫嚷，要求…要求我軍立刻釋放他們的‘獵頭’岩剛頭領，否則…否則便不死不休，絕不讓我軍通過！”
帳內眾人聞言，神色皆是一凜！最擔心的情況還是發生了！
周景昭麵色沉靜，並未動怒，反而問道：“我軍前鋒可曾與之發生衝突？”
斥候回道：“回王爺，魯寧將軍已令前鋒停止前進，結陣戒備，弓弩上弦，但未主動出擊。對方也隻是堵路喊話，並未放箭沖陣。目前正在對峙！”
“好！魯寧處置得當。”周景昭讚許地點點頭，心中暗自慶幸早已嚴令全軍不得輕易與當地人衝突。
他立刻下令：“傳令全軍，停止前進，原地結陣戒備！沒有本王命令，任何人不得擅自動武，違令者斬！”
“是！”
命令迅速傳下，訓練有素的寧王軍立刻由行軍狀態轉為防禦狀態，刀盾手在前，長槍手居中，弩手在後，陣型嚴整，殺氣凜然，卻引而不發。
對麵的苗人見狀，似乎也更加緊張，呼喊聲愈發響亮，雖然聽不懂具體苗語，但那股憤怒與決絕之意，清晰可辨。
周景昭對身旁的謝長歌、齊逸道：“二位先生，看來是青竹寨的苗民不見岩剛回去，又見大軍過境，誤會我等扣押甚至加害了他們的獵頭，故前來要人。此乃義舉，其情可憫，其行雖魯莽，卻不可強硬應對。”
齊逸點頭：“王爺明鑒。此刻化解誤會，遠比殺退他們重要。若動刀兵，則前功盡棄，仇怨更深，正中了前朝餘孽下懷。”
謝長歌道：“當請岩剛壯士出麵，方可化解。”
周景昭頷首：“正是此意。”他轉身對親兵道：“去請岩剛壯士和阿雅姑娘過來，小心一些。”
很快，岩剛在女兒阿雅的攙扶下，來到周景昭的車駕前。他雖臉色仍顯蒼白，但眼神銳利，顯然已聽到了外麵的動靜。
“王爺，”岩剛聲音低沉，“可是我們寨子裏的人來了？”
周景昭點頭：“正是。他們誤以為本王扣押了你，特來討要。壯士你看……”
岩剛臉上露出又是感動又是焦急的神色：“這些莽撞的傢夥！王爺對我有救命之恩，他們怎可如此無禮！王爺，請允我上前與他們說個明白！”
周景昭道：“壯士傷勢未愈，不宜走動。這樣，本王與你同乘此車，駛到陣前，你親自與他們解釋，如何？”
“如此甚好！多謝王爺！”岩剛感激道。
周景昭的駟馬高車在親衛的簇擁下，緩緩駛向隊伍最前方。魯寧見狀，立刻令前鋒軍陣讓開一條通道。
馬車駛到陣前停下。周景昭命人掀開車簾，與岩剛一同出現在車轅之上。
隻見前方隘口處，黑壓壓站滿了數百名身著靛藍染布苗服、頭纏青帕或佩戴銀飾的苗民，男女老少皆有，手持各式武器，甚至還有獵弓和竹弩，個個麵色憤慨，眼神警惕地盯著龐大的軍隊。為首幾位身材魁梧、臉上有著刺青的苗人漢子，正激動地揮舞著彎刀，用苗語大聲呼喊著什麼。
當他們看到馬車出現，尤其是看到周景昭身旁，雖然臉色蒼白但明顯還活著的岩剛時，嘈雜的呼喊聲頓時一滯，所有人都愣住了，臉上露出難以置信的神色。
“阿伯！阿叔！兄弟們！”岩剛深吸一口氣，用儘力氣，以苗語對著人群高聲喊道，聲音雖因傷勢而有些虛弱，卻清晰傳遍了隘口：“我沒事！你們快把武器放下！不可對王爺無禮！”
人群一陣騷動，為首的幾位苗人漢子麵麵相覷，一時有些反應不過來。
一位看似頭領的老者上前幾步，警惕地看了一眼周景昭，用生硬的漢語夾雜著苗語喊道：“岩剛！你……你沒死？他們沒害你？你是不是被他們挾持了？”
