“影殺”組織分支的詭異覆滅，如同在看似平靜的湖麵下引爆了一顆驚雷，其衝擊波迅速在長安城的黑暗世界中擴散，並不可避免地劇烈震蕩著“暗朝”內部原本就並非鐵板一塊的脆弱結構。
那間始終籠罩在壓抑氛圍中的密室內，氣氛前所未有的緊張。紫袍尊者麵沉似水，指尖無意識地敲擊著桌麵，發出令人心煩意亂的嗒嗒聲。下方垂手站立著幾名負責不同事務的核心頭目，個個屏息凝神，如履薄冰。
“查清楚了？”尊者的聲音冰冷，聽不出喜怒，卻更讓人心悸。
一名負責內部監察的頭目硬著頭皮上前一步，低聲道：“回稟尊者，已經徹查了所有經手與‘影殺’聯絡事宜的人員。目前…目前並未發現確鑿證據表明是我們內部主動泄露了‘影殺’的據點資訊。”
“並無確鑿證據？”尊者猛地抬頭，目光如刀鋒般掃過眾人，“那‘他們提供的訊息果然精準’這句話，難道是‘黑甲軍’的人憑空編造出來戲耍我們的嗎？還是說，那僥倖逃生的幽蝰在撒謊？”
眾人噤若寒蟬。
另一名負責外部行動的頭目猶豫了一下，開口道：“尊者，或許…或許問題並非出在我們主動泄露，而是我們的聯絡渠道，早已在‘玄鴉’的監控之下？甚至，‘影殺’組織內部，本就可能有‘玄鴉’或其他朝廷勢力的眼線？”
這個推測讓所有人背後都冒起一股寒氣。如果連他們自認為最隱秘的聯絡渠道和雇傭的頂尖殺手組織都早已被滲透，那他們還有什麼安全可言？
“查！繼續給我查！”尊者幾乎是低吼出來，聲音中帶著一絲難以掩飾的焦躁和恐懼，“所有近期與外界有接觸的人，所有可能知曉‘影殺’據點位置的人，都要嚴加審查！寧可錯殺，不可錯放！”
一道冷酷的清洗令，就此在暗朝內部悄然展開。一時間，人人自危，互相猜忌。往日裏看似牢固的信任鏈條，此刻變得脆弱不堪。
幾個地位不高但可能接觸到零星資訊的小頭目，在嚴刑拷打後莫名“消失”；一些原本負責重要事務的成員，也被以各種理由暫時閑置或隔離審查。組織效率大打折扣，許多原定的計劃被迫推遲或中斷。
就在暗朝高層忙於內部審查、試圖找出“叛徒”或“漏洞”的同時，一些更加險惡的流言，開始在其組織中下層以及外圍關聯人員中悄然流傳。
這些流言來源不明，卻說得有鼻子有眼：
“聽說了嗎？‘影殺’其實是尊者大人故意賣給‘玄鴉’的！”
“為什麼？”
“還能為什麼？滅口唄！據說‘影殺’知道太多關於前幾次失敗行動的內幕，尤其是…關於宮裏那位的事情，尊者怕他們嘴巴不牢靠…”
“噓！慎言！不過…這次給的酬金高得離譜，現在想來，確實像買命錢…”
“我還聽說，是上麵某位大人與朝廷達成了某種秘密交易，用‘影殺’的人頭，來換取朝廷對我們其他生意的默許…”
這些惡毒的猜測如同病毒般蔓延，不斷侵蝕著暗朝成員對上級的信任和忠誠。儘管高層極力否認和壓製，但恐慌和猜疑的種子一旦種下，便會在黑暗中瘋狂滋生。
漢王府，澄心閣。
“殿下，‘澄心齋’回報，暗朝內部近期動蕩劇烈，清洗了不少中下層人員，其多個原定行動計劃已陷入停滯。此外，關於他們出賣‘影殺’的流言，也在其外圍組織中廣泛傳播。”陸望秋稟報道。
周景昭聞言，嘴角泛起一絲冷意：“看來，父皇的那顆種子，已經開始發芽，並且長得比我們預期的還要茂盛。很好！”
謝長歌眼中閃過銳光：“主公，是否需要我們再添一把火？或許可以偽造一些證據，指向他們內部的某位實權人物，讓其內鬥得更激烈些？”
周景昭沉吟片刻，搖了搖頭：“不必！過猶不及。眼下火候正好，讓他們自己猜忌、內耗，遠比我們直接介入挑撥來得自然，也更難以查證。我們若動作太多，反而可能暴露自身，引來禍水。靜觀其變，方為上策。”
他頓了頓，吩咐道：“不過，要加強對暗朝幾個已知外圍據點的監控，尤其是那些出現人員變動、或氣氛緊張的地方。他們內部一亂，或許會有意想不到的收穫。”
“是！”
江湖波瀾，餘音未了
與此同時，“影殺”被朝廷精銳剿滅的訊息，也通過不同渠道在江湖中緩慢流傳開來。雖然細節模糊，但“軍弩”、“圍剿”、“全軍覆沒”等關鍵詞，足以讓所有江湖勢力為之凜然。
許多原本對《射鵰英雄傳》中“俠之大者，為國為民”理念產生共鳴的江湖人士，在聽到這訊息後，心情複雜。一方麵，他們對“影殺”這類隻認錢、毫無底線的殺手組織覆滅拍手稱快；另一方麵，朝廷如此狠辣精準的打擊，也讓他們對官方的力量產生了更深的敬畏，以及一絲不易察覺的警惕。
“朝廷的刀，還是快啊…”
“看來漢王殿下，不僅是賢王，身邊也是有真龍護佑的…”
“以後接買賣，得更小心了，千萬別沾惹上天家的事…”
這種微妙的心理變化，無形中也為周景羽減少了許多潛在的江湖麻煩。
皇宮大內，隆裕帝聽著玄鴉統領關於暗朝內部陷入混亂、互相猜忌的詳細彙報，臉上終於露出了一絲較為明顯的笑意。
“亂了好。亂起來，才容易露出馬腳。”他輕輕啜了一口茶，“看來，朕送他們的這份‘大禮’，他們收得很‘開心’嘛。繼續盯著，看看他們最後，會把這盆髒水，扣到誰的頭上。”
“是。”玄鴉統領躬身應道，身影再次融入陰影之中。
風起於青萍之末。暗朝這座隱藏了百年的冰山，在接連的失利、外部的壓力以及內部不斷滋生的猜忌與恐懼中，終於開始顯現出清晰的裂痕。
誰也不知道，這裂痕是會最終導致其分崩離析，還是會促使它在痛苦中完成一次更瘋狂、更極端的蛻變。
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