岩剛急忙搖頭，指著自己胸前包紮的傷口，激動道：“阿伯！你糊塗啊！這位是朝廷的寧王殿下！是救命恩人！前日我同阿雅進山採藥，遇到了剛產崽護犢的母虎！差點命喪虎口！是王爺麾下的幾位女勇士神兵天降，殺了那大蟲，救了我父女性命！”
他指著周景昭：“王爺不僅救了我們，還派了神醫為我治傷！你們看！”他扯開一點衣襟，露出縫合整齊的傷口：“這傷得多重！若不是王爺的神醫用了神術，我早就死了！王爺待我如上賓，讓我在車中養傷，你們怎可恩將仇報，攔路動武？”
他又指向身後的軍隊：“王爺大軍過境，秋毫無犯，公平買賣，是為了去南邊平定叛亂，剿滅那些禍害我們苗寨的奸賊（指前朝餘孽）！不是來打我們的！”
岩剛的話，如同巨石投入平靜的湖麵，在苗人群中引起了巨大的震動！他們看著岩剛確實還活著，而且傷勢得到了處理，再聽他言辭懇切，不似作偽，臉上的敵意和憤怒漸漸被驚愕、疑惑和一絲羞愧所取代。
那為首的老者遲疑了一下，問道：“岩剛，你……你說的是真的？他們真是救了你？不是害你？”
“千真萬確！”岩剛重重點頭，甚至有些急了：“阿伯！我岩剛何時說過假話？王爺若是歹人，何必救我，何必為我治傷？何必讓我好吃好喝養著？早就一刀殺了我，或者拿我當人質逼你們就範了！”
這時，阿雅也從車廂裡探出頭，用苗語急切地喊道：“阿公！阿爸說的是真的！王爺是好人！那些姐姐好厲害，殺了老虎！神醫伯伯救了阿爸！”
女兒的話，更是讓苗人們信了大半。人群中的緊張氣氛明顯緩和下來，許多人悄悄放下了手中的武器。
那老者臉色變幻，最終長嘆一聲，對著周景昭的方向，扔下了手中的彎刀，躬身行了一個苗禮，用生硬的漢語道：“寧…寧王殿下，是我們魯莽了…錯怪了好人…請王爺恕罪…”
他身後的苗人們見狀，也紛紛放下武器，躬身行禮。
周景昭見狀，心中鬆了口氣，臉上露出溫和的笑容，朗聲道：“諸位請起！不知者不罪！你們為救頭領，不畏強敵，重情重義，本王甚是佩服！”
他繼續道：“岩剛壯士傷勢未愈，還需靜養。待他痊癒，本王還要請他引見，拜會貴寨峒主，有要事相商，共謀苗寨福祉。還請諸位先行回寨，告知峒主與寨老，本王大軍過境，絕不擾民，公平買賣，隻為平叛安民。待本王見過峒主，自有厚禮奉上，以表歉意與誠意。”
那老者聞言，更是羞愧，連連擺手：“不敢不敢…王爺大量…我們這就回去，稟告峒主…”
岩剛也道：“阿伯，你們先回去，告訴峒主事情經過。我傷好些了，就帶王爺去見峒主。”
老者點頭，再次對周景昭行了一禮，便招呼著苗人們，收起武器，如同潮水般迅速退入了兩側的山林之中，消失不見。
一場險些爆發的流血衝突，就這樣因周景昭的事先謹慎、岩剛的及時出現和坦誠解釋而消弭於無形。
周景昭看著退去的苗人，對岩剛鄭重道：“多謝壯士出麵解圍。”
岩剛搖頭：“王爺說哪裏話，是岩剛該謝王爺救命之恩，更謝王爺寬宏大量，未與我那些莽撞的族人計較。”
周景昭微微一笑：“壯士重義，族人亦重義，此乃好事。”他隨即下令：“大軍解除戒備，繼續前進！通過隘口時，各營需加倍警惕，但絕不可主動挑釁！”
“遵命！”
大軍再次開拔，順利通過隘口。經此一事，全軍上下對王爺“攻心為上”、嚴明軍紀的策略有了更深的理解，也更加謹慎。
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